الفصل 237: ليهاين 8

الفصل 237: ليهاين 8

كان غلوري سيفًا شيطانيًا منحه ملك شياطين الحبس بنفسه لغافيد ليندمان، مما أكسبه لقب سيف الحبس. قيل إنه السيف الوحيد القادر على تحمل قوة سيف ضوء القمر الخاص بفيرموث، والذي يستطيع إطلاق ضوء مبهر يمحو كل ما في طريقه

نادراً ما استخدم غافيد ليندمان غلوري خلال الثلاثمئة عام الماضية. ومع ذلك، رغم تركه دون لمس لفترة طويلة، لم يفقد النصل حدته أبدًا. ومع هذا، كان غافيد ينظف نصل سيفه المفضل ويشحذه كل ليلة، راغبًا دائمًا في الحفاظ عليه في حالته المثالية. ولم تكن هذه الليلة استثناء، بل في الحقيقة، كانت لديه رغبة أكبر في شحذ نصله هذه الليلة

بينما كان غافيد جالسًا في غرفته، عاد بتفكيره إلى لقائه مع مولون قبل بضع ساعات فقط. إن روح القتال الشديدة التي أطلقها مولون أرسلت قشعريرة ممتعة أسفل ظهر غافيد حين استعاد الأحداث في ذاكرته. أعاد ذلك إلى ذهنه ذكريات المعارك التي خاضها قبل 300 عام، ولم يستطع غافيد منع شعور بالحنين من أن يغمره

‘قليلًا فقط’ فكر غافيد وهو يقوّم سيفه الأسود القاتم

تذكر الوهج الباهت في عيني مولون. لم تكن 300 عام فترة قصيرة، حتى بمعايير قوم الشياطين، وكانت فترة طويلة جدًا بالنسبة للبشر. لم يستطع غافيد إلا أن يتأمل كيف يُتعب الزمن حتى أقوى البشر. كما تتآكل الصخور تحت قوى الطبيعة، لا يستطيع البشر أيضًا الهرب من آثار الزمن القاسية. مهما كان الإنسان قويًا وممتازًا، فإنه سيُنهك بمرور الوقت، حتى مولون

‘كنت أتطلع إلى ذلك’

تذكر غافيد خيبة الأمل التي شعر بها عندما لم يندفع مولون إلى قتاله فورًا رغم مظهره الهائج. بعد 300 عام من العزلة، توقع غافيد أن يظهر جنون مولون على هيئة عدوان عنيف، لكنه ثبت أنه كان مخطئًا. بدلًا من ذلك، ألقى مولون الإهانات والاستفزازات على غافيد، لكنه لم يتحرك ليسحب سلاحه. كان ذلك بعيدًا جدًا عن معاركهما القديمة، حين كانا يتصادمان في رقصة موت مجنونة

“إنه بشري، لكنه ليس كبقية البشر”

حدق غافيد ليندمان في النصل الأسود الذي يلتهم كل ضوء، متمتمًا لنفسه عن مولون روهر. بخلاف البشر الآخرين، كان هناك شيء خاص فيه. أشعلت طاقة مولون روح القتال لدى غافيد، وكان قد ترقب بشغف معركة معه. لكن ذلك ذهب هباء؛ فقد أهانه مولون، لكنه لم يسل سلاحه. بخيبة أمل، لم يكن أمام غافيد سوى أن يخرج سيفه ويهدئ رغبته في القتال. كان السيف الشيطاني غلوري هدية من ملك شياطين الحبس، وكان غافيد يكرمه بالعناية به. كلما شعر برغبة في الانفلات، كان يشحذ نصله ويمسحه، كما يفعل الآن

كان لغلوري تأثير مهدئ على اضطراب غافيد ليندمان الداخلي، ولم يستطع إلا أن يتساءل إن كان لدى مولون شيء مشابه. لم يكن الأمر شعورًا بالألفة تمامًا، لكن غافيد لم يستطع التخلص من ذكرى عيني مولون الشرسة بينما كان يقترب من الحصن عبر حقل الثلج. كانتا تحترقان بغضب وحش بري مستعد لتمزيق فريسته. لكن ما إن وصل مولون إلى البوابة حتى تبدد عدوانه كهبّة ريح. كان تحولًا غريبًا، ولم يستطع غافيد إلا أن يشعر بخيبة الأمل لأن المعركة المتوقعة مع مولون لم تتحقق

