الفصل 179: أريارتيل 4

الفصل 179: أريارتيل 4

عندما عاد يوجين إلى ضيعة لايون هارت، لم يتغير شيء. لم يكن هذا مفاجئًا، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يغب إلا أسبوعًا واحدًا

“كيف حال ليو دراغونيك؟” قاطع غيلياد تقرير يوجين في مكتب زعيم العشيرة

“إنه صغير، لكنه عبقري،” أجاب يوجين. في الوقت نفسه، فتحت كارمن، التي كانت جالسة بجانب غيلياد، غطاء ولاعة دوبونت الخاصة بها

‘إلى متى تخطط لفعل ذلك…؟’ تساءل يوجين، متجنبًا نظرة كارمن

حسنًا… حاول تجاهلها على الأقل

طَق!

فتحت كارمن غطاء ولاعتها مرة أخرى. حابسًا الزفرة العالقة في حلقه، أدار يوجين رأسه لينظر إلى ولاعة كارمن وهو يقول، “إنها ولاعة رائعة”

“لا أحب أن تُستخدم كلمة عبقري بخفة…” تمتمت كارمن، صانعة نارًا بإصبعها الذي نقر غطاء الولاعة

أزيز

“عندما تتحدث عنه باعتباره عبقريًا، هل تقصد أن زعيم عشيرة دراغونيك التالي عبقري عظيم مثلك، أو ربما أفضل؟” سألت كارمن

“ليس حقًا. إذا أخذت مواهبه فقط في الحسبان، فإن ليو أفضل قليلًا من سايان.” هز يوجين كتفيه

“هذا ليس خبرًا جيدًا.” عبست كارمن قليلًا

“أقول إن ليو أفضل من سايان إذا أخذت موهبته فقط في الحسبان. وإلا، فسايان وليو شخصان مختلفان تمامًا. بينما ليو… أمم… يشعر بأنه يبلي حسنًا، فإن سايان لا يرضى عن نفسه أبدًا،” شرح يوجين

رغم أنه كان مع ليو لمدة أسبوع واحد فقط، كان ذلك أكثر من كاف ليوجين كي يفهم شخصية ليو إلى حد ما. وبعد تفكير جاد، وصل يوجين إلى نتيجة

كان ليو دراغونيك يمتلك موهبة فطرية استثنائية، وكان شغوفًا بالتعلم وتدريب نفسه. كان فخورًا أيضًا بدم دراغونيك والعشيرة التي وُلد فيها — وهذا يعني أنه كان في بيئة جيدة، بل بيئة جيدة جدًا

كان ليو الوريث الشرعي الوحيد لعائلة دراغونيك. خلال نحو عشرين عامًا، سيصبح ليو زعيم عشيرة دراغونيك مهما حدث

كان ليو واعيًا بكل شيء: ألتشستر دراغونيك، والده وأفضل فارس في الإمبراطورية، يحبه. ومثلما كان فرسان دراغونيك مكرسين بالكامل لألتشستر، فإنهم سيقسمون له الولاء نفسه يومًا ما

“لكي تصبح قويًا حقًا، الموهبة ليست كافية إطلاقًا. ما تحتاج إليه هو الإصرار الذي يسمح لك بتحمل كل الجهد والمصاعب،” تابع يوجين شرحه

في بيئة مثل بيئة ليو، كان من الصعب على الإنسان اكتساب ذلك الإصرار، لكن ماذا عن سايان؟ رغم أنه حاليًا وريث عشيرة لايون هارت المرموقة، لم يكن معينًا وريثًا منذ البداية، لأن أنسيلا لم تكن الزوجة الأولى، كما أنه لم يكن الابن الأول لزعيم العشيرة

“منذ كان طفلًا، كان على سايان أن يثبت نفسه باستمرار. ورغم أنه نشأ في بيئة صعبة كهذه، وكان ظلي يلوح فوقه باستمرار، ألم يشق طريقه رغم ذلك؟ لقد أصبح سايان بالغًا رائعًا.” ابتسم يوجين ابتسامة خفيفة

