الفصل 442: المزيّف 7

الفصل 442: المزيّف 7

—هل تحمل ارتباكًا في داخلك؟

—هل تبحث عن معنى وجودك، وعن القوة التي حصلت عليها؟

—إذًا تفضّل أن تموت على يدي؟

كل كلمة نطق بها ملك شياطين الحبس بدت كأنها تحدق في أعماق روح الطيف

لذلك لم ينكر الطيف ذلك. بل إنه لم يستطع، لأنها كانت كلها صحيحة. فقد ظل عالقًا في ارتباكه بشأن وجوده

لماذا منحه فيرموث هذه القوة؟ ماذا كان يُفترض به أن يفعل بها، ولماذا لم يُقتل بدلًا من ذلك؟ كان التفكير واحتقار الذات يعذبانه

ولهذا السبب وحده، جاء الطيف إلى بابل، مقر ملك شياطين الحبس

أراد مواجهة ملك شياطين الحبس ليطلب الموت، خلاصًا من عذابه

—حتى من هذه الناحية، أنت تشبه هامل

اخترقت تلك الكلمات قلب الطيف

‘أنا لست هو،’ أنكر في داخله

كان موت هامل، كما كُتب في الحكايات الخيالية، تضحية لإنقاذ رفاقه

لم يكن الطيف يعرف الظروف الدقيقة أو المشاعر التي واجهها هامل حين اختار الموت. ومع ذلك، ظن أن اختيار هامل لإنهاء حياته كان يحمل معنى مختلفًا عن اختياره هو

أما قراره الآن فكان قرار يأس. كان اختيارًا للهروب من كل حيرته وكراهيته لنفسه

لم يتخذ القرار لأن جسده تحطم إلى درجة لم يعد معها قادرًا على القتال. ولم يكن ذلك من أجل رفاقه ولا من أجل العالم

هل ستؤثر قوته في ملك شياطين الحبس؟ كان الطيف يعرف إلى أي جهة ستميل الكفة إذا وزن الرغبة في التحقق مقابل اليأس الذي دفعه إلى الاستسلام. كانت رغبته في الموت من أجل نفسه وحدها. كانت خالية من أي هدف أكبر

دق

ومع ذلك، لماذا كان قلبه يخفق هكذا؟ كان يعرف السبب. شعر الطيف بالحماسة تجاه الموقف نفسه

كان في بابل، في غرفة العرش عند قمتها. كان يواجه ملك شياطين الحبس ويستعد لخوض معركة. كان ذلك شيئًا اشتاق إليه هامل لكنه لم يحققه قط

“أحمق،” همس الطيف ساخرًا من نفسه. مد يده

استهدفته سلاسل لا تُحصى، أشبه بالرماح. لم يحمل الهجوم البسيط أي حقد. لم يبد ذلك غريبًا. ابتسم له ملك شياطين الحبس من علو شاهق. فالمشاعر مثل الحقد، وهي مشاعر عنيفة ولزجة، لم تكن تناسب ملك شياطين الحبس

لكن ذلك لم يجعل هجماته لطيفة أو ضعيفة أو رحيمة. الضربة المباشرة كانت تعني موتًا مؤكدًا. أدرك الطيف ذلك بغريزته وقبض على الهواء

تشقق

تجمعت كتلة رمادية من القوة المظلمة على هيئة سيف

“تتعامل معها ببراعة،” علّق ملك شياطين الحبس

لقد عرف طبيعة هذه القوة الغريبة والمشؤومة

كانت أصل الدمار، الشيء الذي يتوق إليه أتباعه بجنون ومع ذلك يبقى خارج متناولهم. كانت قوة تليق بالدمار

“لقد تجاوزت كونك وعاءً أو تابعًا. أصبحت تجسدًا. لقد مضى وقت طويل منذ رأيت كائنًا مثلك،” تكلم ملك شياطين الحبس وهو يبتسم

كان التجسد وسيلة يستخدمها حاكم للتدخل في العالم. وقد فعل الحكام ذلك في الماضي، لكن حتى ذلك أصبح مستحيلًا في هذا العصر

لوّح الطيف بسيفه، فتحطمت السلاسل. وبخطوة واحدة، قفز عبر الفضاء

ومع ذلك، تم إيقافه. اصطدم بشيء ما. لكنه لم يشعر بوجود جدار حتى لحظة الاصطدام

لم يدرك ذلك إلا عندما اندفع إلى الخلف. كانت هناك سلاسل تتدفق حوله. هذه كانت غرفة عرش ملك شياطين الحبس. كانت كل القوانين مقيدة بسلاسله في هذا العالم المسجون. هنا، كان هو الكيان المطلق

