الفصل 208: الغرفة المظلمة 1

الفصل 208: الغرفة المظلمة 1

حدقت سييل لايون هارت في زاوية قاعة التدريب بعينين خامدتين. هناك وقفت الأسقف المساعد كريستينا، التي وصلت قبل عدة أيام ضيفة على عائلة لايون هارت

منذ المنافسة ضد فرسان التنين الأبيض، كان فرسان الأسد الأسود يمتلئون بالحماسة ويتدربون تقريبًا كل يوم. أثناء المبارزة، كان من الشائع أن يكبح المرء مهاراته مراعاة للخصم حتى لا يُصاب. ورغم أن هذه الطريقة كانت تنجح في تقليل الإصابات، فإنها لم تخدم الغرض الفعلي من المبارزات، وهو تحسين المهارات والتقنيات. لذلك أجرى فرسان الأسد الأسود معارك تدريبية مع السماح للفرسان بأن تمر أسلحتهم بالكاد قرب خصومهم

ونتيجة لذلك، كان عدد لا بأس به من الفرسان يُصاب كل يوم. ورغم أن معظم الفرسان تمكنوا من تجنب الإصابات القاتلة بفضل مهاراتهم الممتازة، كان من الشائع جدًا أن تترك الشفرات خدوشًا خفيفة على الجلد

بطبيعة الحال، امتلكت عائلة لايون هارت وسائل علاج متنوعة تليق باسم عائلتها. حتى من دون كاهن رفيع الرتبة، كان لديهم أنواع كثيرة من الجرعات يوفرونها لفرسانهم، وكان طاقم طبي مؤهل علميًا وذو خبرة واسعة يقف دائمًا على أهبة الاستعداد لعلاج أي شخص

إضافة إلى ذلك، حرصت عائلة لايون هارت دائمًا على تقديم تبرعات كبيرة للمعبد في العاصمة تحسبًا لأي طارئ. وكان ذلك يضمن إمكانية تعبئة كاهن رفيع الرتبة دائمًا إذا وقعت أي حوادث تتطلب السحر العظيم

في الحقيقة، لم تكن الجروح الصغيرة تستدعي أطباء أو كهنة أو أي جرعات. كان المنتمون إلى فرسان الأسد الأسود أقوياء بقدر ما كانوا صامدين. وكانوا يتعافون من معظم الجروح ما لم تُسحق أعضاؤهم أو تُكسر عظامهم. كان الفرسان أنفسهم يعرفون ذلك، لذلك لم يهتموا بالإصابات الطفيفة السطحية

ومع ذلك، اصطف هؤلاء الفرسان أنفسهم أمام كريستينا بإصاباتهم البالغة الصغر. لم يكن الأمر أن سييل عجزت عن فهم طريقة تفكيرهم. فلم تكن المعالجة مجرد كاهنة عادية. كانت المرشحة الوحيدة للمكانة السامية في إمبراطورية يوراس المكرمة

‘إذا كانت هناك مرشحة واحدة فقط، ألا يستطيعون أن يدعوها المكرمة وحسب؟’

مهما يكن، لم تكن كاهنة عادية، ورغم أن أياً من فرسان لايون هارت لم يكن من المؤمنين المتدينين الذين تعمدوا في ديانة النور، فليس الأمر أنهم كانوا مشككين ينكرون وجود سيد النور. لم يكن هناك مجال لإنكار أن سيد النور كان وجودًا يمنح المؤمنين القدرة على صنع الأمور الخارقة، وأن عددًا لا يُحصى من الناس يوقرونه. لذلك كان من الطبيعي أن يرغب الفرسان في اختبار الأمر الخارق للمرشحة للمكانة السامية ولو مرة واحدة بأنفسهم

تمتمت سييل، “لا يعجبني هذا”

وافقتها مير، “ولا أنا” كانت تلعق بحماسة المصاصة التي حصلت عليها سابقًا من غرفة أنسيلا، لكن نظرتها الحادة لم تفارق كريستينا قط

فما الذي لم يعجبهما بالضبط؟

من جهة، كانت مير تعرف حقيقة كريستينا، لذلك عرفت أن الأمر لا مفر منه، ومن جهة أخرى، لم تكن سييل تعرف حقيقة كريستينا. لذلك لم تكن تعلم أن ابتسامة كريستينا، التي بدت ثابتة لا تتزعزع، لم تكن سوى قناع، وأن كل تظاهرها كان نتيجة ماض بائس. لم تكن تعرف ما الذي كان يوجين يفعله في الإمبراطورية المكرمة خلال الأيام القليلة الماضية، ولم تكن تعرف شيئًا عن منبع النور، ولا أن داخل كريستينا روجيريس تقيم روح أنيس المخلصة من قبل 300 عام

