الفصل 254: ألكارتي (6)

الفصل 254: ألكارتي (6)

كانت إقطاعية ماليرا مكانًا منعزلًا لا يملك أي معالم سياحية مميزة. وكانت كذلك في الماضي أيضًا. وبما أنها كانت في مكان بعيد عن أي واحدة من قلاع ملوك الشياطين الخمس، لم يكن يوجين قد زار هذا المكان في الماضي قط

متكئًا على سور شرفة الفندق، نظر يوجين إلى الشارع بعينين خامدتين

شعر فجأة بأن العالم قد أصبح أفضل بكثير حقًا

كان يحدق في الشارع من ارتفاع عشرات الطوابق. كانت الطريق السوداء تمتد تحتها كابلات القوة المظلمة. وقد صُنعت الطريق المعبدة باستخدام مادة خاصة ذات موصلية عالية للقوة المظلمة. وعلى طريق كهذه، كانت مركبات مختلفة تعمل بالقوة المظلمة تنطلق بسرعات عالية

[على عكس الأمس، حين هطل المطر، ستكون السماء اليوم صافية وزرقاء جدًا. سيكون الجو دافئًا خلال النهار، لكن يرجى الحذر من تقلبات الحرارة. بعد الظهيرة بقليل، ينبغي أن تتمكنوا من رؤية منظر قلعة التنين الشيطاني وهي تمر عبر السماء إلى شرقنا…]

كانت نشرة الطقس تُبث من شاشة في غرفة المعيشة

حتى في مملكة آروث السحرية، لم يكن السحر ممتزجًا بالحياة اليومية بهذا القدر الشامل كما هو الحال في هيلموت

…رغم أنه بعد أن اعتاد عليه، لم يعد الأمر مفاجئًا إلى ذلك الحد

فكر يوجين، ‘قبل ثلاثمئة عام، كان السفر إلى هذا المكان وحده سيستغرق خمس سنوات’

لم تكن لديهم أي وسيلة مثل بوابة الاعوجاج المكاني، وبالطبع لم تكن هناك مركبات قوة مظلمة أيضًا. لم تكن الخيول العادية مفيدة جدًا للسفر عبر هذه الأراضي بسبب خوفها من الوحوش الشيطانية، وكانت خيول الحرب المدربة وحدها هادئة بما يكفي لاستخدامها مطايا. وفي ذلك الوقت، كان هناك أيضًا كثير من الوحوش الشيطانية وقوم الشياطين يعترضون الطريق إلى الأمام

في هذا العصر، لم تكن هناك مشكلات كهذه. هل ما زالت الوحوش الشيطانية موجودة؟ لقد رأوا بعضها أثناء السفر. في حقول الحبوب الواسعة في هيلموت، لمح يوجين وحوشًا شيطانية عملاقة تشق حقولًا جديدة، ورأى أيضًا بعضها يُستخدم كمركبات غريبة، مثل سيارات القوة المظلمة الجديدة. وحتى تنظيف الشوارع في ساعات الصباح الخالية كان يتم بواسطة الوحوش الشيطانية

سألت كريستينا وهي تخرج من الغرفة وتمشي إلى الشرفة، “هل تستطيع رؤيتها؟”

كان الوقت بعد الظهيرة بقليل

أجاب يوجين، “ليس بعد”

كانت قلعة التنين الشيطاني الخاصة برايزاكيا تطير عبر السماء، ولم تكن تتحرك بسرعة عالية على نحو خاص. وفي الأيام التي يكون فيها الطقس صافيًا والرؤية جيدة، يستطيع الناس رؤية قلعة التنين الشيطاني وهي تحلق في الجوار

بعد نحو عشر دقائق، أطلقت مير صيحة، “آه!”

من هناك، في السماء البعيدة، رأت شيئًا يقترب

كانت قلعة التنين الشيطاني

كانت هذه القلعة مختلفة عن ناطحات هيلموت، كما كانت مختلفة عن القلاع الموجودة في البلدان الأخرى على القارة

بعد انتهاء الحرب، أراد رايزاكيا، الذي كان يمتلك رغبة قوية في التباهي، أن يوضح تفرده وتميزه عن قوم الشياطين الآخرين في هيلموت. لذلك، منذ البداية، كان مجرد قدرة قلعة التنين الشيطاني على الطيران في السماء نتيجة لرغبة رايزاكيا في التباهي ونزعته المتعالية