‘هل كان ذلك لأن أحفاده كانوا يشاهدون؟ أم… لأنه رأى التجسيد المقلّد الذي يشبه أنيس سليوود تمامًا؟ وإن لم يكن هذا ولا ذاك، فهل لأنه شعر بدم فيرموث لايون هارت؟’ واصل غافيد التفكير

رغم أنه لم يكن يشبهه جسديًا، امتلك يوجين لايون هارت بريقًا وموهبة يذكران بسلفه، فيرموث لايون هارت. كانت هبة لا يستطيع إلا قلة من البشر التفاخر بها، وهي التي دفعت فيرموث إلى علو كبير، ومكنته من أن يصبح بطلًا ويصل إلى ملوك الشياطين. حتى يوجين كان يعرف أنه ورث هذه الهبة من سلفه، وأنه سيصل يومًا ما إلى علو مماثل. الدم نفسه الذي جرى في عروق فيرموث كان يجري الآن في عروق يوجين، وكان يعرف أن الأمر مسألة وقت فقط قبل أن ينهض هو أيضًا ليصبح البطل

لا بد أن مولون شعر أيضًا بالدم الجاري في عروق يوجين لايون هارت. ففي النهاية، كان قد قاتل مع فيرموث في الماضي

في كل الأحوال، شعر غافيد بأن الأمر مؤسف. لو استسلم مولون لجنونه وهاجمه، لمنح ذلك غافيد مبررًا للقتال ضده

“لا تقفي هناك فحسب. ادخلي” قال غافيد وهو يعيد غلوري إلى غمده. انفتح الستار، وابتسمت أميليا ميروين على الجانب الآخر من المدخل

“أليس هذا متواضعًا أكثر من اللازم ليكون مقر دوق هيلموت؟” سألت أميليا

“هذه ليست أرضي، أليس كذلك؟” رد غافيد

“إذا رغبت، سيعطونك قلعة. أم تفضل أن أبني لك قلعة؟” قالت أميليا

“ما زلت وقحة كعادتك” لم يستطع غافيد إلا أن يبتسم لوقاحة أميليا المعتادة. كانت لديها عادة مخاطبة الجميع بلا ألقاب، بغض النظر عن رتبهم أو مكانتهم، باستثناء ملك شياطين الحبس، الذي كانت تخاطبه باللقب المناسب. لطالما وجد غافيد ذلك مسليًا، لكنه كان يعرف أن عليه ألا يخفف حذره معها. ففي النهاية، لو تجرأت أميليا على عدم احترام ملك الشياطين، لكان غافيد أول من يقطعها

“إنه عرض لطيف وأنا ممتن له، لكن عليّ أن أرفض. أشعر براحة كافية في هذه الخيمة” رفض غافيد بابتسامة

أطلقت أميليا شخيرًا خافتًا حين سمعت رد غافيد. ومن دون كلمة، ارتفع ظل مظلم من تحتها واتخذ شكل كرسي. جلست برشاقة أمام غافيد ووضعت ساقًا فوق الأخرى، بينما ثبتت نظرتها الحادة عليه

“أرى أن ذوقك ما زال سيئًا” قال غافيد بسخرية

كانت هيموريا، الواقفة خلف أميليا وعظمة في فمها، تحدق في مؤخرة رأس أميليا بنظرة قاتلة وتطلق أنفاسًا خشنة. ومع ذلك، عندما التقت عيناها بعيني غافيد، ارتجفت وانكمشت إلى الخلف كأنها تخاف شيئًا

“مزيج من أشياء كثيرة” تابع غافيد وهو يلقي نظرة أقرب على هيموريا، ملاحظًا لون عينيها القرمزي وحدّة أسنانها. كانت تمسك بعظمة في فمها، وكان هناك شيء فيها لا يبدو بشريًا تمامًا. رغم مظهرها الخارجي، كانت هناك صفة غريبة في وجودها تميزها. كان يعرف أنها ليست بشرية

