الفصل 308: سيينا ميردين (4)

الفصل 308: سيينا ميردين (4)

قالت سيينا وهي تصف ما حدث لها بعد مقتل رايزاكيا، “استيقظت بعد ذلك مباشرة، رغم أنني لم أكن قادرة في الواقع على تحريك جسدي بعد”

بمجرد أن غادرت روحها الصدع البعدي، عادت إلى جسدها المختوم داخل شجرة العالم

كان كل ذلك بسبب سم رايزاكيا أن سيينا بقيت مختومة طوال المئتي عام الماضية. لم يؤثر ذلك السم في سيينا وحدها، بل غزا كل الإلف الذين وقفوا في طريق رايزاكيا في ذلك الوقت

لكن شجرة العالم لم تكن مجرد أكبر وأقدم شجرة جنيات. كانت شجرة العالم شجرة مكرمة وُجدت قبل زمن طويل من ولادة عرق الإلف في هذا العالم. لهذا كان الإلف يعدون شجرة العالم مركز ديانتهم. سواء كانوا أسلافهم الراحلين أو ذواتهم الراحلة في المستقبل، كان جميع الإلف يؤمنون بأن أرواحهم ستقاد إلى شجرة العالم بعد الموت كي تحمي عرقهم

لم يكن معروفًا إن كان هذا هو الواقع حقًا، لكن الحقيقة التي لا جدال فيها أن شجرة العالم كانت قادرة على صنع أمور خارقة شبيهة بأمور سيد النور الخارقة

كشفت سيينا، “ربما اختبرت هذا أيضًا، لكن أمرًا خارقًا كهذا لم يكن ممكنًا إلا عبر العمل من خلال الأرواح الساكنة داخل شجرة العالم”

كان التحكم في تلك الأرواح بسحر الاستدعاء مستحيلًا. هذا يعني أن تلك الأمور الخارقة لا يمكن تنفيذها بإرادة المرء كما يحدث مع السحر العظيم

تابعت سيينا، “تمكن الإلف وأنا من النجاة طوال تلك الأعوام المئتين لأن أرواح شجرة العالم كانت تعمل بفاعلية على تحييد السم داخل أجسادنا. لكن مع موت رايزاكيا، اختفى ذلك السم المزعج تمامًا”

وبفضل ذلك، استعادت سيينا والإلف وعيهم، لكن كان لا يزال من المستحيل عليهم أن يبدأوا التحرك بأنفسهم فورًا. احتاجت سيينا إلى ترميم جسدها المحطم، كما احتاجت إلى ترتيب لقاءات مع الإلف الذين كانوا يستيقظون واحدًا بعد آخر

ذكّرت سيينا يوجين، “لقد ضعفت قوة شجرة العالم كثيرًا لأنها اضطرت إلى فعل أشياء كثيرة خلال هذه الأعوام المئتين. لا بد أنها استهلكت قدرًا كبيرًا من القوة بمجرد إعارتي القوة اللازمة لطرد رايزاكيا مع حماية كل منّي ومن الإلف الآخرين، ثم احتاجت بعد ذلك إلى إرسال روحي إلى جانبك، بل وأعادتك حتى من حافة الموت”

قرر الإلف، الذين استيقظوا الآن من الختم، التركيز على الاعتناء بشجرة العالم في الوقت الحالي

وبما أن أرض الإلف تقع في مكان ما في أعماق غابة سامار المطيرة، بدا أنها ستواصل رفض أي زيارات من الغرباء كما كانت تفعل حتى الآن

أخبرها يوجين، “هناك أيضًا عدد كبير من الإلف في ضيعة لايون هارت”

قبل ثلاث سنوات، أعاد يوجين نحو مئة من الإلف ليعيشوا في الغابة داخل ضيعة لايون هارت. وقد حرص أيضًا على إعلان هذه الحقيقة على الملأ. فعل ذلك كي يؤكد علنًا مكانة لايون هارت بوصفها أكبر مصدر دعم للإلف، وينشر كذلك خبر أنهم سيوفرون حماية غير مشروطة لأي إلفي تائه أو هارب

ومنذ ذلك الحين، ازداد عدد الإلف الذين يعيشون مع آل لايون هارت شيئًا فشيئًا، إذ وصل إلى بواباتهم عبيد إلفيون هاربون، وإلف كانوا يتجولون أو يعيشون في الخفاء لتجنب الاستعباد

وكان هناك أيضًا بضعة مالكي عبيد إلفيين وتجار عبيد أنفسهم طرقوا أبواب آل لايون هارت