بذل الأقزام الذين استعبدهم رايزاكيا أقصى جهدهم لإرضاء رغبات سيدهم. بُنيت القلعة باختيار معيار معماري لا تستخدمه أي دولة في العصر الحالي؛ وكان يعود إلى حضارة قديمة انهارت منذ زمن طويل

لم تكن المسافة بينهم وبين القلعة قريبة بأي معنى، لكن في عيني يوجين وكريستينا، كان بإمكانهما رؤية قلعة التنين الشيطاني كما لو أنها قريبة

ألقت كريستينا، وقد عقدت حاجبيها قلقًا، نظرة إلى يوجين المركز. “ما رأيك؟”

كان يوجين قد أخرج أكاشا الآن ليفحص تحصينات قلعة التنين الشيطاني

قدم يوجين ملاحظته الصادقة، “سيكون التسلل صعبًا”

رغم أنها كانت بعيدة جدًا بحيث لا يستطيع رؤية كل طبقات السحر المختلفة، كان يوجين يستطيع، حتى من هذه المسافة، فحص الحاجز المحيط بقلعة التنين الشيطاني

ولم يكن الحاجز مصنوعًا من السحر وحده. بما أن قلعة التنين الشيطاني تقدم هدفًا ضخمًا وواضحًا وهي تطفو في السماء، فمن الطبيعي أنهم أعدوا حاجزًا ماديًا لضمان سلامتهم

‘حتى من دون رايزاكيا، ما زالت التعويذات تُجدد. لا ينبغي أن يكون المانا الذي يستطيعون امتصاصه من الهواء كافيًا للحفاظ على الحاجز وإصلاحه…’

في وسط تفكيره، وصل يوجين فورًا إلى نتيجة. كما كان متوقعًا، كان واضحًا أن فرخ رايزاكيا يجب أن يكون في هذه القلعة. ربما كان لا يزال صغيرًا، لكن حتى التنين الصغير يظل تنينًا. من المرجح أن مستوى تعويذاته التنينية وسحره الآخر لا يزال منخفضًا، لكن الحفاظ على الحاجز ليس مستحيلًا حتى بقوة قلب التنين وحدها

‘كما ظننا، سيكون التسلل صعبًا’

رغم أن يوجين كان ساحرًا استثنائيًا حقًا، كان من المستحيل عليه التسلل عبر حاجز بُني باستخدام تعويذة تنينية

ومع ذلك، بينما قد يكون التسلل مستحيلًا، فإن الاقتحام لا يزال خيارًا ممكنًا. إن دمّر أولًا حاجز قلعة التنين الشيطاني، فسيستطيع بعدها الاندفاع إلى الداخل مباشرة

لكن حتى وهو يفكر في ذلك، اضطر يوجين إلى الاعتراف بأن هذا متهور جدًا

لم ينجح انهيار منجم كازارد في جذب أي انتباه إلى يوجين. كان ذلك جزئيًا لأن ما كان يحدث في تلك الكهوف الجوفية لم يكن شيئًا يمكن إعلانه للعامة. وكان أيضًا لأن مالك المنجم، رود لونيك، استُخدم، بعبارة فظة، كبش فداء

وفوق ذلك، لم تكن الحلبة مكانًا يملك أي بشر أو سياح سببًا للذهاب إليه. وكان قوم الشياطين الذين يأتون ويذهبون هناك من أدنى طبقات قوم الشياطين جميعًا، وانتهى الأمر بقوم الشياطين الذين كانوا في المنجم في ذلك الوقت بأن عُصروا حرفيًا إلى عجينة. وبما أن المنجم انهار بنظافة ودفن كل ما فيه عميقًا في الأسفل، فمن المنطقي إلى حد ما ألا تكون هناك أي علامة على أن أحدًا يحقق في الأمر

ومع ذلك، لم تكن هناك أي طريقة ليحظى يوجين بالحظ نفسه عند التسلل إلى قلعة التنين الشيطاني. بغض النظر عن وضع رايزاكيا الحالي، فقد كان لا يزال واحدًا من دوقات هيلموت الثلاثة. كان غزو قلعة التنين الشيطاني تحديًا لهيبة كل الدوقات، لذلك لم يكن شيئًا يمكن فعله باستخفاف

رغم أن الغرض المقصود ليوجين، في الحقيقة، كان بالضبط تحدي سلطة دوق

‘حسنًا، حتى إن كان الأمر كذلك، أن نغزو قلعة التنين الشيطاني ونحن لا نملك أي فكرة عن هوية ابن رايزاكيا غير الشرعي أصلًا…’

