الفصل 84: كريستينا روجيريس 2

الفصل 84: كريستينا روجيريس 2

تسللت خصلات ذهبية من شعرها من تحت غطاء الرأس، واهتزت في الهواء بينما كانت كريستينا تسير تحت ضوء القمر. حدق يوجين في ظهر كريستينا وهو يتبعها

لكل تنين حرشفة عكسية لا يحب أن تُمس. وعلى الرغم من أنها لم تُظهر شيئًا على السطح، فإن ابتسامة كريستينا كانت قد اضطربت قليلًا عندما ذكر أنيس قبل قليل. لعق يوجين شفتيه وهو يشعر بقلبه يخفق من التوتر

“أمم، أنا آسف،” قرر يوجين أن يعتذر في الوقت الحالي

عند هذا، هزت كريستينا، التي كانت ما تزال تسير أمامه، كتفيها وضحكت، “ما سبب هذا الاعتذار المفاجئ؟”

“الأمر فقط، حسنًا…” تردد يوجين. “أظن أنني ربما كنت مهملًا قليلًا في سؤالي السابق”

“لا حاجة إلى أن تشعر بهذا. ألم تكن تسأل فقط لأنك لا تعرفني جيدًا يا سير يوجين؟ بما أنك رأيت مظهر السيدة أنيس، فمن الطبيعي أن تكون لديك بعض الشكوك بشأني،” قالت كريستينا وهي تدير رأسها قليلًا لتنظر إلى يوجين. “وأيضًا… أليس لديك اهتمام كبير جدًا بالأبطال من قبل 300 عام يا سير يوجين؟ هذا يجعل امتلاكك مثل هذه الأسئلة أكثر قابلية للفهم”

“اهتمام كبير؟” كرر يوجين بفضول

“هناك عدد أكبر بكثير من الناس ينتبهون إليك مما يبدو أنك تدرك. بصفتك الطفل المتبنى للعائلة الرئيسية… كان هذا وحده سيجعلك بارزًا، لكن مواهبك يا سير يوجين من النوع الذي أجبر حتى سادة الأبراج المتعالين في آروث على الاعتراف بك، أليس كذلك؟” سألت كريستينا وهي تنظر إلى الأمام مرة أخرى

وبينما استعادت سرعتها السابقة، واصلت الكلام. “…رغم أن هوغاني قد تكون جزءًا من أراضي ناهاما، فقد جرى أيضًا تعيينها موقعًا مكرمًا من قبل الإمبراطورية المكرمة. كل عام، يقوم كثير من المؤمنين برحلة إلى ذلك الموقع المكرم. وبطبيعة الحال، هذا يعني أن الإمبراطورية المكرمة لديها أعين كثيرة تراقب تلك الأرض المكرمة”

“…” عالج يوجين هذا بصمت

اعترفت كريستينا، “قد يكون سماع هذا مزعجًا لك، لكنني كنت قد أُبلغت بالفعل بما كنت تفعله أثناء إقامتك في هوغاني”

“هذا لا يكفي لإغضابي. كنت قد لاحظت بالفعل أنني أتلقى الكثير من الاهتمام عندما كنت في هوغاني،” أجاب يوجين بشخير

بقي يوجين ولامان معًا في هوغاني أقل من أسبوع. وفي تلك الفترة القصيرة، شعر يوجين فعلًا بعدد كبير من العيون تراقبه

لم يكن هناك أي عداء في تلك النظرات، لذلك لم يكلف نفسه عناء تجنبها. وبما أن مسألة أميليا ميروين كانت ما تزال معلقة فوق رأسه، لم يرغب يوجين في إثارة ضجة وجذب انتباهها. لذلك ترك مراقبيه وشأنهم، لكنه حافظ على يقظة دائمة بينما كانت نظراتهم موجهة إليه

من الكهنة الذين صلّوا أمام تمثال أنيس، إلى المؤمنين بسيد النور الذين حملوا الصليب — رمز سيدهم — حول أعناقهم أو معاصمهم، وحتى محاربي ناهاما المحملين بالسكاكين…

“الطريقة التي تنتبه بها الإمبراطورية المكرمة إلي، هل هذا أيضًا بسبب الرؤيا؟” سأل يوجين

