الفصل 72: العودة 1

الفصل 72: العودة 1

أنيس سليوود

كانت المرأة التي يتذكرها يوجين شخصًا يناسب كلمة مخلصة ولا يناسبها في الوقت نفسه. ربما كانت معتقداتها وإيمانها صادقين، لكن سلوكها المعتاد لم يطابق بالتأكيد معنى كلمة ‘مخلصة’ ولا لقبها بصفتها ‘مكرمة’

كانت أنيس تحب الكحول حتى أكثر من سيينا. إذا كانت سيينا تحب المرح أثناء الشرب، فإن أنيس كانت تحب الشرب فحسب. كانت تحمل معها دائمًا زجاجة صغيرة من النبيذ، لكنها كانت تصر على أن السائل الموجود داخلها هو ماء مكرم وليس كحولًا

ومع ذلك، كان مظهرها يشبه المكرمات فعلًا

كلما واجهوا عددًا كبيرًا من الجثث، كانت أنيس تركع على ركبتيها وتقدم صلاة

كان هامل يتساءل عما إذا كان هناك أي معنى للصلاة من أجل جثة ماتت منذ زمن طويل. كانت الجثث قد تحللت بالفعل، لذلك لا بد أن أرواحها قد غادرت منذ زمن، أو أصبحت لعبة في أيدي قوم الشياطين

لا بد أن أنيس كانت تعرف هذه الحقائق أفضل من أي شخص آخر. ومع ذلك، لم تكن تتجاهل الصلاة لهم. حتى لو لم يكن لذلك معنى سوى إظهار الاحترام، كانت أنيس لا تزال تصلي كي يجد الميت سلامه وراحته

كانت أنيس دائمًا قوية في الشرب، لكنها كلما مروا بالكثير من الجثث، كانت تشرب أكثر مما تفعل عادة. وحتى حين كانوا يطلبون منها ألا تفعل، لأنها ستثمل فحسب، كانت أنيس تفعل ذلك على أي حال. في وسط ساحة معركة ممتلئة برائحة جثث متعفنة تشبه عالم الجحيم، لم تستطع أنيس كبح سكرها

—متى سيصبح هذا العالم مسالمًا وسعيدًا؟

كانت أنيس تسأل هذا السؤال كثيرًا، كلما اضطرت إلى استخدام رائحة الكحول لتغطية نتانة الجثث المتعفنة

—ينبغي أن تصبح الأمور مسالمة وسعيدة بمجرد أن نقتل كل ملوك الشياطين

—حتى لو قتلنا كل ملوك الشياطين، فهذا لا يعني أن كل الأبرياء الذين قتلوهم سيعودون إلى الحياة

—لكن يمكننا على الأقل إنقاذ أرواحهم

—هامل، هل تؤمن بالحياة بعد الموت؟

—ألا يجعلك الإيمان بوجودها تشعرين براحة أكبر؟

—لكنني ظننت أنك لا تؤمن بالحكام

—ذلك والحياة بعد الموت شيئان مختلفان. رغم أنني لا أعرف بشأن عالم الجحيم، فإنني أتمنى بالتأكيد أن يكون هناك عالم سماوي. ألا تظنين أنه من المضحك أن تكوني أنت من تسألني هذا؟

في إمبراطورية يوراس المكرمة، كان الحاكم الرئيسي الذي يعبدونه هو سيد النور. ورغم وجود معتقدات لا تُحصى في أنحاء القارة، فإن ما يمكن اعتباره الإيمان الرئيسي بينها جميعًا كان سيد النور، الذي كان أيضًا الحاكم الراعي ليوراس

تجمع الأعمال الصالحة طوال حياتك، وحين تموت… تتحول أعمالك الصالحة إلى نور، وتتحول أعمالك الشريرة إلى ظلام. وإذا كان النور ساطعًا بما يكفي لطرد كل الظلام، يمكنك الصعود إلى العالم السماوي

لا وجود للظلام في العالم السماوي. تنشأ خطايا العالم من الظلام حيث لا يوجد نور. بعبارة أخرى، في العالم السماوي الذي يحكمه سيد النور، حيث لا يوجد ظلام، لا توجد خطيئة، وحيث لا توجد خطيئة، لا يوجد ألم

