الفصل 485: اللهب (6)

الفصل 485: اللهب (6)

نظر يوجين في عيني الطيف. لم يكن يهمه ما إذا كان الطيف قد وصل إلى الاستنتاج الصحيح أم لا. لكن في أعماقه، كان يوجين يؤمن بأن الطيف وصل إلى استنتاج خاطئ تمامًا

كان الطيف مخطئًا. وفوق ذلك، لم يكن يملك الحق في الوصول إلى مثل هذا الاستنتاج. حتى لو كان الأمر مستحيلًا حقًا، فلم يكن من شأن الطيف أن يتحدى ذلك ويحكم عليه

ومع ذلك، لم ينفجر يوجين فورًا بالشتائم. ورغم شعوره بانزعاج وغضب هائلين، كبح نفسه، واكتفى بقبض يديه حتى آلمتاه

كان ذلك لأنه رأى عزمًا واضحًا في عيني الطيف. لقد وصل الطيف إلى قراره بناءً على قناعاته الواضحة

ورغم أن يوجين لم يكن لديه رغبة كبيرة في فهم تلك القناعات، فإنه احترمها رغم ذلك. إذا غيّر زاوية نظره إلى هذه المسألة ووضع مشاعره الشخصية جانبًا، استطاع أن يرى أن كلمات الطيف لم تكن خاطئة تمامًا

إذا مات المرء على يد ملك شياطين الحبس، فسيُقيد وجوده نفسه. وسيصبح من المستحيل عليه أن يتجسد من جديد حتى في العصر التالي. لم يكن يوجين يعرف ما الذي يفعله ملك شياطين الحبس بالأرواح التي يأسرها، لكن مهما يكن، فإن الحرمان من التجسد من جديد كان مصيرًا مروعًا لا يوصف

كان يوجين يعرف أن وجوده متشابك مع ظروف وعوامل لا حصر لها. لو لم يأت فيرموث من أجله ويجعله يتجسد من جديد، فربما كانت الأمور ستختلف. لكنه كان فريدًا في وجوده الحالي لأن تلك الأمور قد حدثت، ولذلك لم يستطع أن يبدد تفرده عبثًا

لقد منحت عمليتا التجسد يوجين قدرة هائلة. وإذا لم يستطع إيقاظ قدرته بالكامل في هذا العصر، فربما كان من الأفضل انتظار العالم التالي

لكن هل كان ذلك صحيحًا حقًا؟ هل كان من الممكن له أن يحقق قدرته في العصر التالي بمجرد تجنب الموت على يد ملك شياطين الحبس؟

‘لا أعرف،’ أدرك يوجين

لم يكن الناس العاديون يستطيعون تذكر حياتهم السابقة. ولم يكن يوجين مختلفًا. خلال حياته بصفته هامل، لم يتذكر ذكريات أغاروث ولو مرة واحدة

لكن الحرمان التام من الإمكانية يختلف عن امتلاك فرصة للتطلع إلى تحقيقها بشكل أفضل في المرة التالية. إذا لقي حتفه على يد ملك شياطين الحبس، فلن تكون هناك فرص مستقبلية، أما إذا مات موتًا آخر، فستظل هناك إمكانية لمواصلة كفاحه في الحياة التالية

بعد أن رتب أفكاره، أطلق يوجين تنهيدة قصيرة. ومع ذلك، وجد أنه ما زال يشعر بالاضطراب. كانت مشاعره هائجة، ولم تكن على وشك أن تهدأ بهذه السهولة. أطلق بضع تنهيدات أخرى وهو يحك رأسه

بقيت أنيس وكريستينا صامتتين أيضًا. هل كان جواب الطيف صحيحًا؟ شاركت المكرمتان يوجين مشاعره تجاه هذه المسألة. ومع ذلك، لم تطرحا آراءهما بشكل مباشر

كانت هذه القضية تتعلق بمصير العالم، وإذا طلب يوجين النصيحة، فستقدم أنيس وكريستينا النصح ليوجين. ولن يقتصر ذلك على المكرمتين، بل سينطبق أيضًا على سيينا ومولون وأفراد عائلة لايون هارت الذين شاركوا يوجين أسراره الكثيرة