“اعذرني لأنني أكرر ما قلته سابقًا، لكنني أخشى أنني لا أستطيع كشف أي شيء لك، لأنك لست عضوًا في إيماننا،” كررت كريستينا رفضها

“أتذكر ذلك، لكنني حقًا لا أستطيع منع نفسي من الفضول بشأنه،” اشتكى يوجين

“أخبرتك بها لأنني كنت آمل أن تثير فضولك،” اعترفت كريستينا بوقاحة مرحة

‘لديها شخصية سيئة’ فكر يوجين بينما التوى وجهه إلى عبوس

لم يكن وجهها يشبه أنيس فقط، بل إن شخصية كريستينا المزعجة ذكّرته أيضًا برفيقته القديمة. هل يمكن أن تكون كريستينا حقًا من نسل أنيس؟

‘…سيكون تسرعًا في الاستنتاج أن أقرر أن كريستينا من نسل أنيس لمجرد وجود شبه بين وجهيهما وشخصيتيهما. في المقام الأول، ألن يكون غريبًا أن تشبه سليلة أنيس أنيس نفسها إلى هذا الحد بعد مرور 300 عام كاملة؟’

حاليًا، لم يكن هناك أي سليل في العائلة الرئيسية لعشيرة لايون هارت يشبه وجهه وجه فيرموث. الشبه الوحيد الذي يمكن رؤيته بين السلف وأحفاده كان في الشعر الرمادي والعيون الذهبية

ربما كان مجرد ‘مصادفة’ أن وجه كريستينا يشبه وجه أنيس. فالشعر الأشقر والعيون الزرقاء اقتران شائع إلى حد ما. وفي الحقيقة، لم تكن ملامح وجهها ومظهرها متطابقين تمامًا مع أنيس. وبصراحة، كانت صفات وهالة ‘المكرمة’ هي التي لعبت دورًا غير صغير في تذكير يوجين بأنيس

ومع ذلك، كان صحيحًا أن مظهريهما متشابهان. وقد يكون هذا هو السبب الذي جعل الكاردينال يأخذها في المقام الأول — حتى يربيها كنسخة من المكرمة…. وكلما فكر يوجين في الأمر أكثر، شعر بتعقيد أكبر

لم تكن أنيس تتحدث كثيرًا عن ماضيها. وفي الحقيقة، لم تكن الوحيدة؛ فباستثناء مولون وسيينا، لم يكن هامل ولا فيرموث يستمتعان بإحضار قصص من ماضيهما

لكن موقف أنيس تجاه ماضيها كان مختلفًا عن موقف هامل أو فيرموث

كانت أنيس تكره ماضيها

ورغم أنها لم تقل ذلك مباشرة قط، فإن يوجين، لا، هامل، شعر بذلك منها. ففي النهاية، سافروا معًا لفترة طويلة جدًا. وبينما خاضوا كل أنواع المشقات، تبادلوا الكثير من الحديث عن هذا وذاك

كان استحضار ‘الذكريات’ طريقة بسيطة لتمضية الوقت، وكان من الجيد التحدث عنها مع الشراب. كانت سيينا تتحدث بحماس عن مدى جمال غابة الإلف التي قضت فيها طفولتها. وكلما فتحت هذا الموضوع، كان مولون يبدو أيضًا غير راغب في الخسارة أمامها، فيتفاخر بروعة حقول الثلج الشمالية التي كانت تعيش فيها قبيلته

كلما بدؤوا التحدث بهذه الطريقة، كان فيرموث وهامل يفضلان العثور على ثغرات في قصص الآخرين بدلًا من سرد قصصهما الخاصة. فمثل هامل، فقد فيرموث أيضًا كل ما كان لديه بسبب قوم الشياطين

أما أنيس، فعلى عكسهما، لم تفقد مسقط رأسها. ففي النهاية، وُلدت في الإمبراطورية المكرمة، يوراس. وحتى الآن، بعد مرور 300 عام، كانت دولة قوية ما زالت تحكم بقوة كواحدة من الإمبراطوريات الثلاث

ومع ذلك، بدت أنيس غريبًا أنها لا تملك أي رغبة في التحدث عن الإمبراطورية المكرمة. تحدثت عن سيد النور عدة مرات، لكنها بالكاد قالت أي شيء عن كرادلة الإمبراطورية المكرمة الذين شاركوا في تربيتها