لكن كان هناك شيء واحد تعرفه. غادر يوجين إلى يوراس مباشرة بعد تلقيه رسالة. ورغم أنها لم تكن تعرف بالضبط ما فعله هناك، فقد صادف أن أروع وأفخم مهرجان للاحتفال بميلاد أنيس المخلصة تزامن مع أيام غيابه. كذلك عاد يوجين ومعه الأسقف المساعد كريستينا فور انتهاء المهرجان

وما السبب الذي قدمه؟ علاج مرض مستعص يصيب الإلف. كانت سييل تحب إلف الغابة، وشعرت بالأسف حقًا لمن كان وقتهم ينفد بسبب المرض الشيطاني. لذلك كان من المقنع بما يكفي أن تقيم كريستينا روجيريس، الأسقف المساعد في ألكارتي والمرشحة الوحيدة للمكانة السامية، في المنزل الرئيسي لعائلة لايون هارت لعلاج الإلف

ومع ذلك… كان هناك شيء فيها لا يروق لسييل. لاحظت أن كريستينا تقضي أيامها في علاج الفرسان بعد انتهاء تدريبهم، ثم تتجه مباشرة إلى الغابة عند غروب الشمس. هل كان ذلك حقًا لعلاج الإلف؟ بدا الأمر كذلك بالتأكيد، لكن… على نحو غريب، رأت سييل أن كريستينا تقضي وقتًا أطول مع يوجين مما تقضيه مع الإلف. ولم يكن الأمر كأن الاثنين يفعلان شيئًا خاصًا معًا

من خلال الوقت الذي قضته في التسلل، لا، مراقبة الشخصين، لاحظت سييل أنه عندما كان يوجين يتأمل في وسط الغابة، كانت كريستينا تجلس على بعد بضع خطوات وتحدق في يوجين بابتسامة خفيفة. كان ذلك كل شيء. وحتى عندما ينهي يوجين تأمله ويبدأ تدريب جسده، كانت كريستينا تراقبه من بعيد حتى لا تعيق تدريبه، لكن بالابتسامة الخفيفة نفسها

حدقت سييل في كريستينا البعيدة بعينين ضيقتين. كانت كريستينا تبتسم ابتسامة خفيفة وهي تعالج الفرسان بالسحر العظيم. ومع ذلك، كانت ابتسامتها مختلفة عن تلك التي ترتسم على شفتيها عندما تكون مع يوجين في الغابة

كانت ابتسامة كريستينا مختلفة قطعًا عن ابتسامتها عندما صادفت يوجين سابقًا في ردهة القصر، حين حيته قائلة، ‘السير يوجين، هل لديك أي خطط خاصة لهذا اليوم؟’ وحين سألته، ‘السير يوجين، ما رأيك أن نأكل معًا اليوم؟’

كانت ابتسامتها الحالية مختلفة أيضًا عن ابتسامتها حين سألت، ‘السير يوجين، كيف نمت؟ ماذا ستفعل على الإفطار؟ آه… على مائدة العائلة مع بقية عائلة لايون هارت؟ إذن أظن أنني سأضطر إلى الجلوس على مائدة أخرى. أرجو أن تأكل معي في المرة القادمة’

نادت ديزرا وهي عائدة من التدريب في الغابة، بعد أن لمحت ظهري سييل ومير، “السيدة سييل؟” لم يكن الاثنان يبدوان منسجمتين قط، فما الذي كانتا تفعلانه مختبئتين خلف العمود معًا؟ وما الذي جعل الشرر يشتعل في عينيهما؟ اقتربت ديزرا من سييل بدافع الفضول الخالص

كان الصوت صوت سايان. نادى من نافذة الطابق الثالث في القصر بأهدأ ما يمكن، “مهلًا، مهلًا، ديزرا، لا تفعلي ذلك. اذهبي فقط…!” كان ينظر إلى قاعة التدريب وهو منحن خلف النافذة. لكنه فشل في إبعاد ديزرا عن طريقها

لكن ذلك لم يكن لأنها لم تسمع صوته. بل سمعته، لكنها لم تفهم لماذا كان عليها أن تتوقف عن المشي. كانت تقترب من الاثنتين بدافع الفضول، فما المشكلة في ذلك؟

قالت ديزرا، “السيدة سييل، ماذا تفعلين هناك؟ هل تتجسسين على الأسقف المساعد كريستينا؟” تحول وجه سايان إلى درجة أكثر بياضًا عندما سمع السؤال. أغلق النافذة بسرعة، بل وسحب الستائر أيضًا، فاقدًا كل شجاعة لمواصلة المشاهدة

“أيتها الخنزيرة الغبية…!”