كان ذلك بسبب العرض الذي أرفقه آل لايون هارت بإعلانهم. كان آل لايون هارت سيدفعون مكافأة مقابل أي إلفي يُجلب إليهم. ومع ذلك، كان بعض أولئك الزوار يأملون أيضًا في استخدام هذا الأمر فرصة لفتح علاقة مع عشيرة لايون هارت

لم يكن يوجين يعرف التفاصيل الكاملة المتعلقة بهذه القضية. كان ذلك بسبب غيلياد وأنسيلا، اللذين كانا مسؤولين عن العائلة ومكلفين بالتعامل مع هذا النوع من الأمور. على أي حال، ازداد عدد الإلف الذين يعيشون داخل غابة لايون هارت كثيرًا، حتى تجاوز عددهم بالفعل 150

أضاف يوجين، “وهناك أيضًا ثلاث شتلات من شجرة العالم”

وبفضل رعاية الإلف الدؤوبة، أظهرت الشتلات نموًا هائلًا كذلك. كما استفادت غابة لايون هارت كثيرًا من الشتلات

كانت غابة لايون هارت الحالية غنية بالمانا مثل خط طاقة عادي، وكانت الأرواح كثيرة فيها أيضًا. أدى ذلك بطبيعة الحال إلى تقوية فرق فرسان عشيرة لايون هارت. ساعدت المانا الغنية على تسريع تقدم الفرسان، بل إن من عُدوا مميزين بينهم تمكنوا حتى من توقيع عقد مع الأرواح

قالت سيينا بضحكة مرحة، “هذه أخبار جيدة. بعد أن استيقظنا جميعًا، كان أول ما أقلق شيوخ الإلف هو الإلف الذين لم يكونوا في الأرض في ذلك الوقت”

فكر يوجين فجأة في إخبارها، “سيغنارد موجود أيضًا في ضيعة لايون هارت”

عند هذه الكلمات، توقفت خطوات سيينا. كان والدا سيغنارد هما من التقطا سيينا وربياها بعد أن تُركت في الغابة المطيرة. ورغم أن سيينا وسيغنارد من عرقين مختلفين، فقد كانا يعدان بعضهما شقيقين

سألت سيينا بحذر، “…أخي الأكبر… هل هو بخير؟”

طمأنها يوجين، “لقد أصيب بالمرض، لكنه يبدو بصحة جيدة بما يكفي”

أما بخصوص المرض الشيطاني الذي قتل الكثير من الإلف، فقد كانت سيينا تعرف ذلك المرض جيدًا أيضًا

قبل 300 عام، بدأ المرض الشيطاني ينتشر بين الإلف منذ اللحظة التي وجه فيها ملوك شياطين هيلموت أنصالهم نحو القارة، مما تسبب في موت عدد لا يحصى من الإلف وفساد كثيرين آخرين عندما أصبحوا من الإلف الظلاميين هربًا من موتهم

قالت سيينا بتنهيدة ارتياح صادقة، “الحمد للنجاة”

وعندما رأى يوجين عيني سيينا تبتلان بدموع لم تسقط، أضاف بسرعة، “لا، أقول لك، إنه حقًا بصحة جيدة جدًا. يأكل جيدًا كل يوم، ويخرج حتى للتنزه. ولا أعرف من أين يظل يحصل عليها، لكنه يواصل إعطاء مير الحلوى والسكاكر بينما يقول إنها تشبهك كثيرًا. هل تريدين أن تعرفي ماذا فعل عندما أخبرته أنه لا ينبغي أن يطعم مير هذا النوع من الأشياء لأنه ليس جيدًا لجسدها؟”

سألت سيينا، “ماذا فعل أخي الأكبر؟”

أجاب يوجين، “حاول أن يعطيها جذور نوع من النباتات أو الأشجار، وهو يقول إنها مفيدة للجسد ومذاقها حلو عند مضغها. هل تصدقين ذلك؟”

ابتسمت سيينا، “هل مضغت مير تلك الجذور حقًا؟”

سخر يوجين، “هل كنت ستفعلين؟ قبلتها بموقف شاكر، ثم رمتها لاحقًا”

ضحكت سيينا بخفة بينما كان يوجين يتحدث

كان مئتا عام وقتًا طويلًا، حتى بالنسبة إلى الإلف

خلال الفترة القصيرة بعد أن تمكنوا بالكاد من النجاة من هجوم رايزاكيا، منحت أرواح الإلف الأسلاف الساكنة داخل شجرة العالم سيينا معرفة كيفية تجاوز أزمتها الحالية. هكذا تمكنت سيينا من إخفاء أرضهم لحماية شجرة العالم والإلف داخلها، مع التدخل كذلك في ذكريات جميع الإلف الذين تُركوا خارجها

