الفصل 58

الفصل 58

إذا كان قبر هامل موجودًا حقًا، فأين يمكن أن يكون في هذا العالم؟

‘…ربما في هيلموت؟’ استعاد يوجين مكان الموضع الذي مات فيه في حياته السابقة

بعد أن أُقسم عهد السلام قبل 300 عام، تخلى ملوك الشياطين وقوم الشياطين عن خطط الغزو. حتى الوحوش التي دفعها الجنون بسبب همسات ملوك الشياطين عادت إلى رشدها. وعادت كل الوحوش الشيطانية المنتشرة في القارة، والتي كانت تحمل أوامر بمهاجمة الناس عشوائيًا، إلى هيلموت من دون أن تترك فردًا واحدًا منها خلفها

مر 100 عام هكذا. ظل ملك شياطين الدمار صامتًا كعادته، بينما شرع ملك شياطين الحبس، بصفته ممثلًا لكل قوم الشياطين، في إصلاح الضرر الذي تسببوا به

بالطبع، لم تسر الأمور على ما يرام. كانت هناك دول كثيرة جدًا دمرها قوم الشياطين، وتركوا عددًا هائلًا من الناس الذين فقدوا شخصًا عزيزًا بسبب قوم الشياطين. لذلك، حتى لو خرج ملك الشياطين بنفسه وأحنى رأسه معتذرًا، فإن الخوف والكراهية اللذين حملتهما البشرية تجاه قوم الشياطين لم يهدآ

لذلك باع ملك شياطين الحبس أسماء ملوك الشياطين الراحلين

ادعى أنه حتى بين ملوك الشياطين، كان هناك انقسام بين فصيل الحمائم وفصيل صقور الحرب. وأضاف أيضًا أن ملوك شياطين الغضب والقسوة والمذبحة الراحلين كانوا أعضاء في فصيل صقور الحرب، بينما كان هو العضو الوحيد في فصيل الحمائم

حتى ملك شياطين الدمار، الذي ظل محايدًا تمامًا وحافظ على صمته طوال الحرب، لم يكن يرغب في هذه الحرب

قُتل معظم المرؤوسين المباشرين لملوك الشياطين الراحلين على يد جماعة الأبطال، أما القلة الباقية من المرؤوسين فبقيت تحت السيطرة الكاملة لملك شياطين الحبس

كان أولئك الملوك الشياطين أمواتًا على أي حال. لذلك، مهما أساء ملك شياطين الحبس إلى سمعتهم، كيف كان من المفترض أن يرد هؤلاء الملوك الشياطين المهزومون والراحلون على هذا الافتراء؟

إضافة إلى هذا الدفع المتواصل للدعاية، قدم ملك شياطين الحبس أيضًا دعمًا ماليًا سخيًا. بنى مدينة عظيمة على أطراف هيلموت لكل اللاجئين الذين شردتهم الحرب. وبالنسبة إلى الدول التي عانت أفظع دمار، أرسل ملك الشياطين رجاله لبناء مبان جديدة وتمهيد طرق جديدة. كما ضخ مبالغ هائلة من تعويضات الحرب في خزائن الدول المتضررة. وفوق ذلك، طهر ملك الشياطين كثيرين من قوم الشياطين، محملًا إياهم مسؤولية جرائم الحرب هذه

استمر هذا طوال 100 عام التالية، لا، في الحقيقة، كانت تعويضات الحرب ما تزال تُدفع حتى الآن. لذلك كانت الدول المجاورة لهيلموت ما تزال تتلقى الدعم المالي من ملك الشياطين حتى بعد مرور 300 عام

وهكذا استطاع عالم شياطين هيلموت أن يصبح إمبراطورية عظيمة

‘…إمبراطورية، هاه؟’

لم يكن يوجين يعد هيلموت إمبراطورية حقيقية. كانت مجرد جحيم استطاعت فيه الأعراق المختلفة من الوحوش الشيطانية، وقوم الشياطين، وملوك الشياطين، والسحرة السود الذين باعوا أرواحهم للشياطين، أن تتعايش بطريقة ما

ومع أن يوجين قد يفكر بهذه الطريقة، فإن بقية العالم اعترف بهيلموت كإمبراطورية. كانت الدول المجاورة التي استمرت في تلقي دعم هيلموت شبيهة عمليًا بمحميات هيلموت

كان اسم عاصمة هيلموت بانديمونيوم

وهناك وُجدت قلعة ملك شياطين الحبس

‘لا يمكن أن يكون قبري في بانديمونيوم حقًا’

كيف يمكن لجسده أن يُدفن في عاصمة هيلموت المليئة بقوم الشياطين، والتي ما تزال تُحكم مباشرة من قبل ملك شياطين الحبس؟ كان ذلك مستحيلًا. إذا كان هذا فعلًا هو المكان الذي يقع فيه قبره، فسيكون ذلك إهانة لكل ما فعله هامل في حياته

