الفصل 251: ألكارتي (3)

الفصل 251: ألكارتي (3)

رغم أن آروث كانت أيضًا في خضم تطوير علامتها الخاصة من السيارات السحرية، فإن السيارات التي كانت تتصدر هذا المجال بالفعل هي سيارات القوة المظلمة في هيلموت

كانت هذه الآلات الميكانيكية نتاجًا للهندسة السحرية التي تفخر بها هيلموت كثيرًا، وكانت تعمل أيضًا بطاقة القوة المظلمة الخاصة بملك شياطين الحبس. كان بابل، المبنى المكوّن من تسعة وتسعين طابقًا والواقف شامخًا في مركز بانديمونيوم، يعمل كبرج إرسال، ينقل القوة المظلمة اللامتناهية لملك شياطين الحبس إلى مختلف قطاعات هيلموت

كانت الأبراج السوداء، التي تُعد معالم بارزة في قطاعات هيلموت، تستقبل القوة المظلمة المرسلة إليها من بابل وتضخمها، ثم تنقلها إلى جميع أنحاء المدينة عبر كابلات سحرية مدفونة تحت الأرض

كانت طرق القوة المظلمة التي بُنيت بهذه الطريقة، كما يوحي اسمها، تجري فيها القوة المظلمة. وكان السبب في أن هيلموت تمكنت من التفوق على جميع الدول الأخرى في القارة في تسويق السيارات بنجاح هو أن الحاجة إلى محرك سحري لتشغيل سياراتهم استُبدلت بهذه الطرق ذات القوة المظلمة

وبفضل ذلك، لم تكن سيارات القوة المظلمة تحتاج إلى أي وقود، وحتى البشر الذين لا يعرفون شيئًا عن السحر أو المانا كانوا قادرين على قيادتها

“مسار أساسي للسياحة في هيلموت، وزهرة كل رحلات العطلات! إلى جميع السياح الذين جاؤوا للمشاركة في جولة ملك الشياطين، أرحب بكم!”

استقبل هذا الترحيب الفخم السياح الأثرياء الذين بدوا مسترخين وهم ينزلون من حافلة سياحية ضخمة. لم يكن دليل قوم الشياطين الأنيق الذي نزل قبلهم يستخدم شيئًا يشبه مكبر الصوت، لكن صوته المضخم بالسحر كان لا يزال يصل بوضوح إلى آذان جميع هؤلاء السياح

“المكان الذي وصلنا إليه الآن هو قلعة ملك شياطين المذبحة. من بين ملوك الشياطين الخمسة الذين عاشوا قبل ثلاثمئة عام، كان ملك شياطين المذبحة طاغية وقاسيًا على نحو خاص. وكما يوحي اسمه، كان ملك الشياطين هذا يستمتع بالمذبحة على نحو خاص…” توقف الدليل ليرفع إصبعه ويشير إلى قلعة ملك الشياطين البشعة خلفه

“قبل ثلاثمئة عام، تسلل أبطال القارة، بقيادة فيرموث العظيم، إلى القلعة. وبينما واجه فرسان القارة جيش ملك الشياطين، صعد فيرموث والأبطال الآخرون إلى الطابق الأعلى من القلعة وقاتلوا ملك شياطين المذبحة. استمرت معركتهم ثلاثة أيام وثلاث ليال…”

حتى الآن، كان يوجين لا يزال قادرًا على تذكر ذكريات ذلك الوقت بوضوح شديد

كان ذلك أول ملك شياطين قاتلوه، وأول ملك شياطين هزموه، لكن لم يكن ملك شياطين المذبحة وحده هو الذي اقترب من الموت. فوجود على مستوى ملك الشياطين لا يموت حتى لو قتلته مرة بعد مرة. لقد قطعوا رأس ملك شياطين المذبحة عشرات المرات خلال تلك الأيام الثلاثة، لكنه ظل يرفض الموت ويواصل النهوض، دافعًا فيرموث ورفاقه إلى حافة الموت

لولا السحر المكرم الخاص بأنيس، لما صمدوا يومًا واحدًا، ناهيك عن ثلاثة أيام. ورغم أن جسده لم يحمل أيًا من ندوب ذلك الوقت، فإن كتف يوجين اليسرى السليمة تمامًا بدأت تؤلمه عندما رفع نظره إلى قلعة ملك الشياطين

كان ذلك بسبب إصابة سببها له مطرقة الإبادة جيغولاث. لو أن هامل تلقى الضربة مباشرة، لتفكك نصف جسده، لكنه في حركة مدفوعة باليأس تمكن بالكاد من حرف الضربة. ومع ذلك، من مجرد تلك الملامسة الخفيفة، تُركت على جسده ندبة لا يمكن محوها أبدًا