‘…ما هذه السلاسل؟’ سأل الطيف نفسه

كانت هناك سلاسل خلف ملك شياطين الحبس. كانت ترافقه دائمًا، والآن كانت منبسطة مثل عباءة. اخترقت أطرافها الفضاء واتصلت بمكان آخر. بمعنى آخر، كان ملك شياطين الحبس متصلًا بشيء ما

للأسف، لم يستطع الطيف تخمين ما تعنيه السلاسل أو ما الذي يتصل به ملك شياطين الحبس

صرير

تجاهل الطيف الأسئلة التي بلا إجابة وأمسك بسيفه مرة أخرى

دوي

امتد انفجار رمادي في كل الاتجاهات. هددت قوة التدمير بانهيار غرفة العرش. ومع ذلك، قلب ملك شياطين الحبس كفه وهو ما يزال يبتسم

هووش

اختفت القوة المندفعة. أُبطل كل شيء بإيماءة واحدة. كان الطيف قد أعد نفسه لمثل هذه النتيجة العبثية، لكنه لم يستطع إلا أن يطلق ضحكة خاوية بعد أن اختبرها فعلًا

‘كما توقعت،’ فكر الطيف

تحركت السلاسل بصمت، وفي كل مرة كان الطيف يرتجف. مجرد الوقوف هنا كان يضع ضغطًا هائلًا على وجوده. شعر كأنه سيتفكك فورًا إذا تراخى ولو للحظة

تعايش ملك شياطين الحبس مع ملك شياطين الدمار لقرون، وربما لمدة أطول. كان الوحيد بين ملوك الشياطين الذي وقف على الجبهة نفسها مع ملك شياطين الدمار. ومع ذلك، عزل ملك شياطين الدمار نفسه في رافيستا منذ لحظة إبرام العهد الذي ضمن السلام

‘هل تقيد هذه السلاسل الدمار أيضًا؟’ تأمل الطيف

تشقق، فرقعة

بدأ جسده يتفتت تحت الضغط الهائل. ومع ذلك، لم يكن هذا الألم أعظم مما تحمله تحت قوة الدمار. ضحك ملك شياطين الحبس بخفوت وهو يراقب الطيف يرفع نفسه ويعدل وقفته

“ألم تكن تسعى إلى الموت؟” سأل ملك شياطين الحبس

لم يكن الطيف يرغب في موت بلا معنى، لذلك ابتلع إجابته

في النهاية، كان الأمر مجرد تحد عنيد. لم يكن يريد مواجهة أي شيء وكل شيء يرتبط بذكريات لا تخصه، بما في ذلك يوجين لايون هارت، وهامل، وسيينا ميردين، ومولون، وروهر

“أنت تناقض يمشي على قدمين،” همس ملك شياطين الحبس. كان ما يزال يبتسم

ابتلع الطيف رده بأنفاس حادة، ثم ركل الظلام. تحررت القوة المظلمة التي سجنتها السلاسل

دوّامة

أحاطت دوامة من القوة المظلمة بالطيف. كان شكله يشبه نسخة مصغرة من ملك شياطين الدمار

انفجر ملك شياطين الحبس بضحك حقيقي عند رؤية الطيف واقفًا في مركز العاصفة. “هل مُنحت كل هذا القدر من الإذن؟” صاح

دوي

تقدم الدمار. اهتزت كل السلاسل التي تقيد العالم بعنف. بدا كأنها على وشك الانكسار. متى كانت آخر مرة شعر فيها بمثل هذه المقاومة؟

‘ثلاثمئة عام.’ جاء الجواب بسهولة إلى ملك شياطين الحبس

لم يكن هناك أي احتمال أن ينسى. رفع ملك شياطين الحبس يده للمرة الأولى. قبضت يده الشاحبة الخالية من الدم على الظلام وأمسكت به. حوّله كله إلى سلاسل

شرررر

رغم أن ملك شياطين الحبس أمسك بسلسلة واحدة فقط، كانت سلاسل لا تُحصى متشابكة داخلها. بدا أسلوبه في سحب السلسلة لطيفًا، وكانت حركة جذب السلاسل موجزة. لكن أثرها في الطيف لم يكن خفيفًا أبدًا. صدمة لا توصف قطعت وعيه

لم يطر بعيدًا بفعل الاصطدام؛ فسلاسل ملك شياطين الحبس لم تسمح بذلك. انتشرت آلاف السلاسل مثل شبكة عنكبوت وأوقعت الدمار في شراكها

صرير، صرير

ومع ذلك، لم يكن الوقوع في الأسر يعني النهاية. استعاد الطيف وعيه بينما كانت السلاسل تحاول تقييد قواه

تشقق

نهض الطيف في هيئة الدمار. انكسرت السلاسل وهو يقاوم وزأر مثل وحش. اندفع نحو ملك شياطين الحبس