لو أن رفاقه تمكنوا فعلًا من قتل ملك شياطين الحبس وملك شياطين الدمار، ثم واصلوا إبادة كل قوم الشياطين الذين يعيشون في هيلموت، لما كان ليعترض لو بنوا قبره هناك. بل في تلك الظروف المختلفة، كان سيسعد بقبول مثل هذا الشرف

لكنهم فشلوا. كان ملك شياطين الحبس وملك شياطين الدمار كليهما حيَّين وبخير

‘من الأساس، هل نجت جثتي حقًا من تلك اللعنة؟’

حسنًا، لم يكن الأمر كأن بناء قبر يحتاج حتمًا إلى جثة، لكن بما أن سيينا تركت أليفها هناك وغضبت لأن شخصًا تمكن من اقتحام القبر… بدا أن جثته كانت مخبأة حقًا في مكان ما من هذا العالم

لكن أين؟ إذا كان قبرًا، أليست القبور تُبنى عادة في مكان شديد الصلة بالشخص الراحل؟ لا يمكن أن يكون في قلعة ملك شياطين الحبس، إذن…

أدرك يوجين فجأة، ‘…هل يمكن أن يكون في موطني؟’

إذا كان هناك مكان مناسب لبناء قبر، أليس موطنه هو المكان الأكثر احتمالًا؟ استعاد يوجين موطنه، الذي لم يكن متعلقًا به كثيرًا في حياته السابقة

كانت مسقط رأس هامل تقع في المناطق الحدودية من مملكة توراس. ورغم أنه لم يكن يعرف كيف صارت الآن، فإنها كانت مكانًا مزعجًا للغاية للعيش في حياته السابقة. كانت الوحوش تظهر كثيرًا من الغابات القريبة، وكان قراصنة بر توراس الرئيسي يأتون كثيرًا للإغارة من عبر البحر

ناداه صوت، “سير يوجين؟”

كان يوجين في منتصف نزهة خارج أكرون كي ينظم أفكاره. وحين سمع هذا الصوت يناديه فجأة، صر يوجين على أسنانه انزعاجًا. لسبب ما، بدا أن السحرة الذين أظهروا اهتمامًا به يحبون كثيرًا فكرة اللقاء “العرضي”. هل كان ذلك لأنهم أرادوا أن يجعلوا اللقاء يبدو أكثر عفوية؟ لكن إن كان الأمر كذلك، فعليهم على الأقل أن يخفوا كل العلامات الواضحة كما ينبغي. كان الساحر الذي انتظره يتحرك بقلق وكأنه يتوسل أن يُلاحظ، وحين لم يُظهر يوجين أي رد فعل وتجاهله فحسب، بدأ الرجل يكلمه على أي حال

قال يوجين بنفاد صبر، “هل هناك شيء تحتاج إليه؟ في هذه الساعة من منتصف الليل”

اعترف الرجل، “في الحقيقة، كنت أتبعك يا سير يوجين”

مع ذلك، كان من حسن الحظ على الأقل أن الرجل الذي جاء يبحث عنه كان بالزاك لودبيث، لا قائد سحرة البلاط ولا سيد البرج الأخضر. خرج بالزاك من تحت ضوء الشارع السحري وابتسم ليوجين

سأله بالزاك، “كنت أتبعك منذ خرجت من أكرون. ألم تلاحظ ذلك يا سير يوجين؟”

كشف يوجين، “لاحظت ذلك فورًا. التزمت الصمت فقط لأن سيد البرج الأسود بدا وكأنه يتظاهر بعدم التعرف علي”

لاحظ بالزاك، “تبدو في مزاج سيئ”

سخر يوجين، “حسنًا، ما الجديد في ذلك؟”

سأل بالزاك بأدب، “هذا صحيح. لكن يبدو أن مزاجك يصادف أن يكون سيئًا دائمًا كلما التقينا. هل يمكن أن يكون ذلك بسببي حقًا؟”

أومأ يوجين، “يبدو أنك تدرك الحقيقة جيدًا”

كان قد التقى سيد البرج الأسود مرات كثيرة خلال العامين اللذين قضاهما في آروث، رغم أنهما لم يتحدثا كثيرًا حين كانا يلتقيان. في العادة، كان سيد البرج الأسود أول من يحاول تحيته، وكان يوجين يرد بتحية شكلية وهو يُظهر استياءه الصريح

كان هذا كل ما في الأمر. لم يتبادلا حديثًا جيدًا ولو مرة واحدة. ولحسن الحظ، لم يبد أن سيد البرج الأسود شعر بأي إهانة من موقف يوجين، كما أنه لم يحاول الالتصاق بيوجين كما فعل قائد سحرة البلاط وسيد البرج الأخضر

دخل بالزاك في صلب الموضوع، “سمعت أنك ستغادر آروث”

سأل يوجين، “من أين سمعت ذلك؟”

