الفصل 13: تنقية الحبوب

الفصل 13: تنقية الحبوب

حدّق لي هووانغ بعناية في الفرن أمامه. وبجانبه كانت هناك ثلاثة أعواد بخور تُستخدم لتسجيل مرور الوقت

من دون ساعة، لم يكن بوسع لي هووانغ إلا استخدام مثل هذه الطرق البسيطة لحساب الوقت

عندما احترق عود البخور الأخير تمامًا، أطفأ اللهب فورًا وفتح الفرن. فاحت من الداخل رائحة أعشاب غريبة

غمرت السعادة لي هووانغ! لقد نجح! كانت الحبوب تتدحرج داخل منخل. وبعد أن استخدم المنخل لفصل الفضلات، وضع الحبوب السوداء غير المنتظمة الحجم داخل صندوق ليتفقدها

كانت هذه حبوب تغذية الدم التي علّمه دان يانغزي وصفتها. كانت حبة بسيطة تُستخدم لتخثير الدم

لا ينبغي لأحد أن يستهلك أكثر من 50 غرامًا منها، وإلا خاطر بتخثر كل الدم داخل جسده

بدت كدواء خطير يسبب ضررًا أكثر من النفع، لكن لأن تنقيتها بسيطة، اختار دان يانغزي هذه الوصفة ليجعل لي هووانغ يتدرب على تنقية الحبوب

بعد عدّها، كان لي هووانغ قد نقّى 13 حبة كبيرة و26 حبة أصغر

لكن هذا لم يكن كل ما حصل عليه من هذا التدريب. فقد اكتسب أيضًا بعض المعرفة الأساسية عن تنقية الحبوب من خلال التدرب على تنقية حبوب تغذية الدم

كانت تنقية الحبوب أصعب بكثير مما توقع. لم يكن عليه أن يأخذ عمر الأعشاب في الحسبان فحسب، بل كان عليه أيضًا أن يعرف الاتجاه الذي نمت فيه العشبة

إذا وقع خطأ واحد، فإن معدل نجاح عملية التنقية وقوة الحبوب سينخفضان بشدة. وكانت كومة الفضلات السوداء بجانب الفرن دليلًا على ذلك

بعد أن تفقد الحبوب، أخرج قطعة خيزران وأبقى الحبوب داخلها. أخذ نفسًا عميقًا، وارتدى أرديته، ومشى إلى الخارج

اقترب الوقت من 11 مساءً

عندما فتح لي هووانغ باب غرفة التحضير، وقف كل من في الداخل فورًا وحدقوا فيه بخوف

في أعينهم، كان لي هووانغ تجسيدًا لحاصد الأرواح

نظر إليهم لي هووانغ بتعبير معقد على وجهه. وتحت أنظار الجميع، وقف أمام باي لينغمياو

ارتجفت الفتاة، واهتز شعرها الأبيض قليلًا جدًا. حاولت بكل جهدها ألا تبكي، لكنها في النهاية لم تستطع منع الدموع من الانهمار من عينيها

أمسك لي هووانغ يدها ومشى ببطء نحو غرفة الحبوب

بينما كانا يسيران في الكهف الرطب، أوكلت باي لينغمياو كلماتها الأخيرة إلى لي هووانغ

اكتفى لي هووانغ بالاستماع وظل صامتًا طوال الطريق

لكن عندما وصلا إلى غرفة لي هووانغ بدلًا من غرفة الحبوب، أدخلها وهمس: “اخلعي سروالك”

تجمدت عينا باي لينغمياو. لقد خافت كثيرًا من كلماته وأفعاله

قبل 11 مساءً بخمس وأربعين دقيقة

رافق لي هووانغ باي لينغمياو إلى غرفة الحبوب. وكان دان يانغزي قد وصل في الوقت نفسه تقريبًا

عندما رأى أن لي هووانغ قد أحضر مكوّن الدواء المرشد إلى هنا بالفعل من دون أوامره، ظهرت ابتسامة راضية على وجهه. كان يزداد سعادة بلي هووانغ أكثر فأكثر

“هوهو، تلميذ جيد. تعال إلى هنا”. وبإشارة واحدة من ذراعه، طارت باي لينغمياو في الهواء وأمسك بها دان يانغزي. استخدم يدًا واحدة ليمسك عنقها ثم رماها داخل الجرة الحجرية