“ليس بقدرك.” هزت كارمن كتفيها

“حسنًا، أنا لن أصبح زعيم العشيرة رغم ذلك. على أي حال، كانت نشأة سايان أصعب بكثير من أي شيء اختبره ليو، وهو أكثر إصرارًا بفارق كبير. أنت تعرفين ذلك جيدًا، أليس كذلك؟” قال يوجين، مما جعل كارمن تبتسم

إذا اختاروا زعيم العشيرة التالي اعتمادًا على القوة الفردية فقط، فسيكون ذلك الشخص بلا شك هو يوجين، وكان سايان يعرف ذلك جيدًا أيضًا

ومع ذلك، لم يستسلم سايان. بما أنه كان يعرف أنه ليس الوريث المثالي، فعليه ببساطة أن يصبح مثاليًا. وبالنظر إلى أنه سيصبح زعيم العشيرة التالي إن لم تقع أي حادثة، كان يستطيع أن يتراخى قليلًا، لكنه ظل يكرس نفسه للتدريب كل يوم. وهذا أكسبه احترام ودعم أفراد عشيرة لايون هارت

عادة ما يهتف الناس أكثر لشخص ليس مثاليًا لكنه يبذل قصارى جهده ولا يستسلم، بدلًا من شخص كان مثاليًا منذ البداية

“ببساطة، ليو لا يستطيع هزيمة سايان.” لخّص يوجين بإيجاز

كانت كارمن مهتمة جدًا بالصداقة، والثقة، وربيع الشباب. شعرت بالقشعريرة من خطاب يوجين الملهم، فأومأت. “إنها خلاصة جميلة”

حدقت كارمن في اللهب بين يديها للحظة، ثم أغلقت غطاء الولاعة بفرقعة. بدا غيلياد مسرورًا أيضًا

عندما تبنى غيلياد يوجين وأحضره إلى الضيعة الرئيسية قبل سبع سنوات، كانت لدى غيلياد بعض المخاوف، لكن تلك المخاوف لم تعد موجودة. في الحقيقة، استُبدلت بشعور بعدم كفايته هو، خاصة لأنه شهد مبارزة يوجين بالسيف في المنافسة السابقة. أثناء المنافسة، أشعلت مبارزة يوجين بالسيف قلوب كل آل لايون هارت

“هل نتمشى معًا؟” سألت كارمن فجأة بعدما خرجت هي ويوجين من مكتب غيلياد

كان السبب واضحًا. وبالنظر إلى كارمن التي كانت تتمتم، ضحك يوجين بخفة

بدا أنها رغم رغبتها في سؤاله، لم تكن قادرة على الكلام بشكل صحيح، لذلك اكتفت بفتح فمها وإغلاقه عدة مرات، وهي تبدو محبطة جدًا

“لماذا ضربتِ المرآة؟”

سأل يوجين كارمن مباشرة السؤال الذي كان يريد حقًا أن يسأله، وكانت تعرف ما يعنيه يوجين

عندما يُجبر الآخرون على تذكر ذكرى محرجة من الماضي البعيد، يتظاهرون بأنهم لا يعرفون شيئًا أو يختلقون أعذارًا بوجوه محمرة، لكن هذا لم يكن حال كارمن. بالطبع، لم تكن كارمن محرجة من ماضيها ولو قليلًا، لذلك أجابت بفخر، “أردت أن أحطم نفسي”

“عفوًا؟” زادت إجابة كارمن حيرة يوجين

“البيضة هي العالم”

ماذا كانت تحاول أن تقول؟

“من يريد أن يولد عليه أولًا أن يدمر عالمًا،” تكلمت كارمن بوقار

“…إنها مرآة، وليست بيضة…” تمتم يوجين بهدوء، شاعرًا بصداع يقترب

“انعكاسي في المرآة هو نفسي في مرآة واقع آخر معاكس، ألا ترى أن الجدار بيننا يشبه قشرة البيضة؟ إذن ماذا سيحدث إذا مددت يدي نحو نفسي في المرآة؟” رفعت كارمن قبضتها. “عندما لمست المرآة، لمست قبضتي واقعًا آخر… وحطمته. كنت آمل أن أولد من جديد”