بدا بالزاك متفاجئًا، “سمعت ذلك في أماكن كثيرة. يا سير يوجين، هل كنت تؤمن حقًا بأن الشائعات لن تنتشر حتى بعد أن بدأ برج السحر الأحمر التحضير لحفل وداعك؟”

اقترح يوجين، “يبدو أن منصب سيد البرج الأسود مريح جدًا في الواقع، بما أن لديك كل هذا الوقت للإصغاء بعناية إلى شؤون أبراج السحر الأخرى. ألن يكون أفضل لك أن تستخدم هذا الحماس في إيلاء أنشطة برج السحر الأسود الخاص بك مزيدًا من الاهتمام؟”

هز بالزاك كتفيه، “حتى من دون تدخلي، فإن سحرة برج السحر الأسود بخير وحدهم. وبفضل ذلك، أنا متفرغ جدًا”

رغم أن يوجين وبخه علنًا، لم تتزعزع ابتسامة سيد البرج الأسود. كان يوجين يكره سيد البرج الأسود هذا. بصراحة، كان يكره بالزاك ويشعر بالاشمئزاز منه

خلال العامين الماضيين في آروث، سمع يوجين شائعات مختلفة عن الرجل عدة مرات. كان بالزاك لودبيث شخصًا فريدًا جدًا حتى مقارنة بسادة الأبراج الآخرين

قبل عقود، لم يكن بالزاك ساحرًا أسود. في الأصل، كان عضوًا في برج السحر الأزرق، وفوق ذلك، كان ساحرًا بارزًا يكاد يكون مؤكدًا أنه سيصبح سيد البرج التالي. كان سيد البرج الأزرق الحالي هو هيريدوس يوزلاند، لكن عندما كان بالزاك ما يزال في برج السحر الأزرق، كان هيريدوس يُقيَّم دائمًا على أنه أدنى من بالزاك

كان يفترض أن يصعد بالزاك ليصبح سيد البرج الأزرق التالي خلال بضع سنوات، لكنه ترك برج السحر الأزرق فجأة وذهب إلى هيلموت. كان السبب الذي قدمه هو أنه أراد توسيع معرفته بالسحر

بعد 10 سنوات، كان بالزاك الذي عاد من هيلموت قد أصبح بالفعل ساحرًا أسود. وبعد عودته مباشرة إلى آروث، نقل عضويته من برج السحر الأزرق إلى برج السحر الأسود. ثم، بعد أن نال اعتراف سيد البرج الأسود وحصل على دعم ساحق من السحرة السود الآخرين، صعد ليصبح سيد البرج الأسود الجديد

بعد أن صعد إلى منصب سيد البرج الأسود بهذه الطريقة، لم يبد أن بالزاك فعل شيئًا داخل محيط آروث. حتى إن بالزاك تمكن من الحفاظ على علاقة جيدة مع هيريدوس، الذي أصبح سيد البرج الأزرق، وتوصل إلى توافق ودي مع برج السحر الأزرق نفسه. أظهر الاحترام للعائلة الملكية، وكان قريبًا من البرلمان أيضًا. كما بقي على علاقة جيدة مع برج السحر الأبيض وبرج السحر الأخضر

البرج الوحيد الذي حافظ على مسافة من بالزاك كان برج السحر الأحمر، وكان لوفيليان سيد برجه. وكان هذا فقط لأن لوفيليان كان يكره السحرة السود حقًا، لا لأن برج السحر الأحمر كله كان يحمل أي عداء تجاه برج السحر الأسود

بعبارة أخرى، رغم أن بالزاك كان ساحرًا أسود، استطاع الانسجام جيدًا مع كل من حوله. مما رآه يوجين، كان أسلوب بالزاك عقلانيًا للغاية. ذهب إلى حد إحناء رأسه ليُظهر احترامه لعشيرة لايون هارت، ولم يستخدم نفوذ ملك شياطين الحبس الواقف خلفه للسيطرة على الموقف أو الضغط على أحد

للوهلة الأولى، بدا ساحرًا أسود لطيفًا إلى حد ما

لكن من وجهة نظر يوجين، لم يكن هناك ببساطة شيء اسمه ساحر أسود صالح. في رأي يوجين، السحرة السود الصالحون الوحيدون هم الجثث الميتة أو المشلولون العاجزون عن استخدام السحر

وبما أنه لم يكن في حال جيدة، لم يستطع يوجين منع نفسه من السخرية، “لا بد أنك سعيد لأنك متفرغ إلى هذا الحد”

رغم أن يوجين كان يقطب وجهه له علنًا، اكتفى بالزاك بالإيماء بابتسامة عريضة

لاحظ بالزاك بتسلية، “ويبدو أنك يا سير يوجين تعاني مع مدى انشغالك”

لا، انتظر. هل كان بالزاك يستطيع حقًا أن يترك وقاحة يوجين تمر بلا تعليق؟ بدا أن بالزاك ما يزال بشرًا في النهاية، فكيف يمكنه أن يقبل أن يعامله شخص أصغر منه بكثير بهذه الطريقة؟ ورغم أن يوجين لم يعرف أسباب ذلك، كانت هذه أول مرة يرد فيها بالزاك بشيء غير الأدب الصافي

