الفصل 478: الطيف (1)

الفصل 478: الطيف (1)

شعرت هيموريا بشيء من الندم. فقد كانت تتمنى أن تشهد نهاية أميليا بعينيها

ومع ذلك، لم تكن لتبقى أمام تلك الساحرة العظيمة الخطيرة لمجرد نزوة كهذه. لقد سمعت كلمات رحمة، لكنها لم تكن قسمًا ولا وعدًا

‘قد تغير رأيها وتقرر قتلي،’ فكرت هيموريا مع نفسها

كان من غير المرجح أن تقرر سيينا الحكيمة التراجع عن كلماتها ببساطة، لكن لا يمكن للمرء أن يكون واثقًا تمامًا. لذلك هربت هيموريا من دون حتى أن تنظر خلفها

كان ألفييرو ميتًا. وستلقى أميليا نهايتها قريبًا. بقي الطيف، لكن… لم تكن هيموريا بحاجة إلى القلق بشأنه كثيرًا. كانت تعرف جيدًا أن الطيف لا يملك اهتمامًا خاصًا بها. حتى لو حاولت هيموريا الهرب فوق الأسوار، فلن يفرض الطيف أي قيود عليها

كانت الأسوار تقترب. لم يعر أي من السحرة خلفها هيموريا أي اهتمام، ربما لأنهم سمعوا كلمات سيينا

كاد الوقت يحين. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه هيموريا خلف قناعها الحديدي

فجأة، اجتاحت عاصفة ريح المكان، فقفزت هيموريا إلى الخلف بدهشة. واجهت بيغاسوس له زوجان من الأجنحة، وكان ملفوفًا بالنور. كانت هيموريا في السابق محققة كنسية من يوراس، لذلك كانت تعرف بطبيعة الحال اسم ذلك البيغاسوس

أبولو

كان الجواد رمزًا لقائد فرسان صليب الدم، رافائيل الصليبي. كان الحصان المجنح العملاق معروفًا بأنه الأسرع في السماء، ليس في يوراس فقط، بل في القارة كلها

“هيموريا.” سمعت اسمها يُنادى

قعقع الدرع الملطخ بالدم. رفع رافائيل حاجب خوذته ليراقب هيموريا. لم يكن وجه الصليبي الشاب ينسجم مع عينيه القاتمتين الشرسين، وجعلت نظرته الحادة هيموريا تبتلع ريقها بصعوبة

“رغم أن سيينا الحكيمة وافقت على تركك ترحلين، فأنا لست ميالًا إلى فعل الشيء نفسه،” أعلن رافائيل

كانت هيموريا تنتمي إلى ماليفيكاروم التفتيش. كانت تلميذة وابنة أتاراكس المُعاقِب. كانت محققة كنسية بارزة، بل نالت منذ صغرها لقب هيموريا المقصلة بسبب إنجازاتها الكثيرة

كان الأمر ضربة حظ سيئ

هكذا فكر رافائيل. لو لم تقابل يوجين، ولو لم تكن عند منبع النور، ولو لم تعترض طريق البطل، فربما كانت ستلقى مصيرًا آخر

وُجّه صليبي رافائيل نحو هيموريا

“سـ-سير رافائيل،” تمكنت هيموريا من التلعثم

لكن قبل أن تستطيع قول المزيد، انطلقت ومضة نور من طرف الصليبي

“…..؟” تراجعت هيموريا بدهشة

توقعت أن يتبع ومضة النور إحساس بالاختراق، لكن… ذلك لم يحدث. بدلًا من ذلك، شعرت بحرقة في كتفها اليسرى. مزقت هيموريا بسرعة القماش الذي كان يغطي كتفها اليسرى بدهشة

رأت علامة حارقة تبدو كأنها كُويت بحديد ساخن

“قالت السيدة سيينا إنها لن تقتلك، وأنا لا أجرؤ على مخالفة رغبتها،” تمتم رافائيل وهو يعيد صليبيه إلى غمده

شحبت ملامح هيموريا وهي تتحسس العلامة. كانت تعرف بالضبط ما تمثله هذه العلامة. لا تُطبع هذه العلامة في يوراس إلا على المشتبه فيهم بالهرطقة. كان محققو يوراس يراقبون كل حركة لمن يحملون هذه العلامة، وإذا حاولوا الهرب، فسيُطاردون إلى أطراف القارة ويُعدمون

“عيشي حياة هادئة وكأنك ميتة،” أعلن رافائيل

نشر أبولو جناحيه

“إذا شربت دم إنسان آخر أو ارتكبت أي خطيئة، مهما كانت تافهة، فسيبحث عنك عملاء النور ليحاسبوك”