—أحيانًا تساورني الشكوك

كان خداها محمرين من السكر

—لقد مات كثير من الناس. على أيدي ملوك الشياطين، وقوم الشياطين، والوحوش الشيطانية، والوحوش. في التاريخ الطويل لهذه القارة، كان عدد من لقوا موتًا بائسًا كهذا كبيرًا إلى حد يستحيل عده. هل الحاكم الذي أخدمه… قادر حقًا إلى هذا الحد، بحيث يملك ما يكفي من النور لإضاءة ظلام كل تلك الأرواح التي ماتت؟

—هل مكرمة مثلك تشك حقًا في حاكمها؟

—نعم. أنا أشك فيه. ومع ذلك، فإن السيد العظيم الذي أخدمه لم يقل شيئًا، فضلًا عن أن يعاقبني على شكوكي

كان المكان الذي دار فيه هذا الحديث في وسط ساحة معركة ممتلئة بالجثث. كان ذلك بعد أن صدوا تقدم ذلك الوغد الهمجي، كاماش، زعيم العمالقة. كانت جثث بشرية لا تُحصى وجثث عمالقة كذلك تغطي ساحة القتال

بذل مولون كل جهده لحماية الجنود العاديين. وبينما كانت أنيس تمطر النور، اعتنت بالجرحى. دفعت تعويذات سيينا العمالقة بعيدًا عن الجنود، بينما هزم هامل وفيرموث كاماش

ومع ذلك، كانت خسائر الحلفاء أمرًا لا مفر منه

كان جيش كبير من الوحوش الشيطانية قد رافق العمالقة. وكان قوم شياطين أقوياء قد اختلطوا بهم هنا وهناك. وحيث اختلطوا في المعركة، قُتل أو جُرح آلاف الناس. اعتنى كهنة الإمبراطورية المكرمة الذين أُرسلوا دعمًا، والأطباء الذين جُمعوا من كل مكان، بالجرحى، لكن من كانوا يحتضرون ماتوا رغم ذلك. كان هذا أمرًا لا مفر منه

—إذا كان الحاكم حقًا قويًا على كل شيء، ألا ينبغي أن يكون هو من يسفك دمه بدل الدماء التي تسفكها حملانه الصغيرة؟

—أنيس

—إذا كان حقًا النور الذي يضيء كل الظلام، فلماذا لا يضيء بنفسه هذا الظلام الخانق؟

—مهلًا

—حتى في هذه اللحظة بالذات، حين غرق العالم في ظلام عميق. الآن هو الليل. الفجر الذي سيأتي قريبًا لن يضيء أولئك الذين لفظوا أنفاسهم الأخيرة في هذا الظلام الحالك. الأشياء الوحيدة التي سيضيئها الفجر… هي الجثث. هامل. هل تعرف كم شخصًا مات هنا اليوم؟ وليس هنا فقط. في كل مكان في العالم. البارحة، واليوم، وغدًا. مات عدد لا يُحصى من الناس في الظلام، وحتى في الأماكن التي يضيئها النور، ماتوا وسيواصلون الموت

—أنت ثملة

—أنا حقًا أريد أن أؤمن بحاكمي. لكنني لا أستطيع فهم إرادته بالكامل. مهما كان العالم السماوي الذي سنصل إليه بعد الموت جميلًا، لا يزال العالم بائسًا جدًا. لماذا لا يسكب الحاكم نوره على العالم؟

—…لدينا فيرموث

هذا ما قاله هامل في ذلك الوقت

—أنا… أنا لا أعرف ما عقيدة سيد النور. لكنني أعرف أن ذلك الوغد فيرموث وحش لا يمكن وصفه بالكلمات. ألم تقوليها عدة مرات حتى الآن؟ إن فيرموث أمر خارق أرسله الحاكم

—….