“قد تعرفون جميعًا هذا بالفعل، لكن قبل ثلاثمئة عام، انهارت قلعة ملك شياطين المذبحة بالكامل وتحولت إلى أطلال. غير أن ملك شياطين الحبس قال إن قوم الشياطين لا مستقبل لهم إن نسوا ماضيهم، لذلك أعاد بناء قلاع ملوك الشياطين الثلاث التي كانت قد تحولت إلى أطلال…” توقف الدليل السياحي

“قبل ثلاثمئة عام، كان قوم الشياطين هم من بدأوا الحرب. جميعنا، سواء كعرق أو كأفراد، ارتكبنا نحن قوم الشياطين من الجرائم ما يكفي لأن يستغرق التكفير عنها مئات السنين، بل آلاف السنين. إن قلعة ملك الشياطين المعاد بناؤها هذه رمز للحرب الظالمة التي بدأها عرقنا، وهي تذكّرنا بإرثنا الطويل من الخطيئة…”

ومع استمرار خطاب الدليل على هذا النحو، فقد يوجين أي رغبة في مواصلة الاستماع. وبينما كان يطحن أسنانه بقوة، أنزل النظارة الشمسية التي كانت مستقرة فوق رأسه

“كيف يجرؤون على الترويج لها كمعلم سياحي إن كانوا يزعمون أنهم أعادوا بناءها كي لا ينسوا خطاياهم أبدًا” تذمر يوجين بصوت خافت

“لماذا تثير كل هذه الجلبة؟ ألا يفعل أهل القارة شيئًا مشابهًا؟ عندما سمعت عن رسوم الدخول التي كانوا يفرضونها لقصر سيينا، شعرت بالاشمئزاز من رفاقي البشر. ولقد كرهت دائمًا نفاق يوراس حتى قبل أن يجرؤوا على صنع رمز على صورتي” قالت أنيس بنفخة ساخرة وهي تنزل من مقعد السائق في سيارتهم

في هيلموت، حيث جرى التخلي تمامًا عن العربات، كان حتى السياح قادرين على شراء سيارات القوة المظلمة إن امتلكوا المال والرخصة

والمفاجئ أن كريستينا، التي خدمت كأسقفة مساعدة لرعية ألكارتي المجاورة لهيلموت، كانت تملك بالفعل رخصة قيادة لسيارة قوة مظلمة

لذلك مضوا قدمًا واشتروا واحدة، سيارة قوة مظلمة ضخمة للطرق الوعرة. كانت بوابات الاعوجاج المكاني تُستخدم للسفر لمسافات طويلة، بينما تُستخدم سيارة القوة المظلمة داخل المدن

أحبت أنيس حقًا وسيلة النقل هذه، التي كانت مختلفة تمامًا عن ركوب الخيل، وخلال رحلتهم بدأت تتبادل واجب القيادة مع كريستينا، حتى وصلوا أخيرًا إلى موقف سيارات قلعة ملك شياطين المذبحة

تذمر يوجين، “رؤية قلعة ملك الشياطين الفظيعة هذه مرممة إلى حالة مثالية تصيبني بالمغص”

“أعيد بناء قلاع ملوك الشياطين قبل نحو مئة عام. في ذلك الوقت، قيل إن هناك مقاومة شديدة لترميم قلاع ملوك الشياطين من مختلف أنحاء القارة، لكن ملك شياطين الحبس تدخل بنفسه وأقنع القارة. زعم أنهم لا يفعلون ذلك لتمجيد حرب ما قبل ثلاثمئة عام، بل لمنع أنفسهم من نسيان الخطايا التي ارتكبوها في ذلك الوقت” شرحت كريستينا، بعد أن تبادلت المكان مع أنيس مرة أخرى

وبابتسامة مريرة، خلعت كريستينا نظارتها الشمسية. كانت كريستينا ترتدي حاليًا ملابس تجعل من الصعب تخيل أنها كاهنة، ناهيك عن كونها المكرمة نفسها

وكان الأمر نفسه ينطبق على يوجين. فعباءة الظلام، التي كان لها فرو كثيف في الأصل، كانت ستلفت الأنظار أينما ذهبوا في القارة؛ وفي هيلموت، حيث الثقافة مختلفة جدًا عن القارة حتى تبدو كعالم آخر تمامًا، كانت ستصبح أكثر لفتًا للنظر. لذلك كانت عباءة الظلام تبدو حاليًا كمعطف كبير عادي

كما صُبغ شعر يوجين الرمادي، الذي كان يمكن أن يعمل حتى كوسيلة للتعرف على آل لايون هارت، بالأسود. كان ذلك لأنهم، رغم أنهم لم يستطيعوا استخدام هويات مزيفة، فإنه لم يكن يريد الإعلان عن حقيقة أنه يوجين لايون هارت بالفعل