لكنهم سيقدمون النصح فقط. أما القرار النهائي، فلا يستطيع أحد اتخاذه سوى يوجين

لأنه كان مميزًا. كان يحمل قدرًا من الإمكانية يساوي حجم التوقعات الثقيلة الملقاة عليه

“…في الأصل، كان ينبغي أن تموت قبل 300 عام، وكان ذلك ليكون النهاية،” تكلم الطيف، ونظرته مثبتة على يوجين بحدة

بقي يوجين صامتًا، وحاجباه مقطبان أمام الإيحاء الصريح في تلك الكلمات. كان المعنى خلفها واضحًا: كان الطيف يشير إلى أحداث بابل قبل 300 عام، وإلى مواجهته مع بيليال، عصا الحبس

“كانت فرصة لمرة واحدة، استثناءً فريدًا جعل ملك شياطين الحبس يطلق روحك. يبدو أنه مهتم بك كثيرًا، لكن… يبدو أنه مهتم بفيرموث أكثر،” أضاف الطيف

“…..” لم يستطع يوجين قول شيء يرد به على الطيف

“لأن الخصم كان فيرموث، تكبد ملك شياطين الحبس عناء التفاوض. وحده فيرموث كان يستطيع… عقد عهد مع ملك شياطين الحبس،” قال الطيف

تذكر يوجين لقاءه الأول مع ملك شياطين الحبس في الصحراء عند قبر هامل

—عقد سلفك قسمًا مقابل الحرية، ونهايته تقترب الآن. العجلة توشك أن تدور من جديد

—في يوم ما، يجب أن يُعقد عهد مرة أخرى. من سيأخذ مكان فيرموث لعقد العهد وإيقاف العجلة؟

لم يكن قد فهم كلمات ملك شياطين الحبس في ذلك الوقت، لكنه فهمها الآن

“والآن بما أن فيرموث ليس هنا، إذا مت في بابل، فمن تظن أنه يستطيع عقد عهد لاستعادة روحك؟ سيينا؟ مولون؟ أنيس؟ أم كريستينا روجيريس؟” سأل الطيف

ضحك الطيف بمرارة وهز رأسه

“لا أحد منهم يستطيع عقد عهد. لن يتكبد ملك شياطين الحبس عناء عقد عهد مع أي شخص غير فيرموث. وحده فيرموث كان يستطيع التفاوض على عهد مع ملك شياطين الحبس بصفته مساويًا له”

“…وفيرموث جعلك التجسد. نقل إليك صيغة اللهب الأبيض، وسحره، وذكرياته، وكل تلك الأمور،” رد يوجين

“لا أستطيع أن أجزم لماذا فعل فيرموث ما فعله. لكن… أستطيع أن أخمن،” قال الطيف، وهو يفكر في فيرموث

كان فيرموث جالسًا على الندبة التي تركها أغاروث على ملك شياطين الدمار في الماضي البعيد عند نهاية عصر الأساطير. ورغم أن الطيف لم يجر محادثة مع فيرموث، فإنه أحس بمشاعر فيرموث إلى حد ما. في البداية، كان هناك بغض، وبعد ذلك… شفقة

“يبدو أن فيرموث يريد اختبارك أيضًا،” قال الطيف بعد توقف قصير

لم يبد أي استنتاج آخر معقولًا. كان فيرموث مقيدًا بسلاسل الحبس، ومختومًا مع ملك شياطين الدمار. لم يكن يستطيع التحرك بحرية

كان من المرجح أن فيرموث أيضًا علق آماله على أن يأتي يوجين في النهاية ليهزم ملك شياطين الحبس ويتحدى ملك شياطين الدمار

لكن، بخلاف ما حدث قبل 300 عام، لم يستطع فيرموث القتال إلى جانب يوجين. وكان من الصعب عليه حتى تقييم أهلية يوجين. لذلك حول الطيف إلى تجسيد الدمار

“أفهم،” تكلم يوجين أخيرًا بعد صمت طويل. “أفهم كيف أصبحت ما أنت عليه. وأفهم لماذا تحاول قتلي. لكنني لا أستطيع إطلاقًا أن أتعاطف مع رؤيتك”

فيرموث يريد اختباره أيضًا؟ كانت فكرة سيئة، لكن كان على يوجين أن يقبلها. كان يعرف أن فيرموث لايون هارت من النوع الذي يقوم بمثل هذه الحركات