لم يكن هامل يعرف كيف كانت حياة أنيس وهي تكبر في الإمبراطورية المكرمة. ومع ذلك، بالنظر إلى صمتها والطريقة التي كانت ابتسامتها تأخذ فيها التواء مختلفًا عن مظهرها المعتاد، وعندما فكر في ‘كيف’ أصبحت أنيس رفيقة فيرموث، لم يكن من الصعب تخيل أن كونها مكرمة كان وضعًا سيئًا للغاية

تمكنت أنيس من أن تصبح رفيقة فيرموث، كل ذلك لأن الإمبراطورية المكرمة أمرتها بذلك

كان سبب انضمام أنيس إلى رحلة فيرموث، وذهابها معه في مهمته لإنقاذ العالم، ببساطة أن ذلك كان إرادة الإمبراطورية المكرمة وسيدها

“الطريق يستمر هناك في الأسفل،” أخبرته كريستينا وهي تتوقف

كان الاثنان قد وصلا إلى مؤخرة قلعة الأسد الأسود، وكانا الآن واقفين أمام جرف يمكن رؤية قاعه بعيدًا في الأسفل. مشى يوجين حتى وقف بجوار كريستينا، ونظر إلى قاع الجرف

أول ما ظهر في المشهد كان الغابة في الأسفل. وفي حواف الجبال خلف الغابة، كانا يستطيعان رؤية الوايفرن وغيرها من الوحوش الطائرة وهي تحلق في السماء

“…إلى أي عمق؟” سأل يوجين بحذر

“لا أعرف الموقع الدقيق، لكن ينبغي أن نتمكن من رؤيته ونحن نسقط،” طمأنته كريستينا

“تبا،” أطلق يوجين تنهيدة وهو يهز رأسه. “إذًا ما تقولينه هو أننا، من دون اتخاذ أي إجراءات أمان، ستكون خطوتنا التالية فقط أن نرمي أنفسنا من الجرف؟”

“ليس الأمر وكأنك ستسقط وحدك، صحيح يا سير يوجين؟” شجعته كريستينا

تحقق يوجين، “هل تعرفين كيف تستخدمين سحر الطيران يا أيتها الأسقف المساعد كريستينا؟”

“بالطبع أعرف كيف أستخدمه،” قالت كريستينا بابتسامة عريضة وهي تمد يدها إلى يوجين

ضيّق يوجين عينيه وحدق في يدها بحيرة. “ماذا تفعلين؟”

“بما أننا ذاهبان إلى المكان نفسه على أي حال، فلا حاجة لأن نسقط منفصلين، أليس كذلك؟” اقترحت كريستينا بمرح

“حقًا الآن…” هز يوجين رأسه بضيق وأخذ يد كريستينا

ثم سحبت كريستينا يوجين معها فورًا وهي ترمي بنفسها من الجرف. طقطق يوجين لسانه أمام جرأتها، ثم سحب عباءته التي كانت ترفرف في الريح ولفها بإحكام حول جسده

بعد فترة، فكر في نفسه، ‘هل يمكن أننا نحتاج إلى السقوط حتى القاع؟’

كان السقوط طويلًا بما يكفي ليجعل يوجين لا يستطيع منع نفسه من التفكير في هذا السؤال. في لحظة ما، اقتربت كريستينا من يوجين، كأنها تطلب أن يضمها. حوّل يوجين، الذي كان ما يزال يحدق في الأرض البعيدة في الأسفل، نظره نحو كريستينا

بدلًا من النظر إلى الأرض، كانت كريستينا تحدق مباشرة في يوجين. وعندما التقت أعينهما، ابتسمت له بعينيها فقط. مدت أحد أصابعها ونخزت صدر يوجين

“إذا متنا بسبب السقوط هكذا، هل تظن أننا سنذهب إلى العالم السماوي؟” سألت كريستينا بمشاكسة

“هل خدعتني للسقوط لأنك أردت أن تقوديني إلى العالم السماوي؟” رد يوجين بالسؤال

“ألا تريد الذهاب إلى العالم السماوي يا سير يوجين؟”

“أريد أن أذهب إليه في النهاية، لكنني لا أريد الرحيل إلى العالم السماوي الآن”