“هل ما زلت مهووسة بمثل هذه الكائنات؟” سأل غافيد أميليا

“هل نسيت أنني أكره هذا السؤال؟” ردت أميليا

“آه، يا لقلة أدبي. لقد مضى وقت طويل منذ رأيتك آخر مرة. هل مر سبعون عامًا منذ التقينا آخر مرة؟” سأل غافيد

حملت كلمات أميليا نبرة غامضة وهي تبتسم لغافيد. جالت نظرتها على ساقي هيموريا، وكأنها تجد في وجودها تسلية. “ربما نسيت الماضي البعيد” قالت، “لكن لم لا تسألني لماذا جئت؟”

“لقد عرفتك منذ 200 عام. ورغم أنني لم أرك كثيرًا بقدر ما عرفتك، فإنني أعرف أنك ساحرة شريرة جدًا. إذا سمحت لي بالتخمين بناءً على هذه الحقيقة، فأظن أنك هنا لتطلبي مني الانضمام إليك في خطة خبيثة” رد غافيد

أبلغت أميليا غرض زيارتها بلا اكتراث، وارتفع كتفاها ثم هبطا في حركة لا مبالية. “إنهم يخططون لإدخال الوحوش في تدريبهم المشترك. سيتولى سحرة آروث وناهاما الاستدعاء، لكنني فكرت أن أمد يد المساعدة وأستدعي القليل بنفسي”

“أهكذا الأمر؟” قال غافيد

“إذا استثمرت قليلًا من المانا فقط، أستطيع أن أخلق فوضى ممتعة ومسلية جدًا هنا. ما رأيك؟ أظن أنك قد تستمتع بذلك” قالت أميليا

ضحك غافيد ضحكة خفيفة وأومأ موافقًا. “هذا اقتراح مثير للاهتمام بالتأكيد، يا أميليا” قال، وهو ينظر إليها بتعبير فضولي. “لكنني أخشى أن عليّ الرفض. رغم أنني مهتم شخصيًا بفكرة الفوضى التي تنوين خلقها، فإنني أعرف أن جلالة ملك الشياطين لن يوافق على مغامرة كهذه”

“بعد أن جئت كل هذه المسافة؟” قالت أميليا

“لم آت إلى الشمال لأمنحك قوتي. أردت فقط أن أرى البطل والمكرمة شخصيًا. ألم تتوقعي أن أعطيك جوابًا كهذا؟” رد غافيد

لم تنكر أميليا اتهامه، ولم تتزعزع ابتسامتها عند رفض غافيد. فقد كانت تتوقع ذلك في النهاية. لم يكن اقتراحها جادًا. حتى لو استدعت فيلقًا من الوحوش المتوحشة، فإن القوة المشتركة لمسيرة الفرسان ستسحقهم بسهولة

‘إذا لم تكن راغبًا في المساعدة، فلا سبب يدفعني إلى تنفيذ الخطة’

تخلت فورًا عن مشاعرها العالقة

انحنت أميليا إلى الأمام، وعيناها مركزتان على غافيد باهتمام شديد. “دعني أسألك شيئًا آخر” قالت. “أنا متأكدة أنك توقعت هذا إلى حد ما، لكن هناك شيئًا أردت فعله منذ وقت طويل. السبب نفسه الذي جعلني عالقة في تلك الصحراء الرملية” كانت نبرتها جادة، وكان واضحًا أن ما كانت على وشك قوله مهم لها

“هل أنت قلقة من أنني قد أتدخل؟” سأل غافيد

“لن يتدخل أي دوق آخر سواك. نوار جيابيلا ستستمتع كثيرًا بالمشاهدة، ورايزاكيا، ذلك التنين، سيفعل ذلك أيضًا. لكنك سيف الحبس، صحيح؟ إذا فعلت شيئًا يكسر السلام الذي يريده ملك شياطين الحبس…” قالت أميليا

“جلالته يحترم حرية خدمه” رد غافيد

لم يكن يعرف بالضبط ما الذي كانت أميليا تخطط له، لكنه عرف أنها أعدت له منذ وقت طويل. كما عرف أن ملك شياطين الحبس لم يكن بعيد الصلة بالأمر