“قلعة ملك الشياطين والمرافق القريبة منها مصنفة كلها كمعالم سياحية، لكن تلال كازارد ليست ضمن تلك المعالم السياحية” ذكّر يوجين كريستينا، بعد أن أجرى بحثه وتحقيقه مسبقًا

قبل ثلاثمئة عام، انهار هذا السهل كله في أعقاب معركتهم مع ملك شياطين المذبحة. وفي ذلك الوقت أيضًا وجدوا الأطلال التي كان سيف ضوء القمر مختومًا فيها

رغم أنهم قلبوا الأطلال رأسًا على عقب، لم يُعثر على أي شيء آخر سوى سيف ضوء القمر الواحد، لا تحف قديمة ولا غيرها. ولم يتمكنوا من معرفة أصل سيف ضوء القمر ولا أصل الأطلال أيضًا

في ذلك الوقت، تركوا الأطلال كما هي، لكن… في العصر الحالي، لم تعد هناك أي أطلال قديمة في تلال كازارد

‘لا بد أنه كان فيرموث’ خمن يوجين

قيل إن شظية سيف ضوء القمر التي حصل عليها يوجين من دار مزاد آروث عُثر عليها في تلال كازارد. وفي عملية تحطيم سيف ضوء القمر، ربما كان فيرموث قد دمر الأطلال أيضًا ودفن بعض الشظايا المحطمة تحت الأرض أثناء ذلك…

“…كما توقعت، هل تخطط حقًا للتسلل؟” سألت كريستينا بتعبير متصلب

“هذه أنظف طريقة للتعامل مع الأمر” جادل يوجين

لم تكن تلال كازارد ضمن قائمة المعالم السياحية، لكنها لم تُترك أيضًا مفتوحة ليتمكن أي شخص من دخولها بسهولة

منذ عقود مضت، أصبحت تلال كازارد ملكية خاصة لقبيلة من قوم الشياطين. وقد نفذ أولئك القوم أعمال بناء ضخمة على كامل جانب التلال وطوروها إلى منجم هائل

كان سيد منجم كازارد هو رود لونيك، أحد قوم الشياطين الذين خدموا تحت قيادة ملك شياطين المذبحة قبل ثلاثمئة عام. كان لدى يوجين أيضًا تذكر غامض له. كان واحدًا من الشياطين، وقد التقيا في ساحة المعركة عدة مرات

في ذلك الوقت، لم تكن مهارات يوجين، لا، مهارات هامل، يمكن وصفها بأنها في ذروتها. خصوصًا أنه كان قبل أن يعتاد تمامًا على قتال قوم الشياطين، الذين لا يموتون بسهولة حتى عند تلقي ضربة قاتلة عادة؛ كان يوجين لا يزال يظن أنه ما دام يقطع أطرافهم، ويطعنهم في القلب، ويشق حناجرهم، فإنهم سيموتون بالتأكيد

بالطبع، كان معظم قوم الشياطين يموتون إذا فُعل بهم كل ذلك. غير أن رود كان من قوم الشياطين الذين زحفوا بالكاد إلى ما بعد المعيار الذي حدده معظم قوم الشياطين، لذلك لم يمت من كل ذلك

لكن ذلك كان كل ما استطاع تحقيقه. كان صلبًا مثل الصرصور، لكنه لم يشكل سوى مستوى تهديد مماثل تقريبًا. شارك رود في معركتهم ضد ملك شياطين المذبحة قبل ثلاثمئة عام، لكنه لم يستطع حتى اللحاق بهم إلى الطابق الأعلى من القلعة، وبعد أن ظل يتربص حول المعركة الدائرة في الأسفل، هرب فور مقتل المذبحة

‘لقد مر وقت طويل حقًا’ فكر يوجين بحنين. ‘من المدهش أن ذلك الرجل أصبح الآن رجل أعمال، بالاسم على الأقل…’

كان منجم كازارد لا يزال يُسمى منجمًا، لكن لم تكن هناك أي أعمال تعدين تجري فيه فعليًا. على الأقل، في السنوات الأخيرة، فشل منجم كازارد في إنتاج أي خامات

ومع ذلك، كان لا يزال هناك الكثير من قوم الشياطين يدخلون ويخرجون من منجم كازارد، وكان السر المعلن هو كيفية استخدام هذا المنجم المزعوم في الحقيقة

كانت هيلموت مكانًا ذا وجهين حقًا، أو على الأقل هذا ما فكر فيه يوجين

كانت تُعد أكثر دولة تطورًا في القارة؛ إمبراطورية صديقة للبشر تعد البشر بمزايا رفاه كثيرة إلى درجة يصعب معها تصديق أنها أرض قوم الشياطين