تذكرت سيينا، “في ذلك الوقت، كنت أموت بالفعل”

فكيف كانت قادرة على إلقاء تعويذة كهذه وحدها؟ كانت ذكرياتها عن ذلك الوقت باهتة. وكان الأمر نفسه عندما حاولت تذكر كيف تمكنت من صد هجوم نفَس رايزاكيا. حتى في حالتها المثالية، كان من المستحيل على سيينا أن تهزم رايزاكيا وحدها، لكن في ذلك الوقت، كانت سيينا في الواقع على حافة الموت بسبب الثقب الهائل في صدرها

في تلك اللحظة، كان ينبغي ألا تكون سيينا قادرة إطلاقًا على إيقاف رايزاكيا. لو لم تُعر شجرة العالم والإلف الآخرون قوتهم لسيينا، لكان نفَس رايزاكيا قد أذاب شجرة العالم ومئات الإلف هؤلاء وسيينا أيضًا

فكرت سيينا في تلك اللحظة، “أنا فقط… كان علي أن أفعل ذلك. لم يكن أمامي خيار سوى فعل ذلك. كانت تلك الفكرة تدور في رأسي. بصراحة، أنا الحالية عاجزة عن استخدام التعويذة نفسها التي استخدمتها في ذلك الوقت”

رغم أن سيينا نفسها ألقت تلك التعويذة، فإن الإرادة التي مكنتها من ذلك لم تكن إرادة سيينا الخاصة

لقد ألقت تعويذة قديمة جاءت من عصر نُسي حتى بين الإلف طويلي العمر. في آروث، كان البحث في التعويذات القديمة المشابهة لما تمكنت سيينا من إلقائه يتقدم بثبات، لكن منذ البداية، كانت هناك نقاط غامضة كثيرة حول ذلك العصر المسمى بالقديم. كان السبب أن الآثار أو المواد الكاملة المتبقية من ذلك الوقت تكاد تكون معدومة

كل ما تمكن العلماء من معرفته هو أن العصر القديم في الماضي البعيد كان حرفيًا عصر الأساطير. كان عصر الأساطير ذلك هو العصر الذي سار فيه سيد النور، صاحب الديانة الأكثر عبادة وانتشارًا حاليًا في القارة كلها، على الأرض بالفعل، وقيل إن حكامًا آخرين كثيرين كانوا حاضرين أيضًا خلال تلك الفترة

كان الخاتم الذي يرتديه يوجين حاليًا في بنصر يده اليسرى أثرًا مكرمًا لأغاروث، الذي عُبد بصفته سيد الحرب خلال ذلك العصر القديم

توقفت سيينا قبل أن تقول، “…فيرموث، هو—”

قاطع يوجين ما كانت سيينا على وشك قوله، “لا حاجة للحديث عنه الآن. هذا ليس شيئًا ينبغي أن أستمع إليه وحدي… وأظن أنك ستجدين صعوبة في التحدث عنه الآن أيضًا”

لا تلم فيرموث

عندما التقى يوجين لأول مرة بإسقاط سيينا الذهني داخل شجرة العالم، كان ذلك ما قالته سيينا

تردد يوجين، “لقد قلت هذا سابقًا؛ بخصوص أنيس… ربما ماتت، لكن الأمر في الحقيقة كأنها ما زالت حية”

أخبر يوجين سيينا بكل شيء عن أنيس وكريستينا. أخبرها كيف أن أنيس، التي صارت كائنًا مجنحًا، تسكن الآن داخل مكرمة هذا العصر، ولذلك فهي لا تزال موجودة، حتى لو كان ذلك في هيئة روحها فقط

اقترح يوجين، “قد يكون قول هذا غريبًا قليلًا، لكنها في الحقيقة بخير إلى حد كبير. وحتى الآن، تعتني بمير حتى نتمكن أنا وأنت من اللقاء هكذا. لذلك، رغم أننا نحتاج إلى الحديث عن فيرموث… فلنفعل ذلك لاحقًا، بعد أن نلتقي بأنيس”

كانت مير تقيم حاليًا مع أنيس، لكن هذا كان شيئًا اقترحته مير نفسها في المقام الأول. بدلًا من اتباع يوجين، قالت مير إنها تفضل البقاء مع أنيس ورايميرا