“حسنًا، بالطبع ستفكر هكذا،” قال الطيف بابتسامة ساخرة

طقطق يوجين بلسانه وحدق في الطيف قبل أن يقول: “لا أريد فهمك بالذات، لكن لدي فضول واحد آخر ما زال عالقًا. ألا تظن أن أسلوبك متطرف قليلًا؟”

إذا كان الطيف يريد اختبار أهلية يوجين لصعود بابل وتحدي ملك شياطين الحبس، فهل كان من الضروري حقًا أن يشن حربًا متسرعة لمجرد اختباره؟

“سأمنحك فائدة الشك لأنك تلقيت سحقًا من ملك شياطين الحبس وانفجرت هائجًا بعد أن عرفت أكثر مما ينبغي. لكننا تحدثنا الآن، أليس كذلك؟ والآن بعد أن فهمت الوضع قليلًا، ألا ينبغي أن نبدأ بالتفكير بطريقة مختلفة؟” اقترح يوجين

“…مثل ماذا؟” سأل الطيف

“لنضع حدًا للعبة الحرب عديمة الفائدة هذه في البداية” حدق يوجين في الطيف وهو يتكلم، مدركًا أن المعارك ما زالت محتدمة في الخارج. “قلت ذلك بنفسك. بعد مقابلة ملك شياطين الحبس، تغيّرت نظرتك. في الأصل، كنت تنوي التظاهر بالحرب ثم تموت على يدي… لكنك تقول الآن إن ذلك لم يعد ممكنًا”

في النهاية، كان هدف الطيف هو اختبار يوجين. هل يستطيع يوجين هزيمة ملك شياطين الحبس في القتال؟ كان ذلك بالضبط سبب بذل الطيف كل قوته ضد يوجين

لو لم يعرف يوجين جوهر المسألة، لكان رد على نية الطيف القاتلة بالمثل. لكن الآن بعد أن فهم، هل كانت هناك حاجة إلى مواصلة القتال؟ هل كانت هناك ضرورة حقيقية لأن يقتل أحدهما الآخر؟

كان الطيف قويًا. وحتى إن لم تكن قوته كلها ملكه، فقد اعترف يوجين به بصفته قوة كبيرة. إذا أعار الطيف قوته ليوجين وهو يتقدم نحو بانديمونيوم وبابل، وحتى عند القتال ضد ملك شياطين الحبس

“هذا مستحيل،” قال الطيف قبل أن يستطيع يوجين الكلام. واصل وهو يهز رأسه: “سلاسل الحبس تقيد ملك شياطين الدمار. قوتي مجرد نتيجة جانبية لملك شياطين الدمار، لذلك لن تكون ذات فائدة كبيرة في معركة ضد ملك شياطين الحبس. بل قد تعيق الآخرين أو تعرضهم للخطر. لكن سيف ضوء القمر الخاص بك… قد ينجح”

أشار الطيف إلى سيف ضوء القمر، منتبهًا إلى المزج الخطر للعناصر داخل إشعاعه. كانت قوته شديدة إلى درجة أن الطيف نفسه، بصفته تجسيد الدمار، شعر بالتهديد من نوره المشؤوم

نظر يوجين إلى سيف ضوء القمر في يده. كان يعرف أنه يجب أن يحذر كي لا ينجرف الآخرون في هجماته عند استخدام السيف. كان النور الذي يطلقه خطرًا وقاتلًا للغاية

قد لا يسبب سيف ضوء القمر وحده مشكلة كبيرة. كان يوجين أكثر براعة به حتى من فيرموث قبل 300 عام، بل غيّر طبيعته نفسها. لكن إذا انضم الطيف إلى المعركة أيضًا، فستضطر سيينا والمكرمتان إلى بذل كل قوتهن لمجرد البقاء في القتال، وإلا واجهن خطر الإجلاء قسرًا إن لم ينتبهن

“إذا فشلت في هزيمتك هنا ومت،” قال يوجين وهو يقطب وجهه، “فماذا ستفعل بعد ذلك؟ هل ستقتل الآخرين بنفسك أيضًا؟”

“من الأفضل أن تترك للجميع إمكانية العصر التالي بدلًا منك وحدك،” جاء الجواب

“وبعد ذلك؟” سأل يوجين

لم يعد وجهه مقطبًا. بدلًا من ذلك، تلاشت كل المشاعر من وجهه، وتحولت عيناه الذهبيتان إلى برود جليدي. أطلق الطيف ضحكة جافة وهز رأسه