وكانت معايير الرفاه هذه تُطبق أيضًا على قوم الشياطين. عاش قوم الشياطين والبشر في هيلموت حياة أكثر استقرارًا بكثير من سكان أي دولة أخرى في القارة

ومع ذلك، في الوقت نفسه، لم تكن هيلموت قد خرجت تمامًا من قالب “عالم الشياطين” الذي كانت عليه قبل ثلاثمئة عام فقط. فكما أن الوحش يظل وحشًا حتى بعد أن يقتلع أنيابه ومخالبه، في النهاية، يظل فرد قوم الشياطين من قوم الشياطين بطبيعته. في هيلموت، كانت ثقافة قوم الشياطين الأصلية لا تزال معروضة علنًا

‘…لكن هل البشر مختلفون حقًا؟’ فكر يوجين وهو يطرق بلسانه

في أعماق المنجم كانت مخبأة حلبة يشارك فيها قوم الشياطين منخفضو المستوى في قتالات. كان قوم الشياطين الذين يقاتلون هناك يسعون إلى زيادة قوتهم بقتل خصومهم. وكانت قوة الحياة تُستخدم كجائزة لهذه القتالات

إذا تمكن أي من المقاتلين من لفت الأنظار، فقد ينتهي بهم الأمر إلى أن يجندهم رود، الذي يقدم نفسه بوصفه “خبيرًا قديمًا” في عالم الأعمال. وإن لم يحدث ذلك، فقد يستطيعون على الأقل نيل توصية من رود ليصبحوا أعضاء في قبيلة شياطين أخرى. وبالنسبة إلى أفراد قبيلة متدنية من قوم الشياطين، أشبه بجرذان المزاريب ولا مستقبل أمامهم، فقد يكون التربص حول الحلبة أمرًا ذا قيمة كبيرة

بالطبع، لن تكون مثل هذه الحلبة مفتوحة كل يوم، وكان اليوم أحد الأيام التي تكون فيها الحلبة مغلقة. لم تكن لدى يوجين أي رغبة في فعل الأمر المرهق المتمثل في محاولة التسلل إلى الحلبة مع الحشود، لذلك خطط للتسلل إلى المنجم الليلة

“حتى لو حاولت إقناعي، فلا نية لدي لتغيير رأيي” أصر يوجين. “بما أننا نجحنا في دخول هيلموت، فلا سبب يمنعني من فعل ذلك”

كان هناك احتمال أن شظايا سيف ضوء القمر ما زالت هناك. إذا تمكن من العثور على شظية أخرى ولو واحدة وأضافها إلى بقية سيف ضوء القمر، حسنًا… سيظل السيف غير قوي كما كان في الماضي

ومع ذلك، كانت قوة سيف ضوء القمر جذابة جدًا بحيث لا يمكن التخلي عنها ببساطة

بدأت كريستينا بقلق، “إذا قُبض عليك—”

قاطعها يوجين. “إذا قُبض علي، أحتاج فقط إلى الهرب”

لم يكن لدى يوجين أي قلق كبير بخصوص هذا الاحتمال. مهما يكن ما سيؤول إليه الوضع، كان واثقًا من أنه سيتمكن من الهرب، وفي الحالة النادرة التي لا يستطيع فيها الهرب…

استحضر يوجين الذكريات الباهتة التي لا يزال يحتفظ بها عن رود لونيك وراجعها مرة أخرى

…كل قوم الشياطين الذين عاشوا خلال عصر الحرب ذلك ازدادت قوتهم بالتأكيد خلال هذه الأعوام الثلاثمئة الماضية. خاض يوجين ما يكفي من المواجهات ليدرك أن هذه الأعوام الثلاثمئة لم تكن فترة قصيرة أبدًا

فقد تلقى ضربًا من طرف واحد على يد مولون، في النهاية

ثم كان هناك غافيد ليندمان ونوار جيابيلا. هذان الوحشان اللذان كانا قريبين أصلًا من مستوى ملك الشياطين صارا أقوى على مر السنين

حتى شخص مثل آيريس كانت أقوى مما كانت عليه قبل ثلاثمئة عام

بقي يوجين صامتًا وهو يتأمل المخاطرة

لكن عندما قيّم المخاطر بهدوء، أدرك يوجين أنه، بحاله الحالي، قادر تمامًا على خوض قتال ضد آيريس. بالمقارنة، عندما التقيا قبل عام واحد فقط، كان لا يزال بينهما فرق كبير إلى درجة أن الأمر لم يكن ليُعد قتالًا