لكن في الحقيقة، كان هذا كله حيلة ماكرة من جانب مير. كانت قلقة من أنه إذا ذهبت معه، فقد يشتت يوجين انتباهه بسبب وجود مير تراقب من داخل عباءته، وسيكون حذرًا أكثر من اللازم في تصرفاته. كما سيسمح ذلك لمير بمراقبة الأختين المكرمتين الماكرتين حتى لا تتمكنا من التدخل في موعد يوجين وسيينا

وافقت سيينا أخيرًا بعد أن فكرت في الأمر، “همم، حسنًا”

ومن دون أن تعرف الحقيقة وراء غياب مير، استأنفت سيينا السير مع يوجين مرة أخرى. كانت قد حاولت التحدث مع يوجين عن فيرموث في المرة السابقة التي التقيا فيها. ومع ذلك، لم يكن لديهما وقت كثير حينها، كما ظنت سيينا أنها بحاجة إلى الحذر فيما تقوله ليوجين

كان الأبطال الخمسة من قبل 300 عام مرتبطين جميعًا بروابط قوية. ومع ذلك، ظنت سيينا أنه حتى بين الخمسة، لا بد أن الرابطة بين فيرموث وهامل كانت الأقوى. من بين كل أفراد جماعتهم، كان فيرموث هو الشخص الذي ركز عليه هامل بأقوى شكل، وطوال رحلتهم، كان هامل يحاول دائمًا تجاوز فيرموث

كان هامل وحده من يرى فيرموث بهذه الطريقة

أما بالنسبة إلى الآخرين، فكان فيرموث البطل المثالي الذي لا يستطيع أحد تجاوزه

ولإنقاذ حياة رفاقه وحفظ روح هامل، تمكن فيرموث حتى من جر ملك الشياطين إلى عقد عهد أنهى الحرب، وأنجز كل ذلك وحده

ثم ذهب فيرموث وخدع الجميع بتزييف موته، بل وجه إلى سيينا جرحًا قاتلًا كان يمكن أن يقتلها. ومن المدهش أن السبب الذي جعل فيرموث يذهب إلى هذا الحد كان له علاقة بترتيبه لتجسد هامل من جديد بوصفه أحد أحفاده

حتى الآن، لم تستطع سيينا فهم ذلك. إذا كان فيرموث قد رغب في تجسد هامل من جديد ونفذ خطة لترتيب ذلك، ولو أنه أخبر سيينا فقط بخطته، لكانت سيينا بطبيعة الحال تعاونت مع فيرموث. لأن سيينا كانت تتوق بشدة إلى عودة هامل بقدر ما كان فيرموث يتوق إليها

ومع ذلك، لم يفعل فيرموث ذلك. في ذلك الوقت، لم يقل فيرموث أي شيء لسيينا

‘لكن هل كان ذلك فيرموث حقًا؟’ سألت سيينا نفسها

شعرت سيينا بإحساس قوي بعدم الاتساق منذ اللحظة التي هاجمها فيها فيرموث. بدت عيناه باردتين جدًا، كأن سيينا تحدق في شيء بلا حياة. لكن سيينا لم تكن قد باحت بعد بكل شكوكها حول فيرموث ليوجين

مهلًا! يا هامل، استمع جيدًا. رغم أن الشخص الذي حاول قتلي بدا مثل فيرموث، فإنه لم يبدُ حقًا مثل فيرموث. فهمت؟

وبتعبير بدا كأنه يقلل من أهمية جراحها، كان ذلك كل ما قالته سيينا له عندما التقيا في شجرة العالم. شعرت سيينا أنه من الأفضل أن تترك الأمور عند هذا الحد في الوقت الحالي. ورغم أنها تُركت في حالة كانت فيها بالكاد حية، ميتة عمليًا، ظنت سيينا أن هامل، الذي صار وحيدًا تمامًا الآن، قد يدفع نفسه إلى جنون مؤلم إذا أخبرته بالحقيقة بتعبير باك وبائس. لم تكن سيينا ترغب في رؤية هامل يثور وهو ممتلئ بالغضب والسخط تجاه فيرموث

قالت سيينا لنفسها بهدوء، “لكن الآن، لم تعد وحدك”

كانت أنيس الآن إلى جانب يوجين، وكذلك سيينا. وأكثر من أي شيء آخر، شعرت سيينا فقط بأنه من حسن الحظ أن يوجين لم يعد وحده

تذمر يوجين، “ما الذي تتمتمين به فجأة؟”

قالت سيينا بضحكة خفيفة وهي ترميه بنظرة جانبية، “لا شيء”

