الفصل 338: شيموين (1)

الفصل 338: شيموين (1)

كانت شيموين، الواقعة في البحار الجنوبية، أمة جزرية تتكوّن من آلاف الجزر الكبيرة والصغيرة. وكان أكثر من نصف سكانها وبنيتها الأساسية متركزين في جزيرتي شيدور ولاروبا المركزيتين، لذلك كان من الطبيعي أن تقع العاصمة الملكية أيضًا على جزيرة شيدور المركزية

وكان الأمر نفسه ينطبق على بوابات الاعوجاج المكاني في شيموين. فباستثناء شيدور ولاروبا، لم تُبنَ أي بوابات اعوجاج مكاني على أي جزيرة أخرى

ورغم أن بوابات الاعوجاج المكاني كانت خدمة مريحة، فإن تركيبها كان مكلفًا بالقدر نفسه، وحتى بعد تركيبها كانت تتطلب رسوم صيانة ثابتة لتشغيلها. لذلك، لم تُركب بوابات الاعوجاج المكاني على الجزر الأخرى التي كان عدد سكانها أقل بكثير من جزر شيموين الرئيسية

في ظل هذه الظروف، ظل أهل شيموين يعتمدون اعتمادًا كبيرًا على التجارة البحرية. كانت السفن الشراعية تُستخدم عادة للتجارة مع الجزر التي لا تملك بوابات اعوجاج مكاني، وبعيدًا عن تلك الجزر، كانت السفن تُستخدم أيضًا للتجارة مع الدول الصغيرة المجاورة لشيموين، وكذلك مع قبائل سامار الهمجية

ورغم أنه ربما كان من الأفضل تركيب بضع بوابات اعوجاج مكاني إضافية بدلًا من المرور بكل هذه المتاعب، فقد كان هناك سبب لا مفر منه وراء عدم تركيب المزيد حتى الآن

كانت هذه الأمة الجزرية القديمة قد تأسست على التجارة البحرية قبل وقت طويل من انتشار بوابات الاعوجاج المكاني، وكان عدد لا يُحصى من المواطنين يعتمدون على هذه الصناعة

من نقابات شركات بناء السفن الصغيرة التي تصنع قوارب الصيد الصغيرة، إلى نقابات شركات بناء السفن الكبرى التي تصنع السفن الحربية وسفن الركاب، وكذلك نقابات التجارة، كلها كانت تعتمد على البحر

بما أن عددًا لا يُحصى من الناس سيفقدون وظائفهم بمجرد تركيب بضع بوابات اعوجاج مكاني، فمن الذي سيتحمل مسؤولية خسارة أرزاقهم ويدفع نحو تركيب المزيد من بوابات الاعوجاج المكاني؟

تمتم يوجين وهو يقلب صفحات دليل إرشادي، “مع أنهم ربما يملكون مجموعة سرية من بوابات الاعوجاج المكاني للاستخدام الشخصي، كما في يوراس”

قد تكون إمبراطورية يوراس المكرمة معروفة لدى العامة كواحدة من أكثر الدول تقدمًا في القارة، لكن باستثناء العاصمة، لم تكن هناك تقريبًا أي بوابات اعوجاج مكاني مركبة في أنحاء الأمة. غير أن ذلك كان صحيحًا على السطح فقط. ففي قبو كاتدرائية تريسيا، كانت هناك بوابة اعوجاج مكاني مخفية أُبقيت سرية عن عامة الناس، ولا يستخدمها إلا الكهنة ذوو الرتب العالية

أخبرته كريستينا وهي تسند جسدها غير المستقر قليلًا إلى درابزين السفينة، “الوضع في يوراس مختلف عن شيموين. صحيح أن شيموين أمة تتكون من آلاف الجزر المختلفة، لكن بدقة، الإقليم الحقيقي الوحيد الذي يمكنهم ادعاء السيطرة عليه هو الجزيرتان المركزيتان شيدور ولاروبا. يوراس تملك مساحة واسعة من الأراضي، ومواطنيها منتشرون في كل مكان… اهم. حتى لو رفضوا استخدام بوابات الاعوجاج المكاني على السطح، فلا خيار أمامهم إلا استخدامها سرًا للحفاظ على انتشار إيمانهم”

