الفصل 354: إيفيك (1)

الفصل 354: إيفيك (1)

“هذا يذكرني بالأيام القديمة،” قالت سيينا، وشفتيها مشدودتان في خط مستقيم وهي تلتفت لتنظر إلى ما حولهم

الصعود إلى سفينة كبيرة كهذه، وتوديعهم بهذا العرض الكبير، كأنه احتفال تقريبًا، كل هذا ذكّرها بماضيهم قبل 300 عام

في الحقيقة، لم تكن الأمور متشابهة إلى هذا الحد. في ذلك الوقت، عندما كانت سيينا قد قابلت هامل للتو، وكانوا يبحرون معًا إلى هيلموت، كانت السفينة التي ركبها الجميع أكثر رداءة بكثير من السفينة التي هم عليها الآن

كان يتم حشد أسطول كبير كهذا لإخضاع إلف مظلم واحد، آيريس، لكن عندما أبحر البطل فيرموث ورفاقه إلى هيلموت قبل 300 عام، كان عدد السفن التي غادرت معهم أقل من عشر سفن

لم يكن بالإمكان تجنب ذلك. في ذلك الوقت، لم تكن أي سفينة أخرى في المدينة الساحلية مستعدة للإبحار إلى هيلموت. ففي النهاية، كيف يمكن أن يوجد هذا العدد من الناس ممن يتمنون الموت، ومستعدون للمشاركة في رحلة كانت النتيجة الأرجح فيها أن يموتوا جميعًا بطريقة مروعة؟

ومع ذلك، بمجرد أن قاد البطل فيرموث الطليعة، نجح في قلب مجرى الحرب. وحتى في ذلك الوقت، قبل 300 عام، كان عدد لا يُحصى من الناس ينتظرون فقط من يدفعهم من الخلف أو يجرهم إلى الأمام ممسكًا بأيديهم

“لندخل إلى الداخل،” اقترح يوجين بصوت منخفض

حتى بعد أن استمع إلى نفسه يتحدث بصوته المعدل بالسحر عدة مرات الآن، لم يستطع الاعتياد عليه. وحقيقة أنه كان عليه أن يكون شديد الحذر في تصرفاته جعلت يوجين يغلي من الداخل أيضًا. لو كان الأمر ممكنًا، لفضّل كثيرًا أن يحبس نفسه في غرفته ولا يخرج حتى يصلوا إلى بحر سولغارتا

الأمر الجيد هو أن السفينة التي كان يوجين والآخرون عليها حاليًا قد خُصصت بالفعل للاستخدام الحصري لآل لايون هارت. ربما كان على متنها كثير من البحارة والجنود الآخرين، لكنهم جميعًا كانوا ينظرون إلى آل لايون هارت، أي كارمن وسييل، لتلقي الأوامر

كان هذا اعتبارًا من أورتوس، الذي كان يعمل قائدًا لقوة الإخضاع. في الواقع، كان أورتوس سيجد الأمر محرجًا أيضًا لو ركب السفينة نفسها مع كارمن. صحيح أن أورتوس كان القائد العام، لكن ذلك لم يكن يعني أنه في موقع يسمح له بإعطاء الأوامر لكارمن

“ما العظيم في ركوب السفينة نفسها مع فرد من العائلة الملكية؟” قالت سييل وهي تشخر وتدير رأسها باستخفاف

كانت السفينة الرئيسية التي تبحر في مقدمة الأسطول تحمل شعار العائلة الملكية في شيموين مطرزًا على أشرعتها في عرض من العظمة والهيبة. وبأيدٍ قزمية صنعت كل شيء، من التصميم إلى البناء، كانت هذه أقوى سفينة حربية في شيموين، لافرسيا

إضافة إلى أورتوس، كان فردان آخران من العائلة الملكية في شيموين يركبان تلك السفينة حاليًا

كانا سكاليا أنيموس، نائبة قائد فرسان المد العنيف، المعروفة أيضًا بالأميرة الفارسة، وأخاها غير الشقيق، جعفر أنيموس

“أستطيع فهم سبب قدوم الأميرة سكاليا بصفتها عضوًا في فرسان المد العنيف، لكن لماذا أحضروا أميرًا أيضًا؟” سأل يوجين

“لكسب بعض المكانة،” أجابت سييل بنبرة توحي بأن الجواب بديهي. “كما تعرف على الأرجح، كانت الأميرة سكاليا تُرفع كتميمة للعائلة الملكية. فهذه البلاد تتفاخر كثيرًا بأنها أرض الفرسان”