هز يوجين رأسه بينما ازدادت أفكاره اضطرابًا. مهما طال تحديقه في قلعة التنين الشيطاني من هنا، فلن يستطيع العثور على إجابة. في الوقت الحالي، سيحتاج أولًا إلى التسلل إلى كارابلوم، الإقطاعية الواقعة أسفلها

رنننغ

توقفت أفكار يوجين للحظة وهو يلتفت لينظر خلفه. كان هاتف الغرفة، وهو منتج آخر من منتجات التقنية السحرية في هيلموت، يرن. كان يوجين على وشك أن يذهب ليرد عليه بنفسه، لكن مير، التي كانت تقف بجانبه، أسرعت بخطوات قافزة لتلتقط الهاتف

“مرحبًا؟ آه، نعم…؟” كانت مير تبتسم بسعادة وهي تجيب على الهاتف، لكن تعبيرها تبدل بسرعة. أمالت مير رأسها إلى الجانب والتفتت لتنظر إلى يوجين، “السير يوجين، يبدو أن ضيفًا قد وصل؟”

كرر يوجين، “ضيف؟” ثم قال، “لماذا قد يأتي أحد ليبحث عني هنا؟ اسألي من هو”

لم يكن من الممكن أن يأتي أحد للبحث عن يوجين في هيلموت من بين كل الأماكن

أومأت مير برأسها لتعليمات يوجين ورفعت الهاتف إلى أذنها مرة أخرى، ثم أبلغته، “لقد أغلقوا الخط”

تمتم يوجين وقد تجعد تعبيره وهو يعود من الشرفة إلى غرفة المعيشة، “ما الذي يحدث؟”

فكر في الاتصال بالردهة في الطابق الأول، لكن في اللحظة التي كان فيها على وشك الإمساك بالهاتف، تجمد في مكانه. والأمر نفسه حدث لكريستينا، التي كانت ما تزال في الشرفة

فقد فُتح باب الغرفة، الذي كان ينبغي أن يكون مغلقًا بإحكام، فجأة. وعلى الجانب الآخر وقفت نوار جيابيلا، مرتدية نظارات شمسية وقناعًا

قالت نوار مفسرة تنكرها، “ذلك لأنني مشهورة”

خلف العدسات الداكنة لنظاراتها الشمسية، كانت عيناها مقوستين بابتسامة. وبينما خلعت القناع الذي كان يغطي حتى أنفها، صارت الابتسامة العريضة على وجهها أكثر إبهارًا

“رغم أنني أشعر أنني ربما بالغت في التنكر، فلا يمكن تجنب ذلك، أليس كذلك؟ مؤخرًا، وبسبب النجاح العظيم لمدينة جيابيلا، صرت أظهر كثيرًا جدًا على التلفاز وفي الصحف، حتى إن الأطفال الصغار في الريف ينبغي أن يكونوا قادرين على التعرف إلى وجهي—”

لم يكن هناك سبب يدعوه إلى مواصلة الاستماع حتى تنتهي من الكلام. سحب يوجين السيف المكرم فورًا من عباءته ووجهه نحو نوار. لم يحاول الاندفاع في هجوم مباغت فجائي لشق حلقها كما فعل من قبل. لم تكن خصمًا سينجح معه مثل ذلك الهجوم المباغت، وكانت الظروف هذه المرة مختلفة عما كانت عليه عندما واجه غافيد ليندمان قبل فترة

تمتمت نوار وهي تنظر إلى السيف المكرم بعينين حالمتين، “…آه، ما أروعه”

عندما التقيا آخر مرة في حقول الثلج، لم يكن يوجين قد أخرج السيف المكرم. شعرت نوار بالإثارة لأنها استطاعت رؤية نور السيف المكرم للمرة الأولى منذ ثلاثمئة عام

علقت نوار بهدوء، “رغم أنه كان مهيبًا حتى عندما كان في يدي فيرموث، أظن أن السيف المكرم الحالي يبدو أكثر روعة. هل تعرف لماذا؟ لأن نية فيرموث للقتل في ذلك الوقت لم تكن واضحة إلى هذا الحد. ففي النهاية، بعد أن قتل ثلاثة من ملوك الشياطين، صارت نية فيرموث للقتل باهتة جدًا”

لم يكن من الممكن أن يكون يوجين غير مدرك لهذه الحقيقة. كان فيرموث في الأصل ذلك النوع من الرجال. لم تكن نية القتل وحدها، بل كان ذلك الرجل قليل التعبير عن مشاعره عمومًا