وهكذا بدأت لعنات سييل

كان أربعة أشخاص جالسين في المكتب الواسع لزعيم العائلة: غيلياد لايون هارت، وغيون لايون هارت، وكارمن لايون هارت، ويوجين لايون هارت. من بين الثلاثة الجالسين مقابل يوجين، بدا غيون الأكثر صدمة. استغرق وقتًا لا بأس به ليدرك أن فكه كان يكاد يلامس الأرض وهو يحدق بدهشة، وعندما أدرك ذلك، أغلق فمه على الفور. ثم أخذ لحظة ليستوعب ما سمعه للتو. لم يكن الأمر أنه عجز عن فهم الكلمات حرفيًا، بل كان من الصعب عليه أن يفهمها بالكامل

لذلك اختار غيون أن يضحك بدلًا من ذلك. ضحك لفترة قصيرة، ثم هز كتفيه بتنهيدة، وقال، “هاهاها! هذا يجعلني أبدو تافهًا”

وُلد أصغر ثلاثة إخوة. كان الأخ الأكبر يرعى أخويه الأصغر منذ الطفولة، ووُلد بطبع وصفات تلائم الابن الأكبر. أما أخوه الثاني فكان دافئًا وكريمًا. لم يكن يملك الطموح لمنافسة أخيه الأكبر، ولا الصفات التي تؤهله لذلك. أما الأخ الأصغر، غيون، فقد وُلد حاملًا كل مزايا أخويه وعيوبهما. وُهب موهبة تكفي لمنافسة أخيه الأكبر، وكان رجلًا نقي المنشئ. وفي الوقت نفسه، كان متواضعًا وكريمًا

باختصار، كان عبقريًا. تمامًا مثل غيلياد، مُدح غيون بوصفه عبقريًا منذ أن كان طفلًا صغيرًا، لكنه لم يتصرف بتكبر قط. علاوة على ذلك، بعد أن تخلى عن مطالبته بمنصب زعيم العائلة، مُنح فرصة أن يعيش بحرية. لذلك لوح بسيفه كما يشاء، وتجول في دول كثيرة مختلفة

أمسك بالسيف لأول مرة في سن السابعة، وبعد ثلاثين عامًا من التدريب، تمكن بالكاد من بلوغ النجمة السادسة من صيغة اللهب الأبيض. كان الأمر مشابهًا بالنسبة إلى غيلياد وكارمن أيضًا. فقد كرسا كلاهما جزءًا كبيرًا من حياتهما للسيف

قال غيون، “عندما استدعيتني فجأة، افترضت بطبيعة الحال أن ذلك للاحتفال بصيرورتي قائد الفرقة الخامسة”

أجابت كارمن وسيجار جاف في فمها، “هذا بالتأكيد شيء يستحق الاحتفال، غيون، لكنه كان أمرًا طبيعيًا فقط. لم يكن مفاجأة أيضًا” كان السيجار السميك معلقًا على شفتي كارمن بزاوية دقيقة، لا مائلًا جدًا ولا بارزًا جدًا. فكر يوجين أن هذا إنجاز مذهل حقًا

تدخل غيلياد، “ومع ذلك، من المدهش بالتأكيد أنه تمكن من بلوغ النجمة السادسة من صيغة اللهب الأبيض في سن العشرين”

قال غيون وهو يهز رأسه بتعبير مذهول، “تقول العشرين. يوجين لم يتدرب على صيغة اللهب الأبيض إلا سبع سنوات” حتى الآن، ما زال يتذكر الأحداث بوضوح كضوء النهار. بعد مراسم استمرار السلالة، عندما تم تبني يوجين في العائلة الرئيسية، قاد غيون يوجين إلى خط الطاقة في أعماق الغابة. هناك تناغم يوجين أول مرة مع المانا، ثم أُرشد في صيغة اللهب الأبيض

من كان سيصدق ذلك؟ كانت سن الثالثة عشرة متأخرة قليلًا أصلًا لتعلم التحكم في المانا. ورغم أن مانا خط الطاقة كانت كثيفة للغاية، فقد أحس يوجين بالمانا فور جلوسه ونجح في التحكم بها. ثم ما إن علّمه غيون صيغة اللهب الأبيض حتى نجح في استخدامها من دون أي مساعدة