كانت كلمات رافائيل الوداعية بهذا القدر فقط. لم يكن ينوي إجراء أي حديث آخر مع هيموريا. في الحقيقة، لولا إرادة سيينا، لما اكتفى بوسمها وتركها تهرب؛ بل كان سيقتلها في مكانها

كان الهرب من العلامة مستحيلًا. ستبقى مع صاحبها، حتى لو مزق جلده أو قطع كتفه. كانت أشبه بلعنة محفورة في أصل وجود المرء نفسه

“آآآه!” صرخت هيموريا وهي تمزق حول العلامة

تمنت أميليا أن تعيش، لكنها انتهت محاصرة في مصير أسوأ من الموت. وسعت هيموريا إلى الحرية، لكنها حُكم عليها بالمراقبة مدى الحياة

الطيف… شهد كل ذلك

رأى كاماش يسقط. رأى الوحوش الشيطانية في رافيستا، بما فيها جبال أم أربعة وأربعين، تُصاد. رأى الشياطين ذوي الرتب العالية من هيلموت يهلكون، وصفوف جيش الموتى الأحياء تُخترق

كان الجيش الذي اقتحم الأسوار وعبرها يخوض الآن حرب شوارع داخل المدينة. كانت بقايا جيش الموتى الأحياء المتروكة في العاصمة تكسب الوقت، وكان رعايا الدمار يقاتلون ببسالة، لكن… الوضع لم يكن يبدو جيدًا لهم. كان جيش التحرير يملك الكثير من الأفراد الأقوياء بصورة مذهلة، القادرين على قلب مجرى المعركة، بينما افتقرت قوات الطيف إلى وجودات قوية كهذه

ألفييرو لاسات؟ اختار ألا يستمتع بالمعركة. بدلًا من ذلك، اختار ألفييرو اعتراض طريق يوجين بدافع ولاء غير مرغوب فيه. وانتهى به الأمر مسحوقًا مثل بعوضة

بطبيعة الحال، لم يكن الطيف يحمل أي ولاء تجاه أميليا أو هيموريا أو الآخرين. لم يقتل الطيف أميليا لأنه اعتقد أن حياتها تنتمي إلى يدي يوجين أو سيينا

وأبقى هيموريا حية لا بدافع أي رحمة، بل لأنه ظن أن حقدها على أميليا قد يكون مفيدًا ليوجين

في النهاية، سار كل شيء كما تمنى الطيف

“إنه قادم،” تمتم الطيف

كان يستطيع رؤية يوجين يصعد من القبر تحت الأرض. ومن دون المزيد من الشياطين لعرقلته، سيطير مباشرة إلى القصر

فتح الطيف عينيه ببطء. كان يستطيع رؤية المحاربين ساجدين تحت عرش السلطان. كان المحاربون من الذين بقوا طوعًا بين حرس السلطان. كانوا من أمهر محاربي ناهاما

ولم يكونوا وحدهم. فقد بقي عدد كبير من الجنود في القصر

تأثر كثير من البشر بالقوة الساحقة التي أظهرها الشياطين وملوك الشياطين خلال عصر الحرب. ولم يكن الجنود والمحاربون الباقون في القصر مختلفين عن أولئك الذين عاشوا في الماضي. كانوا مفتونين بقوة الطيف. لقد شهدوا بأنفسهم كيف أحضر الطيف عددًا كبيرًا من الشياطين والوحوش الشيطانية قبل أن يحاصر المدينة بأكملها بسهولة

لم يصدر الطيف لهم أي أوامر. لم يعتبرهم مفيدين على الإطلاق. في الحقيقة، شعر أن اختيارهم البقاء كان شديد الغباء

إذا أرادوا الآن مغادرة المدينة، فلن يمنعهم

لكن لم يسعَ أحد إلى الهرب. بدلًا من ذلك، كان معظمهم ينظرون إلى الطيف بعيون تلمع بالترقب والحماسة

كان ذلك وضعًا لا مفر منه. لم يكن المحاربون يعرفون ما يجري خارج القصر. ما رأوه كان جيش الموتى الأحياء الذي بدا بلا نهاية، ووحوشًا شيطانية ضخمة، وشياطين كان مجرد وجودهم يغير الهواء من حولهم. كيف كان لهم أن يتوقعوا أن تُخترق قوة بهذه الضخامة بهذه السرعة؟

لكن حتى لو عرفوا حقيقة الوضع الحالي، فلن يختار كثير من المحاربين الهرب. كان السبب هو وجود الطيف. وجود هذا الكائن الغامض… كان مجرد التفكير في هزيمته أمرًا لا يمكن تخيله

نهض الطيف ببطء من العرش

كان يوجين لايون هارت قادمًا

“أرجوك….”