ظلت تلمح وجه يوجين وهو يسير بجانبها مباشرة

بعد مغادرة القصر، سار الاثنان عبر ساحة ميردين، وكانا الآن يسيران في شوارع المدينة. لم يدخلا أيًا من المطاعم أو المقاهي القريبة. كانت سيينا سعيدة وراضية تمامًا بمجرد السير مع يوجين وهما يشاهدان الناس يدخلون المتاجر ويخرجون منها قبل أن يواصلوا السير في الشارع

علقت سيينا، “لقد تغير الكثير”

قال يوجين بدفاعية، “بالطبع، لقد تغيرت. في النهاية، مت وتجسدت في جسد مختلف تمامًا”

صححته سيينا، “لم أكن أتحدث عنك”

رد يوجين، “إذن لماذا كنت تنظرين إلى وجهي عندما قلت ذلك؟”

حاولت سيينا إنكار الأمر بضعف، “لم أكن أنظر إلى وجهك، مفهوم؟ أقصد، لم أكن أنظر إلى وجهك حقًا. كنت… أنظر إلى مشهد المدينة خلف وجهك”

لم تكن هذه كذبة كاملة. عندما قالت سيينا، “لقد تغير الكثير”، لم تكن تتحدث حقًا عن مقدار تغير وجه يوجين عن وجه هامل؛ بل كانت سيينا تتحدث عن مدينة آروث، التي تغيرت كثيرًا عما كانت تبدو عليه في ذكرياتها

ومع ذلك، كان صحيحًا أنها، بينما كانت تنظر إلى المدينة، كانت تحدق أيضًا في وجه يوجين

غيرت سيينا الموضوع، “هل تعلم؟ أترى تلك المحطات العائمة في السماء؟ أنا من صنعتها كلها”

أومأ يوجين، “سمعت بذلك عندما وصلت إلى آروث لأول مرة”

كان الدليل الذي استأجره يوجين في ذلك الوقت قد تفاخر بهذا. قيل إن المحطات العائمة الخمس عشرة التي تطفو في السماء فوق العاصمة بنتاغون صنعتها سيينا الحكيمة بنفسها

كشفت سيينا وهي تضيق عينيها وتنظر إلى المحطات الطافية في السماء، “صنع تلك الأشياء كان يستهلك وقتًا طويلًا بصراحة، لكنه كان في الواقع تسلية ممتعة جدًا. وفر ملك آروث في ذلك الوقت كل المواد اللازمة لصنعها، بل زودني أيضًا بالميزانية التي طلبتها”

وحتى الآن، بعد 300 عام، كانت المحطات العائمة التي صنعتها سيينا لا تزال تعمل بلا أي مشكلات

اعترفت سيينا، “في الحقيقة، لم تكن هناك حاجة حقيقية إلى أن أفعل ذلك، لكن ربما، في ذلك الوقت، كنت… أردت بطريقة ما أن أترك شيئًا يشبه أثر وجودي في هذا العالم. رغم أنني لم تكن لدي أي نية لتأسيس مملكة كما فعل مولون. بالنسبة إلى هذا البلد… أردت أن أترك بصمة اسم سيينا الحكيمة كي يظل مذكورًا حتى بعد مئات السنين”

حتى يأتي يوم ما، حين يحين وقت إطلاق روح هامل التي حُفظت داخل قلادتها… وإذا تمكنت عندها من لقاء هامل مجددًا في العالم الآخر، أرادت سيينا أن تكون قادرة على القول بفخر كم استطاع ساحر واحد أن يطور بلدًا ويغيره

صرحت سيينا بفخر، “والآن عندما أفكر في الأمر، أظن أنني أحسنت صنعًا. لقد بنيتها بإتقان شديد حتى إنها لا تزال تعمل كما كانت دائمًا، والآن… أنا وأنت قادران على النظر إليها معًا”

بعد أن قالت ذلك، خطرت لسيينا فجأة فكرة ممتعة ومثيرة. ألقت نظرة سريعة على ما حولهما قبل أن تبتسم بمكر

كان يوجين مألوفًا جدًا بتلك الابتسامة على وجهها. كان يراها كلما كانت على وشك أن تلعب مقلبًا مشاكسًا بأحدهم. مثل ذلك الوقت الذي سرقا فيه سرًا ماء أنيس المكرم وشرباه وحدهما. ومع تلك الابتسامة على وجهها، كانت سيينا تضحك دائمًا ثم تهمس له بفكرتها

سألت سيينا بابتسامة مشرقة وهي ترفع إصبعها مشيرة إلى السماء، “لقد بدأت أشعر قليلًا بالملل من المشي، فما رأيك أن نصعد إلى هناك؟”