لوح بالزاك بيده، “آه، أرجوك لا تسيء الفهم. لم أقصد أن يكون ذلك تهكمًا يا سير يوجين”

مجرد قول ذلك جعل كلماته السابقة تبدو أكثر تهكمًا. لم يرد يوجين فورًا، واكتفى بالتحديق في بالزاك بنظرة مسطحة

عاد بالزاك إلى محور هذا الحديث، “إذن، ماذا كنت أقول؟ صحيح، سمعت أنك ستغادر آروث بعد غد، ثم ستتوجه إلى روهر وناهاما”

لاحظ يوجين، “يبدو أن لديك الكثير لتقوله اليوم”

شرح بالزاك، “هذا لأن لدي بعض المخاوف عليك يا سير يوجين”

تردد يوجين، “…مخاوف؟”

فجأة؟ تقطب حاجبا يوجين وهو يحدق في بالزاك

تابع بالزاك، “مملكة روهر الشمالية قريبة من هيلموت”

سأل يوجين في النهاية، “…وما أهمية ذلك؟”

حذر بالزاك، “الأمر مهم لأن نفوذ عشيرة لايون هارت لن يستطيع الامتداد إلى ذلك الحد. في الأصل، كانت روهر تمنع دخول كل قوم الشياطين والسحرة السود منعًا صارمًا، لكن منذ 5 سنوات، أصبحت العائلة الملكية عنيدة جدًا بهذا الخصوص”

“…,” أصغى يوجين بهدوء

“هناك الكثير من قوم الشياطين في هيلموت. ومن بينهم أيضًا من يسعون إلى مخالفة إرادة سيدي، ملك شياطين الحبس. من الأساس، ملك شياطين الحبس ليس ملك الشياطين الوحيد الذي يحكم في هيلموت”

“بهذا، هل تقصد أن تقول إن ملك شياطين الدمار يستعد للتحرك؟”

هز بالزاك رأسه مع ضحكة قصيرة، “وكيف يكون ذلك؟ ليس الأمر كذلك إطلاقًا. ملك شياطين الدمار… حسنًا… لا يحب العنف. كما أنه أظهر دائمًا احترامه لملك شياطين الحبس. إذا لم يتحرك ملك شياطين الحبس، فلن يقوم ملك شياطين الدمار بأي حركة أيضًا”

كان ملك شياطين الدمار ملك الشياطين صاحب المرتبة الأولى

استعاد يوجين بعض الذكريات البعيدة، وقبض كفيه المرتجفين. مثلما يوحي اسمه، كان ملك شياطين الدمار يجلب الدمار معه أينما ذهب. في حياته السابقة، لم تواجه جماعة الأبطال ملك شياطين الدمار حقًا

لم يروه إلا وهو يتحرك من بعيد

لم يكن يوجين ما يزال متأكدًا تمامًا مما رآه في تلك اللحظة

هل كانت كتلة سوداء… لا… كتلة رمادية؟ لم يكن يستطيع حتى التأكد من ذلك. كل ما عرفه أنه، على الجانب الآخر من سهل واسع مفتوح… رأى تلك الكتلة من “اللون” تتحرك. في الحقيقة، لم يكن يستطيع حتى أن يجزم أن ذلك كان ملك شياطين الدمار

لكنه لم يستطع إلا أن يؤمن بأنه كان هو

إذا لم يكن شيء كهذا هو الدمار، فأي شيء في العالم يمكن أن يُسمى دمارًا؟ وإذا لم يكن شيء كهذا هو ملك الشياطين صاحب المرتبة الأولى، فأي شيء في العالم يمكن أن يُسمى ملك شياطين؟

ظهر ذلك الإحساس بالفناء الوجودي للحظة قصيرة ثم اختفى من الجانب الآخر من السهول، لكن كل من رآه فقد وعيه للحظة

لنذهب ونقاتله. يجب أن نقتله

لم يقل أحد شيئًا كهذا. ولو لم تردد أنيس ابتهالًا، وتهدئ بذلك عقول الجميع… ربما كانوا قد سقطوا في هياج قبيح

تابع بالزاك، “…ومع ذلك، يا سير يوجين، حتى لو لم يتحرك ملك شياطين الحبس، وظل ملك شياطين الدمار صامتًا… فهذا لا يعني أن كل قوم الشياطين سيبقون هادئين”

سأل يوجين باستفزاز، “…ألا يعني ذلك أن سيدك كسول وغير مبال، يا سيد البرج الأسود؟”

ومع ذلك، مرة أخرى، لم يُظهر بالزاك أي استياء. بدلًا من ذلك، ابتسم فحسب وهو يومئ موافقًا