لم تكن أميليا ميروين الوحيدة هكذا. كل سحرة الحبس الثلاثة وقعوا عقودًا مباشرة مع ملك شياطين الحبس. كان إدموند كودريث وبالزاك لودبيث يملكان رغبات مشابهة كسحرة، وهو ما عده غافيد ادعاءً وغرورًا شديدين. ورغم ذلك، لم يقيّد ملك شياطين الحبس السحرة في طموحاتهم. بل على العكس، منحهم حرية غير مقيدة لمتابعة أهدافهم، بل وقدم لهم مساعدة مادية لتحقيقها

“لا أعرف ما الذي تحاولين تحقيقه. جلالته سيعرف، لكنه لم يأمرني بإيقافك” قال غافيد

“أريدك أن تخبرني بوضوح أنك لن تأتي لقتلي مهما فعلت” قالت أميليا

“هذا ليس أمرًا أقرره أنا. إذا… تجاوز ما تفعلينه الحد وأحزن جلالته وأمرني بإحضار رأسك، فلن يكون أمامي خيار سوى إطاعة أمره”

لم يكن هذا الجواب الذي أملت أميليا سماعه، لكنها فهمت أنه أفضل جواب يمكن أن تأمله من سيف الحبس. لذلك، لم تتابع الأمر أكثر، وأومأت بفهم

“لن أعطي أمرًا كهذا”

كانت أميليا مستعدة لمغادرة الخيمة، إذ لم يعد هناك ما يناقش. لكن ما إن همت بالخروج حتى صدر صوت من الظلال تحت الضوء، فأوقفها في مكانها. لم يحمل الصوت حضورًا أو ثقلًا كبيرًا. كان مجرد صوت. ومع ذلك، كان غافيد وأميليا يعرفان جيدًا لمن يعود ذلك الصوت

قفز الاثنان فورًا من مقعديهما بوجوه شاحبة، بينما أمالت هيموريا رأسها في حيرة، غير قادرة على فهم سبب اضطرابهما الشديد

“لا أريد أن أدوس على جهودك وعملك الشاق” تابع الصوت

انفتحت عين في الظلام. لم يكن هناك بعد أي حضور يمكن الشعور به، لكن بخلاف الصوت، جعلت العين هيموريا تسقط على الأرض فاقدة الوعي بمجرد نظرة. ومع ذلك، لم تستطع أميليا إبعاد عينيها عن تلك العين

“جلالتك! لماذا أتيت إلى مكان متواضع كهذا…!؟” قال غافيد، وهو ينحني بعمق واحترام

كان معتادًا على سماع صوت ملك شياطين الحبس يهبط من الطابق العلوي من بابل. ومع ذلك، فقد مر وقت طويل جدًا منذ شعر غافيد آخر مرة بوجود ملك شياطين الحبس وواجه عينه. جعل ذلك غافيد يرتجف من النشوة

“لست هنا لأوبخك” قال ملك شياطين الحبس. كانت عينه الشيء الوحيد الظاهر في الظلام

شدت أميليا قبضتها وهي ترتجف. “إذن…. هل أنت هنا لتؤنبني؟” سألت

“لقد أخبرتك بالفعل. لا أرغب في أن أدوس على عملك الشاق وجهدك” رد ملك الشياطين

ظل غافيد وأميليا صامتين عند هذا التأكيد

“إذا تحققت أمنيتك التي طال انتظارها، فستنالي شرفًا عظيمًا. لكن إذا فشلت، فسيتعين عليك دفع الثمن. أميليا ميروين، كل خادمي وقعوا العقد نفسه، بمن فيهم أنت. هل نسيت؟” سأل ملك الشياطين

“كيف يمكنني أن أنسى؟ فأنت تزودني بقدر ما أريد من المانا” ردت أميليا

كان عقدها مع ملك شياطين الحبس بسيطًا لكنه قوي. تستطيع أميليا أن تتلقى من ملك شياطين الحبس قدر ما تشاء من المانا. ومع ذلك، لم تكن هذه القوة أمرًا يُستهان به، إذ إن حتى من يملك عقدًا مع ملك الشياطين يمكن أن يُدمَّر بسهولة بقوته الهائلة. لحسن الحظ، استطاعت أميليا ضبط مقدار القوة التي تتلقاها، مما سمح لها بالحصول على القدر المناسب في الوقت المناسب دون أن يغمرها. ولم تكن الوحيدة التي تملك هذه القدرة، فكل سحرة الحبس الثلاثة كانوا قادرين على فعل الأمر نفسه