“إذا كان الأمر كذلك، فيبدو أنني لن أتمكن من مرافقتك إلى هناك.” ضحكت كريستينا بخفة وأخرجت العصا التي تحملها عند خصرها

أطلقت الجوهرة الزرقاء المرصعة في مركز صليب العصا ضوءًا مبهرًا. ابتلع الضوء الساطع يوجين وكريستينا فورًا، مشكلًا زوجًا من الأجنحة الكبيرة

‘هذا…’ شعر يوجين بدفء قادم من الضوء المحيط به

هذا الضوء… كان القوة العظمى. تعويذة من السحر المكرم، أجنحة النور. كانت واحدة من التعويذات المكرمة التي كانت أنيس تحب استخدامها كثيرًا. أدار يوجين رأسه لينظر خلفه

لهث يوجين، ‘…؟’

للحظة، رأى يوجين هيئة كائن مجنح وقد فرد جناحيه. كان مظهره مهيبًا وسماويًا إلى درجة أن يوجين نفسه، الذي لم يكن يؤمن بالحكام، صُدم. وفي الوقت نفسه، نقل إليه إحساسًا قويًا بالرهبة

لم تكن هذه أول مرة يرى فيها كائنًا مجنحًا. قبل 300 عام، استدعت أنيس الكائنات المجنحة عدة مرات باستخدام السحر المكرم عالي المستوى. لكن الكائن المجنح الذي رآه في ذلك الوقت… كان مظهره مختلفًا عن الذي يراه الآن

كان الكائن المجنح الحالي مغمض العينين، وعلى وجهه ابتسامة رحيمة

وكان وجهه أيضًا مطابقًا تمامًا لوجه أنيس، إلى درجة جعلت القشعريرة تسري في جسده

بعد قليل، لم يعد يستطيع رؤية هيئة الكائن المجنح. أبطأت أجنحة النور المهيبة سقوطهما، ثم التفّت حول يوجين وكريستينا. فتح يوجين فمه بلا كلمات لبضع لحظات، قبل أن يلتوي وجهه إلى عبوس

“…ما كان ذلك للتو؟” سأل يوجين

“عمّ تتحدث؟” سألت كريستينا بدورها

“قبل قليل… ذلك الكائن المجنح…” تعثر يوجين

إذا كنت تقرأ هذا النص خارج مَــجَرّة الرِّوَايات فاعرف أن هناك من استولى على جهد غيره.

أمالت كريستينا رأسها بحيرة عند هذه الكلمات المتمتمة. “…كائن مجنح؟ يا سير يوجين، هل كنت تتناول أي مواد تسبب الهلوسة؟”

“…”

هز يوجين رأسه بلا كلام

“اسم هذه التعويذة المكرمة هو أجنحة النور. ليست من نوع التعويذات المكرمة عالية المستوى التي تستطيع إظهار كائن مجنح. ومع ذلك، بما أن التعويذة ستكون قادرة على إبقائنا آمنين ونحن نسقط من هذا الارتفاع، فلا حاجة إلى أن تقلق على حياتنا،” طمأنته كريستينا

بدا أن كريستينا تشك في أن يوجين رأى رؤية لكائن مجنح لأنه كان قلقًا من السقوط حتى الموت. لم يطرح يوجين أي أسئلة أخرى، وأغلق شفتيه بإحكام

لم يكن هذا وقت الأسئلة

تشوه الفضاء فجأة. لم تكن هذه ظاهرة سببتها أجنحة النور. تفاجأت كريستينا من ذلك، ففتحت أجنحة النور. ثم تناثرت ريشات الأجنحة إلى ضوء واختفت

ارتطام

لمست قدما يوجين وكريستينا الأرض. كبت يوجين فزعه وأخذ يتفحص محيطه

قبل ثوان قليلة، كان يوجين وكريستينا يسقطان إلى قاع الجرف. أما الآن، ففضلًا عن الجرف، لم يكن يستطيع حتى رؤية الجبال أو الغابة

لقد جُذبا إلى فضاء غريب

كان العشب في الحقل تحتهما أخضر، والسماء زرقاء. لم تكن هناك شمس معلقة عاليًا في السماء المفترضة، لكن السماء كانت زرقاء ومضيئة. لم تكن هناك ريح، ومع ذلك كان العشب في الحقل يتمايل