رفع يوجين حاجبًا، “يبدو أنك ما زلت متعلقة بيوراس كثيرًا؟”

أصرت كريستينا بلا تعبير، “لا، لا أملك أي تعلق بها. أشعر فقط أنه لا ينبغي أن تتعامى عن الواضح. لم أشعر ولو مرة واحدة بأي مودة تجاه تلك الدولة. على أي حال، ما أردت قوله هو أن ظروف شيموين ويوراس مختلفة جدًا. الطبقات العليا في هذه الدولة، مثل أصحاب النفوذ، والنبلاء، والملوك، أو المسؤولين العامين، لا يملكون سببًا لمغادرة شيدور أو لاروبا أبدًا—”

أطلقت رايميرا، التي كانت بجانب كريستينا، صرخة غريبة فجأة. “كياااه!”

في الوقت الحالي، لم تكن رايميرا تبدو كعادتها بنتوءاتها الشبيهة بالقرون بارزة من رأسها. وبعد أن وعدت بألا تفعل أي شيء غريب، سُمح لها بالخروج من عباءة يوجين، وكانت الآن تنظر إلى البحر ومعظم جسدها متدلٍ فوق الدرابزين

قالت رايميرا بحماس، “انظروا، انظروا، انظروا هناك. هناك سمكة ضخمة جدًا، جدًا”

صححت لها مير، التي صُبغ شعرها بالأسود، بتفاخر وهي تهز ذراعها الملفوفة بذراع رايميرا بسعادة، “غبية. هذه ليست سمكة، هذا دولفين”

كان الأمر كما قالت مير للتو. في البحر أسفل الدرابزين، كان يمكن رؤية سرب من الدلافين يسبح تحت سطح الماء

“اقفزي!”

“افعلي قفزة!”

كانت الطفلتان تصرخان بضجيج، لكن هذا لم يسبب ضجة كبيرة، لأن عشرات السياح الآخرين الذين كانوا على متن هذه السفينة كانوا يشيرون أيضًا إلى الدلافين ويطلقون الهتافات

سألت سيينا من الجانب الآخر ليوجين، “ومع ذلك، ألا تظن أن العالم صار أفضل بكثير مقارنة بالأيام القديمة؟”

كانت قد فكرت كثيرًا سابقًا فيما إذا كان ينبغي لها ربط شعرها، لكنها في النهاية قررت أن تترك شعرها حرًا

وبينما كانت تضغط بيدها على شعرها الذي كان يتطاير في نسيم البحر، التفتت سيينا لتنظر إلى يوجين وتابعت كلامها، “في هذا العصر، حتى السفن صارت أسرع بكثير. عندما ركبنا السفينة للسفر إلى هيلموت في ذلك الوقت، استغرقنا نصف عام فقط للوصول إلى هناك، أليس كذلك؟”

أومأ يوجين موافقًا وهو يسند جسده أيضًا إلى الدرابزين، “كان الأمر قريبًا من ذلك”

كانوا حاليًا يركبون سفينة سياحية تتحرك بمحرك يعمل بالمانا. ورغم أنه لم يمر وقت طويل منذ صعودهم إليها، فقد ظهرت جزيرة شيدور من بعيد قبل أن ينتبهوا إلى ذلك

تذمر يوجين، “لكن لو استخدمنا بوابة الاعوجاج المكاني، لكنا وصلنا الآن بالفعل”

وبخته سيينا، “بما أننا هنا، ينبغي أن تستمتع فقط برحلة القارب. مثلما تفعل مير، وراي تقول أيضًا إن هذه أول مرة ترى فيها البحر”

تمتم يوجين، “ما قصة مناداتها راي؟ هل هي راي من رايحة العقل؟”

أطلقت سيينا شخير ضحك عند مزحة يوجين، “هيه!”