وكما كان يحدث غالبًا في الماضي، لم تنتظر سيينا رد يوجين. بعد أن وقفت على أطراف أصابعها، بدأت تطفو إلى الأعلى ببطء

حاول يوجين الاعتراض، “لكنني سمعت أنك تحتاجين إلى تصريح للطيران فوق العاصمة؟”

شمخت سيينا بأنفها، “من يقول ذلك؟”

أجاب يوجين بصراحة، “قوانين هذا البلد”

شخرت سيينا وهي ترتفع ببطء في السماء، “هاه! هل تظن حقًا أن قوانين آروث تنطبق علي؟” ثم استدارت إلى يوجين، الذي كان لا يزال واقفًا على الأرض، ومدت يدها بعرض، “إذا لم تكن لديك الثقة للطيران في السماء وحدك، فهل تفضل أن تمسك بيدي؟”

كان يوجين قادرًا أيضًا على الطيران في السماء وحده. ومع ذلك، بدلًا من أن يطير بمفرده، أمسك يوجين بيد سيينا بابتسامة مستسلمة. لكن عندما فعل ذلك، كانت سيينا هي من أظهرت تعبيرًا مذعورًا لقبوله عرضها

حولت سيينا عينيها قليلًا وتذمرت لنفسها وهي تحمر خجلًا، “غبي أحمق” ثم شدت يد يوجين

إذا كانت ستشعر بالإحراج من ذلك، فلا ينبغي أن تعرضه من البداية

ورغم أن سيينا ويوجين طارا للتو إلى السماء من وسط المدينة، لم ينتبه أي من الناس السائرين في شوارع المدينة إليهما. كان ذلك بسبب سحر سيينا. لم تكن تريد تلقي أي اهتمام مزعج بينما كانت تتجول وحدها مع يوجين، لذلك نشرت حولهما تعويذة واسعة النطاق لإلغاء الإدراك

فكرت سيينا وهي تشعر بدفء يوجين وحضوره من اليد التي تمسك بيدها، ‘لا أريد أن يزعج أي شيء هذه اللحظة’

وبينما كانت تستمتع بصوت قلبها الخافق العالي، طارت سيينا أعلى فأعلى

رغم أنها كانت تسحبه معها من يده، لم تشعر بأي عبء صادر من يوجين. في النهاية، كان يوجين يعرف أيضًا كيف يطير في السماء. في تلك اللحظة، كان فقط يسمح لنفسه بأن يُسحب بيد سيينا مثل بالون

وبطبيعة الحال، كانت سيينا تدرك هذه الحقيقة أيضًا. لكنها لم تشعر بالحاجة إلى تقديم أي شكوى بشأنها. بدلًا من ذلك، استمتعت فقط بملمس يده

همهمت سيينا بتفكير وهي تتوقف فجأة عن الصعود أكثر وتتوقف في مكانها، “همم”

عندما ألقت نظرة من فوق كتفها، رأت أنهما كانا عاليين جدًا فوق المدينة. من هذا العلو، استطاعت سيينا أن ترى البحيرة التي صنعتها قبل 300 عام، والقصر الملكي أبرام الواقف بفخر في مركز تلك البحيرة. كما استطاعت أن ترى أبراج السحر الخمسة كلها

واستطاعت أيضًا أن ترى وجه يوجين. بدا أن حرارة جسده التي أحست بها من يده ارتفعت قليلًا عما كانت عليه سابقًا، لكن تعبير يوجين لم يكن مختلفًا عن المعتاد. عند رؤية وجهه هكذا، شعرت سيينا لسبب ما كأنها خسرت أمامه، لذلك زادت قليلًا من قوة قبضتها على يد يوجين

سأل يوجين، “ماذا تفعلين؟”

قالت سيينا وهي تمد يدًا واحدة، “انتظر لحظة فقط”

ومع هذه الإشارة، ظهرت في يد سيينا عصا مصنوعة من غصن شجرة. ورغم أنها لم تكن شيئًا مقارنة بأكاشا، فإن سيينا صنعت هذه العصا شخصيًا من أحد أغصان شجرة العالم. لوحت سيينا بالعصا ببطء في الهواء

إذا كان المرء ساحرًا عظيمًا، من أقوى السحرة جميعًا، كان ممكنًا أن يتسبب بهطول مطر مؤقت أو عاصفة ثلجية

بالطبع، كان من الصعب نشر هذه الظاهرة على نطاق واسع. جعل المطر يهطل على قرية واحدة شيء، لكن جعل المطر يهطل على مدينة أمر مختلف تمامًا