انحنى يوجين ببطء وحاول لمس العشب. لم يكن الإحساس الذي وصله من لمسه مختلفًا عن العشب الحقيقي، لكنه في الوقت نفسه لم يشعر بأي وجود للحياة في العشب. وكان الأمر نفسه مع التربة

“…إذًا هذا المكان صُنع باستخدام سحر الفضاء،” تمتمت كريستينا، مما جعل يوجين يومئ موافقًا

بالطبع، كان من المستحيل إنشاء فضاء فرعي بهذا الحجم بمجرد فهم بسيط للسحر. كان أحد طوابق أكرون مخصصًا لقاعة الفضاء. ورغم أن يوجين تطرق إلى أعلى مستويات سحر الفضاء أثناء دراسته هناك، فإنه من بين كل التعويذات التي رآها، لم تكن أي منها قادرة على إنشاء فضاء فرعي بهذا الحجم

‘سيينا… لا، هل يمكن أنه كان فيرموث؟’ خمّن يوجين

بما أن فيرموث كان أيضًا ساحرًا عظيمًا يضاهي سيينا في المهارة، اشتبه يوجين في أنه كان من الممكن لفيرموث أن ينشئ فضاءً فرعيًا بهذا الحجم. وقف يوجين بكامل قامته ونظر إلى الأمام

على الجانب الآخر من الحقل كانت هناك حديقة جميلة. وفي وسط الزهور، لمح يوجين مزارًا أبيض. لكنه لم يكن مجرد مزار عادي. أمام المزار، كان تمثال حجري لفيرموث قد أُقيم. حدق يوجين في التمثال لبضع لحظات، قبل أن يسير نحو المزار

بينما كان يقترب من المزار، خرج دوينس وغيلياد من الداخل، وسأل دوينس بمجرد أن رآهما، “ألا تجد هذا المكان جميلًا جدًا؟”

حدق دوينس في يوجين وكريستينا بابتسامة خفيفة على وجهه

“لولا الحاجة إلى حراسة هذا القبر، لكنت تركته مفتوحًا لكل أفراد عشيرة لايون هارت كي يقدموا احترامهم،” اعترف دوينس

“…أنا واثق أن سلفنا كان سيسعد بتلقي التكريم والاحترام من أحفاده الكثيرين،” تكلم يوجين

“هاها. يبدو إذًا أنك تشاركني الرأي. لكن لم يكن غير سلفنا نفسه من صنع هذا المكان. لو كان يريد تلقي التكريم والاحترام من أحفاده، لما كانت هناك حاجة إلى أن يبني قبره في مكان مزعج الوصول إليه كهذا،” قال دوينس وهو ينظر إلى التمثال. “…همم…. بخصوص تمثال السير هامل… أظن أنه سيكون جيدًا لو وضعته مقابل هذا التمثال. ما رأيك؟”

“…أنا واثق أن السير هامل سيكون راضيًا بوضعه في أي مكان هنا،” أجاب يوجين

“لكن ما زال علينا أيضًا أن نأخذ في الاعتبار ما إذا كان سلفنا سيرضى عن موضعه. حسنًا… لا أظن أن وضعه هناك سيكون سيئًا أيضًا. بما أن تمثال المؤسس هذا ظل وحده طوال 300 عام، أود أن أصدق أن وضع تمثال لصديق قديم قريبًا منه سيكون ذا معنى، حتى يتمكنا من البقاء هنا معًا،” قال دوينس، ثم التزم الصمت لبضع لحظات

حتى الآن، كان يقود الحديث ببساطة بدلًا من غيلياد الصامت، لكن نظره انتقل الآن إلى كريستينا قبل أن يواصل في أمور أكثر جدية، “…من أجل فتح الطريق المؤدي إلى هذا الفضاء… يتطلب الأمر ختم زعيم العشيرة وختم رئيس المجلس معًا. هذان المفتاحان صنعهما سلفنا العظيم بنفسه، وقد ترك أيضًا رسالة تفيد بأنه لا ينبغي دخول قبره إلا عند توريث منصب زعيم العائلة الرئيسية، أو عند تعيين قائد جديد لفرسان الأسد الأسود”

“إذًا أنت تقول إن شيئًا كهذا غير مسبوق،” تكلمت كريستينا إقرارًا بالنقطة التي كان يعرضها