—بما أن الحاكم لا يستطيع النزول إلى هنا ليتولى أمر العالم بنفسه، فقد أثبت وجوده بإرسال أمر خارق حي لنا في هيئة فيرموث. لهذا هو البطل، ولهذا اعترف السيف المكرم به سيدًا له. أليس هذا صحيحًا؟

—…لم أتخيل قط أنني سأسمع منك كلمات كهذه

—وأنا أيضًا لا أريد قول أشياء من هذا النوع. ومع ذلك، فإن الاستماع إلى ثرثرتك وأنت ثملة مزعج بالقدر نفسه. الآن، لا أظن أنك كنت تطلبين مني حقًا أن أواسيك، فأنا لست من النوع الذي يلجأ إليه الناس طلبًا للمواساة

لذلك، حاول هامل فقط أن يكون صادقًا قدر استطاعته

—فكري في الأمر بهذه الطريقة. ما فائدة الغضب من حاكم لا يعطيك أي أجوبة؟ كل ما علينا فعله هو قتل كل ملوك الشياطين وإنقاذ العالم. إذا نجحنا، فكل ما يأتي بعد ذلك… سينتهي على ما يرام. ستُخلَّص كل الأرواح التي أسرها قوم الشياطين وتصعد إلى العالم السماوي، وسيصبح العالم مكانًا مسالمًا وسعيدًا

كان هامل قد قال فقط ما خطر بباله. لم يكن متأكدًا مما إذا كان قد نجح في إقناع أنيس. ومع ذلك، من وجهة نظر هامل، أراد فقط أن يقدم لها هدفًا واضحًا بدلًا من الاستياء من عالم سماوي قد لا يكون موجودًا، أو حاكم لم تعد قادرة على الإيمان به

—…هل سنتمكن حقًا من فعل ذلك؟

—يمكننا فعل ذلك. لدينا فيرموث… ولدينا أيضًا مكرمة مثلك. وهناك سيينا، ومولون، وأنا أيضًا. نحن أقوياء، أقوياء بما يكفي لقتل كل ملوك الشياطين وإنقاذ العالم

حتى لو كان الأمر غامضًا، كانت تحتاج إلى أمل

—لهذا يجب أن تتوقفي عن الحديث عن أمور بلا فائدة كهذه، ودعيني أشرب. لا تبتلعيه كله وحدك

—هذا ليس كحولًا، إنه ماء مكرم. لا أستطيع منحه لشخص مثلك يفتقر إلى الإيمان

—سأصبح أنا أيضًا مؤمنًا بسيد النور من اليوم فصاعدًا، لذا أعطيني إياه

—الإيمان الزائف جريمة أثقل من أي خطيئة أخرى. وبصفتي شخصًا دُعي مكرمة، لا أستطيع تقديم أي نعمة لمن يملك معتقدات زائفة

في النهاية، لم تعطه أنيس حتى قطرة واحدة من الكحول في ذلك اليوم

تلك المرأة الشبيهة بالأفعى. هذا ما كان هامل وسيينا يطلقانه على أنيس

كان مزاج أنيس سيئًا ولا يناسب صورتها بصفتها المكرمة، ورغم أنها كانت مخلصة، فقد كانت تميل أيضًا إلى كسر قواعد العقيدة بلا مبالاة. ومع ذلك، حين كان الأمر ضروريًا، كانت مخلصة بما يكفي لأن تُدعى مكرمة، وكان سحرها العظيم يلمع ببريق أقوى من أي كاهن آخر

كانت أيضًا سرًا — لا — في الواقع، كانت لدى أنيس عادة واضحة في العبث بالناس. وباستثناء فيرموث، عانى الجميع على يديها أكثر من مرة

حين قُطعت ساقا مولون، الذي كان يندفع دائمًا أمام المجموعة، بدلت أنيس الطرفين أثناء إعادة وصلهما مرة، كي تحاول إصلاح عادته السيئة

من بين الكهنة الكثيرين الموجودين، كانت أنيس وحدها قادرة على أداء الأمر الخارق المتمثل في إعادة وصل أجزاء الجسد المقطوعة. كانت تأمل أن تغير هذه المزحة عادة مولون في الاندفاع إلى الأمام، لكن اتضح أن مولون كان قادرًا على الركض جيدًا جدًا حتى وساقاه في الجانبين الخطأ

—أعيدي وصل ساقي هذا الوغد كما ينبغي

—لفعل ذلك، نحتاج إلى قطع ساقي مولون مرة أخرى

—أنا… أنا بخير وساقاي هكذا. ما زلت أستطيع الركض جيدًا جدًا، وأستطيع القتال جيدًا أيضًا