“نعم….” أومأ يوجين بلا حماس

“وقد وُلدت من جديد فعلًا، لأن اللقاء المصادف قادني إلى عالم آخر. يوجين، أنت تعرف تلك القصة… لأنك التقيت، صحيح؟” أشرق وجه كارمن

“لا أستطيع إخبارك.” تظاهر يوجين بأنه أقسم عهدًا، رغم أنه، على عكس كارمن، لم يقطع وعدًا بالدراكونية بإبقاء لقائه مع أريارتيل سرًا

شعر أنه سينتهي بفقدان عقله إذا تحدث مع كارمن عن هذا الأمر

“إذن يبدو أنه لا خيار آخر.” أومأت كارمن

رغم أنها أرادت التحدث بالتفصيل عن التجربة الغامضة، فهمت كارمن أن كسر العهد مستحيل، لأنها كانت هي أيضًا تحت عهد. وبتعبير خائب، انسحبت كارمن، فأطلق يوجين زفرة ارتياح صامتة

“مهلًا.” بعد أن تأكد أن كارمن ابتعدت بما يكفي، حدق يوجين إلى الأسفل. “هل أنت سعيد؟”

نخر عندما سمع شهقة من الطابق السفلي

ركض سايان بسرعة إلى يوجين. “ماذا، ماذا تقصد بأنني سعيد؟”

“لماذا تتظاهر بالغباء وقد ركضت بكل طاقتك لتصل إلى هنا؟” أمال يوجين رأسه

“لا… حسنًا…. لقد فوجئت قليلًا فحسب،” تمتم سايان

“كنت متسللًا منذ كنت طفلًا. هذا يجعلك تبدو جبانًا، يا رجل،” علّق يوجين

“أنت قاس جدًا على أخيك….” خفت صوت سايان

“إذا تنصت على مديح، فعليك أيضًا أن تتقبل النقد بسرور. إذن، هل أنت سعيد؟” سأل يوجين مرة أخرى

لم يستطع سايان قول أي شيء، فاكتفى بتنحنح، لأنه، بالطبع، كان يشعر بشعور جيد. من سيكره أن يتنصت على الآخرين وهم يمدحونه؟

“آه… أقول هذا فقط حتى لا تسيء الفهم. لم أتنصت. استطعت سماع ذلك فقط لأن مكتب الأب، كما تعلم، فوق غرفتي مباشرة،” شرح سايان بسرعة

“ألم يكن مكتب زعيم العشيرة معزولًا للصوت؟”

“حسنًا، أنهى البناؤون توسعة الضيعة بعجلة شديدة….” أدار سايان رأسه إلى الجانب

“إذن علي أن أخبر السيدة أنسيلا أن البنائين اللعناء أنجزوا عملًا رديئًا في التوسعة رغم أنهم حصلوا على مال كثير،” قال يوجين ببرود، مما جعل عيني سايان تتسعان

“انتظر… لا حاجة لإخبار الأم…. كنت أسمع صوت الأب وصوتك فقط…. أذناي تعملان أفضل من المعتاد فحسب….” صار صوت سايان بالكاد مسموعًا

بدلًا من قول شيء، ضيق يوجين عينيه نحو سايان. وكاد الأخير يشعر بوخز نظرة يوجين كأنه شيء ملموس

بعد أن نقر الأرض بأطراف أصابعه عدة مرات، أطلق سايان تنهيدة كبيرة وهو يعترف، “حسنًا، كما تعرف… أحيانًا يشعر الناس بالفضول… ويستمعون إلى الأشياء….”