…لكن ماذا عن قول نوار إن نية فيرموث للقتل لم تكن واضحة جدًا؟ السبب الوحيد الذي جعلها تستطيع قول تلك الكلمات هو تحديدًا أنها لم تكن تعرف فيرموث جيدًا. عندما كان يحتاج إليها، كانت نية فيرموث للقتل أقوى وأوضح من أي شخص آخر في المجموعة

طالب يوجين، “ما نواياك؟ لماذا جئت إلى هنا؟”

قالت نوار بنبرة ناعمة، “أرجوك لا تكن ساذجًا إلى هذا الحد، يوجين العزيز”

‘يوجين العزيز؟’

أثارت تلك الكلمات قشعريرة في جسد يوجين كله. واندفعت موجة مجنونة من نية قتل هائجة فوق نوار

وووش!

اندفع شعر نوار إلى الخلف. وخدر جسدها كله كما لو أنها تعرضت لصعقة كهربائية

ومع ذلك، واصلت نوار الكلام بصوت ناعم غير مضطرب، “هذه هيلموت. أرض قوم الشياطين. في هذا البلد، لا يوجد مكان لا أستطيع الذهاب إليه. هل يمكن أنك لم تفكر حقًا في أن هذا قد يحدث؟ ألم تتوقع أنني سأشتاق إليك كثيرًا إلى درجة لا أستطيع معها منع نفسي من البحث عنك؟”

بالطبع، كان يوجين قد فكر في هذا. لم يكن قد ارتدى أي تنكر حتى، بل دخل هيلموت بإذن رسمي للقيام بذلك. لذلك، فيما يتعلق بملكة شياطين الليل، نوار جيابيلا، كان يوجين قد ظن أن هناك احتمالًا أن يحاول هذا الفرد المجنون من قوم الشياطين التواصل معهم بلا سبب محدد

طالب يوجين مرة أخرى، “لماذا جئت إلى هنا؟”

كانت نوار جيابيلا مجنونة بالتأكيد، لكن رغم ذلك، لم يكن الأمر كما لو أنها عاجزة عن إجراء محادثة. وعلى الأقل، لم يستطع يوجين أن يشعر بأي نية قتل صادرة من نوار في هذه اللحظة

بالطبع، حقيقة أن نوار لم تكن تظهر أي نية قتل لم تكن سببًا كافيًا بأي حال ليعيد يوجين السيف المكرم إلى مكانه. لكن بدل أن تنزعج من مطالبه، بدا أن نوار وقعت في حب عرض يوجين للعداء الأعمى

وبابتسامة عريضة، تطلعت نوار من فوق النصل المسلول لتنظر حول الغرفة. ذهب نظرها أولًا إلى مير، التي كانت تحدق بها علنًا

رغم أن نوار لم تكن قد رأت مير في حقول الثلج، فقد سمعت الشائعات. أصلها من مكتبة أكرون الملكية الشهيرة في آروث، وقيل إن حضانة هذا التابع، الذي صنعته سيينا الحكيمة بنفسها شخصيًا، قد نُقلت إلى يوجين مع أكاشا

غمزت نوار لمير. “لطالما قلت إن سيينا ميردين غامضة جدًا. لماذا صنعت تابعًا يشبهها إلى هذا الحد؟ ربما أرادت أن يكون لديها أطفال؟ إن كان الأمر كذلك، فهو أكثر إبهامًا. لماذا كانت تحتاج إلى صنع تابع من أجل ذلك؟ كان مظهر سيينا جميلًا جدًا، لذلك كان بإمكانها الحصول على أي عدد من الرجال لو أرادت فقط—”

لم تستطع نوار إكمال كلماتها. شق السيف المكرم رقبة نوار، فأرسل رأسها طائرًا في الهواء

صرير

لكن بدل صوت الرأس وهو يتدحرج على الأرض، لم يكن ما سُمع بعد الهجوم سوى صوت يوجين وهو يطحن أسنانه

طقطقة

مدت نوار يديها لتلتقط رأسها وهو يسقط عائدًا

“هاها—” حاولت نوار رغم ذلك أن تطلق ضحكة، لكن حتى ذلك اختنق حين انقسم رأسها

لم تكن رقبتها وحدها قد قُطعت، بل انقسم رأسها أيضًا إلى قطعتين بفعل الضربة

أمسكت نوار رأسها المشطور بيديها حتى عاد كل شيء واتصل من جديد

قيّم يوجين هدفه، ‘يبدو أنه من الطبيعي فقط ألا تموت بقطع حلقها. كما أن تجددها سريع جدًا. إذًا تقطيعها إلى قطع أسرع مما تستطيع التجدد… غالبًا لن ينجح’