“هذه الكلمات لا يمكن إنكارها. نعم، إنها الحقيقة. ملك شياطين الحبس لا يقمع قوم الشياطين الخاضعين لسيطرته كي يمنعهم من التصرف باستقلال. سيدي الرحيم، هو… يحترم حرية كل خدمه,” مدح بالزاك ملك الشياطين بلا خجل

رغم أن هذا بدا مخالفًا لاسمه كملك شياطين الحبس

“ومع ذلك، يرسم سيدي خطًا واضحًا. لا يهم إن استغللت الحرية التي يقدمها لك، لكنك وحدك المسؤول عن العواقب التي قد تنشأ من أفعالك. فكر فقط في البارون أولفر، الذي أغرى إيوارد الشاب. كان عليه أن يدفع حياته ثمنًا للمشكلات التي تسبب بها,” طرح بالزاك موضوعًا حساسًا عرضًا

“…,” أمسك يوجين لسانه

تابع بالزاك، “قوم الشياطين عنيفون بطبيعتهم. كلما كان قوم الشياطين أقوى، كانوا أكثر عنفًا. وبين قوم الشياطين، هناك كثيرون سئموا هذا السلام المستمر منذ مئات السنين. قد يكون العالم في سلام… لكن قوم الشياطين…. ها ها. قد يبدو سخيفًا أن أكون أنا من يقول هذا، لكن قوم الشياطين ليسوا جماعة يمكن أن ترضى بالسلام حقًا”

وضح يوجين، “هل تقول إنهم قد يشكلون تهديدًا لي بفضل تساهل ملك الشياطين الخاص بك؟”

قال بالزاك وهو يخفض صوته. حدق في يوجين بابتسامة ساخرة في عينيه وتابع، “أنا أقول فقط إن كثيرًا من قوم الشياطين قد يفكرون بهذه الطريقة. هذا الكلام لا ينطبق فقط على قوم الشياطين الخادمين تحت ملك شياطين الحبس. ملك شياطين الدمار الصامت لديه أيضًا قوم شياطين يخدمونه. وإذا كان الأمر من أجل كسر صمت سيدهم أخيرًا، فقد يكونون مستعدين لفعل أي شيء”

لم يرد يوجين على هذا، واكتفى بالتحديق في بالزاك بحدة

أمام هذا الصمت، لم يستطع بالزاك إلا مواصلة الحديث، “وأيضًا، بين قوم الشياطين رفيعي الرتبة، هناك قلة يرغبون في أن يصبحوا من ملوك الشياطين الجدد. بما أن ملوك الشياطين الخمسة الأصليين تقلصوا إلى اثنين فقط، ألا يعني ذلك أن ثلاثة مقاعد شاغرة الآن؟ الدوق جيابيلا واحد ممن يطمعون بشدة في مثل هذا المنصب”

بدا بالزاك مستمتعًا باقتراحه، “هاها… رغم أنه سيكون لطيفًا لو كان الأمر كذلك؛ للأسف، قوم الشياطين لا يؤمنون بإجراء انتخابات. قوم الشياطين جماعة تكسر صندوق الاقتراع ببساطة إذا شعرت أن الانتخابات لن تسير بالطريقة التي تريدها. لأنهم هكذا، فهم يكرهون السلام”

“شكرًا لك على هذا التحذير”

بالنسبة إلى يوجين، كانت هذه مجرد كلمات؛ لم يُظهر أي امتنان فعلي بالانحناء لبالزاك. بدلًا من ذلك، وقف هناك بشكل عادي وحدق في بالزاك

“بما أنك قلت كل هذا، فقد أحاول الذهاب إلى روهر في وقت آخر”

بمهاراته الحالية، هل كان يوجين قادرًا حقًا على مقاتلة شياطين عالية المستوى؟

كان يوجين يؤمن بقوته، لكن ليس إلى حد الثقة المفرطة. كما كان يكره فكرة الوقوع في خطر لأنه تورط بلا داع في شيء مزعج. قد يذهب إلى هناك يومًا ما، لكنه كان ينوي زيارة روهر فقط بعدما يثق بأنه يستطيع التعامل مع الخطر هناك

ذكّر يوجين نفسه، ‘أحتاج أيضًا إلى الاهتمام بمسألة سيف ضوء القمر’

كان قد تمكن من شراء شظية من سيف ضوء القمر في دار مزاد. قالوا إن المكان الذي اكتُشفت فيه هذه الشظية كان في تلال خازاد. لذلك بعد بضع سنوات، حين يكون مستعدًا للذهاب إلى روهر، كان يخطط أيضًا للقيام برحلة إلى تلال خازاد

توقف بالزاك بهمهمة متفكرة، “أما ناهاما… همم”

كان قد حذر يوجين بالفعل بشأن روهر، لكن بدا أن بالزاك لم ينته من الكلام بعد. فكر في شيء لبضع لحظات قبل أن يبتسم بسخرية

نصحه بالزاك، “ينبغي أن تكون حذرًا في الصحراء”

سأل يوجين، “بسبب العواصف الرملية؟”

قال بالزاك وهو يرفع يده، “لا، بسبب أميليا ميروين”