“وغد متسلل.” ابتسم يوجين ابتسامة عريضة

“ليس كأنني تنصت على شيء سري أو سيئ…. مهلًا، ما خطتك التالية؟” أشرق وجه سايان

“الأشياء نفسها التي أفعلها دائمًا.” هز يوجين كتفيه

“كنت أعرف! إذن لم لا تتحقق من مبارزتي بالسيف، بما أننا لم نفعل ذلك منذ مدة؟” ربت سايان على مقبض سيفه وهو يغير الموضوع بملاءمة

بدا أنه متحمس للتدرب أكثر بعد سماع المديح من الطابق العلوي

“بالتأكيد.” لم يكن لدى يوجين سبب للرفض

رغم أن ساحة تدريب الضيعة توسعت بشكل كبير، كان هناك عدد كبير جدًا من الفرسان يتدربون فيها. وبعد أن تلقى يوجين وسايان تحيات الفرسان، غادرا الضيعة وتوجها إلى الغابة

“هل هذا لأن الإلف يعيشون هنا؟ أشعر أن تدريب المانا يسير دائمًا بسلاسة في الغابة،” قال سايان بإشراق

“أيها الأحمق، كان بإمكانك دائمًا أن تتدرب بشكل أفضل في الغابة على أي حال، فما علاقة عيش الإلف هنا بأي شيء؟” أمال يوجين رأسه

“حسنًا… يقال إن عرق الإلف نشأ من جنية تعيش في الغابة، لذلك فإن وجود الإلف يجعل الغابة أكثر تميزًا….”

“تحسبًا فقط، أحذرك من إجبار الإلف على تلبية تفضيلاتك الغريبة، فهمت؟”

“من تظنني بحق الجحيم؟” أدار سايان وجهه مصدومًا

تذكر يوجين الكتب غير اللائقة التي كان سايان مولعًا بها منذ كان صغيرًا، والنساء ذوات الملابس الملفتة على أغلفتها

“إذا تجرأت حتى على اقتراح ذلك….” حدق يوجين بوضوح إلى موضع حساس من سايان، وكانت نظرته باردة إلى حد جعل سايان يرتجف

عقد سايان ساقيه وهو يعبس. “هذا ظلم شديد”

كانت ساحة التدريب في الغابة أهدأ بكثير من تلك الموجودة في الضيعة، لكن كان لا يزال هناك بعض الأشخاص يتدربون هناك. نظر يوجين إلى ساحة التدريب حيث استطاع رؤية ديزرا، التي كانت تبذل كل طاقتها وهي تحاول التحكم في الوايفرن ذي المظهر الأنيق

وبالحكم من يديها المرتجفتين بتوسل على اللجام، كانت تتدرب على مهارة ركوب الوايفرن. أمام ديزرا، كانت سييل تنظر إليها بنظرة مستسلمة. رغم أن سييل كانت تركب وايفرن أيضًا، كانت جالسة براحة فوق الوايفرن، وذراعاها معقودتان — وكان مطيتها مطيعًا رغم أنها لم تكن تمسك اللجام

“أنت تفعلين ذلك خطأ! الوايفرن مختلف تمامًا عن الحصان. هؤلاء لا يركضون، بل يطيرون،” شرحت سييل

“لا أعرف كيف يكون الطيران لأنني لا أملك أجنحة.” عبست ديزرا

“إذن تخيلي! انظري، وضعية جلوسك خاطئة أيضًا. لا يستطيع الوايفرن تحريك جناحيه إذا جلست هناك. تحركي قليلًا إلى الأمام…. من المهم أن تصبحي واحدة مع الوايفرن، واحدة، ديزرا! يجب أن يلتصق جسدك غير المتوازن بحراشف الوايفرن!” صاحت سييل

“مـ… مقعدي ليس كبيرًا…!” ردت ديزرا

“هل هذه مشكلتك الآن؟! ركزي على الجزء المهم! كوني واحدة معه! هل أنت — هل أنت عاجزة عن فعل أي شيء بجدية؟ انحني أقرب إلى الوايفرن وتوقفي عن شد اللجام! أمسكيه كأنه جزء منك.” سكبت سييل جملة توبيخ تلو الأخرى دون أن تتوقف مرة واحدة. وكلما واصلت سييل، ارتجف كتفا ديزرا أكثر، لكن سييل لم تتوقف

“لا تحاولي جعل نفسك مرتاحة، فكري في الوايفرن المسكين تحتك الآن. وفكري أيضًا فيّ، أنا التي تخلّيت عن يوم إجازتي الوحيد في هذا اليوم المشمس لأعلمك، وفكري أيضًا في دراغي، الذي يواصل طي جناحيه وإغلاقهما ليريك كيف يتم الأمر!”