عندما يعقد المرء عهدًا مع شيطان، فهناك دائمًا ثمن يجب دفعه. كانت العملة الأكثر شيوعًا في مثل هذه الصفقات هي روح المرء مقابل القوة. وما إن يموت المتعاقد، حتى تصبح روحه ملكًا للشيطان الذي عقد معه العهد. لم يكن العقد بين أميليا وملك شياطين الحبس مختلفًا. كانت أميليا تدرك أنه حين يحين وقتها، ستُسلَّم روحها إلى ملك الشياطين

لم يكن ذلك كل شيء

صلِّ على النبي ﷺ، فالصلاة عليه خير وراحة.

كان ملوك الشياطين كائنات فريدة تزدهر قوتها بالعبادة. كما أن الإيمان والعبادة تجاه حاكم يجعلانهم عظماء، فإن الرهبة والعبادة تجاه ملوك الشياطين تزيد قوتهم وتجعلهم ما هم عليه. كان هذا الاختلاف الأساسي هو ما يميز ملوك الشياطين عن بقية قوم الشياطين. كان ملك شياطين الحبس يزدهر بالخوف. كان مجرد ذكر اسمه كافيًا لبث الرعب في قلوب الناس، وكان توقيرهم لوجوده يزيد قوته فقط. بالنسبة إلى ملك الشياطين، كان الخوف رحيقًا حلوًا، نوعًا مختلفًا من العبادة لا يفعل إلا أن يقوي قبضته على عالم شياطين هيلموت

وهكذا، إذا انفلتت أميليا لتحقيق هدفها الذي طال انتظاره، فسيعرف العالم اسمها وهويتها كساحرة سوداء متعاقدة مع ملك شياطين الحبس. وسيتحول الخوف الذي تبثه في قلوب البشر إلى قوة لملك شياطين الحبس. وعندما تموت أميليا، ستُضاف روح الساحرة السوداء التي بثت الخوف في قلوب كثيرين إلى مجموعة ملك شياطين الحبس. سيحصل على القوة العظيمة التي جمعتها، وعلى الخوف الذي تمثله

ارتجفت أميليا بمجرد التفكير في مصير كهذا يقع عليها. كانت صورة امتلاك ملك الشياطين لروحها، كما هو حال كل السحرة السود الذين عقدوا عهودًا مع الشياطين، كافية لتجعل دمها يبرد. لم تكن وحدها في خوفها؛ كل ساحر أسود يعرف رعب أن تُسلب روحه. لا يقدم الموت أي راحة لمن عقدوا مثل هذه العهود، ولهذا كان الكثير منهم يسعون بيأس إلى تغيير مصيرهم. ولم تكن أميليا استثناء من هذه القاعدة

“هل مولون هنا؟” تمتم ملك الشياطين

بوووم

ما إن انتهى من الكلام حتى أطاحت قوة عظيمة بخيمة غافيد. لكن الشيء الوحيد الذي طار كان الخيمة. كان ذلك نتيجة إقامة غافيد تعويذة فورًا لحماية المكان

“لا يُتصور!” زأر غافيد، ويده تمتد غريزيًا إلى مقبض سيفه

كان غضبه ملموسًا، قوة تغلي وتحتدم وتهدد بالانفجار في أي لحظة. ومع ذلك، لم يسحب نصله. لم يعط ملك شياطين الحبس الأمر، وكان غافيد يعرف أفضل من أن يتصرف دون أمر حاكمه. ومع ذلك، كان ثقل غضبه وحده كافيًا لملء الهواء وخنق كل الحاضرين

قبل أن يدرك أحد، احتشد الضباب الأسود خلف غافيد، وحين انقشع الضباب، كان فرسان الشياطين راكعين في انسجام. داخل خصلة من الظلام كانت عين قرمزية. لم يلتق أي من فرسان الضباب الأسود بملك شياطين الحبس من قبل، لكنهم عرفوا غريزيًا لمن تنتمي العين والظلام