قالت كارمن وهي تضع سيجارها جانبًا، “ظننت أن الجميع يعرفون جيدًا أنه عبقري وحشي” كانت هي وغيلياد قد أُبلغا بإنجاز يوجين قبل بضعة أيام. وكانت قد فوجئت بما يكفي حينها، لذلك استطاعت الآن الحفاظ على هدوئها

أجاب غيون قبل أن ينحنح، “بالطبع، لكن لا يزال من الصعب تصديق ذلك” في الوقت الحالي، لم يكن في عائلة لايون هارت سوى ثلاثة أشخاص تمكنوا من بلوغ النجمة السادسة من صيغة اللهب الأبيض: زعيم العائلة غيلياد، وقائد الفرقة الخامسة من فرسان الأسد الأسود غيون، ويوجين. كانت كارمن الوحيدة التي اخترقت السقف وبلغت النجمة السابعة. كان الدخول إلى النجمة السادسة من صيغة اللهب الأبيض إنجازًا بالغ الصعوبة. حتى كلاين، أخو كارمن الأصغر وشيخ العائلة، كان عالقًا عند خمس نجوم

“هل شرحت له بالفعل التغييرات التي تأتي بعد بلوغ النجمة السادسة؟”

أجاب غيلياد بصوت هادئ قبل أن يرفع رأسه، “نعم”

فوووش

لف لهب أبيض جسد غيلياد. شغّل صيغة اللهب الأبيض ووجه اللهب بطرف إصبعه. ومع ذلك، كان مظهر اللهب مختلفًا قليلًا عما يُرى عادة في صيغة اللهب الأبيض. كان طرف اللهب المتراقص حادًا كالمخرز، لكنه كان يتوهج أيضًا كأنه نصل منحني

خضعت صيغة اللهب الأبيض لتغيير هائل بعد النجمة السادسة. كما خمن يوجين، كانت صيغة اللهب الأبيض تتزامن مع خبرات المرء الكثيرة ومعاركه. لا، بتعبير أدق، كانت صيغة اللهب الأبيض تندمج مع المستخدم نفسه

كانت صيغة اللهب الأبيض الخاصة بغيلياد تعطي مظهر شفرات كثيرة تحيط بجسده بدلًا من ألسنة لهب حقيقية. ورغم أن اللهب كان مصنوعًا من مانا صُقلت إلى أقصى حد، فما إن يريد غيلياد ذلك حتى يتحول اللهب الحاد فورًا إلى شفرات من اللهب الأبيض

تمتم غيلياد بابتسامة مريرة، “هذا لهبي الخاص بالكامل”

عند التفكير في الأمر، لم يتعلم يوجين قط شيئًا خاصًا أو عظيمًا من غيلياد. والأمر نفسه كان صحيحًا بالنسبة إلى سايان وسييل. ورغم أن كارمن كانت تأخذ سييل معها دائمًا وتراقب تدريبها، فإنها لم تعلمها أي مهارات خاصة. الشيء الوحيد الذي علمه الكبار للصغار في ما يتعلق بكونهم من لايون هارت كان صيغة اللهب الأبيض. ورغم أن الصغار تعلموا كيفية استخدام أسلحتهم، وكيفية القتال، وأشياء كثيرة أخرى، فإن مثل هذه الدروس يمكن تعلمها من خارج عائلة لايون هارت أيضًا

تعلم يوجين الفن السري للسيف الخاوي من ألتشستر، وهو شخص من خارج العائلة. لكن للأسف، لم تكن لدى عائلة لايون هارت مثل هذه الفنون السرية….

قال غيون بتنهيدة قبل أن يشغّل صيغة اللهب الأبيض الخاصة به، “لا حيلة في ذلك” كان لهبه يملك طبيعة معاكسة لطبيعة لهب غيلياد. فإذا كان لهب غيلياد نصلًا حادًا، فإن لهب غيون كان يبدو كموجة متدفقة. كان اللهب محسّنًا بوضوح لغيون وحده، ويدمج ميوله وعاداته

وبأبسط عبارة، كانوا جميعًا يغيرون طبيعة المانا التي تشكل لهبهم. كان من الممكن ليوجين أن يقلد ألسنة لهبهم، لكنه حتى هو لم يستطع نسخ الاحتمالات الكامنة داخل ألسنة لهبهم. لذلك لم تستطع عائلة لايون هارت امتلاك فن خاص أو تقنية مثل السيف الخاوي