“شهقة… شهقة…” امتلأت عينا ديزرا بالدموع

“لا تبكي! ماذا ستفعلين إذا بكيت؟ لا يمكن حل أي شيء بالبكاء! أنت تفعلينها مرة أخرى! أنت لا تنحنين نحو الوايفرن بما يكفي مرة أخرى! مهما سمعت، حافظي على وضعيتك! حتى لو طُعنت وانسكبت أحشاؤك أثناء الطيران، لا تتركي اللجام…” صاحت سييل بأعلى صوتها

كان سماع توبيخ سييل وحده كافيًا لجعل سايان يرتجف

“يا للعجب….” نظر سايان بتعاطف إلى كتفي ديزرا المتدليين

أثناء مراسم استمرار السلالة والصيد في غابة قلعة الأسد الأسود، لم تتردد في الرد على الجميع، لكنها الآن تصرفت مثل جرو كثير الأنين يخفي ذيله بين ساقيه أمام سييل

“أمم…. أختي، لم لا تخفـ…” تقدم سايان

“اصمت، سايان. أنا لست مخطئة! يجب أن تتعلم الطريقة الصحيحة الآن، وإلا ستكون مصدر إزعاج فقط للفرسان الآخرين في فرقتنا،” زمجرت سييل

رغم أنها كانت تعرف أن سايان ويوجين يشاهدان، فمن يهتم؟ بصفتها رئيسة ديزرا، كان على سييل أن تمسك مرؤوستها بيد ثابتة كي تعلمها بشكل صحيح. إذا ارتكب فارس خيالة خطأ أثناء معركة، فسيسقط من حصانه وينتهي ببعض الكدمات، لكن خطأ راكب وايفرن أثناء معركة جوية سيؤدي حرفيًا إلى سقوط الراكب من السماء. وإذا حدث ذلك، فلن تموت ديزرا فقط، بل ستؤذي الفرسان الآخرين أيضًا لأن تشكيلهم سينكسر

“إنها محقة.” هز يوجين كتفيه

“…حسنًا، يمكنها أن تكون ألطف…” اقترح سايان بخجل

“أعرف هذا من دروسي معك. إذا تطلب الوضع ذلك، فمن الأفضل توبيخ الطالب بدلًا من مواساته،” قال يوجين

“ماذا فعلت الآن…؟” عبس سايان وهو يشعر بالضغط عليه

بما أن يوجين كان يقف إلى جانبها، ابتسمت سييل بإشراق. “…همم، همم. راقبيني، ديزرا. سأريك كيف تجعلين الوايفرن يمشي”

“حسنًا…” أجابت ديزرا وهي تنشج

“توقفي عن البكاء! انتبهي، دراغي الخاص بي معروف بأنه يمشي بأكثر طريقة أناقة وأناقة بين كل وايفرنات فرسان الأسد الأسود.” رفعت سييل ذقنها، وبدا عليها الفخر وهي تشد اللجام شيئًا فشيئًا. حفزت دراغي نحو يوجين كما لو أنها تقود عرضًا، لكن بعد أن مشى بضع خطوات إلى الأمام، رفض دراغي التحرك بسبب ذكرى واضحة عن ضرب يوجين له ونزع حراشفه

بدلًا من الاقتراب من يوجين، تأوه دراغي وهز رأسه

“دراغي!” لمعت عينا سييل بالدهشة. لم تستطع تصديق أن دراغي يحرجها أمام مرؤوستها. “ديزرا! كل هذا خطؤك”

“عفوًا؟” ارتعشت ديزرا

“لأنك كنت تتصرفين بغباء حتى الآن، اضطر دراغي إلى تكرار عرضه عدة مرات، مما جعله متعبًا جدًا ليتحرك!” صاحت سييل