وبطَقّة من أصابعه، ارتفع ظله من الأرض وابتلع يد بالزاك

سأل يوجين، “لكن ملك شياطين الحبس أعلن أن عشيرة لايون هارت صديقة. إذا آذتني أميليا ميروين، التي عقدت عقدًا شخصيًا مع ملك الشياطين، ألن يجعل ذلك ملك شياطين الحبس كاذبًا لأنه وصف العشيرة بأصدقائه؟”

أجاب بالزاك ببساطة، “هي خاصة”

ورغم أن يوجين ألمح مباشرة إلى أن ملك شياطين الحبس قد يكون كاذبًا، لم يُسقط بالزاك ابتسامته

أضاف بالزاك مزيدًا من التفاصيل إلى إجابته، “كانت… حتى قبل أن تعقد عقدًا مع ملك شياطين الحبس، كانت بالفعل ساحرة سوداء مذهلة. ألم أخبرك بالفعل أن ملك شياطين الحبس يحترم حق مرؤوسيه في الحرية؟ حتى بين كل خدمه، تتمتع أميليا ميروين تحديدًا بقدر كبير من الحرية”

“…,” صمت يوجين وهو يعالج هذا الكلام

“إذا، باحتمال واحد من مليون، صادفت أميليا ميروين بالخطأ، يمكنك أن تحاول إعطاءها هذا,” صارت يد بالزاك الآن تمسك ظرفًا أسود، وقدمه إلى يوجين. “إذا أعطيتها هذا، فمهما كان ما فعلته بها، غالبًا لن تؤذيك”

سأل يوجين، “ما هذا؟”

“كما ترى، إنه مجرد ظرف”

“هل يمكنني فحص محتوياته؟”

“تفضل”

كسر يوجين ختم الظرف فورًا بمجرد أن تسلمه. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء في الداخل

قال بالزاك وهو يلوح بأصابعه بابتسامة عريضة. أصلح الختم المكسور نفسه وعاد إلى موضعه بينما واصل الكلام، “المحتويات ليست ضرورية حقًا يا سير يوجين. المهم هو أنك ستكون ممسكًا برسالة كتبتها أنا بنفسي. قد لا أستطيع التعامل مع نوع التهديدات التي قد تظهر في روهر، لكنني أستطيع التعامل مع ضغينة أميليا ميروين تجاهك. لذلك إذا كنت تنوي الذهاب إلى ناهاما، فأرجو أن تأخذ هذا معك”

سأل يوجين، “…ما الذي تريده مني؟” لم يستطع إلا أن يحذر من بالزاك

بعد أن جاء يبحث عن يوجين ليعطيه تحذيرًا بشأن الذهاب إلى روهر، كان بالزاك قد سلمه الآن حتى رسالة شخصية للمساعدة في التعامل مع تهديد محتمل. وبما أن بالزاك كان يُظهر كل هذا الاهتمام ليوجين، كان واضحًا أنه يريد شيئًا في المقابل

بدلًا من الإجابة، سأل بالزاك، “هل تكره السحرة السود؟”

أجاب يوجين بطبيعية، “بالطبع أكرههم”

أومأ بالزاك متفهمًا، “هذه الكراهية لا مفر منها. ومع ذلك، سأكون سعيدًا لو استطعت أن تحمل تجاهي شيئًا قليلًا من الود على الأقل”

سأل يوجين بصراحة، “بالمناسبة، هل لديك ميول غريبة تجاهي؟”

حتى بالزاك الهادئ دائمًا لم يبد أنه توقع منه قول شيء كهذا. لم يستطع بالزاك الرد فورًا وهو يحدق في يوجين وفكه نصف مفتوح

تمكن بالزاك أخيرًا من إخراج همهمة سؤال، “…هاه؟”

شرح يوجين، “الأمر مريب قليلًا أنك تعاملني بلطف كبير. رغم أنني لا أملك حقًا أي ميول إلى ذلك الجانب، فإن سيد البرج الأسود كان لطيفًا معي جدًا، لذلك لا أستطيع إلا أن أشعر ببعض الحرج والقلق”

أطلق بالزاك صرخة مخنوقة، “…قلق؟”

كرر يوجين، “على كرامتي، أو حتى…. رغم أنني قلت هذا بالفعل، لا اهتمام لي بذلك الجانب”

“…انتظر. أنا مرتبك قليلًا الآن,” عدل بالزاك نظارته بتعبير مشوش. “…أرجوك لا تحمل هذا النوع من سوء الفهم. الأمر فقط… أريد فقط بناء علاقة ودية معك يا سير يوجين. مجرد… علاقة إنسان بإنسان آخر. نعم. لذلك أرجوك لا تفهم الأمر خطأ. أليس الأمر كذلك مع الجميع هنا، لا معي وحدي؟ قد تكون ما تزال شابًا، لكننا جميعًا نعرف أن لديك إمكانات كبيرة يا سير يوجين…”