“مولون روهر” قال الصوت من داخل الظلام

تحركت العين، واستقام مولون. كان قد جاء مباشرة من أعلى حصن القلعة. كان يشرب بسعادة مع يوجين وأنيس حتى قبل ثوانٍ فقط، لكن ذهنه كان صافيًا تمامًا الآن. لم يشغله سوى كراهية عظيمة وإرادة قتل

“الحبس…!” لفظ مولون اسم ملك الشياطين كما لو كان سمًا، وقد التوت شفتاه بزمجرة من الكراهية والغضب

كان أول من وصل، لكن الآخرين تبعوه سريعًا، منجذبين بعزمه الشرس وإصراره الراسخ. هبط يوجين خلف مولون، محاطًا بلهب أرجواني يرقص ويتوهج حوله ككائن حي. كانت عيناه تشتعلان بشدة قوية، مطابقتين لعيني مولون في تركيزهما الثابت. وهبطت أنيس برشاقة خلف الرجلين، وأجنحة النور منبسطة خلفها كهالة من إشراق نقي

“لا أرغب في إحداث اضطراب” تكلم الصوت، وتلوى الظلام استجابة له

سرعان ما بدأ الآخرون يتجمعون. كان أول الواصلين فرسان صليب الدم في إمبراطورية يوراس، تصطك دروعهم وأسلحتهم مستعدة. كان رافائيل في المقدمة، وسحب سيفه العظيم عند رؤيته الظلام والعين الحمراء، ثم وثب في الهواء كأنه مستعد للهجوم

“توقف!” صرخت أنيس

احتوت الصرخة على قدر كبير من القوة العظمى، وجعلت رافائيل يتوقف في منتصف الهواء. نظر رافائيل إلى أنيس بتعبير مذهول، ثم أومأ قليلًا قبل أن يخفض سيفه العظيم

واجه فرسان صليب الدم الضباب الأسود، وسرعان ما وصل أفراد عائلة لايون هارت وفرسان التنين الأبيض في كيهل. أحاط الفرسان، الذين استمر عددهم في الازدياد، بالضباب الأسود لمنعهم من الهرب

لكن هذا كان ما بدا على السطح فقط. حدق يوجين في الظلام وهو يشد قبضتيه

سرعان ما بدأ ملوك القارة في الوصول، لكل منهم رد فعله الخاص

شهق بابا يوراس من الألم وهو يمسك صدره، والدم يتسرب من الوصمة المكرمة، رغم أنه لم يستدع أي أمور خارقة

بقيت عينا إمبراطور كيهل المحتقنتان بالدم مثبتتين على الظلام، لكن جسده خانه، إذ راحت ساقاه ترتجفان بلا سيطرة مع تحرك غرائزه. ورغم ذلك، وقف منتصبًا، رافضًا أن يُظهر خوفه، ولو بصعوبة. ورغم أن الخصم كان مساويًا له، إمبراطورًا لإمبراطورية، فإنه كان أيضًا ملك الشياطين الذي حكم لفترة طويلة للغاية. وبالتحديد، كان ملك شياطين الحبس خاصًا وأكثر قوة حتى بين ملوك الشياطين. كانت سلطات الأباطرة بلا معنى أمام قوة ملك شياطين الحبس الطاغية

“لا أريد أن يُساء فهمي” تمتم ملك شياطين الحبس

تلوى الظلام فجأة

آآآه

صرخ غافيد بصوت مفعم بالرهبة وركع في مكانه. لم تستطع أميليا الوقوف أكثر أيضًا. رغم غرورها، لم تستطع إلا أن تركع

“لست هنا لأكسر وعدي” تردد صوت ملك الشياطين في الهواء، واتخذ الظلام شكل هيئة بشرية، كاشفًا عن ملك شياطين الحبس. كانت بشرته الشاحبة الخالية من الدم وعيناه الحمراوان كالياقوت لافتتين، وكان جماله لا يمكن إنكاره. تابع ملك شياطين الحبس وهو يمسح القرن على رأسه، “إذا كنتم تسيئون فهم زيارتي وتحذرون مني، فأرجو أن أزيل سوء الفهم”