ألقت نظرة إلى الزهور التي كانت تتمايل عند أقدامهم. ومثل عشب الحقل، لم تكن الزهور بالأسفل إلا للمنظر فقط، وكانت تتحرك بتناغم غريب بلا حياة

واصلت، “أفهم أيضًا لماذا قد ترغبون في توبيخ جرأتي، لكنني هنا لغرض مهم، مهم إلى درجة تبرر حتى مخالفة تقليد طويل كهذا”

“نحن فقط قلقون من أن الوقت الحالي قد لا يكون أفضل توقيت لما جئت من أجله،” تكلم غيلياد. “…ما دامت السيدة كريستينا تتبع إرادة الإمبراطورية المكرمة، فكيف تستطيع عشيرة بسيطة مثل عائلة لايون هارت أن تعصي إرادة سيد؟”

غادرت نظرة غيلياد كريستينا واتجهت إلى يوجين. لم تكن نظرته تؤنب يوجين، ولم تكن مليئة بالاستياء من وضعه في مثل هذا الموقف. لم يكن في عينيه إلا الندم والقلق على يوجين. لم يكن غيلياد يريد لابنه أن يتورط في زيارة غير مسبوقة كهذه

واصل غيلياد، “السيدة كريستينا. لقد زرتنا في وقت كهذا، وأصررت بعناد على مرافقة ابني في طلبه دخول قبر سلفنا. بصفتي زعيم عشيرة لايون هارت، لدي الحق في تجاهل طلب جريء كهذا، لكنني اخترت ألا أتجاهل طلبك مراعاة للتحالف الطويل بين الإمبراطورية المكرمة وإمبراطورية كيهل الخاصة بنا، وكذلك الصداقة التي انتقلت إلينا من أسلافنا العظماء”

“وأنا أيضًا أشعر بالطريقة نفسها.” أومأ دوينس موافقًا على كلمات غيلياد. “السيدة كريستينا. لقد أخبرتنا أنك لن تتمكني من إبلاغنا بسبب هذا الطلب حتى تدخلي القبر. تحدثت عن ‘رؤيا’، وأنه بعد أن نشر ملك شياطين الحبس تحذيره إلى العالم كله، فإن عصر السلام الطويل على وشك أن يتحطم. أن تُعطى رؤيا في ظروف كهذه… لا بد أنها لأمر لا يمكن تجاهله. والآن بما أننا هنا، أرجوك، أزيلي القفل المحكم الذي أبقيته على شفتيك”

“إذًا اسمحوا لي أن أقول هذا،” قالت كريستينا وهي تخطو متجاوزة يوجين وتضع نفسها في وسط الغرفة. رفعت العصا التي كانت ما تزال تمسكها منذ دخولهما إلى هذا الفضاء أمام صدرها، وبيدها الأخرى كتبت اسمها ببطء في الهواء. “أنا كريستينا روجيريس، الابنة المتبناة للكاردينال مايكل لوغيريس، الأسقف المساعد لرعية ألكارتي، والمرشحة الوحيدة للمكانة السامية في إمبراطورية يوراس المكرمة كلها. من الآن فصاعدًا، سأمثل إرادة البابا، وأقف هنا أمامكم بصفتي المكرمة المثبتة حديثًا، بعد أن تلقيت رؤيا من سيد النور”

اتسعت عينا دوينس وغيلياد عند هذا الإعلان الهادئ

لكن كريستينا لم تنتبه إلى دهشتهما، بل واصلت ببساطة، “والآن، أرجو أن تفتحوا تابوت البطل”

“…ما الذي تقولينه بحق الأرض…؟” رد دوينس بعد أن جمع شتات عقله

“فيرموث العظيم، البطل الذي أنهى عصر القسوة بإجبار ملك شياطين الحبس على القسم، سيد كل الفنون، أعظم بطل لدينا. وبصفته مؤسس عشيرة لايون هارت، كان شخصًا كاملًا يستحق حقًا أن يُدعى بطلًا. وبما أنه لا يوجد بطل آخر حقق أعمالًا عظيمة مثل أعمال فيرموث، فمن المؤكد أن فيرموث كان ينبغي أن يكون أول من يدخل العالم السماوي عند رحيله، قبل أي شخص آخر،” أعلنت كريستينا بتلميح واضح