كانت العائلة الملكية في شيموين مهووسة بلقب بلادهم، أرض الفرسان. الكولوسيومات الكثيرة الموجودة في هذه المملكة، وكذلك السياسات العديدة التي تفضل الفرسان الجوالين والمرتزقة، صُممت كلها لنشر ذلك اللقب

لكن تلك الأمور وحدها لم تكن كافية. لكي تُدعى البلاد حقًا أرض الفرسان، كان لا بد أن تُعرف العائلة الملكية نفسها بفرسانها. ونتيجة لذلك، جرى إعداد الأميرة سكاليا بعناية لتصبح تميمة تستطيع العائلة الملكية استخدامها لجذب العامة

—هذه الأميرة تبذل جهدًا زائدًا لتلبية توقعات من حولها. تتدرب بجد ولا تنام، لكن مستوى مهارتها بصراحة متوسط فقط. ليس سيئًا لدرجة أن يُقال عنه فظيع، لكنه ليس جيدًا بما يكفي لتبرير لقب الأميرة الفارسة

كان هذا ما قالته نوار، ملكة شياطين الليل، وهي تقهقه بعد أن سرقت السيطرة على جسد سكاليا

كان تقييمًا دقيقًا للأميرة. فقد أظهرت سكاليا بعض الموهبة في السيف منذ صغرها، لكن حتى ذلك لم يكن استثنائيًا بما يكفي لتبرير حصولها على هذا الثناء المتفق عليه

ومع ذلك، وضعت العائلة الملكية الأميرة سكاليا في ذلك الموقع بالقوة. جعلوها نائبة قائد فرسان المد العنيف، إحدى فرق الفرسان التي تُذكر دائمًا عند مناقشة سؤال من هم أقوى الفرسان في القارة

“في الحقيقة، الأميرة سكاليا بعيدة جدًا في ترتيب وراثة العرش. لكن الأمير جعفر مسألة مختلفة. إنه الثالث في ترتيب الخلافة، وهذا يمنحه أساسًا أكثر من كافٍ ليستهدف العرش،” شرحت سييل، وقد تجعد حاجباها وهي تتحدث عن الأمير جعفر

وبينما كانت تراقب تعبير يوجين، تنحنحت سييل قليلًا وتابعت، “قد يكون التاج في متناول يده، لكن الأمر سيظل يتطلب جهدًا كبيرًا كي يصعد صاحب المرتبة الثالثة إلى العرش. جهودًا مثل الاختباء خلف أخته وهو يرافق مهمة إخضاع مضمونة الانتصار، أو… أحم، الزواج من سيدة شابة من عشيرة أجنبية مرموقة”

زواج؟ عند هذه الكلمة، ضيق يوجين عينيه والتفت لينظر إلى سييل. كان واضحًا بالفعل لماذا تطرح سييل هذا الموضوع الآن، لكن يوجين أراد سماع التفاصيل كاملة

توقفت سييل لتتنحنح مرة أخرى، “أحم… حسنًا، كما ينبغي أن تعرف بالفعل، يحمل اسم عشيرة لايون هارت أهمية هائلة لا علاقة لها بالقوة التي تملكها العشيرة أيضًا. أهمية تكفي لجذب اهتمام أمير من أرض الفرسان”

“لكنك بالتأكيد لا تنوين قبول اهتمامه،” قال يوجين بصراحة

قطبت سييل شفتيها، “يمكنك أن تكون باردًا جدًا أحيانًا، هل تعرف ذلك؟ مثل الآن مثلًا”

كانت سيينا وكريستينا قلقتين بصدق من أن تنفجر سييل بالبكاء مرة أخرى، لكن لحسن الحظ، لم تدمع عينا سييل. بدلًا من ذلك، عبست فقط وركلت يوجين في فخذه

“بالتأكيد؟ رغم أنك قلت إنك بالتأكيد لا تراني بتلك الطريقة، ما زلت تتصرف وكأنك تعرف كل شيء عني،” اشتكت سييل

“متى فعلت ذلك أصلًا؟” أنكر يوجين

نفخت سييل، “حسنًا، على أي حال، بالطبع لا! لا اهتمام لدي بالأمير جعفر مطلقًا. لقد أرسل إلي عدة رسائل يدعوني فيها إلى كوب شاي، لكنني تجاهلتها كلها”