—لا تنطق بهذا الهراء. كلما تعثرت أحيانًا، أنا من يتلقى الضربة بدلًا منك. تعال إلى هنا، سأقطعهما بضربة واحدة

—لا أريد…

—سيينا! اجعلي هذا الوغد ينام

في النهاية، تمكنت تعويذة النوم القوية التي ألقتها سيينا من جعل مولون ينام، وخلال ذلك قطع هامل ساقي مولون

“يا لها من ساقطة خبيثة”

ورغم أن الأمر لم يكن بذلك السوء، فقد تعرض هامل أيضًا لمقالب من أنيس بضع مرات. تآمر مرة مع سيينا لسرقة الماء المكرم الخاص بأنيس وشربه وحدهما؛ وردًا على ذلك، انتظرت أنيس حتى جاء دورها في الطبخ، وبعد أن انتهوا من الأكل، ضحكت وأخبرتهما أن حساء سيينا وهامل قد غُلي باستخدام بول الوحوش

لو لم يتدخل مولون لإيقافهم، لكانت سيينا وهامل وأنيس قد تقاتلوا حقًا حتى يموت أحدهم

وبينما استعاد ذلك الوقت، ابتسم يوجين بمرارة

الأرض المكرمة للنور، هوغاني

خارج المدينة، كان هناك تمثال لأنيس وهي جاثية على ركبتيها وتصلي. كان وجه التمثال مغطى تقريبًا بغطاء رأس كبير، ولم يكن يشبه كثيرًا مظهر أنيس الذي يتذكره يوجين

ومع ذلك، كان يحمل إحساسًا مكرمًا. حتى يوجين، الذي لم يكن مؤمنًا بسيد النور، شعر بهالة مكرمة من التمثال، لذلك لا بد أن أتباع النور الحقيقيين كانوا يغمرهم تأثيرها

حول التمثال، كان هناك بالطبع مؤمنون من يوراس، لكن أعضاء كنيسة النور في بلدان كثيرة وجدوا طريقهم إلى هنا ليركعوا ويصلوا. ألقى يوجين نظرة عليهم وهو يدور حول المكان

مر أسبوع منذ وصوله الأول إلى هوغاني

لم يتمكن يوجين من العثور على أي شيء هنا. كان قد ظن أن أنيس قد تكون تركت دليلًا هنا، لكنه لم يستطع رصد أي شيء من هذا القبيل

كان الأمر كما في آروث. تمامًا كما يشعر سحرة آروث تجاه سيينا، كان المؤمنون من يوراس يريدون بشدة العثور على أنيس. إذا كان الاثنان قد تركا شيئًا خلفهما بالفعل، فكان يجب أن يكتشفه أحد ما من قبل

‘كنت آمل أن تظهر دلائلهما استجابة لروحي’

لكن لم يحدث أي شيء كهذا

كان ذلك التمثال يقع في الموقع الذي قدمت فيه أنيس صلاة قبل مئات السنين، قبل أن تغادر إلى الجانب الآخر من الصحراء

انتهت سجلات رحلة أنيس هنا. بعد ذلك، أرسلت يوراس عدة بعثات لملاحقة أثر أنيس، لكن في النهاية، لم يُعثر عليها أبدًا

‘لماذا كانت في ناهاما من بين كل الأماكن؟’ تساءل يوجين

كان يستطيع أن يخمن تخمينًا غامضًا بشأن هذا

الصراعات داخل الرواية أدوات سردية وليست دعوة لتقليدها.

في الحاضر، ومع تطور السحر، نُصبت بوابات الاعوجاج المكاني في كل بلد، لكن لم يكن الأمر كذلك قبل مئات السنين. إذا أخذت سفينة عبر المحيط من يوراس، فستصل إلى المدينة الساحلية الواقعة شمال هوغاني

ومن هناك، بدأت ‘رحلتها’. أنيس كانت… على الأرجح…

‘على الأرجح جاءت إلى هنا لتقديم احترامها عند قبري’

عزلة سيينا ورحلة أنيس، هذان الحدثان لم يتداخلا بالكامل

دخلت سيينا العزلة قبل ذلك ببضع سنوات؛ وبعد ذلك، انطلقت أنيس، التي كانت تُبجل بصفتها مكرمة في يوراس، في رحلة