في هذه الأثناء، كان قلب لي هووانغ يخفق بسرعة وهو يقبض يده

كان دان يانغزي قد التقط المدقة الثقيلة للتو عندما توقف. “هاه؟ جاءت دورتها الشهرية الآن من بين كل الأوقات؟ لقد تغير تركيب الدواء”. عبس دان يانغزي عندما رأى بقعة الدم على سروال باي لينغمياو

تنهد لي هووانغ بارتياح. لقد نجحت خطته

بمجرد أن فهم قدرًا أكبر قليلًا عن تنقية الحبوب، ابتكر هذه الخطة

في هذا العالم، كان تركيب الدواء يختلف بشدة حتى في الصخور والأعشاب بناءً على طريقة نموها. لذلك افترض أن مكوّن الدواء المرشد، وخاصة الإنسان، يمكن بطبيعة الحال أن يتغير

وبمعرفته المحدودة، تذكر إلى حد ما أن دم الحيض عند الفتاة يُعد نجسًا في الطاوية. ولهذا ابتكر خطة لتزييف دورة باي لينغمياو الشهرية عبر تلطيخ سروالها بدمه هو

كذلك، كان عليه أن يضمن أن يلاحظ دان يانغزي هذا بنفسه حتى لا يقع الشك عليه

ولحسن الحظ، سار كل شيء وفق الخطة. بدا أن باي لينغمياو قد نُجّيت

لوّح دان يانغزي بذراعه، فطارت باي لينغمياو خارج الجرة الحجرية وسقطت بثقل على الأرض

ارتطمت بالأرض بقوة. غطت ركبتيها المصابتين بالكدمات وكانت بالكاد قادرة على الوقوف. وبما أن لي هووانغ لم يكن يستطيع مساعدتها أمام دان يانغزي، فقد وقف ساكنًا في الجانب

“شوان يانغ، أعد مكوّن الدواء المرشد هذا”

تنهد لي هووانغ بصمت بارتياح عند سماع ذلك. “نعم، يا معلمي”

عندما عادت باي لينغمياو إلى جانب لي هووانغ، رأى أن رأسها قد انشق وأن الدم كان يسيل على خدها

ومع ذلك، وعلى الرغم من إصاباتها، كانت ممتنة جدًا للي هووانغ. مقارنة بالموت، لم تكن مثل هذه الإصابات شيئًا يُذكر

لحسن الحظ استطعنا خداعه هذه المرة. ينبغي أن يستغرق اختيار باي لينغمياو مرة أخرى وقتًا طويلًا

رافقها لي هووانغ نحو المخرج

“شوان يانغ، بما أنه لا يمكن استخدامها، اذهب وأحضر آخر. أتذكر أن هناك واحدًا آخر مصابًا بالمهق. أسرع وارجع؛ لا يمكننا أن نفوّت الوقت”

اهتز جسد لي هووانغ قليلًا من المفاجأة، لكنه استدار فورًا وانحنى. “نعم، يا معلمي”

لم يتذكر لي هووانغ شيئًا عن لحظة عودته إلى غرفة التحضير. لقد اقترب فقط من فتى مصاب بالمهق وجرّه خارج الغرفة

صرخ الفتى وبكى، حتى إنه توسل طالبًا الرحمة وهو راكع على الأرض. لكن لم يكن هناك شيء يستطيع لي هووانغ فعله. لم يكن بوسعه إلا أن يجرّه عائدًا إلى غرفة الحبوب

بعد أن سلّم الفتى، كان لي هووانغ على وشك المغادرة حين ناداه دان يانغزي. “ألم تكن تريد تعلم داو الحبوب؟ تعال وألق نظرة. ليست كل يوم تتاح لك فرصة مشاهدة تنقية حبة معقدة ونادرة كهذه”

بقي لي هووانغ وراقب عملية التنقية بأكملها، يضيف المكونات الثانوية ويهوي على النيران كما طلب دان يانغزي

عندما انطفأت النيران أخيرًا، فُتح الفرن. ظهرت سبع حبوب سوداء أمام دان يانغزي، مصطفة بعناية في صف واحد

“ليس سيئًا. يبدو أن لديك بعض الموهبة في تنقية الحبوب. التلاميذ الآخرون ليسوا فضوليين مثلك. تعال، هذه مكافأتك”. أخذ دان يانغزي إحدى الحبوب وسلمها إلى لي هووانغ

“شكرًا لك على الحبة، يا معلمي!” انحنى لي هووانغ نحو دان يانغزي وهو يمد كلتا يديه لتلقي الحبة