أدارت سيينا رأسها مرة أخرى لتنظر إلى الأعلى

لم تكن المحطات العائمة في العاصمة بنتاغون تؤدي فقط دور احتواء بوابات الاعوجاج المكاني. كل عامل من عوامل المناخ في هذه المدينة كان يتحكم فيه سحر صُنع بربط المحطات العائمة الخمس عشرة كلها معًا. لم يكن هذا السحر يمنع الصيف من أن يكون شديد الحرارة والشتاء من أن يكون شديد البرد فحسب، بل كان قادرًا أيضًا على التحكم في الطقس

كان مضبوطًا بحيث لا تمطر كثيرًا ولا تثلج كثيرًا؛ لم تكن هذه أمثلة كبيرة على التدخل في الطقس، لكن هذا القدر القليل من التلاعب ضمن الحياة اليومية الهادئة للمواطنين الذين يعيشون في العاصمة، وكذلك رحلة مريحة للعدد الكبير من السياح الذين يزورونها كل يوم

وبفضل هذا السحر، لم تكن توقعات الطقس في العاصمة تخطئ أبدًا

كان توقع الطقس في العاصمة اليوم سماء صافية مع برودة شتوية خفيفة. كما قال التوقع إن الرياح لن تكون كثيرة

همست سيينا بصوت منخفض وهي ترفع عصاها عاليًا، “واصل النظر إلى السماء”

لم تكن هناك أي خطط لجعل الثلج يهطل فوق العاصمة، لكن سيينا قررت أن تجعله يهطل اليوم. ولم تكن تملك الرغبة فحسب، بل كانت تملك القدرة أيضًا على جعله يهطل متى أرادت

رغم أن المحطات العائمة كانت محمية بمئات تعويذات الحماية، فإن من صنعت نواة هذه التعويذات كانت سيينا الحكيمة نفسها. وبفضل ذلك، استطاعت سيينا التدخل بسهولة في سحر التحكم بالطقس الخاص بالمحطات العائمة

كانت هذه المحطات العائمة الخمس عشرة تعمل معًا للتحكم في السماء كلها فوق بنتاغون. لذلك كان سحر سيينا قادرًا أيضًا على تغطية ذلك النطاق كله

بدأت السحب تتجمع في السماء فوق المحطات العائمة

وعندما أدرك يوجين ما كانت سيينا تحاول فعله، ارتسم على وجهه تعبير حائر وسأل، “ماذا تنوين؟”

قالت سيينا بابتسامة عريضة، “إنه لإحياء ذكرى اليوم. رغم أننا رأينا وجربنا الكثير من الأشياء خلال رحلاتنا الطويلة معًا في الماضي، فإن أنا وأنت في الحاضر سنرى ونجرب الكثير من الأشياء من الآن فصاعدًا أيضًا”

بدأت رقاقات الثلج البيضاء تتساقط

صرحت سيينا، “يا يوجين، لا يهم إن كنت قد رأيت أي تساقط آخر للثلج هذا العام. المهم بالنسبة إلي هو أن الثلج الذي تراه هنا والآن… سيكون أول ثلج تراه معي منذ أن تجسدت من جديد”

كانت رقاقات ثلج ضخمة تسقط الآن حولهما. مرت كتل الثلج المتطايرة بجانب يوجين وسيينا، وسقطت على المدينة في الأسفل

قالت سيينا وهي تمسك بيد يوجين وتجذبه قريبًا منها، “تلك المدينة، التي لم يكن من المفترض أن ترى أي ثلج اليوم، تتحول الآن إلى اللون الأبيض بسببك وبسببي”. وبينما كانت تقف بجانب يوجين مباشرة، أخذت نفسًا عميقًا قبل أن تقول، “ما تراه الآن، والمشاعر التي تختبرها الآن، وكذلك ما أراه أنا والمشاعر التي أختبرها، كل ذلك… سيكون أول مرة لك ولي. تمامًا مثل هذا الثلج، فهو أول ثلج رأيناه معًا”

أمالت سيينا رأسها قليلًا إلى الجانب وهي تحدق في يوجين

كانت تشعر بقلبها الخافق، والحمرة على وجهها، والحرارة المنبعثة من يديهما المتشابكتين، ومختلف الأحاسيس الأخرى القادمة من أصابعهما المتداخلة

زفرت سيينا سحابة بيضاء من الضباب وهي تضحك وتقول، “أليس هذا رومانسيًا قليلًا؟”