“امنحنا القوة أيضًا….”

انحنى المحاربون برؤوسهم وتوسلوا بينما وقف الطيف. لم يكن السحرة السود وحدهم قادرين على عقد اتفاقات مع الشياطين لاكتساب القوة. حتى أولئك العاجزون عن استخدام أي سحر — المحاربون والفرسان — كان يمكنهم عقد اتفاقات مع الشياطين للحصول على قوة مظلمة هائلة

نظر إليهم الطيف بعينين باهتتين

“حسنًا،” قال

رغم تجاهلهم مرات عديدة، ظلوا يتوسلون طلبًا للقوة. ولم يبد أنهم يفكرون حتى في فكرة الهرب. في هذه الحالة، لم تكن هناك إلا طريقة واحدة لاستخدامهم. امتدت يد الطيف نحو المحاربين

لم يرد أي إزعاج

كان ذلك ما يفكر فيه. كان يوجين لايون هارت قادمًا إلى هنا. أراد أن تكون معركته معه بلا تدخل. وإذا أمكن، أراد قتالًا واحدًا لواحد. ولهذا جلب الوحوش الشيطانية والأتباع من رافيستا

لكن ساحة المعركة كانت تُدفع إلى الخلف باستمرار. ومع ذلك، بسبب الحجم الكبير للعاصمة، سيستغرق وصول قوات العدو إلى القصر وقتًا معتبرًا

في الحالة المثالية، كان يريد منعهم من الاقتراب من القصر تمامًا

لذلك قرر تقوية قواته وتعزيزها

دارت قوة رمادية حوله وانسكبت إلى الخارج. كانت جوهر الدمار النقي. وحده الطيف، الذي أصبح تجسيد الدمار، كان يستطيع استخراج مثل هذه القوة

“شهقة…!”

ارتعب المحاربون للحظة من القوة المظلمة القادمة. عرفوا بالغريزة أن لمسها سيغيرهم إلى الأبد، ويحولهم إلى شيء غير بشري تمامًا

أمام هذا الإحساس، حاول بعضهم الهرب غريزيًا، إذ لم تكن لديهم عزيمة كبيرة

ومع ذلك، لم يسمح لهم الطيف بالهرب. إذا كانوا يريدون حقًا الهرب، فكان عليهم أن يفعلوا ذلك منذ وقت طويل. لم يعد يستطيع احترام اختيارهم للهرب

“القوة،” تمتم الطيف

ابتلعت القوة اللزجة كل المحاربين. كان يمكن رؤية هيئات تكافح عبثًا داخل الكتلة الرمادية

كراك، كرنش

تفككت الأجساد البشرية. انقسم جسد واحد إلى عدة أجساد، وتخثرت القوة المظلمة لتشكل أجسادًا جديدة. بدا المشهد كأن جسدًا واحدًا يُستخدم غذاءً لولادة كائنات مختلفة تمامًا

انتفخ اللحم. تضاعفت عدة عظام إلى عشرات، ثم أعادت تنظيم نفسها. وُلدت وحوش ذات أشكال مختلفة من جسد بشري واحد

لم تكن هذه وحوشًا شيطانية ولا شياطين. كان الطيف يعرف ماهيتها

‘النور،’ قال في داخله

في ليهاينجار، وادي المطرقة العظيم، رأى مخلوقات كهذه. كانت هي نفسها الوحوش التي كان مولون يقتلها. كانت الأتباع الحقيقيين للدمار. تحول عشرات المحاربين إلى مئات من النور

كراااك!

تسبب التكاثر المفاجئ للنور الضخمة في انهيار جدران القصر وسقفه

وسط الركام، مد الطيف يده إلى الأعلى بابتسامة مرة

انتشرت القوة المظلمة الدوامة في كل الاتجاهات. القوة التي سحبها الطيف وبددها تدفقت إلى الجنود المتمركزين في القصر. مئات منهم، من دون أن يعرفوا، سيصبحون آلاف الوحوش

سيكون هذا كافيًا لشراء وقت وافر. وبعد أن أنهى الاستعدادات، جلس الطيف مرة أخرى على العرش

كووووه—!