في الوقت الحالي، ظل يوجين صامتًا واستمع إلى كلام كريستينا. كان الذهول قد غلب على غيلياد ودوينس، وكان يتحول بسرعة إلى غضب، لكن لم يكن هناك سبب واحد يجعل يوجين يشعر بالانزعاج من الطريقة التي تسير بها الأمور

على العكس، كان هذا الوضع مثاليًا ليوجين. لم يكن القبر مختومًا بالسحر فحسب، بل كان مغلقًا بإحكام، ومن دون الختمين اللذين قُسما بين رئيس المجلس وزعيم العشيرة، سيكون من المستحيل فتح الباب إلى هذا المكان. وفوق ذلك، لم يكن قبر فيرموث موجودًا داخل حاجز كما توقع، بل داخل هذا الفضاء الفرعي

كان من المستحيل تمامًا على يوجين الحالي أن يفتح بالقوة بابًا يؤدي إلى هذا المكان. وإذا كان الأمر كذلك، فهل سيكون من الممكن له أن يفعل ذلك في المستقبل؟ لم يكن يوجين متأكدًا من الإجابة

لكن أليست كريستينا الآن تطلب منهم فتح تابوت فيرموث من تلقاء نفسها؟

“بما أنك وصلت إلى هذا الحد، لست متأكدًا من أنك تفهمين ما تطلبين منا فعله،” قال دوينس، ولم يعد يبتسم. “كل النقاش حول قبر سلفنا أُغلق بالفعل قبل أكثر من 300 عام. لقد اعترفت الإمبراطورية المكرمة بسلفنا العظيم بصفته مكرمًا، وتنازلت رسميًا عن السيف المكرم لعشيرة لايون هارت رمزًا لصداقتها معه. وبذلك أصبحت الصلة بين الإمبراطورية المكرمة وعشيرة لايون هارت أقوى من ذي قبل، وتطورت إلى رابطة مكرمة”

“نعم، بالطبع الأمر كذلك،” وافقته كريستينا. “في عصر السلام، كان ذلك وحده سيُعد تأكيدًا كافيًا. لكن الآن، بعد أن أصدر ملك شياطين الحبس تحذيره، فإن العالم مقدر له ألا يبقى في سلام”

“وما علاقة ذلك بفتح تابوت سلفنا؟ وأيضًا، ماذا قصدت بثرثرتك عن العالم السماوي؟” طالب دوينس

“روح فيرموث العظيم لم تدخل العالم السماوي،” أكدت كريستينا وهي ترفع يدها وتشير إلى تمثال فيرموث. “في الرؤيا، قيل إن روح البطل تواصل التجول من دون أي راحة. ولهذا يجب علي، بصفتي المكرمة، أن أجري فحصًا أخيرًا على رفات البطل”

“…هل… تدركين… مدى قلة الاحترام… في كلماتك الحالية… تجاه عشيرة لايون هارت؟” قال غيلياد ببطء وهو يطحن كلماته، عاجزًا عن إخفاء غضبه

أظهر بلا وعي لبدة بيضاء ملتهبة من المانا وهو يحدق في كريستينا، وبجانبه كان دوينس أيضًا يحدق في كريستينا بعينين ضيقتين. ومع ذلك، لم تتردد كريستينا ولو قليلًا. بل أومأت برأسها فقط بابتسامة ثقيلة

“ليست لدي أي نية للتقليل من إنجازات البطل العظيم الكثيرة،” أعلنت كريستينا

“…” ظل غيلياد ودوينس صامتين

جادلت كريستينا بثقة، “ومع ذلك، بدلًا من مدح البطل العظيم بلا تفكير، ينبغي لنا على الأقل أن نؤكد لحظاته الأخيرة. نحن، الذين نعيش في هذا العالم بعد 300 عام من انتهاء الحرب الأخيرة أخيرًا، لا نستطيع أن نفهم بالكامل الأحداث التي وقعت في ذلك العصر. لماذا كان على بطل عظيم كهذا أن يُدفن بهذه السرعة؟ لماذا دخلت سيينا الحكيمة في عزلة فجأة، ثم لماذا اختفت أنيس المخلصة أثناء رحلتها الدينية؟ لماذا لم يظهر مولون الشجاع في هذا العالم منذ 100 عام؟”