كان سيف الطيف مشبعًا بالقوة المظلمة للدمار. وبينما تستطيع قوة الدمار إفناء أي شيء تلمسه، كانت السلاسل جوهر قوة ملك شياطين الحبس. لم تفن تحت هجوم الدمار

بل انكسرت السلاسل ثم اتصلت بسرعة من جديد

سحب ملك شياطين الحبس السلسلة مرة أخرى وهو يراقب الطيف يندفع

لم تزدد المسافة بينهما، ولم يُمنع الطيف من الاقتراب. بدلًا من ذلك، جُذب الطيف كما لو كان يُسحب بالسلاسل. بدت قوة لا يمكن مقاومتها وكأنها تمسك به من مؤخرة عنقه

ومع ذلك، حافظ الطيف على سيطرته الكاملة على جسده. اندفعت قوة الدمار من الطيف مثل عاصفة عنيفة

عند رؤية ذلك، انحنت عينا ملك شياطين الحبس بابتسامة

لم يعرف ملك الشياطين العظيم مفهوم الكفاح منذ زمن طويل جدًا. حتى فيرموث ورفاقه فشلوا في غرس إحساس الكفاح في ملك شياطين الحبس. وبطبيعة الحال، تلاشت المشاعر المرتبطة بفعل الكفاح منذ زمن بعيد أيضًا

كان الأمر نفسه صحيحًا حتى الآن. لم تكن هذه المعركة كفاحًا بالنسبة إلى ملك شياطين الحبس. ومع ذلك، احترم قوة الطيف. ورغم أن الطيف كان شذوذًا في الوجود ولم يصعد بابل كما ينبغي، أقر ملك شياطين الحبس بالطيف واحترمه لأنه اقتحم غرفة عرشه وأظهر العداء. قرر أن يعد الطيف جديرًا بأن يكون عدوه

كان ذلك كل شيء

كان تفاني ملك الشياطين العظيم مروعًا وقاسيًا

أصبحت الساحة شبيهة بالفراغ الذي يوجد فيه فيرموث، لكن بمعنى مختلف. تمددت اللحظات هنا مثل أبدية تحت تأثير عنف بلا حدود. بدا تدفق الزمن نفسه مسجونًا وتعبث به قوة ملك الشياطين العظيم وإرادته على هواها

قاوم الطيف. لم يتوقف عن المقاومة ولو مرة واحدة

كان الطيف مزيّفًا وُلد من ذكريات هامل، وجاء إلى بابل ليموت. ومع ذلك، لم تكن لديه أي نية لملاقاة موت عبثي، موت بلا مقاومة

ظل جاهلًا بسبب وجوده

كان قراره بالمجيء إلى بابل في النهاية هروبًا من التفكير واحتقار الذات

ومع ذلك، نسب الطيف معنى إلى أفعاله في مواجهة ملك شياطين الحبس ومهاجمته. جاء ليموت، لكنه في مرحلة ما، أو ربما منذ البداية، سعى بصدق إلى هزيمة ملك شياطين الحبس

“أهكذا الأمر؟” ضحك الطيف لنفسه

مر زمن لا يمكن قياس طوله

كان يعتقد أنه فعل كل ما يستطيع. واجه الطيف ملك شياطين الحبس بكل وسيلة يملكها. لكن أيا من هجماته لم تصل قط إلى ملك شياطين الحبس

لقد أصبح تجسيد الدمار. لكن رغم تحوله إلى كيان كهذا، أو ربما بسبب ذلك، فشلت قوته الحالية في الوصول إلى ملك شياطين الحبس. كل محاولة للاتصال كانت تقابل بصلصلة السلاسل. تحولت كل هجماته إلى لا شيء

“لن أستطيع قتلك بهذه القوة.” بعد أن تمتم بهذه الكلمات، بصق الطيف دمًا أسود. كافح لرفع رأسه بينما غلبته نوبة سعال عنيفة

رأى ملك شياطين الحبس واقفًا عاليًا في الظلام. ورغم كل الهجمات التي أطلقها، بقي ملك شياطين الحبس بلا خدش. لم يكن هناك مفر من ذلك، إذ لم تخدش أي من اعتداءات الطيف حتى رداء ملك شياطين الحبس

تشقق

لم يكن رفع رأسه كافيًا. شهق الطيف بحثًا عن النفس وأجبر جسده على النهوض. جسده المصنوع من القوة المظلمة والمغذى بها لم يطع إرادته فورًا بسبب الضرر الواسع الذي أصابه. ولهذا، كان يتفتت مثل الغبار وهو يجبر نفسه على الوقوف