نظرت كريستينا، وقد فوجئت بصوت سيينا القصير وغير الأنيق في الضحك، ذهابًا وإيابًا بين سيينا ويوجين

هل كان من المفترض أن تضحك الآن؟ هل عليها أن تحاول الضحك بخفة، حتى لو كان ذلك من أجل يوجين فقط…؟

مرّت الفكرة في ذهنها، لكن كريستينا لم تستطع إجبار نفسها على الضحك

علقت أنيس وهي تطقطق بلسانها بسأم، غير قادرة هي الأخرى على فهم حسهما الفكاهي، [لست بحاجة إلى الضحك. هذان الاثنان لديهما خلل في الرأس فقط]

شرحت سيينا، “مناداة رايميرا تستغرق وقتًا طويلًا عند الاستعجال، لكن إذا ناديناها ميرا، فقد تختلط مع مير”

وأضافت رايميرا، التي كانت تطارد الدلافين بعينيها، وهي تطلق ضحكة خفيفة، “هذه السيدة تحب لقب راي كثيرًا”

بما أنهم قرروا إخفاء هوياتهم تمامًا، كان لا بد من التعامل مع مسألة أسمائهم

شعر يوجين بالحاجة إلى قول شيء، “بالمناسبة، سييرا”

أجابت سيينا، “نعم، يوري؟”

أشار يوجين بتردد، “رغم أنه قد يكون الوقت متأخرًا لقول هذا، أليست الأسماء التي اخترناها واضحة جدًا؟ لقد غيرنا مقطعًا واحدًا فقط…”

جادلت سيينا، “لكن الأسماء الجديدة شائعة جدًا، أليست كذلك؟”

أومأ يوجين قبل أن يلتفت إلى كريستينا، “هذا صحيح. وخصوصًا اسمك، كريس”

كل ما فعلوه هو حذف المقطعين الأخيرين من اسمها الحقيقي. أومأت كريستينا بقبول ذلك وعلى وجهها تعبير متردد

يوري، وسييرا، وكريس. بدت تلك الأسماء شائعة حقًا

وبينما كانوا يتبادلون هذا الحديث التافه، وصلت سفينتهم إلى وجهتها

كانوا ينزلون في ثاني أكبر جزيرة في شيموين، جزيرة لاروبا. وبصفتها وجهة سياحية مشهورة، والأرض المكرمة للمصارعين، كانت لاروبا تضم أكبر عدد من السكان المتحركين في كل شيموين

كان سبب مجيئهم إلى هنا بسيطًا

كان هدف يوجين هو دخول شيموين سرًا، ومعرفة تحركات آيريس، وإيجاد فرصة لقتلها. وفي هذا الشأن، وعد الدوق الأكبر لشيموين، أورتوس، بتقديم دعمه، لكن لم تكن هناك طريقة يمكنهم بها مقابلة نبيل رفيع المقام مثل الدوق الأكبر بسهولة بمجرد قولهم إنهم يريدون مقابلته

فكر يوجين، ‘مع أن الأمر ربما كان سينجح لو أرسلنا خبرًا مسبقًا’

لكنهم لم يفعلوا ذلك لأنهم كانوا حذرين من أن تختبئ آيريس قبل أن تُتاح لهم حتى فرصة مقابلة أورتوس. ولحسن الحظ، بما أن سييل كانت تصنع اسمًا لنفسها في شيموين منذ عام، فمن خلال الاتصال بسييل أولًا، يمكنهم طلب مساعدتها للتواصل مع أورتوس، مع التحقيق أيضًا في مكان وجود آيريس

بالطبع، لم يكن بإمكانهم الاعتماد على سييل وحدها. قبل القدوم إلى شيموين، حرك يوجين أيضًا علاقات عشيرة لايون هارت المختلفة لمعرفة أي معلومات عن قراصنة الغضب الذين تقودهم آيريس

خلال بضع سنوات فقط، تمكن أولئك الإلف الظلاميون من توحيد مئات عصابات القراصنة التي كانت تبحر في البحار الجنوبية، الصغيرة والكبيرة على حد سواء، وقيل إنهم جعلوا بحر سولغارتا، الأشد اضطرابًا بين كل البحار، قاعدة عملياتهم