رغم أنه شطر رأسها للتو بالسيف المكرم، فرّق يوجين فكيه المشدودين وقال، “سألتك، لماذا جئت إلى هنا؟”

قالت نوار، من دون أن تظهر أي ضيق من إصاباتها، بندم ظاهر، “يبدو أنني أخطأت. أنا آسفة، أرجوك لا تغضب، يوجين العزيز. نسيت أنك تلميذ سيينا ميردين”

زمجر يوجين من بين أسنانه المطبقة، “أنت، لا تناديني بذلك”

أصرت نوار، “هل يزعجك أن أناديك ‘يوجين العزيز’؟ لا أعرف بشأن أي شيء آخر، لكن الطريقة التي أخاطبك بها، على الأقل، تعود إلي بالكامل”

لم يرد يوجين مناقشة أي شيء معها بعد الآن. بدأ الباب الذي فتحته نوار بإرادتها ينغلق من تلقاء نفسه. وبالطبع، لم تكن نوار لتدع الباب ينغلق أمامها ببساطة. رفعت يدها بسرعة لإيقاف الباب، ثم دفعت رأسها نحو يوجين

شرحت نوار بسرعة، “لم آت إلى هنا لألعب المقالب كما فعلت في المرة الماضية. حقًا. لقد جئت إلى هنا لمساعدتك”

رفضها يوجين ببرود، “إن أردت مساعدتي، فاخرجي من أمامي، وابقَي هناك حتى آتي لقتلك”

سألت نوار، وقد اتسعت عيناها في دوائر وهي تحدق في يوجين، “أنت تقول أشياء أنانية بشكل سخيف بوجه هادئ حقًا. متى بالضبط ستأتي لقتلي؟”

من دون أن يقول شيئًا آخر، أمسك يوجين فورًا بمقبض الباب ليغلقه بنفسه

أما نوار، فقد شعرت بإحساس قوي بالقدر آتيًا من كلمات يوجين

دفعت نوار طرف قدمها بين الباب والإطار لتمنع الباب من الإغلاق، ثم أمسكت برسغ يوجين

أو بالأحرى، حاولت الإمساك به. من الطبيعي أن يوجين لم تكن لديه أي رغبة في أن تمسكه نوار. في اللحظة التي كانت أصابعها توشك أن تنغلق على رسغه، سحب يده فورًا إلى الخلف

سألت نوار بحماسة، “هل ستقتلني حقًا؟”

لم يتحرك أي منهما من مكان وقوفه؛ كانت أيديهما وحدها تومض بسرعة في الهواء وهما واقفان في مكانيهما. حاولت نوار الإمساك بيوجين، بينما حاول هو ألا يُمسك به

…وبدل الانزعاج، شعرت نوار في الحقيقة بإحساس مثير يتصاعد في قلبها لمجرد لعبتهما الطفولية

في هذه الأعوام الثلاثمئة منذ انتهاء الحرب، لم تفشل نوار مرة واحدة في الحصول على ما أرادت

تحداها يوجين، “وماذا إذًا، هل تريدين مني ألا أحاول قتلك؟”

أعلنت نوار ببهجة، “لا، لا، سأكون سعيدة جدًا إن جئت لقتلي. عندما يحين ذلك الوقت، سأبذل أنا أيضًا بكل سرور ومتعة قصارى جهدي لقتلك”

إن لم يكن هذا رابط قدر، فماذا يمكن أن يُسمى؟ ربما مأساة موجعة؟ حاولت نوار تخيل كيف سيأتي يوجين، البطل، ذات يوم لقتلها

لم تكن هناك أي طريقة تموت بها نوار بسهولة. بصراحة، كان هزيمتها وموتها أمرًا لا يمكنها تخيله. إن حاولا قتل بعضهما، شعرت نوار أن الوحيدة التي ستنجو ستكون هي نفسها

ستُترك وهي تحتضن يوجين الملطخ بالدماء، أو ربما تنتهي وهي تعانق رأسه المقطوع بين ذراعيها. وعندما تقبّل شفتيه اللتين ما زالتا دافئتين، ستغمرها رائحة دمه

مجرد تخيل ذلك جعل جسد نوار يسخن

سألت نوار فجأة، “أنت تريد دخول قلعة التنين الشيطاني، أليس كذلك؟”