حدق مولون في ملك شياطين الحبس بعينين محتقنتين بالدم وتكلم، “سمعت أنك حذرت العالم” أعاد مظهر ملك الشياطين إلى ذهنه اللقاء الذي حدث قبل 300 عام في الطابق العلوي من بابل، والذي تركه في يأس

أومأ ملك شياطين الحبس ورد، “نعم، فعلت” وبينما حرك يديه، أصدرت السلاسل الملتفة حول معصميه صوتًا معدنيًا. “لكنني أعطيت خيارًا آخر. إذا أظهرتم أنتم البشر رهبة تجاهي، فسأردها بالاحترام. ما دامت النية الحسنة التي أظهرها لا تُنتهك، فلن أبادر إلى إنهاء السلام”

فجأة، قاطع صوت الصمت المتوتر. لم يكن أحد الملوك، بل غيلياد لايون هارت، رئيس عائلة لايون هارت. كانت ساقاه ترتجفان تحت ضغط ملك الشياطين، لكنه صرّ على أسنانه وثبت في مكانه. “ملك شياطين الحبس” قال، وصوته ثابت لكنه مفعم بالعزم. “أنا غيلياد لايون هارت، رئيس عائلة لايون هارت”

“أعرف اسمك. أيها السليل العزيز لفيرموث، ماذا تريد أن تسألني؟” قال ملك شياطين الحبس

“أود أن أسألك… عن التحذير. جعلت ابني بالتبني متلقيًا لتحذيرك، وقلت إن نهاية القسم قادمة” تابع غيلياد

رد ملك شياطين الحبس، وهو يميل رأسه. “لم يُصنع القسم ليدوم إلى الأبد” عبرت نظرته القرمزية غيلياد نحو يوجين. “قبل 300 عام، قطع سلفك، فيرموث العزيز، وعدًا معي، وعدًا من أجل السلام”

“…..”

“لن أتحدث عن تفاصيل القسم لأن ذلك ليس ما أراده فيرموث. لكن يا أحفاد فيرموث، لا تسيئوا فهم نهاية القسم. نهاية القسم حتمية. يمكنكم إظهار الاحترام والرهبة، ويمكنني رد الجميل، لكن على أي حال، سينتهي يومًا ما السلام الذي حصل عليه القسم” قال ملك شياطين الحبس

“إذن…! ألا يمكننا تجديد القسم؟ إذا لزم الأمر، فأنا أستطيع—”

“من يمكنه أن يحل محل فيرموث؟” قال ملك شياطين الحبس بابتسامة. لم تكن كلماته موجهة إلى غيلياد وحده. كانت رسالة إلى كل من كان واقفًا في ذلك المكان. تابع وهو يحدق مباشرة في وجه يوجين. “لا أحد يستطيع أن يحل محل فيرموث. لقد عُقد القسم، ولم يكن ذلك ممكنًا إلا لأنه كان فيرموث لايون هارت”

توقف ملك شياطين الحبس فجأة، ثم حوّل نظره من يوجين وحدق في مولون

رن صوت ملك شياطين الحبس بنبرة آمرة، قاطعًا الصمت المتوتر. كان مولون روهر يكافح للسيطرة على تنفسه، وعضلاته مشدودة ومستعدة للاندفاع. لكن كلمات ملك الشياطين بدت وكأنها وصلت إليه، فتردد. “لا تكن أحمق، يا مولون. توقف عن الشجاعة المتهورة” تابع ملك شياطين الحبس، وعيناه مثبتتان على الرجل المضطرب. “قتلي هنا والآن لن يجلب لك ما تبحث عنه. لن يجلب لك إلا المزيد من المعاناة”

“كر…”

“أليس لديك شيء آخر تفعله غير قتلي؟” سأل ملك شياطين الحبس

طقطقة

تكسرت أسنان مولون، وحدق في ملك شياطين الحبس بعينين محتقنتين بالدم لفترة، ثم أخذ نفسًا عميقًا

“أرى ذلك” تمتم مولون، وهو يومئ. رمش بضع مرات، ثم تراجع خطوة وهو يسخر. “أريد أن أقتلك الآن. أريد أن أنهي ما لم أستطع إنهاءه قبل 300 عام”