ترددت الزئيرات من كل الجهات بينما صرخ النور. لكن النور التي كانت تقف أمام الطيف بأجسادها الهائلة المنحنية باحترام خفضت رؤوسها

لم يأمر الطيف النور بالكلمات. كانت نقرة خفيفة من إصبعه كافية

صرخت النور الجاثمة قبل أن تندفع خارج القصر. قفزت كل النور فوق الجدران وبدأت تركض نحو ساحة المعركة في المدينة، مدفوعة بغريزتها الوحيدة

“صار المكان هادئًا الآن،” أدرك الطيف

لم يكن يتوقع أن تكبر إلى هذا الحد، ولا كان يتوقع أن يتحول إنسان واحد إلى عدة وحوش. خرج كل شيء عن توقعاته، ونتيجة لذلك انهار القصر

السقف، الجدران، كل شيء اختفى. الشيء الوحيد الذي بقي هو العرش الذي جلس عليه الطيف. ضحك بخفة ونظر إلى السماء

العالم السماوي العالي

كان يستطيع رؤية تنين يلمع مثل الشمس. كان شديد السطوع كأنه يحمل آلاف الكهنة. لكن النور لم يبهر الطيف كثيرًا؛ ببساطة لم يبد له شديد السطوع

ومع ذلك، كان الضوء الذي يشق السماء ويقترب من موقعه يبدو مبهرًا قليلًا. لم يكن الضوء الحقيقي من قوة مكرمة، بل من لهب أسود يشتعل بعنف. كان الضوء الذي بدا وكأنه يخدش العينين حادًا وصافيًا

“لقد وصلت،” تمتم الطيف

اصطدم مذنب أسود بالأرض. ورغم الطيران الصاخب، لم يصدر أي صوت عند الهبوط. هبط يوجين على الأرض بصورة طبيعية، كأنه كان واقفًا هناك دائمًا

ماذا ينبغي أن يقول؟

تأمل يوجين هذا للحظة

‘ماذا فعلت؟’

كان هذا أول سؤال خطر في ذهنه. رأى الوحوش تتدفق من القلعة وهو يطير. رأى وحوشًا بأشكال وأحجام مختلفة. تعرف على الوحوش على أنها النور، نفسها التي تذكرها من ذكرياته كأغاروث، وتلك التي رآها في ليهاينجار

لماذا كانت النور هنا؟ لم يكن من الصعب ربط الأمور ببعضها. كانت النور أتباع الدمار. ربما كان لدى تجسيد الدمار القدرة على استدعاء النور….

استدعاها؟

هل استدعاها حقًا؟ لم يعد يستطيع الشعور بأي علامات على وجود البشر، رغم أنه كان يستشعرهم حتى قبل قليل. هل ماتوا جميعًا؟ هل قتلهم؟ أم….

طرد يوجين كل الأسئلة التي ظهرت في ذهنه

ما كان يحتاج إلى فعله مع الطيف لم يكن طرح الأسئلة والحصول على الإجابات

اشتعل الوهج الشمسي بعنف

‘هل ينبغي أن أستخدم الاشتعال أولًا؟’

ملأت أفكار المعركة الفراغ في ذهنه

‘بقوتي الحالية، أستطيع الحفاظ على الاشتعال نحو 15 دقيقة. هل أستطيع قتله خلال ذلك الوقت؟’

لا بد أن تحدث ردة فعل عكسية عندما ينتهي الاشتعال. لذلك كان على يوجين أن يقتله قبل ذلك

رأى أن الأمر مستحيل. كان عليه أن يوفر الاشتعال للحظة يستطيع فيها قتل الطيف دون شك

‘أستطيع استخدام السيف العظيم ثلاث مرات. سواء كانت الأولى أو الأخيرة، لا فرق في القوة. إذا كان الأمر كذلك….’

سيكون الوقت المثالي لسحب السيف عندما لا يتوقع الطيف ذلك على الإطلاق

سيتمكن يوجين من رؤية مقدار تأثيره فيه، وإلى أي مدى يستطيع قطعه

تحركت يد يوجين اليمنى إلى صدره

‘الاشتعال؟’ تساءل الطيف بدهشة

رأى أن عدم بدء حديث كان أمرًا نموذجيًا من هامل. لكن استخدام الاشتعال مباشرة منذ البداية لم يبد شبيهًا بهامل

لم يكن الطيف يعرف بشأن السيف العظيم. لذلك لم يستطع توقع ما كان يوجين على وشك فعله

يده على صدره. ماذا يمكن أن يكون غير الاشتعال، الذي يجعل النواة تخرج عن السيطرة؟

شعر الطيف بحيرة إلى حد ما. وفي الوقت نفسه، بدأ ضوء قرمزي ينسكب من صدر يوجين