إلا أن صيغة اللهب الأبيض الخاصة بيوجين ارتفعت حتى النجمة السادسة، بل إنه طور توقيعه الخاص أيضًا

في حالته الحالية، ما دام مستعدًا وبذل كل جهده، شعر يوجين أنه لن يكون من المستحيل عليه حتى قتل آيريس. بالطبع، لا سبيل لمعرفة ذلك دون تجربة، لكن هذا كان يعني أنهما باتا قريبين بما يكفي لأن يستطيع يوجين تقدير فرصه في النصر

أما رود… رود لونيك؟ ذلك رود الذي تمكن هامل من إرسال رأسه طائرًا قبل ثلاثمئة عام، حين لم يكن هامل حتى في ذروته وما زال غير معتاد على قتال قوم الشياطين؟

‘إلى أي مدى يمكن لذلك الوغد الحقير أن يصبح قويًا حتى بعد بقائه حيًا ثلاثمئة عام؟’ سخر يوجين في صمت

بعد أن قارن رود بآيريس، لم يستطع يوجين إلا أن يشعر بالاستخفاف. ابتسم بسخرية إلى كريستينا، التي كان القلق لا يزال ظاهرًا على وجهها

“لا تصنعي ذلك الوجه. لن يكون الأمر خطيرًا، ولن يستغرق وقتًا طويلًا حتى” طمأنها يوجين

ترددت كريستينا. “…لكن…”

“لا تقلقي علي وانتظريني هنا في النزل” أمر يوجين

كان أسقف ألكارتي، آيلين، محصنًا أمام ذلك بطريقة ما بالفعل، لكن قوم الشياطين العاديين كانوا يعانون حساسية تجاه القوة العظمى. لذلك، قبل ثلاثمئة عام، كانت أي مهمات تتعلق بالتسلل والاستطلاع تُترك حصريًا لهامل وسيينا، بينما كانت أنيس تبقى في الخلف

وكان الأمر نفسه صحيحًا هذه المرة أيضًا. وبينما تقبلت كريستينا ظروفهم، كانت أنيس هي من أبدت انزعاجها بدلًا منها

[في حياتي السابقة، في أوقات كهذه بالذات كنت أكره سيينا حقًا] اعترفت أنيس

‘هاه؟’ ردت كريستينا بحيرة

شرحت أنيس، [كان مولون أحمق، لذلك كان التسلل والاستطلاع مستحيلين بالنسبة إليه، وكان السير فيرموث يحتاج إلى البقاء مع المجموعة الرئيسية تحسبًا للطوارئ. وبصفتي شخصًا لا يختلف كثيرًا عن المدني إن لم أستطع استخدام القوة العظمى، كنت بالطبع أُستبعد من مثل هذه المهمات]

لا يختلف كثيرًا عن المدني؟ لم تكن كريستينا متأكدة من كل ما قالته أنيس، لكنها كانت تجد صعوبة في تقبل هذا الادعاء على وجه الخصوص

[لهذا السبب كان سيينا وهامل دائمًا هما اللذين يخرجان في الدوريات] تابعت أنيس. [كلما حدث ذلك، كانت تلك الساقطة سيينا تبدو سعيدة إلى درجة أنها قد تموت من الفرح، لكنها كانت تكبح حركة خديها بالقوة وتطبق شفتيها حتى لا ترتجفا، كي تتصرف وكأن الأمر لا يعنيها. كان تعبيرها المسرور بوضوح يبدو وكأنه مصمم لإغاظتي. لا تعرفين كم مرة اضطررت إلى كبح رغبة صفعها بضع صفعات جيدة…]

كان يوجين قد قرر بالفعل محاولة التسلل إلى منجم كازارد بعد حلول الظلام، كما أنه أجرى استطلاعه أيضًا. ومع ذلك، كان لا يزال لديهم وقت كثير متبق، لذلك قرر أن يذكّر نفسه بالأيام القديمة. ولهذا السبب جاؤوا إلى هنا، إلى قلعة ملك شياطين المذبحة

كان ركوب سيارة قوة مظلمة داخل أسوار القلعة ممنوعًا. لذلك كان على جميع مركبات القوة المظلمة أن تُركن في موقف السيارات خارج أسوار القلعة

“إذًا هذه هي قلعة ملك شياطين المذبحة… حيث بدأت أسطورتهم لأول مرة…” قالت مير ببطء، وفمها مفتوح وهي ترفع نظرها إلى القلعة

كانت مجموعة السياح بقيادة دليلهم قد دخلت بالفعل عبر بوابات القلعة قبلهم، لكن يوجين ورفاقه لم يكونوا أصلًا من أعضاء المجموعة السياحية. كان يوجين وأنيس شاهدين حيّين على ما حدث هنا قبل ثلاثمئة عام، فلماذا قد يحتاجان إلى دليل؟