كان بحر سولغارتا يسمى أيضًا بحر الشيطان في شيموين بسبب التيارات البحرية الجامحة التي تدور فيه. حتى البحارة ذوو الخبرة والمهارة الاستثنائية، الذين عاشوا عقودًا كاملة في البحر، كانوا يخافون من الاقتراب من بحر سولغارتا

لكن إذا لم تكن مهارات الإبحار كافية، ألا يمكنهم الاعتماد على السحر لدعم جهودهم؟ ورغم أن أي شخص يمكنه الخروج بهذه الفكرة البسيطة، فإن بحر سولغارتا لم يُخضع بالكامل حتى الآن

والسبب الآخر لتسميته بحر الشيطان هو أن السحر لا يعمل فيه كما ينبغي. لم يُحقق في سبب ذلك بالتفصيل بعد، لكن هناك تكهنات بأنه قد يكون بسبب موارد طبيعية معينة مدفونة عميقًا تحت البحر

تذمرت سيينا وهي تحدق من نافذة العربة، “مع أن هذا يبدو هراءً بالنسبة إلي”

بمجرد وصولهم إلى لاروبا، ركبوا هذه العربة، وكانوا الآن متجهين نحو أكبر كولوسيوم في هذه الجزيرة

قالت سيينا بازدراء وهي تهز رأسها، “يقول أولئك الحمقى إن كمية كبيرة من أحجار المانا لا بد أن تكون مدفونة في قاع البحر، وإن المانا المنبعثة من تلك الأحجار هي ما يعرقل أي استخدام للسحر… لكن هل يؤمنون حقًا بأن هذه الفكرة منطقية؟ حسنًا، بعيدًا عن ذلك، لديهم عدة فرضيات أخرى مشابهة. وبما أن المواد الطبيعية التي تعرقل السحر موجودة فعلًا، رغم ندرتها، فقد يكون هذا هو السبب الذي يجعلهم يخرجون بمثل هذا الهراء”

أشار يوجين، “لكن عندما يتعلق الأمر بمواد مثل تلك، فالمدى الذي تستطيع فيه تقييد استخدام السحر ضئيل جدًا، أليس كذلك؟ لنرَ الآن… أدريت هي الأكثر فاعلية بين كل تلك المواد، لكن لإنشاء حقل قوة يثبط السحر ويغطي مساحة واسعة ملعونة مثل بحر كامل، فستحتاجين إلى استبدال كل مياه البحر بأدريت”

تذكرت سيينا شيئًا، “يقال إن البحر يضم الكثير من الشعاب”

أومأ يوجين معها، “هذا صحيح. سبب آخر يجعل ذلك البحر كله فوضويًا إلى هذا الحد هو أن هناك عددًا كبيرًا جدًا من الجزر الصغيرة داخل حدوده”

كانت الجزر الكبيرة والصغيرة المنتشرة في بحر سولغارتا تُستخدم كمعاقل من قبل القراصنة

ترددت سيينا، “لمعرفة سبب عدم عمل السحر جيدًا هناك، سنضطر إلى الذهاب بأنفسنا لنعرف على وجه اليقين، لكن… حسنًا، بين كل الفرضيات المتداولة، هناك فرضية أشعر أنها قد تكون الأكثر قابلية للتصديق: أن بحر سالغارتا كان يومًا عرين تنين”

تقول الفرضية إن تنينًا ربما اتخذ بحر سولغارتا إقليمًا له، وأنشأ عرينه في مكان ما عميقًا تحت البحر أو في كهف تحت البحر متصل بجزيرة. ثم عقد التيارات البحرية وخلق حقل قوة يعيق كل السحر لمنع أي دخول غير مصرح به

استنتجت سيينا، “رغم أن أريارتيل قالت إن كل التنانين باستثنائها دخلوا في سبات، فلن يكون غريبًا أن يبقى السحر الذي ألقاه تنين قبل دخوله في النوم نشطًا حتى الآن. إذا كان هناك تنين حقًا، فلا بد من وجود كمية مذهلة من الكنوز مكدسة في عرينه، لذلك من الطبيعي أن يكون التنين قد أراد أن تبقى كنوزه في مكانها أثناء سباته”