“إذن لهذا السبب يحدق بنا هكذا؟” تذمر يوجين بصوت منخفض. “ألا تعرفين أيضًا أنه يجب أن تكوني أكثر حذرًا؟ أن تركلي شخصًا في العلن حيث يمكن للآخرين رؤيتك. هل من المقبول حقًا أن تُضبط الوردة البيضاء النبيلة وهي تفعل شيئًا كهذا؟”

“أنت مزعج جدًا،” اشتكت سييل، حتى وهي ترفع رأسها لتنظر بتعبير حائر

وبالفعل، كان الأمر كما قال يوجين تمامًا. يمكن الشعور بنظرة صريحة موجهة إليهم من السفينة الرئيسية لافرسيا

كان يمكن رؤية شخصين واقفين عند مؤخرة السفينة. رجل وامرأة، وكلاهما أحمر الشعر. كان للرجل لحية لا تناسبه حقًا، وكان يرتدي درعًا لا يلائمه أيضًا. كان هذا الرجل على الأرجح الأمير جعفر

أما المرأة التي تقف بجانبه، فكان يوجين يعرف بالفعل من تكون. كانت سكاليا أنيموس. عندما التقوا في روهر، كانت هناك دوائر سوداء تحت عينيها بسبب معاناتها من الأرق، لكن بشرتها بدت الآن أفضل مما كانت عليه في ذلك الوقت

ومع ذلك، من خمود عينيها، لم تكن تبدو بصحة جيدة جدًا. تذكر يوجين منظر سكاليا وهي تقطع رأس جثة

—أنا لا أهاجم هذه الأميرة، بل أساعدها. رغم أنها لا تستطيع مقاومة طبيعتها الحقيقية…

كانت الأميرة سكاليا قد ذبحت المرتزقة في حقل الثلج لأنها جُنّت بسبب الكوابيس التي أرتها إياها نوار. في عيني سكاليا في ذلك الوقت، بدا المرتزقة كأشرار يستحقون الموت

ومع ذلك، كان العقاب الذي أنزلته سكاليا لا يزال شديدًا جدًا. لقد ذبحتهم جميعًا وهي تصرخ بأنها تنفذ العقاب في هذه القذارات الوسخة. ربما كان لذلك علاقة بـ“الطبيعة الحقيقية” التي تحدثت عنها نوار

“لكن لماذا تحدق الأميرة سكاليا بهذه الطريقة أيضًا؟” سأل يوجين

“لأنها تكره آل لايون هارت،” تمتمت سييل وهي تشخر. “وأيضًا، تكرهني أنا كذلك”

رمش يوجين، “لماذا؟”

“ألم أقل ذلك بالفعل؟” ابتسمت سييل بسخرية. “اسم لايون هارت يحمل أهمية هائلة. رغم أن الأميرة سكاليا قد تكون بعيدة عن العرش… ماذا لو أصبحت مخطوبة لسايان، الذي تأكد أنه زعيم العشيرة التالي؟ قد لا تتمكن الأميرة نفسها من الصعود إلى العرش حتى مع ذلك، لكن بالنسبة إلى العائلة الملكية، لا بد أن فشل خطبتها من سايان كان خيبة كبيرة”

كان هناك شخصان في النقاش الخاص بخطيبة سايان المحتملة

الأميرة سكاليا من شيموين، والأميرة آيلا من مملكة روهر. لكن بما أن الأميرة آيلا كانت في ذلك الوقت في الحادية عشرة فقط، فقد كان مؤكدًا تقريبًا أن سايان سيُخطب إلى الأميرة سكاليا

لو لم يلتقوا بالأميرة سكاليا في حقل الثلج في طريقهم إلى مسيرة الفرسان، هذا ما كان سيحدث. ولو لم يروا كيف دفعها جنون كوابيسها إلى ارتكاب تلك المذبحة

“من يهتم بما تريده؟” همست سييل. “بعيدًا عما رأيناه معك في ذلك الوقت، هل تعرف كم شعر أخي وأنا بالإهانة عندما استخدمت مكانتها كأميرة لتتعالى علينا؟ لهذا قرر سايان تغيير هدف خطبته. أصلًا، لم يكونا مخطوبين رسميًا، بل كان الأمر لا يزال في مرحلة المحادثات”

قرر يوجين الانتقال إلى نقطة أخرى، “وما السبب في أنها تكرهك؟”