قال يوجين وهو يخزن الرسالة الشخصية بسرعة في عباءة الظلام، “في الوقت الحالي، سأقبل ما أعطيتني إياه بامتنان. ومع ذلك، يبدو أنني لن أستطيع رد هذا المعروف في أي وقت قريب. لذلك أظن أنني سأذهب الآن”

بدا بالزاك مرتاحًا، “…آه، نعم”

طلب يوجين، “لو استطعت، لوددت دعوتك إلى حفل وداعي غدًا. آه، لكن بما أنني قلت ذلك، أرجوك لا تحضر فعلًا. رغم أنني أشعر بذلك حقًا، فإن عقل الإنسان شيء غامض وغريب. في هذه اللحظة، أود دعوتك، لكن… إذا رأيت سيد البرج الأسود يحضر حفل وداعي غدًا، أشعر أنني سأكون منزعجًا أكثر من كوني مسرورًا”

بدا بالزاك الآن مرهقًا فقط، “…لن أذهب، لذلك أرجوك لا تقلق بشأن ذلك”

قال يوجين وهو يحني رأسه بسرعة ثم يستدير، “أنا مندهش من سعة صدر سيد البرج الأسود لأنه قال ذلك. حسنًا إذن، أراك لاحقًا”

بعد أن حدق بالزاك في ظهر يوجين المبتعد، أطلق شخيرًا وهز رأسه

رغم أنه قضى العامين الماضيين يعيش في برج السحر الأحمر، فإن الوحيدين اللذين تعرف إليهما يوجين حقًا كانا لوفيليان وهيرا. وبفضل هذا، رغم أن الأمر قد يسمى حفل وداع، لم يكن فخمًا إلى ذلك الحد

ومع ذلك، كان المكان وهوية الحاضرين ما يزالان مثيرين للإعجاب. كان الحفل يُقام في الطابق الأعلى من برج السحر الأحمر. ولم يكن هناك لوفيليان وهيرا فقط، بل كان سيد البرج الأبيض، ميلكيث، وولي عهد آروث، هونين، وسيد البرج الأزرق، هيريدوس، موجودين أيضًا

بما في ذلك يوجين، كانوا 6 أشخاص. ورغم أنه كان يمكنهم دعوة المزيد، لم يرد يوجين ذلك. كان مترددًا في دعوة قائد سحرة البلاط شديد الحماس أو سيد البرج الأخضر، أما سيد البرج الأسود فكان خارج الاحتمال منذ البداية

سأل سيد البرج الأزرق يوجين، “لماذا دعوتني؟”

كان هونين وميلكيث قد طوّرا علاقتين جيدتين مع يوجين. ومع ذلك، بالكاد قال هيريدوس ويوجين شيئًا لبعضهما. أحيانًا، عندما كانا يصادفان بعضهما داخل أكرون، كانا يتبادلان تحيات عابرة، وهذا كل شيء

لاحظ يوجين، “ليس الأمر كأننا غرباء تمامًا عن بعضنا”

“لكن ألست أكثر ألفة مع سادة الأبراج غير الموجودين هنا؟”

“لماذا تسأل وأنت تعرف الإجابة بالفعل؟”

لم يستطع هيريدوس منع نفسه من الابتسام بسخرية من هذه الكلمات

نصح هيريدوس يوجين، “لا تتماد في تجنب سيد البرج الأخضر وقائد سحرة البلاط، لأن ذلك سيجعلهم يهتمون بك أكثر”

لاحظ يوجين، “يبدو أن سيد البرج الأزرق ليس مهتمًا بي إلى ذلك الحد”

اعترف هيريدوس، “رغم أنني مهتم قليلًا، لست من النوع الذي يتجاهل ماء وجهه ليحاول سرقة تلميذ سيد البرج الأحمر”

ابتسم يوجين بسخرية، “لكن هذا بالضبط ما يواصل سيد البرج الأخضر محاولة فعله”

قال هيريدوس وهو يرتشف جرعة من النبيذ، “كان جينريك دائمًا شديد الجشع. كان تقديره لذاته وعناده أقوى دائمًا من حرصه على حفظ ماء الوجه. لكن حاول ألا تكرهه كثيرًا”

ثم أطلق تنهيدة من أعماق صدره وهو يحدق في لوفيليان يتحدث إلى هونين

اعترف هيريدوس لنفسه، ‘أنا أحسده قليلًا’

كان لدى هيريدوس تلميذ أيضًا. وبما أنه مر 3 سنوات منذ التقيا وجهًا لوجه آخر مرة، فلا بد أن مهارات تلميذه تحسنت مقارنة بآخر مرة رآه فيها. ورغم أنه شعر ذات مرة بأن تلميذه لن يقصر أمام أحد مهما كان المكان الذي ذهب إليه… إذا قارن تلميذه بيوجين، لم يستطع إلا أن يشعر بأنه ناقص بعض الشيء