علقت كريستينا، التي كانت تستمع بصمت وهي تميل رأسها بفضول، “قد لا يعمل السحر كما ينبغي في ذلك البحر، لكن يبدو أن العيون الشيطانية لا تزال قابلة للاستخدام؟”

نجح القراصنة في جعل ذلك البحر الجحيمي قاعدتهم بسبب العين الشيطانية للظلام الخاصة بآيريس وقوتها في إنشاء ممر من بقعة ظلام إلى أخرى، مما يسمح لها بالقفز فوق فوضى التيارات البحرية الهائجة بأكملها

تمتم يوجين بحاجبين مقطبين، “العيون الشيطانية مختلفة عن السحر؛ فهي لا تستخدم المانا حتى… وحتى بين قوم الشياطين، إنها قوة نادرة جدًا”

حتى خلال الحرب قبل 300 عام، لم يكن هناك سوى نحو عشرة أو أكثر قليلًا من قوم الشياطين ممن امتلكوا عينًا شيطانية

أضاف يوجين، “وحتى بين العيون الشيطانية، فإن العين الشيطانية للظلام الخاصة بآيريس والعين الشيطانية للمجد العظيم الخاصة بغافيد فريدتان للغاية. لأن قوتهما مُنحت لهما شخصيًا من قبل ملك شياطين”

إذا قُيمتا ببساطة حسب الرتبة، فهاتان العينان الشيطانيتان أعلى رتبة في الحقيقة من العين الشيطانية للوهم. فالعين الشيطانية للوهم، كما يوحي اسمها، لا تستطيع إلا أن تريك وهمًا. لا تستطيع فعل أي شيء يؤثر في الواقع فعلًا

لكن… تلك العين الشيطانية كانت تناسب مستخدمتها تمامًا، ملكة شياطين الليل، نوار جيابيلا. وفوق ذلك، استخدمت نوار كل أنواع الأساليب لرفع مستوى قوتها، ودربت عينها الشيطانية للوهم إلى أقصى حدودها

يااااااه!

تردد صوت الهتافات عبر نافذة العربة من مكان قريب

“ما هذا؟”

فوجئ يوجين بالهتافات، فأخرج رأسه من النافذة ليلقي نظرة. رأى الناس يلوحون بأذرعهم في الهواء بحماس من داخل عرباتهم وعلى جانب الطريق

كانوا ينظرون إلى برج في البعيد، وإلى صورة تُعرض بالسحر من قمته. أيمكن أن يكون تقليدًا للشاشات السحرية التي كانت مشهدًا مألوفًا في هيلموت؟ غير أن الشاشة المعروضة من قمة البرج كانت أقل جودة بكثير من تلك التي شوهدت في هيلموت، ومن حيث العدد، كانت أيضًا الوحيدة التي يمكن رؤيتها

سأل سائق العربة الممسك بزمام الخيل وهو يضحك بحرارة، “هل أنتم متجهون أيضًا لمشاهدة المباريات، أيها الضيوف الكرام؟ ذلك الصوت يعني أن مباراة الافتتاح قد بدأت للتو. لكن حسنًا… تلك المباراة لا تستحق المشاهدة حقًا، فلا تشعروا بنفاد الصبر. كولوسيوم مادور لا يغير أوقات المباريات المحددة أبدًا، لذلك سيكون لديكم وقت كاف للوصول”

سأل يوجين، “إذا كانت المواجهة لا تستحق المشاهدة، فلماذا يثيرون كل هذه الضجة؟”

شرح السائق بابتسامة مشرقة وهو يلتفت لينظر إلى يوجين، الذي كان رأسه لا يزال خارج النافذة، “آه، ذلك… بما أنكم كنتم تركبون العربة، أيها الضيوف الكرام، فلا بد أنكم لم تروه. قبل لحظات، ظهرت بطلة اليوم الرئيسية على الشاشة”

“كانت الوردة البيضاء، سييل لايون هارت”