“هل تسأل حقًا لأنك لا تعرف الجواب أصلًا؟ يجب أن تكون قادرًا على إدراك مدى شهرتي في شيموين خلال العام الماضي تقريبًا. فهم يدعونني الوردة البيضاء التي لا تُهزم، في النهاية. إضافة إلى أنني أعلى في التصنيف من الأميرة سكاليا، هناك الفرق بين أدائنا في المباريات، وحسنًا…” ترددت سييل لحظة، وبدت محرجة قليلًا لأنها اضطرت إلى قول هذا بنفسها، لكنها سرعان ما تماسكت وأنهت بابتسامة متغطرسة، “مظهرنا”

بقي يوجين صامتًا فقط

“تفضل وحاول أن تنفي ذلك،” تحدت سييل. “ما رأيك؟ بيني وبين الأميرة سكاليا، من الأجمل؟”

“هل أحتاج حقًا إلى الإجابة عن ذلك؟” سأل يوجين

ردت سييل على سؤاله بسؤال آخر، “وماذا لو كنت أريد حقًا سماع إجابتك؟”

“أنتِ… أجمل، على ما أظن،” اعترف يوجين بتنهيدة عميقة

جعلت هذه الكلمات سييل سعيدة بما يكفي لتشعر كأنها تطفو، لكنها بذلت جهدها لإخفاء أي تغير في تعبيرها. بدلًا من ذلك، تظاهرت بالضحك بغرور

“ألا يبدو نسيم البحر باردًا قليلًا؟” تحدثت سيينا فجأة، وكانت تراقب سييل كما لو أنها تشاهد عرض طفل

مَجـرَّة الرِّوايَات تذكرك بالصلاة على النبي ﷺ.

رغم أن عرض الطفل… كان لطيفًا بالتأكيد، شعرت سيينا أنها لا تستطيع السماح لسييل بمواصلة عرضها الفردي تحديدًا بسبب ذلك

‘في النهاية، ما زال هناك ترتيب أولوية في هذه الأمور!’

رغم أن يوجين قال إنه لا يستطيع رؤيتها بتلك الطريقة، هل توجد في هذا العالم شجرة لا تسقط بعد ضربها بالفأس عشر مرات؟ إذن ماذا سيحدث لو سمحت سيينا لسييل ذات الواحد والعشرين عامًا، بوجهها النضر، أن تستخدم موقعها الحالي بنشاط وتبدأ في شق طريقها إلى قلب يوجين؟!

خافت سيينا من هذا الاحتمال، واعتقدت أن هناك حاجة للحذر من هذه المرأة الفأسية الشابة الحارة الدم

لذلك، أرسلت سيينا نظرة خفية نحو كريستينا، التي كانت واقفة بجانبها

صحيح، كان لديها كريستينا وأنيس، وفي رأي سيينا، كان هذان الاثنان حليفيها الراسخين، المكرمتان في جسد واحد، اللتان تظهران أحيانًا مكر الشيوخ، وأحيانًا أخرى طاقة الشباب. لذلك نوت سيينا أن تتكاتف مع المكرمة وتشكل حاجزًا قويًا يمنع ضربات فأس سييل

إلا أن رد فعل كريستينا كان مختلفًا تمامًا عن توقعات سيينا. لم تبدُ وكأنها تشعر بأي حذر تجاه سييل، بل أظهرت ابتسامة مشرقة

لم تكن تلك عيني شخص ينظر إلى طفل يتباهى. في هذه اللحظة، كانت كريستينا تشجع سييل بصدق. ولأن سيينا لم تستطع تخمين السبب، أمالت رأسها بحيرة. وسرعان ما وصلت إلى تخمين مخيف ومرعب. لا بد أن كريستينا ذات الثلاثة والعشرين عامًا وسييل ذات الواحد والعشرين عامًا قد تحالفتا بالفعل

أما تلك الأنيس الشبيهة بالأفعى، التي نجت حتى الآن بتحولها إلى كائن مجنح بعد موتها في نهاية عمرها الطبيعي قبل 300 عام، فكانت دائمًا تختبئ خلف كريستينا كلما سُخرت سيينا بسبب تقدمها في العمر. لذلك، أمام تحالف العشرينيات هذا، لا بد أن تُترك سيينا معزولة تمامًا

هووش!