“أنا أموت،” اعترف الطيف

كان تصريحًا مفاجئًا، لكنه خالٍ من أي أثر للكذب

“حسنًا، ليس موتًا تمامًا… بل تلاشيًا. وفي كل الأحوال، لن يطول الوقت قبل أن أختفي،” تابع الطيف

“لا يبدو أنك تنوي إنهاء حياتك بنفسك،” قال يوجين

“إنه نوع من التلاشي يأتي بغض النظر عن إرادتي. أليس ذلك أنسب؟ القوة المظلمة للدمار تقود حتى الشياطين المقيدة إلى تدمير ذواتهم. وأنا لست مقيدًا بتلك القوة المظلمة فقط، بل ممزوج بها،” أجاب الطيف

كانت روح الطيف من صنع أميليا، التي جمعت أرواحًا مختلفة ومزجتها لتكوينها. امتزجت روحه بالقوة المظلمة وتأثرت بإرادة فيرموث، مما أدى إلى تحوله إلى تجسيد الدمار. كان من الطبيعي ألا يكون وجوده مستقرًا

“قد تقول إنني متطرف جدًا. لكن هذا طبيعي. لا خيار لدي سوى أن أكون متطرفًا. أنا مقدر لي أن أتلاشى قريبًا، لكن ذلك لا يهم. لم يكن ينبغي أن أوجد من الأصل. ومع ذلك، لدي ذكريات، حتى إن لم تكن لي في الأصل، ولدي المشاعر التي تأتي معها. وبعد أن أدركت أن كل ذلك لم يكن لي حقًا، نشأت لدي مشاعر جديدة أيضًا،” قال الطيف

استطاع يوجين أن يفهم

“ما أريده في النهاية لا يختلف كثيرًا عما تريده أنت. أتمنى أن تقتل جميع ملوك الشياطين وتحقق ما لم يتحقق قبل 300 عام. أريدك أن تصل هذه المرة إلى سلام كامل ومستقر. حقق المستقبل السخيف الذي حلمت به أنت ورفاقك في عالم الشياطين. و… أنقذ ذلك الوغد المفرط في كتمان الأسرار فيرموث، ثم أوسعه ضربًا،” تابع

احترم يوجين القرار الذي اتخذه الطيف

“إذا لم يكن تحقيق ذلك ممكنًا في هذا العصر، فاحمل تلك الطموحات إلى العصر التالي على الأقل. لهذا سأستخدم كل قوتي لقتلك. إذا كنت أضعف مني، فلن تستطيع هزيمة ملك شياطين الحبس أبدًا،” أعلن الطيف

اتخذ الطيف أفضل قرار يستطيع اتخاذه في الظروف الحالية. في النهاية، لم يكن يستطيع رؤية المستقبل. لم تكن لديه أي فكرة عما إذا كان يوجين سيتحدى ملك شياطين الحبس وينتصر أم يخسر

“سألت إن كانت… هناك حاجة لمواصلة القتال. قد تفكر أنت بتلك الطريقة، لكنني لا أستطيع. بالنسبة إلي، هذا العالم هو الأخير. وحتى لو لم أكن أواجه التلاشي القريب…” هنا، توقف الطيف

قبض يوجين على سيفه

أخذ الطيف نفسًا، ثم تابع: “لا ينبغي أن تكون هناك حاجة إلي في المعارك التي ستواجهها. لقد كنت سيد الحرب أغاروث، وهامل، وأنت يوجين لايون هارت، البطل. لا ينبغي أن تحتاج إلى مساعدة شخص مثلي”

بدأ السيف المكرم يلمع

“صحيح،” قال يوجين

بدأ سيف ضوء القمر يتوهج بضوء قمري باهت

“اغرب عن وجهي،” صرخ يوجين

جعلت الشتيمة المفاجئة تعبير الطيف يتصلب

“لأنني كنت أغاروث؟ لأنني كنت هامل؟ لأنني البطل؟ هذه ليست أسبابًا كافية لأتخذ قرارًا أو لأُعد عظيمًا،” قال يوجين

