الفصل 153: بيوت الفناء

الفصل 153: بيوت الفناء

في تلك اللحظة، نزع المؤدون الثلاثة أقنعتهم، مما سمح للي هووانغ برؤية رؤوسهم المغطاة بقماش أحمر. لكنه لم يكن لفًا كاملًا، إذ كانت هناك فتحة لأنوفهم وأفواههم

بعد نزع أقنعتهم، بدأوا ببطء يزيلون القماش الأحمر. وسرعان ما ظهر ثلاثة شبان أمام لي هووانغ. كانوا في العمر نفسه تقريبًا

بدا المؤدون الثلاثة طبيعيين تمامًا. كانت وجوههم بشرية، بلا أي زوائد غريبة أو مجسات. كان كل شيء طبيعيًا

“أيها الطاوي، إلى ماذا تنظر؟ لم يعودوا يؤدون العرض. لنذهب إلى مكان آخر. ربما نستطيع فعل بعض الأعمال الطيبة اليوم،” قال الراهب، وهو يلح على لي هووانغ كي يغادر

“لا داعي للعجلة؛ لننتظر قليلًا فقط.” لم يخفف لي هووانغ حذره. كان لا يزال يتذكر كم كان مظهرهم مخيفًا عندما كانوا يؤدون لعبة الأسنان

لم يكن لي هووانغ خائفًا من قتالهم، لكنه كان خائفًا من أن يستخدموا بعض الحيل أو ينصبوا له كمينًا لاحقًا

في تلك اللحظة، رأى لي هووانغ فجأة ثلاثتهم يحزمون أشياءهم على عجل. بدوا حذرين، وكانوا يختلسون النظر إلى لي هووانغ من وقت إلى آخر

يبدو أن هناك خطبًا ما فيهم بالفعل. لقد أخفوه جيدًا

كان لي هووانغ يزداد ارتيابًا منهم أكثر فأكثر

في البداية، بعد أن سمع قصة لو جوانغيوان، لم يشعر لي هووانغ بأنهم مثيرون للريبة، لكنه الآن صار في كامل يقظته

نقل المؤدون الثلاثة والموسيقيون كل أغراضهم إلى جملهم، ثم ركضوا إلى زقاق صغير

“أيها الراهب، بسرعة! علينا مطاردتهم!” قال لي هووانغ وهو يركض خلفهم

“آيا! لماذا تطاردهم؟ لا تقل لي إنك تريد دفع بعض الفضة لهم كي يؤدوا عرضًا خاصًا لك؟” سأل الراهب. لكن رغم اعتراضه، تبع لي هووانغ مع ذلك

تبعهما الاثنان من مسافة بينما كانا يتعقبانهم في أنحاء البلدة. في البداية كان الأمر على ما يرام، لكن سرعان ما بدأت الجمال المحملة بالبضائع تركض، بينما أخذ الراكبون عليها يجلدونها لتسرع أكثر

“تبًا! لقد رأونا! بسرعة، طاردهم!” ركض لي هووانغ أسرع بينما كانت إحدى يديه تقبض على سيفه. لكن رغم أن البلدة لم تكن كبيرة، لم يكونا من أهلها؛ وبعد أن دارا في عدة أزقة متعرجة، أدرك لي هووانغ أنه فقد أثرهم

شعر لي هووانغ بالانزعاج وهو يحدق في الجدران الرمادية

“هاه، هاه، أيها الطاوي، تمهل. كدت أفقدك” قال الراهب وهو يسند نفسه إلى الجدار لاهثًا

عند سماع هذا، ألقى لي هووانغ نظرة نحو الراهب

من الطبيعي ألا تكون لديه قوة تحمل في هذا العمر

“إذا لم تستطع الاحتمال، فارجع واسترح أولًا. لا داعي لأن تتبعني،” اقترح لي هووانغ وهو يواصل السير

رغم أن لي هووانغ لم يكن يشك في الراهب كثيرًا، فإنه لم يكن يثق به تمامًا أيضًا. كما لم يكن يريد أن يعيقه الراهب إذا انتهى بهما الأمر إلى مواجهة عدو قوي في المرة القادمة

“حسنًا… سأعود وأستريح أولًا. يمكنك الركض وحدك.” أمسك الراهب بخصره ودخل زقاقًا آخر

“آمل أنني أفكر أكثر من اللازم فقط.” هز لي هووانغ رأسه

ما إن خطا بضع خطوات حتى سمع صرخة

“هذا صوت الراهب العجوز!” ركض لي هووانغ وقفز فوق جدار قبل أن يتوقف أمام حفرة مربعة الشكل في الأرض

كانت حفرة في الأرض. وبدلًا من التراب، كانت لجدران الحفرة أبواب ونوافذ خشبية. كان الأمر أشبه ببيت فناء مدفون تحت الأرض

كانت أقنعة خشبية مختلفة تزين الجدار. كانت هذه الأقنعة الخشبية المكشرة هي نفسها التي كان المؤدون الثلاثة يرتدونها

وهو يحدق في الجمل الذي كان يأكل العشب في وسط الفناء، تيقن لي هووانغ أن هذا منزل المؤدين الثلاثة

الشخصيات خيالية، حتى لو حملت مشاعر قريبة من الحياة.