ومع ذلك، تمكن الطيف في النهاية من الوقوف. استعد للمعركة التالية وهو يسعل مزيدًا من الدم الأسود

……

حين استعاد وعيه وفتح عينيه، وجد الطيف أنه لم يعد يستطيع الحركة. تقبل الأمر بهدوء. اختفت أطرافه بسبب أثر الهجوم الأخير، ولم تكن تتجدد. وما بقي من جسده البائس كان متشابكًا ومخترقًا بسلاسل من القوة المظلمة

كان الفرق ساحقًا تمامًا

شعر بفجوة لا يمكن تجنبها قادته إلى اليأس. لم يقاتل الطيف ملوك شياطين آخرين قط، لكن الذكريات التي يملكها من هامل تضمنت تجارب قتال ملوك شياطين آخرين في الماضي

قاتل هامل ضد ملوك شياطين المذبحة والقسوة والغضب. ومع ذلك، كان ملك شياطين الحبس مختلفًا عن أولئك ملوك الشياطين من كل النواحي. كاد يبدو أن مصطلح “ملك الشياطين” صيغ فقط ليُستخدم لملك شياطين الحبس

لم يبد مناسبًا لأي وجود آخر أن يدّعي لقب ملك الشياطين. كان ادعاؤهم الذاتي وحده إهانة لملك شياطين الحبس

“ملك الشياطين العظيم،” قال الطيف ذلك، ثم هز رأسه بسخرية. قبل أن يلقى موته في غابة سامار، كان إدموند كودريث يؤمن بحماقة أنه يستطيع أن يصبح ملك الشياطين العظيم إذا نجحت مراسمه. هل كان يظن حقًا أنه يستطيع أن يصبح ملك شياطين عظيمًا بمثل ذلك القدر من القوة فقط؟ لم يستطع الطيف إلا أن يسخر بعدم تصديق عندما تأمل الأمر

لم يشهد المراسم حتى نهايتها، لأن إدموند كودريث قُتل في منتصفها على يد يوجين، لكن حتى لو قُدمت تضحيات مضاعفة مئة مرة، لما كفت ليصبح ملك شياطين عظيمًا حقيقيًا

أدرك أن مثل هذه القوة لا يمكن الوصول إليها بالتضحيات أو المراسم

“اقتلني،” قال الطيف وهو يرفع رأسه

عاد العالم، الذي كان ممتلئًا قبل قليل بسلاسل وظلام بلا حدود، إلى مظهره الأصلي. كان مرة أخرى في غرفة عرش ملك شياطين الحبس. كان الطيف بلا أطراف، مربوطًا بسلاسل بارزة في منتصف الهواء، ويواجه ملك شياطين الحبس الجالس على العرش

انتهت المعركة. لم يعد ملك شياطين الحبس يستمتع بالقتال

ابتسم وقال، “أنت واقع في سوء فهم”

“…سوء فهم؟” سأل الطيف

“أنا ملك شياطين، لا حاكم،” أجاب ملك شياطين الحبس

كانت هذه كلمات واضحة جدًا. عبس الطيف وهو يحدق في ملك شياطين الحبس

“لو كنت حاكمًا، ربما منحتك أمنيتك، لكن بصفتي ملك شياطين، لا سبب لدي لفعل ذلك. بل سأرفضها وأسخر منها،” قال. نقر ملك شياطين الحبس بإصبعه. ذابت السلاسل في الظلام وشكلت دائرة كبيرة

“بما أنك جئت إلى هنا لتموت على يدي، فلن أقتلك أبدًا،” أعلن ملك شياطين الحبس

تشنج تعبير الطيف حين أدرك نية ملك شياطين الحبس. حاول حشد قوته للمقاومة، لكن قبل أن يتحرك، قذفته السلاسل عبر البوابة التي صنعتها الدائرة. شخر ملك شياطين الحبس بعد أن رمى الطيف عبر الباب

“معنى الوجود يجده المرء بنفسه، ولا يستجديه من ملك شياطين،” قال ملك شياطين الحبس

أما الطيف، الذي قُذف بالفعل إلى مكان آخر، فلن يسمع هذه الهمسات

لم يكن ذلك مهمًا. لم يكن ملك شياطين الحبس يقدم نصيحة. ضحك بخفوت وهو يصرف السلاسل

رغم أنه ديس بهذه الطريقة، لم ييأس ذلك الوجود

لقد جاء ليموت، ومع ذلك قاوم حتى النهاية

كانت عيناه خاليتين من اليأس حتى في اللحظات الأخيرة حين كان يتوسل الموت

لذلك، سيجد ذلك الوجود إجابات جديدة لأسئلته

كان ملك شياطين الحبس فضوليًا لمعرفة ما ستكون عليه تلك الإجابات