رمشت عينا يوجين بدهشة عند ابتسامة السائق المتحمسة. إذن ما يقوله السائق هو… أن الناس الكثيرين الذين رآهم للتو وهم يجنون في الشوارع كانوا كلهم كذلك لأن وجه سييل ظهر على الشاشة؟

علق يوجين، “يبدو أنها مشهورة بشكل استثنائي؟”

توقف السائق بغيرة، “هاهاها! لماذا تسأل عن شيء واضح إلى هذا الحد؟ في النهاية، ألستم أيضًا في طريقكم إلى مقاعدكم المحجوزة في الدرجة الثانية، أيها الضيوف الكرام؟ حقًا، تذاكر كهذه ليست باهظة فقط، بل يصعب العثور عليها جدًا…”

قال يوجين كعذر، “آم… كنا محظوظين فقط”

بطبيعة الحال، لم يكن الأمر حظًا. لقد اشتروا التذاكر بمبلغ كبير من المال

في الواقع، كان بإمكانهم محاولة شراء تذاكر أفضل بمزيد من المال، لكن أفضل التذاكر التي يمكن للسياح العاديين شراؤها في هذه المدينة كانت محدودة بتذاكر الدرجة الثانية. حتى تذكرة الدرجة الأولى كانت تتطلب لقبًا نبيلًا إذا أردت شراءها، أما تذاكر كبار الشخصيات، فكما يوحي اسمها، لا يستطيع شراءها إلا كبار الشخصيات

توقف السائق حالماً قبل أن يعود إلى رشده، “حسنًا، الحقيقة هي أنه من الطبيعي فقط ألا تستطيع إلا أن تكون مشهورة، كما تعلمون؟ إنها في الثامنة عشرة الرقيقة فقط، وبهذا الوجه الجميل…”

استحثه يوجين، “هل هذا صحيح؟”

أومأ السائق، “هذا صحيح. خصم الوردة البيضاء في مباراة اليوم فارس تمكن أيضًا من إدخال اسمه بين أفضل اثني عشر، تمامًا مثلها. قد تكون رتبته في المركز العاشر فقط، أدنى من الوردة البيضاء، لكنه ليس خصمًا ينبغي الاستهانة به”

كان لقب الفارس الذي يحتل المرتبة العاشرة حاليًا هو فارس الجدار الحديدي

أوضح السائق أكثر، “قد تكون نقاط مباراته أقل من نقاط الوردة البيضاء، لكن اليوم هي أول مرة يواجه فيها هذان الاثنان بعضهما. إذا تمكنت الوردة البيضاء من الفوز بهذه المباراة، فستكسب نقاط المباراة التي تحتاجها لتحدي أحد أصحاب المراتب الأعلى. وكذلك الجدار الحديدي مصمم على الفوز بالقدر نفسه. إذا خسر هذه المعركة، فستنخفض نقاطه بدرجة كبيرة، ولن يتمكن حتى من الحفاظ على رتبته الحالية”

بينما كان يستمع إلى شرح السائق، كانت عينا يوجين مثبتتين على الشاشة

ورغم أن السائق قال إن هذه المواجهة قد لا تستحق المشاهدة… لم يكن الأمر كذلك حقًا. قد تكون مجرد مواجهة بين مقاتلين ضمن أفضل 100 ترتيب، لكنها كانت ممتعة على نحو مفاجئ للمشاهدة

تذكر يوجين، ‘لا يُسمح لهم بقتل خصومهم’

لكن الصراع بدا دمويًا بما يكفي لجعل تصديق وجود مثل هذه القاعدة أمرًا صعبًا. كانت المباريات في كولوسيومات شيموين تُقام أساسًا بغرض الترفيه. إذا لم يستطع المقاتلون إثارة حماس الجمهور، فلن يصبحوا مشهورين مهما ارتفعت نقاط مبارياتهم. والمقاتلون الذين لا يملكون شعبية لن يستطيعوا جذب الرعاة، ولن يستطيعوا أيضًا بيع التذاكر، لذلك في الحالات الشديدة، قد لا يتمكنون حتى من الوقوف داخل كولوسيوم