في اللحظة نفسها التي كانت سيينا توشك فيها على تفريغ غضبها بسبب وضعها في هذا الموقف، هبط شخص على سطح السفينة مع هبة ريح

“همم،” اعتدلت كارمن، التي كانت مستندة إلى الدرابزين، ورحبت بالدخيل باسمه، “إيفيك”

كان هذا الرجل هو المعروف باسم ملك المرتزقة. نهض إيفيك من وضعية القرفصاء، وأدار رأسه نحو كارمن

كان يوجين مهتمًا جدًا بإيفيك. كان السبب بسيطًا. بسبب لقب إيفيك، ملك المرتزقة

‘هذا يذكرني بالماضي،’ فكر يوجين

قبل 300 عام، وقبل أن يصبح رفيق فيرموث، كان هامل في الأصل مرتزقًا. ولم يكن مجرد مرتزق عادي أيضًا، بل كان مرتزقًا مشهورًا على نحو استثنائي. حتى في ذلك العصر الرهيب، كان يستطيع تحديد سعر عالٍ لخدماته، وكان فخورًا بحقيقة أنه كان دائمًا ينجز عملًا يتجاوز بكثير ما تقاضاه

بالطبع، لم تكن شهرته جيدة فقط. قبل أن تهذب أنيس طباعه، كان هامل يملك شخصية قذرة حقًا، وكان قاسيًا خصوصًا عند التعامل مع المرتزقة الآخرين العاملين في المجال نفسه

لكن ذلك لم يكن ممكنًا تجنبه. فقد عانى هامل الكثير من الخيبات أثناء عمله مرتزقًا. تعرض للخيانة مرات كثيرة بالطبع، وعندما كان أصغر سنًا، كانت هناك حتى أوقات تعرضت فيها كرامته للخطر

لذلك، رغم أن هامل كان مرتزقًا، فقد كان يكره المرتزقة الآخرين

‘ومع ذلك، كنت محترمًا جدًا كمرتزق،’ تذكر يوجين بزهو

رغم أن الأمر قد يبدو غريبًا، فإن يوجين، أو بالأحرى هامل، لم يشعر بكثير من الخجل وهو يمدح نفسه بهذه الطريقة

كان هامل بالتأكيد مرتزقًا أسطوريًا. لو وضعت شخصيته السيئة جانبًا ونظرت فقط إلى إنجازاته، فلن يستطيع أحد إنكار مكانته كمرتزق أسطوري

من مرتزق هيمن على ساحة المعركة، أصبح رفيق البطل، بل ساعد أيضًا في قتل ثلاثة من ملوك الشياطين. إن لم يكن شخص كهذا يُدعى أسطوريًا أو ملك المرتزقة، فمن بحق يمكن أن يُدعى كذلك؟

‘يجب أن يحترم هامل بالتأكيد،’ فكر يوجين وهو يتفحص إيفيك

عندما كان حتى زعيم عشيرة لايون هارت المرموقة يحترم هامل أكثر من سلفه، فلا يمكن لرجل يُدعى ملك المرتزقة ألا يوقر هامل

‘لكن لا توجد طريقة أستطيع بها أن أسأله ذلك وأنا أرتدي هذه الملابس…’ فكر يوجين بأسف

لكن أولًا، لماذا جاء إيفيك إلى هنا؟ مال يوجين قليلًا ليخفي نفسه خلف ظهر سييل. رغم أن تنكره كامرأة كان شبه كامل، فإن كان شخصًا بمستوى إيفيك، فقد يستطيع رؤية العيوب الباقية في هيئة يوجين

خطا إيفيك نحوهم بخطوات واسعة. عضت كارمن على سيجارها بنظرة منزعجة، ومدت يدها إلى جيب معطفها. تقدمت إلى أمام المجموعة كأنها تمنع إيفيك من الاقتراب أكثر

كان إيفيك هو من بدأ الحركة الأولى. مد يدًا واحدة كما لو أنه يعرض مصافحة، ثم في اللحظة التالية، كان قد سحب سيفه. اندفعت ضربة السيف التي انحنت صعودًا من خصره نحو كارمن

ردت كارمن بلا أدنى ارتباك. صدت يدها الممدودة بلا مبالاة النصل، بينما اندفعت يدها الأخرى نحو تفاحة آدم لدى إيفيك

لم تصب هجمته. فقد كان إيفيك قد تراجع خطوة بلا تردد في اللحظة التي صُد فيها نصله

“ما زلتِ بارعة كما عهدتك، أختي الكبرى،” أثنى إيفيك

تنهدت كارمن، “وأنت ما زلت وقحًا كما عهدتك، إيفيك”