“هذا يذكرني حقًا بالأيام القديمة” قال يوجين وهو يربت على رأس مير ويتقدم نحو بوابات القلعة

رغم أنه كان ساخطًا لأن هذه القلعة يجري الترويج لها كمعلم سياحي، بدا أنه لا توجد أي رسوم دخول لازمة لدخول قلعة ملك شياطين المذبحة

“من هذه الناحية، هم في الحقيقة أفضل من يوراس أو آروث” تمتم يوجين بابتسامة ساخرة وهو يقودهم إلى الأمام

أول ما رأوه بعد عبور أسوار القلعة كان حجرًا تذكاريًا طويلًا وصلبًا كالقلعة نفسها

“يسجل هذا الحجر التذكاري أسماء الأبطال الذين فقدوا حياتهم هنا خلال تحديهم من أجل إحلال السلام في العالم قبل ثلاثمئة عام. ورغم أننا لا نستطيع ضمان أن أسماء كل بطل هلك هنا قد سُجلت، فإن ملك شياطين الحبس يقسم بتكريم كل من ضحوا بحياتهم من أجل السلام…”

كان الدليل الذي دخل قبلهم يقدم شرحًا للحجر التذكاري أمام المجموعة السياحية. أدارت كريستينا رأسها، قلقة من أن يوجين قد يفقد صوابه بعد سماع مثل هذه الكلمات، لكن تعبير يوجين كان هادئًا كما هو دائمًا

“يا له من هراء” بصق يوجين شتيمة بذلك التعبير الهادئ نفسه

في قلعة ملك شياطين المذبحة هذه التي أعاد ملك شياطين الحبس بناءها بنفسه، تذكر يوجين آخر مرة غادر فيها هذا المكان، قبل ثلاثمئة عام

في اليوم التالي لقتلهم ملك الشياطين

تعاون الجميع لتدمير القلعة. حطم مولون الجدران بأرجحة من مطرقته العملاقة، بينما ركز هامل على إسقاط أبراج القلعة. أطلقت سيينا تعاويذها أيضًا، وحتى فيرموث أطلق الصاعقة بيرنوا ورمح التنين وهو يضحك من قلبه

ولم يكونوا وحدهم أيضًا. كل من قاتل ونجا في الاستيلاء على قلعة ملك الشياطين هذه شارك في تدمير القلعة. كانت جثث رفاقهم الذين وُضعت أسماؤهم على هذا الحجر التذكاري قد نُقلت إلى الخارج مسبقًا. وبينما اتحد الجميع لهدم القلعة، كانت أنيس والكهنة الآخرون يتلون دعوات لتكريم أرواح الذين رحلوا

[ظننت أنني لن أرى هذه القلعة مرة أخرى أبدًا] تمتمت أنيس داخل رأس كريستينا. […أقول هذا الآن فقط يا كريستينا، وقد أبقيته دائمًا سرًا عن هامل، لكنني… كنت أظن حقًا أننا جميعًا سنموت هنا في هذه القلعة]

عند هذه الكلمات، أوقفت كريستينا خطواتها دون وعي. ولحسن الحظ، كانوا قد دخلوا القلعة بالفعل وكانوا الآن ينتظرون المصعد الذي يقود إلى السطح

[حاليًا، قد يكون هذا المكان مزودًا بمصاعد من أجل الراحة، لكن قبل ثلاثمئة عام، لم يكن هناك شيء كهذا هنا. في ذلك الوقت، نحن… شعرنا وكأننا نواجه موتنا المؤكد. كنا فرقة انتحارية مهمتها الوحيدة قتل ملك الشياطين. ومن أجل إرسالنا نحن الخمسة إلى الأعلى، كان أكثر من مئة ضعف عددنا يقاتلون خارج القلعة لشراء الوقت لنا]

استمعت كريستينا بصمت

[ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن قلعة ملك شياطين المذبحة تُركت فارغة تمامًا. كان قوم شياطين رفيعو الرتبة، يخدمون كحرس ملكي، متمركزين داخل القلعة. لكن حتى ذلك كان يعني أننا أنجزنا الجزء التمهيدي من خطتنا بنجاح، وأننا أعددنا ما يكفي. بما أن جيشه قيد إلى الخارج، كان علينا فقط هزيمة عدد قليل من قوم الشياطين رفيعي الرتبة قبل مواجهة ملك شياطين المذبحة]