“السيف يعكس دائمًا طبيعة حامله. صيغة اللهب الأبيض تذيب طبيعة المرء وتدمجها في اللهب. عندما يبلغ المرء النجمة السادسة، يتغير لهبه وفقًا لذلك. لكن إذا أدرك أحد هذه الحقيقة قبل أن يبلغ النجمة السادسة، فسيظل واعيًا بهذا الأمر منذ سن صغيرة”

واصلت كارمن وهي تضرب الهواء بقبضتها المغطاة بالقفاز، “لا يمكن القول إن ذلك سيئ بلا شرط، لكن قد ينتهي المرء بالإصرار على ملابس لا تلائم جسده بينما يطارد صورًا زائفة عن نفسه” لم يكن لهبها كبيرًا، لكن المانا التي تشكل لهبها كانت كثيفة للغاية. كان واضحًا أن القوة الكامنة داخل لهبها أكبر بكثير مما يظهر على السطح

“لهذا تُخفى الحقيقة. فهي تسمح للمرء بالسعي وراء فنه الخاص بينما يزداد قوة، من دون أن يكون واعيًا بذلك”

راقب يوجين ألسنة لهب الأشخاص الثلاثة بصمت لفترة، ثم شغّل صيغة اللهب الأبيض الخاصة به. بدأت النجوم في قلبه بالدوران، واندفع لهبه بعنف. ومع ذلك، كان لهبه أكبر وأكثر سطوعًا بكثير من ألسنة لهب الثلاثة. وفي الوقت نفسه، كان يهدد بابتلاع أي شخص يجرؤ على الاقتراب منه أكثر من اللازم

علق غيون بابتسامة مريرة، “كما توقعت”

فوووش

أطفأ لهبه الخاص قبل أن يهز رأسه. “الآن فهمت لماذا استدعيتني أيضًا، أخي”

تمتمت كارمن، “من المستحيل تقدير ذلك بالنظر” أطفأ يوجين لهبه أيضًا وهو يستمع إلى حديثهما

قال يوجين، “لم أسمع كل التفاصيل حقًا بعد” كان يتوقع نصف توقع أن يقيموا حفلة تهنئة بعدما بلغ النجمة السادسة. ومع ذلك، بعد سماع الخبر ورؤية لهبه، أظهر غيلياد وكارمن توترًا غير مبرر بدلًا من الاحتفال

سأل غيلياد، “هل تعرف شيئًا عن قبو المنزل الرئيسي؟”

أجاب يوجين، “نعم. توجد مخزن طعام في القبو، صحيح؟ ومساكن الخدم هناك أيضًا، وفي العمق أكثر… توجد غرفة الكنوز”

سأل غيلياد، “أعمق من ذلك” كان من الصعب على يوجين فهم ما يتحدث عنه. لذلك ظل صامتًا وهو يحدق في غيلياد

بعد فترة، واصل غيلياد. “في أعماق الأرض تحت المنزل الرئيسي، توجد غرفة تُعرف باسم الغرفة المظلمة”

سأل يوجين، “الغرفة المظلمة؟”

قال غيلياد، “مثل خط الطاقة في الغابة، إنها إرث تركه المؤسس العظيم للأجيال القادمة. وهي أيضًا أحد الأسباب التي جعلت السلالة المباشرة تبقى في الموقع نفسه لمدة 300 عام…”

قاطعت كارمن غيلياد وواصلت نيابة عنه، “ببساطة، الأمر هكذا. يوجين لايون هارت”

أجاب، “نعم”

قالت، “اليوم، يجب أن تدمر عالمًا”

“ماذا؟”

“كي تولد من جديد”

هل كان هذا الحديث ضروريًا حقًا؟ فكر يوجين بجدية. أليست كارمن تتحدث مع نفسها فقط؟ لكن لا يبدو أن الأمر كذلك، بالنظر إلى التعابير المهيبة على وجهي غيلياد وغيون

سأل يوجين، “أمم…. إذن…. سأكسر مرآة… أو بيضة؟”

وبخت كارمن يوجين بتعبير جاد، “ما الذي تتحدث عنه بحق؟ هذا ليس وقت المزاح”

‘تبًا….’

تقلص حاجبا يوجين فورًا بانزعاج

قالت كارمن قبل أن ترفع إصبعها نحو يوجين، “لا يوجد شيء يستدعي التفكير العميق”

“ستدخل الغرفة المظلمة، وتتأمل نفسك، وتقتل نفسك، وتولد من جديد”

ما الذي لا يستدعي التفكير العميق هنا…؟ لم يستطع يوجين أن يفهم ما كانت تقوله كارمن على الإطلاق