تجمدت لعبة المطاردة بالأيدي بينهما فورًا. سحب يوجين يده إلى الخلف بحركة واضحة واحدة، وتوقفت نوار عن محاولة الإمساك به. كان لا بد من تأجيل المتعة إلى وقت لاحق

عرضت نوار، “إن كنت تريد دخول قلعة التنين الشيطاني، أستطيع مساعدتك”

سأل يوجين بتردد، “…لماذا بحق الجحيم ستفعلين ذلك؟”

قالت نوار وهي تسحب نظارتها الشمسية إلى أسفل جسر أنفها وتُري يوجين عينيها، “هناك عدة أسباب في الحقيقة. أولًا، أنا معجبة بك. حقيقة أنك سليل فيرموث، وكذلك البطل الذي اعترف به السيف المكرم، أمران جميلان بما يكفي، لكن… من الجيد أيضًا أن أرى أنك شخص مختلف تمامًا عن فيرموث، وأكثر جشعًا بكثير. أنت تعرف ما أعنيه بذلك، صحيح؟”

حدقت عيناها الممتلئتان بضوء عدد لا يُحصى من النجوم مباشرة في عيني يوجين

العيون الشيطانية للوهم

رغم أنه كان يخاطر بأن يقع أسير فتنة تلك العينين، رفض يوجين التراجع. إن كان يريد حقًا أن يكون في مأمن من العيون الشيطانية للوهم، فعليه أن يتجنب الوقوف أمام نوار جيابيلا من الأصل. لم تكن قوتها المظلمة القوية وتلك العيون الشيطانية العبثية قدرات يمكن حجبها بمجرد نظارات شمسية

قالت نوار بإغراء، “أنت وجود ساحر جدًا بالنسبة لي، يوجين العزيز”

كان صوتها مروعًا ومقززًا، وأثار فيه قشعريرة أيضًا. ومع ذلك، كان اهتمام يوجين بعرض نوار لمساعدته على دخول قلعة التنين الشيطاني أكبر من تلك الأحاسيس

سأل يوجين بشك، “…كيف يُفترض بي أن أثق بك؟”

طرحت نوار سؤالها في المقابل، “بصفتي دوقة هيلموت وملكة شياطين الليل، أي سبب سيكون لدي، أنا نوار جيابيلا، لأكذب عليك هكذا؟”

نظرت نوار إلى الأسفل نحو حذائها العالق بين فتحة الباب المشقوقة وابتسمت

طلبت نوار بأدب، “من فضلك، افتح هذا الباب وادعني إلى الداخل. أنا أفضل الخمر على الشاي، لكن بما أنه يبدو أنك لا ترغب في الشرب معي… فلم لا نتحدث على كوب شاي لطيف؟”

دوم

ركل يوجين الباب ركلة خفيفة قبل أن يستدير. مشت نوار عبر الباب المفتوح الآن وتبعته إلى الداخل. وبعد أن التقت عيناها بمير التي بدت خائفة، وبكريستينا التي كانت تحدق بها مباشرة، ابتسمت نوار

“آه، كم هذا جميل…”

خرجت الهمهمة من شفتي نوار بلا وعي

سليل فيرموث الذي يشبه هامل، ومكرمة هذا العصر الحالي التي تشبه أنيس، وتابع يشبه سيينا… كانت هناك بعض الاختلافات الطفيفة، لكن الآن، ذكّر هذا المكان نوار بذلك الوقت قبل ثلاثمئة عام

علقت نوار وهي تلقي نظرة إلى الأسرّة الكبيرة بينما تمشي عبر غرفة المعيشة، “أسرّتكم واسعة جدًا”

بما أن هذا جناح فندقي في هيلموت، فقد صُممت الأسرّة هنا لتناسب قوم الشياطين من كل البنى الجسدية المختلفة، لذلك كانت في معظمها كبيرة جدًا

“هناك مساحة كافية لثلاثة… لا، لأربعة أشخاص ليتقلبوا عليها. ما رأيك؟ قبل أن نتحدث، لم لا نشارك حلمًا لطيفًا معًا—”

نبح يوجين بحدة، “اغربي”

قالت نوار وهي تضحك بخفة وتجلس على أريكتهم، “حتى رفضك البارد جذاب” ثم تابعت، “حسنًا إذن، لنبدأ نقاشنا عن السيدة الشابة لقلعة التنين الشيطاني… أميرة التنانين”