حدق يوجين إلى وجه سيينا من دون أن يقول شيئًا

كان نسيم خفيف يعبث بشعر سيينا. ولم تكن الحمرة الحمراء على أذنيها وخديها بسبب برد الشتاء على الأرجح. ورغم أن كتلًا كثيفة من الثلج كانت تهطل من السماء، وتصبغ رؤيتهما والمدينة في الأسفل باللون الأبيض، لم تتراكم ولا رقاقة ثلج واحدة على رأس سيينا وكتفيها. في هذا العالم المغطى بالأبيض، لم يتغير مظهر سيينا إطلاقًا، وكان يوجين لا يزال يراها بوضوح شديد

أجاب يوجين بصوت منخفض وهو يشد يد سيينا، “إنه كذلك”

حدث ذلك في لحظة. قبل أن تستطيع سيينا حتى التفكير في مقاومة قوة سحب يوجين، ومن دون أن تتمكن حتى من إطلاق علامة مفاجأة، وجدت نفسها تُجذب قريبًا من يوجين

في تلك اللحظة، لم تكن هناك أي رقاقات ثلج تُرى وهي تسقط بينهما. لم يكن أي أثر لذلك البياض النقي مرئيًا لأي منهما. في عيني يوجين، لم تكن هناك إلا سيينا، وفي عيني سيينا، لم يكن هناك إلا يوجين. مر دفء لطيف بدا غير مناسب للشتاء عبر تلامس شفتيهما

شهقت سيينا بصمت، ‘آه’

اختفت كل الأفكار. نظرت سيينا إلى يوجين بعينين متذبذبتين قبل أن تغمضهما بقوة

يدها، التي أفلتتها في وقت ما، كانت الآن تستقر على خصر يوجين. وكانت يدا يوجين أيضًا تمسكان بظهر سيينا حتى لا تبتعد، وحتى يسندها إذا أفلتت تعويذتها من شدة المفاجأة

سرعان ما شهقا كلاهما، “…هاه…”

في اللحظة التي التقت فيها شفتاهما، بدا كأن الزمن توقف أو امتد إلى ما لا نهاية. ومع ذلك، عندما ابتعدت شفتاهما، شعرا كلاهما بالأسف لأن الوقت كان أقصر بكثير مما ينبغي. وبينما أطلقت سيينا سحابة بيضاء أخرى من الضباب من وجهها الأحمر، خفضت رأسها بخجل

تلعثمت سيينا بخجل، “…هـ، هذا أيضًا أول مرة أخرى، على ما أظن. ر، رغم أن ذلك طبيعي فقط”

أول ثلج رأياه معًا، والآن أول قبلة لهما

كان الأمر مثاليًا. لا يمكن أن يكون أكثر مثالية من هذا. ورغم أن الثلج لم يسقط طبيعيًا، بل جعلته سيينا يهطل عمدًا، فهل كان ذلك مهمًا حقًا؟

المهم أن من بدأ قبلتهما الأولى، ومن سرق شفتيها مثل لص، كان يوجين

حاولت سيينا أن تسأل بأكبر قدر ممكن من اللامبالاة لتطرد إحراجها، “…هيه، هيهيه، من المدهش أنك تملك الجرأة لفعل شيء كهذا. إ، إذن كيف كان الأمر؟ يا يوجين، ما رد فعلك على قبلتك الأولى؟”

فتحت عينيها المغلقتين من جديد لتحدق إلى وجه يوجين القريب منها مباشرة

بقي يوجين صامتًا، عاجزًا عن النظر إلى سيينا، وبدلًا من ذلك صرف نظره بأن أداره قليلًا إلى الجانب

شعر أنه لا خيار لديه سوى فعل ذلك

همهمت سيينا عندما رأت الارتجاف في عيني يوجين وكيف كان العرق البارد يسيل على جبينه، “…ها؟”

شعرت برجفة صادرة من اليدين المستقرتين على ظهرها

كررت سيينا كلامها، “قلت، كيف كان الأمر؟ قبلتك الأولى”

بقي يوجين أخرس، غير جريء على نطق كلمة واحدة

همست سيينا بينما اتسعت حدقتاها ببطء، “حسنًا. كيف كان!”

تردد يوجين، “هذا… الأمر فقط…”

في وقت كهذا، لم يستطع يوجين حقًا أن يستجمع الإرادة للكذب بشأن الأمر. حاول يوجين قول شيء ليقنع سيينا بطريقة ما بأن تبقى هادئة، ومع ذلك لم تأت الكلمات كما أراد

وقبل أن يستطيع قول أي شيء، كانت الصفعة التي جاءت ردًا على ذلك قد أرسلت يوجين طائرًا