استأنفت كريستينا السير إلى الأمام. عبرت حقل الزهور، واقتربت من دوينس وغيلياد وهي تواصل خطبتها الحادة. “لماذا لم يهزم الأبطال ملوك الشياطين المتبقين؟ أي نوع من القسم صُنع بين ملك شياطين الحبس وفيرموث العظيم؟ أخشى أننا لا نعرف شيئًا عن ذلك. حتى سيد النور لا يعرف ما حدث في تلك اللحظة. كل ما يستطيع قوله هو أن روح البطل لم تدخل العالم السماوي. لذلك ينبغي لنا على الأقل أن نفحص القبر، كي نريح شكوكنا”

“…هل رفض طلبك سيكون مخالفة لإرادة سيدك؟” طالب دوينس

“ليست لدينا أي رغبة في فرض سلطة إيماننا على من لا يؤمنون به. ومع ذلك، في هذه الحالة، نعم. بصفتي مؤمنة بسيدنا، سأشعر بخيبة أمل كبيرة من رفضكم،” اعترفت كريستينا

حتى في ذلك الوقت مع أنيس، فكر يوجين عدة مرات أن الادعاء بأن الأمر كله إرادة السيد كان منطقًا مزعجًا للغاية. مهما قلت ردًا على ذلك، فبعد أن يطرحوا أنه إرادة سيدهم، لم يعودوا بحاجة إلى أي سبب آخر لمواصلة دفع ما قرروا فعله

بالنسبة إلى المؤمن، كانت إرادة سيده مطلقة. أما بالنسبة إلى من لا يؤمنون بسيدهم، فقد تبدو كلماتهم هراءً، لكن كان من الصعب أيضًا تجاهل رؤاهم ببساطة عندما يضع المؤمنون كل هذا الإيمان فيها

‘كم أنا محظوظ’ هلل يوجين بصمت

الآن، بالطبع، لم يكن هناك أي سبب يجعل يوجين يتدخل في هذا الأمر المزعج. وبينما حاول ألا يُظهر أي اهتمام واضح بالنتيجة، ظل يراقب هذا الموقف يتكشف بوجه جامد قدر استطاعته

“…ما سببك في إقحام ابني في هذا ‘التأكيد’ الخاص بك؟” طالب غيلياد

“هذا أيضًا جزء من الرؤيا، لكنني أخشى أنني لا أستطيع قول المزيد بشأن ذلك الآن،” اعتذرت كريستينا بأسف

ازدادت نبرة غيلياد تهكمًا، “‘المكرمة’ كريستينا، هل تفهمين حقًا مدى سخافة وإهانة ما تكشفين عنه من نفسك؟”

“قد يكون ذلك صحيحًا، لكن هذا كله إرادة سيد النور، وكذلك إرادة سماحة البابا،” دافعت كريستينا عن نفسها

‘إنها ترفض تمامًا أن تخسر الجدال’ لاحظ يوجين

كانت أنيس هكذا تمامًا. حدق يوجين في ظهر كريستينا، مذهولًا من عنادها

“…تأكيد، تقولين،” تمتم دوينس. شد يديه في قبضتين للحظة قبل أن يرخيها، ثم استدار ليلقي نظرة على غيلياد وقال، “سأتبع قرار زعيم العشيرة في هذا”

“…هل أنت متأكد؟” سأل غيلياد بدهشة

“رغم أنني في منصب يتطلب مني قيادة مجلس الشيوخ، فلا أستطيع أن أحل محل زعيم العشيرة عندما يتعلق الأمر باتخاذ قرار في مثل هذه القضايا. ومع ذلك، بصفتي رئيس المجلس، وبينما سألتزم بلا شرط بالقرار الذي يتخذه زعيم العشيرة، فلن أسمح أبدًا بأن يتطور الأمر إلى مشكلة في المستقبل،” تعهد دوينس

ظل غيلياد صامتًا لبضع لحظات وهو يغرق في التفكير. وفي النهاية، أطلق تنهيدة طويلة، ثم ابتسم بشجاعة

“لم أتخيل قط أنني سأفتح تابوت سلفنا بيديّ فعلًا،” تمتم غيلياد وهو يستدير ويمشي بعيدًا. “أرجو أن تتبعوني”