قال هيريدوس في النهاية، “….رغم أنني كنت متأكدًا من أن الأمر سيكون كذلك، يبدو أنك لم تدع بالزاك”

لم يستطع يوجين إنكار ذلك، “نعم، حسنًا. سيدي سيستاء من ذلك أيضًا، لذلك…”

شعر يوجين بالسرور من الاتجاه الذي اتخذه هذا الحديث. التفت لينظر إلى هيريدوس بعينين لامعتين

سأله يوجين، “هل يمكنني أن أسأل أي نوع من الأشخاص هو سيد البرج الأسود؟”

لم يبد هيريدوس مرتبكًا من السؤال المفاجئ، “أي نوع من الإجابات تريد أن تسمع؟”

اعترف يوجين، “سمعت أن سيد البرج الأسود كان جزءًا من برج السحر الأزرق في الماضي”

واصل هيريدوس السؤال، “إذن تريد أن تسمع عن ماضي بالزاك؟ أم تريد شيئًا أحدث؟”

سأل يوجين، “هل يوجد فرق كبير بين الاثنين؟”

“ليسا مختلفين كثيرًا. حتى في الماضي، كان بالزاك غامضًا، وكان من الصعب معرفة ما يفكر فيه. رغم أن هذا ما يزال هو الحال اليوم أيضًا…,” ضحك هيريدوس وهو يهز كأس النبيذ

بدا هيريدوس وكأنه ينظر إلى عشرات السنين في الماضي داخل النبيذ الدائر في كأسه

بدأ يتكلم بتقطع، “…ما لا أستطيع فهمه حتى الآن هو… لماذا ترك بالزاك برج السحر الأزرق. في ذلك الوقت، كنت… أدنى من بالزاك. ورغم أنني أخشى أن هذا قد يظل هو الحال”

شجعه يوجين، “لا يمكن أن يكون ذلك”

“لا، أنا أتحدث بجدية. أستطيع قول هذا لأنني من الجيل نفسه الذي ينتمي إليه بالزاك. كان يمكن أن يصبح أكثر سيد برج تميزًا في تاريخ برج السحر الأزرق. ومع ذلك… أظن أن ذلك لم يكن كافيًا له. ليس الأمر كأنني لا أستطيع فهم سبب ذلك. مهما كان سحر الإنسان مذهلًا، فهو في النهاية مجرد سحر إنسان. من المستحيل تجاوز سحر ملك شياطين,” لكن بعد أن قال هذا، انفجر هيريدوس ضاحكًا. “بالطبع، هذا ليس مطلقًا. لأن هناك سيينا الحكيمة كاستثناء لهذا. لهذا علي أن أسأل، يوجين، كم تمكنت من فهمه من سحر السيدة سيينا؟”

قال يوجين بتواضع، “هل تسألني حقًا إن كنت فهمته فعلًا؟ لقد حرصت فقط على مراقبته بجد”

طمأنه هيريدوس قبل أن يصمت لحظة غارقًا في التفكير، “ومع ذلك، لا بد أنك حصلت على شيء. لكن لا تقلق بشأن إخباري، لأنني لا أنوي التجسس على بحثك”

وحين خرج من تفكيره، قال، “…إذن سمعت أنك ذاهب إلى ناهاما”

أكد يوجين، “نعم”

حذره هيريدوس، “الصحراء مكان قاس. إنها حارة، وفيها الكثير من العواصف الرملية. هذه نصيحة مهمة، فتأكد ألا تنساها. إذا أصررت على الذهاب إلى ناهاما، فتأكد من إخفاء حقيقة أنك من لايون هارت بعد دخولك”

أخبره يوجين، “سيدي قال لي ذلك أيضًا”

قدم هيريدوس مزيدًا من المعلومات، “حاليًا، الأوضاع هناك غير مستقرة. في الآونة الأخيرة، شوهد قتلة ناهاما يتجولون في النهار بدلًا من الليل فقط. نأمل ألا يحاولوا اضطهادك فقط لأن عشيرة لايون هارت جزء من إمبراطورية كيهل، لكن… لا ضرر في البقاء على حذر مهما كان الأمر، صحيح؟”

“سأحرص على وضع كلماتك في ذهني”

لم يكن يوجين ينوي تجاهل نصيحة الساحر العجوز. لم تكن كلماته وكأنها تهدف إلى إهانة يوجين. قال هيريدوس هذا لأنه كان قلقًا على يوجين. وبالطريقة نفسها، لم يكن لدى يوجين أي نية لتجاهل نصيحة بالزاك أيضًا

حكم يوجين، ‘إذا كانت هناك مؤامرة جارية، فبدلًا من مولون، ينبغي أن تكون أنيس هي من تقف خلفها’

في أحدث مرة، قبل 100 عام، شوهد مولون وهو يحضر مراسم إحياء ذكرى تأسيس روهر

لكن يوجين لم يستطع حتى تخيل كيف يمكن أن يكون لمولون، ذلك الأحمق، أي علاقة بولادته الجديدة