وصل المصعد إلى الطابق الأول

[معركتنا ضد قوم الشياطين رفيعي الرتبة… لم تكن صعبة إلى هذا الحد. في ذلك الوقت كنا لا نزال قليلي الخبرة، لكن رغم ذلك، كان العدو ضمن حدود قدرتنا على مواجهته. وبما أن ملك شياطين المذبحة كان في المرتبة الخامسة بين ملوك الشياطين، فهذا يعني أن أتباعه كانوا أضعف أيضًا من الذين خدموا ملوك الشياطين الأعلى رتبة]

‘أختي…’ نادت كريستينا بهدوء

[صحيح. كان ذلك للحظة قصيرة فقط، لكننا كنا متغطرسين أكثر مما ينبغي حقًا. لذلك كانت الصدمة التي تلت ذلك ترسلنا بسهولة إلى اليأس. بصفته ملك الشياطين صاحب المرتبة الخامسة، كان ملك شياطين المذبحة بالفعل أضعف ملوك الشياطين الخمسة. ومع ذلك، عند مواجهة وجود كهذا لأول مرة، جعلني الكيان المعروف باسم ملك الشياطين أخاف على حياتي منذ اللحظة الأولى التي واجهته فيها] اعترفت أنيس

ترددت كريستينا. ‘…لكن… أختي، أنت والآخرون، لا، جميعكم أيها الأبطال من قبل ثلاثمئة عام، ألم تنجحوا في النهاية في قتل ملك شياطين المذبحة؟’

[نعم. في النهاية، نجحنا في قتله. بعد القتال لثلاثة أيام وليال كاملة، والمرور بأزمات لا تُحصى بين الحياة والموت]

صعد المصعد إلى الأعلى

داخل المصعد الواسع، كان هناك كثير من السياح الآخرين إلى جانب يوجين وكريستينا ومير. كانوا جميعًا بشرًا. وبتعبيرات متحمسة، تحدثوا عن مشهد قلعة ملك الشياطين وكذلك عن أساطير هذا المكان

[أشعر بالكثير من المشاعر المختلطة] همست أنيس. [قتلنا ملك الشياطين ودمرنا قلعته. والآن، مرت ثلاثمئة عام، ولا يزال السلام الهش الذي تمكنا من تحقيقه مستمرًا دون اضطراب. في ذلك العصر، تراكم الدم والجثث مثل تلال صغيرة في قلعة ملك الشياطين، لكن الآن، أُعيد بناء ما دُمر في ذلك الوقت وأصبح وجهة سياحية. متُّ أنا، تاركة روحي فقط، وتناسخ هامل… لكننا عدنا الآن إلى هنا]

‘…هل يسبب لك هذا الوضع كله ضيقًا؟’ سألت كريستينا بحذر

[أظن أنه من الطبيعي أن أشعر بالانزعاج. وجود هذا المكان نفسه مسيء لهامل ولي. في النهاية، ألا يبدو وكأن موقع المعركة الذي قاتلنا فيه جميعًا بكل يأس يعامَل بطريقة غير لائقة؟ لكن… إلى جانب ذلك، هناك مشاعر أخرى كثيرة. أشعر بالفخر أيضًا. لأننا قاتلنا هنا… وفزنا. وبسبب ذلك، يمكننا أن نكون هنا الآن]

عند هذه الكلمات، انفجرت كريستينا بالضحك دون وعي. أومأت برأسها موافقة وهي تقبض على المسبحة المخفية داخل سترتها

وصل المصعد بعد قليل إلى الطابق الأعلى، وانفتحت الأبواب لتكشف عن سطح واسع ومفتوح بالكامل على السماء

أطلقت مير دون وعي صيحة دهشة أمام المشهد الممتد أمامها

“واااه…”

كان هذا هو معلم قلعة ملك شياطين المذبحة

قائمة الموت

قبل ثلاثمئة عام، تعاون الجميع لتدمير قلعة ملك الشياطين. ومع ذلك، تُرك أحد الجدران قائمًا. كان ذلك لأن الجميع اقتنعوا فورًا بالفكرة التي صاح بها أحد الفرسان الذين قاتلوا في القلعة، وهي أن شيئًا ما يجب أن يبقى كي لا ينسى أحد هذا اليوم

—لنكتب أسماءنا

كان مولون هو من اقترح هذه الفكرة. في البداية، كانت نيته أن يكتب أسماءهم جميعًا، لكن قائد القوات المتحالفة في ذلك الوقت هز رأسه. أصر القائد على أن تُكتب أسماء الأشخاص الخمسة الذين تمكنوا من قتل ملك الشياطين فقط، لأن قلة الأسماء ستجعل من الأسهل أن تصبح تلك الأسماء قدوة

فيرموث، الذي لم يكن متحمسًا جدًا لمجاراة هذه الفكرة، كان مع ذلك أول من دُفع إلى الأمام. في النهاية، وبتعبير منزعج وعاجز على وجهه، كتب فيرموث اسمه على الجدار