تذكر يوجين، ‘كان قبري مختومًا’

لم يُكتشف قبره من جديد إلا قبل 6 سنوات

لا بد أنه كُشف بعد فترة قصيرة من عثوره على قلادة هامل في خزنة كنوز لايون هارت. وردًا على هذا الاكتشاف، لا بد أن ‘الختم’ على قبره قد اختفى

‘لم تكن أنيس قادرة على دخول قبري’

لو تمكنت من الدخول، لما تركته يبدو كخراب كهذا

وبينما كان يحدق في تمثال أنيس، اجتاح يوجين شعور مرير

‘…فيرموث’

ذلك الرجل زيف جنازته، ونجا من موته المفترض، ثم اقتحم قبر هامل. وهناك، دخل في قتال مع سيينا. تمكن فيرموث من هزيمتها، ثم ختم سيف ضوء القمر والقبر معًا

حدث كل هذا قبل 200 عام في الماضي

أنيس… ارتسمت في ذهن يوجين صورة لها وهي تجوب الصحراء. وبينما كانت تتجول بحثًا عن قبره الذي لا يمكن اكتشافه، ما الذي كانت أنيس تفكر فيه بحق؟

‘هل يمكن أن يكون فيرموث متورطًا أيضًا في اختفاء أنيس؟’

لم يكن يوجين يستطيع معرفة ذلك على وجه اليقين، لأن أنيس لم تترك أي دليل خلفها. على الأقل في الوقت الحالي، كانت الوحيدة التي تركت دليلًا واضحًا على موقعها الحالي هي سيينا. انجرف تركيز يوجين للحظة إلى أوراق شجرة العالم المخزنة داخل عباءته

“سيدي،” تحدث لامان، الذي كان يقف بهدوء بجانب يوجين، بتعبير حذر. “هل غيرت رأيك؟”

“…لا،” قال يوجين وهو يهز رأسه

قبل أن يغادروا المدينة، أراد فقط أن ينظر إلى التمثال مرة أخيرة. لم يتمكن من العثور على أي أدلة، ولم تكن لدى يوجين الثقة للبحث عن أي أدلة قد تكون تُركت في هذه الصحراء الواسعة قبل 200 عام

ومع ذلك، لم يستطع التوجه إلى مملكة مولون أيضًا. كان ملك شياطين الحبس يعرف أن يوجين هو تجسد هامل. وبما أنه تلقى تحذيرًا حتى من ملك الشياطين، فإن التوجه شمالًا إلى بلد يحد هيلموت كان خطرًا جدًا

‘في الوقت الحالي، على الأقل’

كانت قوته غير كافية

شعر يوجين بهذه الحقيقة بحدة. منذ أن تجسد من جديد، لم يكن يومًا بهذا اليأس من أجل القوة، لكنه الآن يشتهيها

كاد أن يُقتل على يد فارس موت في حالة غير مكتملة

وكاد أيضًا أن يموت على يد أميليا ميروين

حتى حين كان ملك شياطين الحبس أمامه، لم يستطع يوجين الاندفاع لمحاولة قتله

أكد يوجين، “سنعود إلى كيهل”

مر عامان منذ أن غادر المقر الرئيسي لعشيرة لايون هارت

حان وقت العودة إلى البيت

عاصمة إمبراطورية كيهل، سيريس

كانت الغابة الكبيرة كلها خارج العاصمة جزءًا من ضيعة لايون هارت، وكانت أيضًا المكان الوحيد في العاصمة الذي نُصبت فيه بوابة اعوجاج مكاني داخل ضيعة

كان سايان لايون هارت يقف وذراعاه متقاطعتان أمام بوابة الاعوجاج المكاني. هو، الذي كان سيصبح بالغًا قريبًا في عيد ميلاده العشرين، كان من شبه المؤكد أن يصبح زعيم عشيرة لايون هارت التالي