نتيجة لذلك، كان على المقاتلين أن يسيروا على حبل مشدود عند حافة الحياة والموت. ومع استمرار معركتهم، كانت جراحهم تزداد عددًا، ويبدأ دمهم بالتناثر

سأل السائق، “أيها الضيوف الكرام، هل تعرفون لماذا تُدعى سييل لايون هارت بالوردة البيضاء؟”

كان كولوسيوم مادور قد بدأ يظهر في البعيد

أجاب يوجين، “أعرف”

كان يوجين قد بحث بالفعل في الأخبار المحيطة بسييل. شاركت في عشرات المباريات خلال العام الماضي لترتقي إلى المركز السابع في الترتيب. وكان سجلها مذهلًا: 34 فوزًا وصفر خسائر

والأمر المدهش أن سييل لم تُصب ولو مرة واحدة خلال مبارياتها الكثيرة

فكر يوجين بحنان، ‘لقد كبرت كثيرًا’

في طريقهم إلى مسيرة الفرسان، تعرض لهجوم من نوار جيابيلا. لم يتمكن سييل وسايان، اللذان كانا معه في ذلك الوقت، من إبداء أي مقاومة ضد نوار، وفقدا وعيهما

كان يوجين يدرك جيدًا مقدار استياء الاثنين من ذلك الواقع

بعد اختبار العجز والإهانة الناجمين عن عدم القدرة على فعل أي شيء، أحدثت أحداث ذلك اليوم تغييرات كثيرة في التوأمين

ثم أثمرت تلك التغييرات في غابة سامار المطيرة عندما هزم سايان هيكتور

—لا تنظر إلي. ولا تقترب أكثر أيضًا

هل حدث ذلك لسييل أيضًا؟ تذكر يوجين كيف بدت سييل في تلك اللحظة في حقل الثلج، ووجهها المبلل بالدموع وهي عاجزة عن تجاوز خجلها من ضعفها، والكلمات التي قالتها بصوت مرتجف

—لا أريد أبدًا أن أختبر شيئًا كهذا مرة أخرى. ولا أريد أن أكون عبئًا عليك أيضًا

—لست غبية. أنا لا أقول هذا إلا بعدما فهمت وضعي. لماذا؟ هل تشفق علي لأنني أقول شيئًا كهذا؟ سأكره ذلك حقًا إن كان الأمر كذلك. لا أريد أن أتلقى أي شفقة منك

—لا أريد البقاء حولك أكثر لأن ذلك يجعلني أشعر بالخجل والإحراج فحسب

—إذا تشبثت بي وقلت لي ألا أذهب، فسأكرهك طوال حياتي

عند تذكر تلك الكلمات، ظهرت ابتسامة على وجه يوجين

آآآآآآه!

قد لا تكون مقاعد الدرجة الثانية في كولوسيوم مادور أفضل المقاعد المتاحة، لكنها كانت لا تزال مقاعد راقية جدًا، لذلك بدا أنه لن تكون هناك أي مشكلات كبيرة في الاستمتاع بالمباراة من هنا. لم تكن المباراة قد بدأت بعد، لذا كان الشيء الوحيد الذي يمكن النظر إليه الآن هو أمواج الورود البيضاء التي تملأ المدرجات

“الوردة البيضاء!”

“سييل لايون هارت!”

كان يمكن سماع الهتافات باسمها ولقبها من كل الاتجاهات. كان معجبو سييل يرتدون ملابس بيضاء متطابقة، ويلقون حولهم بتلات لقب سييل، الوردة البيضاء

وكان الأمر نفسه يحدث في المقاعد الأعلى درجة، التي كانت أقرب إلى الميدان وتملك مناظر أفضل. علاوة على ذلك، بين كبار الشخصيات، الذين لم يتجاوز عددهم بضع عشرات، كان يمكن رؤية بعضهم يحملون ورودًا بيضاء

لاحظ يوجين، ‘أورتوس ليس هنا’

لو جاء أورتوس لمشاهدة المباراة، كان يوجين يخطط لمحاولة التواصل معه بطريقة ما. وبينما شعر ببعض خيبة الأمل بسبب ضياع الفرصة، أسند يوجين جسده إلى الدرابزين