“هذا…” تكلمت ديزرا بهدوء

“هل أنا مخطئة؟ إذن أنت لم تتصرفي بغباء؟ أثبتي ذلك إذن. طيري!” حثتها سييل

“لا أـ… لا أستطيع،” تلعثمت ديزرا

“ديزرا الغبية،” قطعت سييل الكلام. نزلت عن دراغي، ثم اقتربت من يوجين

“كيف كانت ضيعة دراغونيـ” تجمدت سييل في منتصف سؤالها، واختفت ابتسامتها اللطيفة من وجهها فورًا

“لماذا توقفت؟” سأل يوجين

لم تستطع أن تقول ببساطة إنها رأت الخاتم في بنصره… صحيح؟

“ما الأمر؟” سأل يوجين مرة أخرى

استمر تعبير سييل في التغير. ارتفع حاجباها وانخفضا، وبدت غارقة في التفكير، ثم عبست…. بدت كما لو أنها ستقول شيئًا، لكنها أوقفت نفسها. ارتجفت للحظة، ثم تحولت نظرتها إلى برد قارس

كانت هذه أول مرة يرى فيها سايان أخته تتصرف هكذا، لكن الغريزة المنقوشة في دمه ولحمه أخبرته بأنه يجب أن يخاف… يخاف كثيرًا

عندما كان طفلًا، كان قد خاف من الأشباح ذات مرة؛ لكنه أدرك الآن كم كانت الأشباح تافهة. الرعب الحقيقي كان واقفًا أمامه مباشرة. في هذه اللحظة، لم تكن أخته أشد رعبًا من شبح فحسب، بل كانت، بخلاف الأشباح، حقيقية فعلًا، أمام عينيه

“…آه….” تأوهت ديزرا خوفًا عندما رأت عضلات ذراع سييل وكتفها تتحرك من الخلف

‘ستصفعه،’ فكرت ديزرا وهي تحبس أنفاسها

كانت سييل تفكر بالفعل بجدية في صفع يوجين بكل قوتها، وتتساءل هل تمضي قدمًا وتطبق أفكارها أم لا

“…ماذا… ماذا؟” تلعثم يوجين لا إراديًا، وهو أمر نادرًا ما كان يحدث له

كان هذا مدى مفاجأة وشدة الطاقة التي أطلقتها سييل

في تلك الأثناء، تذكرت سييل شجرة عائلة دراغونيك. كان زعيم عشيرة دراغونيك هو ألتشستر دراغونيك، وكانت لديه زوجة واحدة. ولم يكن لديهما سوى ابن في العاشرة، ليو دراغونيك

لذلك، من الواضح أن يوجين لم يخطب فجأة فردًا من عائلة دراغونيك، لكن العاطفة بين رجل وامرأة قد تشتعل بشكل مفاجئ إلى حد كبير. وبما أن عشيرة دراغونيك مرموقة جدًا، فلا بد أن هناك الكثير من الخادمات الشابات في الضيعة

…إذن هل كان يوجين السيد الشاب النبيل الواقع في حب خادمة؟ ورغم أنها كانت تعرف أن هذا النوع من روايات الحب يحقق نجاحًا دائمًا، لم تستطع تصديق أن يوجين — الذي يركز فقط على أرجحة السيوف، والتدرب حتى يتصبب عرقًا، وأكل اللحم — سيرتبط بخادمة ليست حتى من آل لايون هارت

في هذه الحالة… هل وقع يوجين في حب إحدى فارسات دراغونيك؟ من بين فرسان دراغونيك كانت امرأة؟

“…مهلًا.” أجبرت سييل نفسها على الهدوء. توقفت عضلات الصفع في وجهها عن الارتعاش، مما أراح ديزرا، لكن رغم أنها حاولت كبت مشاعرها، ظل جسدها مشدودًا رغم إرادتها

وبابتسامة مرتجفة، تابعت، “…ما قصة ذلك الخاتم؟”

كان يمكنها أن تخمن طوال اليوم، لكنها لم تستطع الوصول إلى إجابة. لذلك، قررت أن تسأل فحسب