ومع ذلك، لم يستطع سايان قبول هذه الحقيقة، ولا الاستمتاع بها

كان ذلك بسبب يوجين، الذي سيعود قريبًا

‘…ذلك ابن الساقطة،’ لعن سايان في نفسه

لم يستطع سايان إلا أن يشعر بتعقيد. هل كان من المفترض أن يشعر بالسعادة أم الحزن للقاء هذا الأخ، الذي لا يشاركه قطرة دم واحدة، وهو يعود بعد عامين كاملين؟

وبصرف النظر عن ذلك، كانت هناك عوامل أخرى قليلة

بعد أن غادرت الزوجة الرئيسية، تانيس، والابن الأكبر، إيوارد، المقر الرئيسي، سيطرت أنسيلا بالكامل على خدم الضيعة. وبصفته ابنها، كان سايان في مقدمة هذه الجهود

خلال هذين العامين من دون يوجين، قضى سايان كل يوم بصورة مثمرة. لم يهمل تدريبه اليومي، وحتى أنه كان يتبارز بانتظام مع والده. وإلى جانب تدريب أمه المكثف على كيفية أن يكون الخليفة المثالي، واصل سايان أيضًا ممارسة صيغة اللهب الأبيض. كان يقضي الوقت مع الفرسان الأصغر سنًا، وبينما ينحني للفرسان الذين خدموا العائلة الرئيسية لوقت طويل، كان يطلب مساعدتهم بأدب

في البداية، كره سايان هذا الجدول الصارم، لكنه بدأ يقبله تدريجيًا

أراد سايان أن يصبح زعيم العشيرة

كان ذلك شيئًا تحدثت عنه أمه معه دائمًا حين كان صغيرًا، وكان سايان نفسه يرغب في مقعد زعيم العشيرة. والآن بعد أن استُبعد إيوارد، صار خلافة سايان بوصفه زعيم العشيرة التالي أمرًا شبه مضمون

لحسن الحظ، لم تكن هناك منافسة مع أخته التوأم، سييل. فقد تخلت سييل عن حقها في الخلافة لأنها أرادت أن تصبح عضوًا في فرسان الأسد الأسود

لو لم يكن يوجين موجودًا، لكان تولي سايان منصب زعيم العشيرة أمرًا مؤكدًا

“اللعنة،” لعن سايان

كره سايان أن يُرى بهذه الحال، وكره أيضًا حين تتحول أفكاره إلى هذا الاتجاه. إذا كان الأمر ضد ذلك الأحمق إيوارد، فقد لا يهتم، لكن سايان لم يستطع تحمل التنافس مع يوجين

أمام يوجين، شعر سايان بالتنافس وبإحساس بهزيمة تلوح في الأفق في الوقت نفسه

رغم أنهما لم يلتقيا بعد، كان سايان يفكر بالفعل في ‘هزيمته’ الخاصة. انزعج سايان من هذا الجانب من نفسه، وكره كيف أن أفكار يوجين كانت ‘تخدشه’ من الداخل

يوجين لايون هارت، ذلك الرجل كان ابن ساقطة. بعد أن جرى تبنيه قبل 6 سنوات، عانى سايان على يد يوجين كل يوم. كانت ضربات متخفية في صورة مبارزات. وعلى عكس الضرب القاسي الذي عاناه، لم يتمكن سايان قط من هزيمة يوجين ولو مرة واحدة

“سايان،” تحدثت أنسيلا، التي كانت تراقب تعبير ابنها وهو يتصلب. “لا تبدو سعيدًا بعودة أخيك”

“…سأكون سعيدًا برؤيته يعود، لكنني سأكون سعيدًا بالقدر نفسه لو لم يعد،” اعترف سايان

“سايان”

“إذا قال إنه يريد أن يصبح زعيم العشيرة، فسأتنحى على الأرجح من أجله،” قال سايان وهو يهز رأسه بتنهيدة عميقة. “لأنه أنسب مني لمنصب زعيم العشيرة”

“…وفقًا لما قالته سييل، فإن ذلك الطفل، يوجين، قال إنه لا يريد أن يصبح زعيم العشيرة،” ذكّرته أنسيلا

“كان ذلك قبل عامين. ربما غير رأيه منذ ذلك الحين،” جادل سايان بتشاؤم

“ما دمت لا تتنحى من أجله، فلا توجد طريقة تجعل يوجين يصبح زعيم العشيرة التالي”