سألت سيينا وهي ترفع مير قليلًا حتى تتمكن من رؤية الميدان بشكل أفضل، “لم أقابل تلك الشابة، سييل، من قبل، فأي نوع من الأشخاص هي؟”

قالت كريستينا، وكأنها ترفض الخسارة، بينما رفعت رايميرا أيضًا لتتمكن من رؤية أفضل، “ستعرفين عندما تقابلينها”

وبفضل هذا، لم يستطع يوجين، العالق بينهما، إلا أن يشعر بضيق خفيف

امرأتان بالغتان ومعهما طفلتان، ورجل واحد يقف بينهما… كان يوجين خائفًا مما قد يبدو عليه في عيون الآخرين، وخصوصًا في عيني كارمن وسييل…

طالبت سيينا، “ما الذي يحدث بالضبط؟ مير لا تخبرني بأي شيء، وأنت لا تقولين شيئًا أيضًا. كريس، ما الذي لا تخبرينني به؟”

بدت كريستينا كأنها تتهرب، “ألم تري السير سايان؟”

أكدت سيينا، “بالطبع رأيته. إنه لطيف جدًا ويشبه طفلًا”

توقفت كريستينا قبل أن تتنحنح، “بما أنهما توأمان، فهي تشبهه. أما شخصيتها…”

“اهم، إنها لطيفة أيضًا”

كان سبب رفض كريستينا قول أي شيء عن سييل هو أنها بصراحة لم تكن تعرف كيف تقدم سييل

وبالأخص، كانت كريستينا قلقة بشأن مشاعر سييل تجاه يوجين. لم تستطع تحديد مدى صدق مشاعر سييل تجاه يوجين، لذلك ظنت كريستينا أنه من الأفضل ألا تعلق على الأمر إطلاقًا

أعلن يوجين وهو يشير بإصبعه إلى الحلبة، “ها هما قادمان”

فُتحت الأبواب المغلقة على أحد جانبي الميدان بقوة

أول شخص خرج من تلك الأبواب… لم تكن سييل، بل ديزرا. سارت ديزرا إلى الميدان قبل سييل، ورفعت يدها، فامتدت سجادة بيضاء من الأبواب المفتوحة. الطريق الأبيض النقي الذي خلقته هذه السجادة قاد مباشرة إلى مركز الحلبة

بعد أن تحققت من أن السجادة امتدت باستواء من دون تجعد واحد، استدارت ديزرا برشاقة ونزلت على ركبة واحدة

طَق، طَق، طَق

سُمعت خطوات خفيفة قادمة من الأبواب المفتوحة

آآآآآآه!

أطلق الجمهور هتافًا عاليًا إلى درجة جعلت طبلة الأذن تتألم. أُلقيت الورود البيضاء التي كان المتفرجون يلوحون بها كلها إلى الميدان بحركة واحدة. سقطت ورود كبيرة في وسط الحلبة، التي كانت مغطاة بالفعل ببتلات الزهور، كأنها رقائق ثلج

تمتمت سيينا وهي تشاهد الزهور تتكدس على الميدان، تاركةً لا مجال حتى لخطوة واحدة، “سيتعين عليهم تنظيف ذلك قبل المباراة، صحيح؟”

بالطبع، ستُنظف كل تلك البتلات والورود قبل المباراة على يد السحرة المتمركزين في زوايا الحلبة حتى لا تعرقل المباراة نفسها

مد يوجين يده وأمسك بإحدى الورود التي كانت تهطل كالمطر، بينما كان يشاهد سييل تسير عبر الأبواب

ارتدت سييل زيًا أبيض نقيًا مختلفًا عن الزي الرسمي الذي ارتدته بصفتها عضوة في فرسان الأسد الأسود، لكنه حمل شارة لايون هارت نفسها مطرزة على صدرها الأيسر. ردت سييل على الهتافات بابتسامة مشرقة، ولوحت بيدها للمتفرجين وهي تمشي على السجادة

أطلق يوجين همهمة رضا من دون وعي وهو يتأمل مظهرها، “همم”

شعر برغبة في التعليق على أن سييل كبرت حقًا