“أيها الطاوي! بسرعة، تعال واسحبني إلى الأعلى. آخ! لماذا بنى الناس هنا منزلًا تحت الأرض؟ بدلًا من أن يبدو كبيت، يبدو أكثر كقبر،” نادى صوت

نظر لي هووانغ نحو مصدر الصوت، فرأى الراهب ممددًا على الأرض وهو يتألم

عند رؤية ذلك، قفز لي هووانغ إلى الأسفل، وهبط بثبات إلى جانب الراهب. لكنه بدلًا من مساعدة الراهب، قبض لي هووانغ على سيفه وحدق في النوافذ المغلقة وهو في قمة الحذر. وبفضل حواسه الحادة، أدرك على الفور أن كثيرًا من الناس كانوا يحدقون إليه من خلف النوافذ

لم يكن لي هووانغ يرغب في القتال من دون معرفة عدد الأعداء

وفي الوقت نفسه، لم يتحرك الأشخاص الذين كانوا يحدقون إليه من خلف النوافذ أيضًا. وقف الطرفان هناك فقط، كل منهما ينتظر أن يتحرك الآخر

ربما لديهم الأفكار نفسها التي لدي؟

كان عقل لي هووانغ يعمل بسرعة

“أيها الطاوي، ماذا تفعل؟” سأل الراهب وهو ينهض ببطء متألمًا

“انتظر قليلًا؛ لا وقت لدي للتعامل معك الآن،” قال لي هووانغ

ما إن قال تلك الكلمات حتى شعر بعدة أزواج أخرى من العيون تتركز عليه. غير أن هذه النظرات جاءت من الأقنعة التي تزين الجدار لا من الغرف، كأنها عادت إلى الحياة

بعد لحظة، قرر لي هووانغ أنه رغم أنه لم يؤكد بعد ما إذا كانوا مرتبطين بالمهاجم من ليلة أمس، فمن الأفضل ألا يبقى هنا أكثر

بعد بعض التفكير، قرر لي هووانغ أن يتحدث إليهم. “أنا الصغير شوان يانغ. دخلت بيوتكم بالخطأ ولا أقصد الأذى. أرجو أن تسامحوني”

عندما رأى أنه لا يوجد أي رد فعل، قرر لي هووانغ تجربة طريقة أخرى للتواصل. “هل كتاب الربيع مفتوح؟”

ومع ذلك، لم يرد عليه أحد

“لننسَ ما حدث أمس. لا أرغب في إيذائكم، وآمل ألا تؤذونا أنتم أيضًا. ما رأيكم بهدنة؟” اقترح لي هووانغ

لكن حتى بعد أن أوضح نواياه، لم يتلق أي رد. لذلك استسلم لي هووانغ قبل أن يسند الراهب إلى سلم موضوع على الجانب. وبمجرد أن وُضع السلم الطويل إلى الأعلى، ترك لي هووانغ الراهب يصعد أولًا

بعد أن عاد الراهب إلى سطح الأرض، قفز لي هووانغ على السلم وتبعه

بعد أن غادر الراهب ولي هووانغ، خرج الأشخاص المختبئون داخل الغرف. كانت على آذانهم جميعًا وشوم. كان بينهم رجال ونساء، وبعضهم كان يحمل رضعًا وأطفالًا

في هذه اللحظة، كانت وجوه الجميع مليئة بالكراهية والخوف

شد أحد المؤدين الثلاثة قبضته وهو يتحدث إلى رجل عجوز ذي شعر أبيض، “جدي! كان ذلك الرجل محقًا! لا يمكننا الانتظار أكثر! علينا التحرك الآن!”

كان العجوز غاضبًا بوضوح، فضرب الأرض بعكازه بقوة. “اذهب، اجمع كل الشبان في بيتنا. علينا قتل ذلك الطاوي ذو الرداء الأحمر! يجرؤون على التفكير فينا كأننا مجرد ضعفاء؟!”

في هذه الأثناء، ظل الراهب يتصرف كأنه لا يعرف شيئًا بينما غادرا الفناء تحت الأرض وعادا إلى الشارع المزدحم

“ماذا حدث للتو؟” سأل الراهب بحيرة

“أنت لا تعرف؟” سأل لي هووانغ، وهو يتفحص الراهب بعناية

لم ينس قط كم كان الراهب مثيرًا للريبة دائمًا

بفضل الراهب وحده، تمكن لي هووانغ من كشف خداع دير الصلاح. وبفضل مساعدته أيضًا، تمكن لي هووانغ من العثور على منزل مؤدي أوبرا نو

ربما كان الأمر مصادفة في المرة الأولى، لكن أن يتكرر مرة ثانية؟ كانت هذه مصادفة أكثر من اللازم