“لكن هل سيكون ذلك القرار الصحيح لعشيرة لايون هارت؟”

“سايان، عليك أن تملك عزمًا ثابتًا”

“يجب أن يكون زعيم عشيرة لايون هارت أقوى وريث في العائلة الرئيسية”

“قد تكون كنت أضعف من يوجين قبل عامين، لكن الآن…”

“لا بد أن ذلك الوغد قد تعرق بقدر ما تعرقت أنا،” صر سايان على أسنانه وهو يحدق في بوابة الاعوجاج المكاني. “…أمي، أنا لا أؤمن بأن الدم يجب أن يكون أثقل من العرق. إذا كان يوجين أقوى مني ويريد أن يصبح زعيم العشيرة، فعندها أنا… ماذا ينبغي أن أفعل؟”

“أرأيت، أنت لا تزال تريد أن تصبح زعيم العشيرة التالي،” لاحظت أنسيلا تردده، لكنها لم تستطع أن ترفض كلمات ابنها بوصفها عدم نضج فحسب

كانت تريد حقًا أن يقف ابنها، الذي ورث دم بطل عظيم، شامخًا ويصبح زعيم عشيرة لايون هارت التالي

لكن بدل الضغط عليه، قالت أنسيلا، “…لم تعد طفلًا. ولهذا، عليك أن تتخذ هذا القرار بنفسك. إذا أردت أن تصبح زعيم العشيرة، فيمكنك أن تصبح زعيم العشيرة. وإذا أردت أن تتنحى… فيمكنك أن تتنحى”

“…لكن هذا ليس ما تريده أمي لي،” لاحظ سايان بدهشة

“يبدو أنني ربيتك بصرامة زائدة،” قالت أنسيلا بتنهيدة وهي تربت على كتف سايان. “أنا… لا أريد أن أصبح مثل تانيس. أعني بذلك أنني لا أريد أن أفسد طفلي بطموحي المفرط”

“…أنا مختلف عن إيوارد،” أصر سايان

“هذا صحيح، أنت مختلف،” وافقت أنسيلا. “لذلك ينبغي أن تفعل ما تشعر بأنه صواب. أما بالنسبة إليّ… فمهما كان ما تختاره، سأفخر بك لأنك فعلت الصواب. أريد أن أحترم إرادتك”

هل ستكون قادرة حقًا على فعل ذلك؟

رغم أنها قالت شيئًا كهذا، شعرت أنسيلا أنها يجب أن تسأل نفسها. منذ أن أصبحت الزوجة الثانية للخط المباشر في لايون هارت، أرادت أن تجعل ابنها زعيم العشيرة التالي. لو لم تكن حادثة تانيس وإيوارد قد وقعت… لربما غضبت من كلمات ابنها غير الحاسمة. لم تكن لتتمكن من كبح نفسها كما فعلت الآن

هل كان ذلك لأنها رأت كيف يمكن لتدخل أم متعجرف وعنادها أن يدمرا ابنها؟

“…سايان، يا بني، تذكر هذا فقط. كما أن لديك أفكارك ورغباتك الخاصة، سيكون لدى يوجين أيضًا أفكاره ورغباته الخاصة،” ذكّرته أنسيلا

“…” استمع سايان بصمت

“أنت لا تعرف ما الذي يرغب فيه أخوك. من كان سيخمن أن سييل ستصبح حقًا أسدًا أسود؟ لا أنا، أم سييل، ولا أنت، توأم سييل، كنا نعرف رغبات سييل”

“…أخي”

“هذا صحيح. يوجين أخوك. ورغم أنكما لا تتشاركان أي دم، لا تزالان أخوين. لذلك ينبغي لكما أن تلتقيا وتتحدثا مع بعضكما قبل اتخاذ أي قرار. خليفة زعيم العشيرة… لن يكون الوقت متأخرًا لتحديد من سيكون بعد أن تجريا حديثًا”

“…نعم،” أومأ سايان برأسه ببطء

شعر كأنه صار أكثر ارتياحًا قليلًا

‘لنر فقط كم أصبحت أقوى’

بدأت بوابة الاعوجاج المكاني تتوهج

حد سايان نظره وانتظر أن يخرج يوجين من بوابة الاعوجاج المكاني