“هل تؤمن حقًا أنك تستطيع تحقيق ما فشلت في فعله قبل 300 عام عندما كنت مع فيرموث وسيينا وأنيس؟” سأل ملك شياطين الحبس

“لا، لا أظن ذلك. أردت مهاجمتك، وأردت أن أموت” أجاب مولون بصراحة. “لكن لا يمكنني أن أموت هكذا، ليس الآن على الأقل. لذلك لن أهاجمك”

تغيرت ابتسامة ملك شياطين الحبس قليلًا عند إجابة مولون. حدق في مولون بالابتسامة نفسها قبل أن يومئ. “أحترم قرارك” ثم محا الابتسامة عن وجهه. “مولون روهر، ولا أقصدك وحدك. يا ملوك القارة، والفرسان الذين يخدمونهم، والمرتزقة الذين يجوبون ساحات القتال، وسائر المحاربين. أحترم إراداتكم جميعًا. أعرف لماذا اجتمعتم جميعًا هنا”

تابع بعد أن خفض صوته حتى صار أقرب إلى الهمس، “لذلك سأغادر الآن. إذا أردتم الحرب، فتعالوا إلى أرضي. كما فعل أسلافكم قبل 300 عام، تعالوا إلى بانديمونيوم، اصعدوا بابل، ووجهوا نصالكم نحوي” بدأ جسد ملك شياطين الحبس يتبدد إلى ظلام. “إذا رغبتم في ذلك، فسأنتظر هناك بسرور. هل أظهرت ما يكفي من الرحمة، يا يوجين لايون هارت؟”

نادى ملك شياطين الحبس اسم يوجين فجأة، ثم حدق فيه بعينين ضيقتين وهو يختفي. “سيد السيف المكرم، سليل فيرموث”

حدق يوجين بدوره في ملك شياطين الحبس دون أن يجيب

“هل ستصعد بابل؟” سأل ملك شياطين الحبس

استعاد يوجين رؤية فيرموث في الغرفة المظلمة

—كما فعلت أنا، قف أمام ملك شياطين الحبس والتق بجسده الحقيقي. ما سيحدث بعد ذلك أمور عليك أن تختبرها بنفسك

“نعم” قال يوجين بينما التوت شفتاه بابتسامة. رفع إصبعه الأوسط نحو هيئة ملك شياطين الحبس المختفية. “لا أعرف متى، لكنني سأحرص على الذهاب”

“أنت!” صرخ غافيد بغضب

لم يتخيل قط أن هناك من قد يكون مجنونًا بما يكفي ليُظهر إشارة عدم احترام كهذه تجاه ملك شياطين الحبس

ومع ذلك، ضحك ملك شياطين الحبس فقط ردًا على ذلك، كأن الأمر أمتعه. وضع يده على كتف غافيد ومنعه من الاندفاع إلى الأمام. “لا تكن فظًا”

“لكن جلالتك…!”

“إنه ضيفي” همس ملك شياطين الحبس، فانحنى غافيد بوجه متجهم. قبل أن يختفي مباشرة، نظر ملك شياطين الحبس إلى يوجين بعينين مبتسمتين وتكلم، “أتطلع إلى اليوم الذي تأتي فيه إلى بابل”

ثم اختفى تمامًا. وحتى اللحظة التي لم يبق فيها أي أثر على الإطلاق لملك شياطين الحبس، ظل غافيد مطأطئ الرأس وركبتاه تلامسان الأرض

كان ملك شياطين الحبس قد دعا يوجين ضيفًا، ولم يكن لدى غافيد أي اعتراض. إن الوقاحة التي أظهرها يوجين لايون هارت كانت تستحق ألف موت مؤلم، لكن سيده أمره ألا يكون فظًا

‘إلى أن تأتي إلى بابل، هذا هو الأمر’ فكر غافيد

هدأ غافيد ذهنه وهو يعض شفتيه، ثم نهض من الأرض. أو على الأقل، حاول النهوض. لكن قبل أن يفعل ذلك مباشرة، سقط نصل يوجين لايون هارت فجأة نحو رأسه