كان على وجه إيفيك ابتسامة ماكرة. نظر إلى سييل وديزرا الواقفتين خلف كارمن، ثم غمز

“مر وقت طويل منذ التقينا آخر مرة، أيتها السيدتان الشابتان من عشيرة لايون هارت. كيف كنتما؟” سأل إيفيك بأدب

“بخير،” أجابت سييل بلا تكلف

كانت ديزرا أكثر تهذيبًا، “مر وقت طويل، السير إيفيك”

التفت إيفيك إلى كارمن، “أنت صارمة قليلًا معهما، أختي الكبرى. في النهاية، لا ينبغي أن يكون هناك سبب يجعلك تأخذين هاتين الصغيرتين معنا في مهمة خطيرة كهذه”

“الأسد يدفع أشباله من أعلى الجرف،” قالت كارمن بعد أن وضعت سيجارها بين أصابعها

في اللحظة التي قالت فيها ذلك، جفلت كارمن والتفتت لتنظر في اتجاه يوجين. تذكرت أنها قالت الكلمات نفسها ليوجين في الماضي، ليشير هو إلى أنها كانت مخطئة

“إيفيك، هل تعرف شيئًا؟ في الحقيقة، الأسود لا تدفع أشبالها من أعلى الجروف،” أعلنت كارمن بفخر

فوجئ إيفيك. “ماذا؟”

“ومع ذلك، لكي ينمو الأسد إلى كامل إمكاناته كأسد، يجب أن يتغلب على مصاعب كثيرة منذ صغره. لذلك، لأربي هذين الاثنين ليصبحا أسدين ممتازين، أعرضهما للمشقة عمدًا”

“آه… كما هو متوقع منك، أختي الكبرى،” قال إيفيك بنظرة غير واثقة وهو يومئ

سألت كارمن، “إذن يا إيفيك، لماذا أتيت إلى سفينتنا؟ بالنظر إلى الطريقة التي كنت تقف بها سابقًا وتتباهى، هل تبحث فقط عن بعض المديح؟”

حاول إيفيك الإنكار، “ما هذا الذي تقولينه بحق، أختي الكبرى؟”

“كان سيبدو الأمر أكثر إثارة للإعجاب قليلًا لو كنت ترتدي عباءة على الأقل،” انتقدت كارمن

“لا… أشعر أن هناك سوء فهم ما، لكنني حقًا لم أكن أحاول الوقوف باستعراض أو التباهي لك، أختي الكبرى،” أصر إيفيك

“لكنك كنت بالتأكيد تتخذ وضعية للتباهي أمام شخص ما، أليس كذلك؟” اتهمته كارمن

“كنت في الواقع أحاول التباهي أمام معجبي الذين جاؤوا لتوديعنا،” اعترف إيفيك أخيرًا. “وكما تعرف السيدة الشابة سييل على الأرجح، إذا أردت أن تكسب عيشك في هذه البلاد كمقاتل، فإن قاعدة المعجبين مهمة بقدر مهاراتك”

وبينما أعاد سيفه المسلول إلى غمده، تمتم إيفيك بصوت منخفض، “السبب الآخر الذي جعلني آتي إلى هنا، أختي الكبرى، هو أنني أريد التحدث إليك عن آيريس”

رفعت كارمن حاجبًا، “هل يتعلق الأمر بقوة الإخضاع؟ إن كان كذلك، فهل هذا حقًا شيء ينبغي أن تناقشه معي؟ قائد قوة الإخضاع هو السيد أورتوس”

“هاها… أخشى أنني لا أتوافق حقًا مع السيد أورتوس،” ألقى إيفيك نظرة إلى لافرسيا البعيدة قبل أن يواصل الكلام، “كما أشك في أنه قد يخطط لشيء ما. خصوصًا أن شخصًا مثلي يجعل السيد أورتوس غير مرتاح بعدة معانٍ مختلفة للكلمة”

تأملت كارمن ذلك للحظة، “همم… حسنًا، سأقبل ذلك في الوقت الحالي. إذن لندخل ونتحدث. لكن يا إيفيك، ما الذي يمكنك إخباري به بالضبط عن آيريس؟”

“هناك أمور كثيرة يمكنني إخبارك بها عنها،” قال إيفيك بابتسامة عريضة قبل أن يدير رأسه قليلًا لينظر خلف سييل. “بالمناسبة، من هؤلاء الشابات الجميلات؟”

الشابات الجميلات

جعلت هذه الكلمات خدي يوجين يرتجفان بلا وعي