بدأت النيران المظلمة ترفرف مرة أخرى

“هل أنا مميز؟ نعم، أنا مميز. لكن قتل الشياطين، وذبح ملوك الشياطين، وإنقاذ العالم… امتلاك مثل هذه الأفكار والعزائم ليس حكرًا على الحكام أو الأبطال أو المحاربين،” تابع

لم يعجبه ذلك

“إذا لم يكن هناك أمل في هذا العصر، فانتظر العصر التالي؟ وماذا عن الذين قاتلوا وماتوا قبل 300 عام؟ وماذا عن الذين في هذا العصر وعزموا على هزيمة ملوك الشياطين؟” سأل يوجين

ببساطة، لم يعجبه ذلك

“أفهم أنك يائس. وأفهم أن قرارك ليس خاطئًا تمامًا. لكنني لا أحب قرارك، وأكره موقفك حين تتحدث عن المرة القادمة. لذلك سأفعل ما يحلو لي، تمامًا كما تفعل أنت ما يحلو لك،” ختم يوجين

ترفرفت النيران حوله مثل لبدة أسد، وتشكلت النيران الصاعدة خلفه في جناح واحد

“لنكف عن جس النبض،” أعلن يوجين

أطلق السيفين. لكن لا السيف المكرم ولا سيف ضوء القمر سقطا أو خفتا. حوّمت النصلان في منتصف الهواء، وبدأ النور المنبعث منهما يندمج ببطء مع نيران يوجين المظلمة

“سأتوقف عن كبح نفسي وأندفع بكل ما لدي. ولننه ذلك أيضًا”

رفع يوجين يده اليسرى ببطء. وجه قبضته نحو الطيف، وأدارها ببطء حتى صار كفه مواجهًا للهواء، ثم رفع إصبعه الأوسط

“إذا كنت تريد قتلي واختباري، فمن الطبيعي أن تتجاوز قوتي الكاملة،” أعلن يوجين

خصص كل الأوراق المتاحة لديه لتحقيق انتصار حاسم وقتل الخصم من دون شك

لم يكن يستطيع عكس الاشتعال بمجرد تفعيله. سيدوم نحو 10 دقائق، وبعدها ستضربه الارتدادات. سيُعجز، وسيصبح القتال مستحيلًا. كان يستطيع سحب السيف العظيم ثلاث مرات. وقد سحبه مرة بالفعل، لذا بقيت لديه ضربتان

كانت الخطة الأصلية أن يستخدم سيف ضوء القمر والسيف المكرم بنشاط، مع استبدال الاشتعال بالوهج الشمسي. وبذلك يستطيع مواصلة القتال واستنزاف قوة الطيف. كان سيستخدم السيف العظيم عندما يضعف الطيف بوضوح. وكان سيقاتل بدعم نشط من المكرمتين، وإذا استقر ميدان المعركة، فبدعم سيينا أيضًا

لم يكن يستطيع استخدام الاشتعال إلا إذا كان متأكدًا من قتل مطلق. في الأصل، كان الاشتعال ضربة إنهاء تهدف إلى ضمان موت الخصم، مع الاستعداد لأن يعني الفشل هلاكه هو نفسه. وكانت استراتيجية الفوز هي تفعيل الاشتعال وتوجيه الضربة الأخيرة بالسيف العظيم عندما يكون الطيف في آخر لحظاته، بدعم من المكرمتين وسيينا

كانت هذه صيغة النصر الخاصة بيوجين

لكن الآن، وضع خطته الأصلية جانبًا

ما أراد الطيف، وبامتداده فيرموث، رؤيته واختباره هو قوة يوجين الكاملة

كان الطيف يموت

“السيف العظيم،” قال يوجين

دفع يده اليمنى إلى صدره

“الاشتعال هو التالي، فاستعد،” قال يوجين بثقة

لم يستطع الطيف إلا أن يطلق ضحكة فارغة. رغم الحوار الذي كان يهدف إلى فهم بعضهما قبل لحظات فقط، لم يتغير شيء في النهاية

قدّر الطيف هذا الثبات. كان ذلك يعني أن يوجين احترم قرار الطيف

لم يكن هناك وقت للتعبير عن الامتنان

تحول نور السيوف التي حملها سيد الحرب والبطل إلى أمور خارقة بالإيمان والتبجيل. وشقت ضرباته الظلام نصفين