فيرموث لايون هارت

هامل دايناس

سيينا ميردين

أنيس سليوود

مولون روهر

كُتبت أسماؤهم الخمسة على الجدار

ثم كُتبت أسماء ملوك الشياطين أيضًا باللون الأحمر

ملك شياطين الدمار

ملك شياطين الحبس

ملك شياطين الغضب

ملك شياطين القسوة

ملك شياطين المذبحة

وبجانب اسم ملك شياطين المذبحة، المكتوب في الأسفل تمامًا، رُسم صليب. وهكذا نُقشت القائمة في الجزء الوحيد المتبقي قائمًا من القلعة، وضحك الجميع وهم ينظرون إليها. عند التفكير في الأمر الآن، كان قيامهم بشيء كهذا طفوليًا، لكن في ذلك الوقت، كان الجميع ممتلئين بالضحك

ألم يكن ذلك طبيعيًا؟

كانت تلك أول مرة يُهزم فيها ملك شياطين. وكانت تلك أول مرة يتمكن فيها البشر، الذين داسهم ملوك الشياطين وجيوشهم من طرف واحد، من قتل ملك شياطين

في تلك اللحظة، حمل الجميع أملًا للمستقبل. أملًا بأنهم سيتمكنون يومًا ما من هزيمة جميع ملوك الشياطين

لم يقترب يوجين من قائمة الموت. لماذا نقلوها إلى السطح من مكانها الأصلي في الأسفل؟ بابتسامة مريرة، استدار يوجين لينظر حوله إلى أعلى أسوار القلعة

لم يكن من الصعب العثور على ما يبحث عنه. بدا أن أنيس شعرت بالرغبة نفسها أيضًا. كانت كريستينا تنظر حاليًا في الاتجاه نفسه الذي ينظر إليه يوجين

بعد المعركة التي استمرت ثلاثة أيام وثلاث ليال، عندما اخترق السيف المكرم الخاص بفيرموث أخيرًا قلب ملك الشياطين…

في ذلك الوقت، كان هامل واقفًا بجوار فيرموث مباشرة

كان هامل يطعن حلق ملك الشياطين بالرمح الذي يمسكه بكلتا يديه. كان مولون يصد مطرقة الإبادة الخاصة بملك الشياطين، التي كانت تحاول سحق فيرموث، بيديه العاريتين. كانت سيينا تثبت ملك الشياطين في مكانه بسحرها، وكانت أنيس تستخدم قوتها العظمى لمنع ملك الشياطين من التجدد، مع إبقاء الجميع على قيد الحياة في الوقت نفسه

تكرر هذا المشهد عشرات المرات خلال الأيام والليالي الثلاث الماضية

وأخيرًا، عند الفجر، حين بدأت الشمس تشرق للتو، نجحوا في قتل ملك شياطين المذبحة

كان يوجين يتذكر بوضوح كيف بدا فيرموث في تلك اللحظة، عندما سحب السيف المكرم الذي غرزه في صدر ملك شياطين المذبحة

في ذلك الوقت، كان نور فيرموث ساطعًا كالفجر نفسه. كان الجميع متحمسين لهزيمة ملك الشياطين، لكن مظهر فيرموث وظهره إلى النور بدا مهيبًا بما يكفي ليكبح شعور الجميع بالحماس

كان من النادر رؤية فيرموث يضحك. ومع ذلك، في تلك اللحظة، كان يبتسم بإشراق شديد حتى صَعُب تصديق أن هذا لا يزال فيرموث المعتاد

—شكرًا لكم

—لمرافقتي إلى هنا… ولعدم موتكم… شكرًا لكم

كان يوجين وأنيس كلاهما ينظران إلى المكان الذي كان فيرموث واقفًا فيه في ذلك الوقت

كانت الشمس معلقة عاليًا في السماء. اليوم، لم تبدُ باهرة على نحو خاص. ومع ذلك، شعر الاثنان وكأنهما ينظران الآن إلى الفجر الذي رأياه في ذلك الوقت

“في ذلك اليوم، هنا بدأت الأسطورة” قال الدليل الذي كان واقفًا أمام قائمة الموت

عند هذه الكلمات، ضحك يوجين دون وعي

رغم أنه شعر أن كلمة “أسطورة” وصف كبير أكثر مما ينبغي، كان صحيحًا أن شيئًا ما بدأ حقًا هنا في ذلك اليوم

وعد بقتل جميع ملوك الشياطين

عزم على إنقاذ العالم

أمل بأنهم سيتمكنون من تحقيق ما بدا مستحيلًا

بدأ كل ذلك هنا، قبل ثلاثمئة عام