الفصل 178: القرية

الفصل 178: القرية

بينما كانوا يسافرون، تبعت باي لينغمياو لي هووانغ عن قرب، وكانت تخرج منديلها من حين إلى آخر لتمسح عرقه

كانت أشد أيام السنة حرًا قد حلت عليهم، وصار الطقس قاسيًا وحارًا للغاية. وحتى مع أنهم كانوا يسافرون حين كانت الشمس لا تزال منخفضة في الصباح، ظل العرق يتدفق من أجسادهم

بعد أن مسحت عرق لي هووانغ، اقترحت باي لينغمياو، “الكبير لي، الجو حار جدًا للسفر في الظهر والمساء. ربما علينا أن نستريح الآن ونسافر في وقت أبكر غدًا”

أومأ لي هووانغ، وأخرج الخريطة من داخل عربة الخيل قبل أن يفحصها بعناية

كانوا لا يزالون داخل حدود مملكة سي تشي. ولحسن الحظ، لم يكونوا قد تخلصوا من هذه الخريطة

“ما رأيكم أن نتجاوز الغداء اليوم؟ هناك قرية ليست بعيدة جدًا عن هنا. إذا لم نتوقف وزدنا سرعتنا، فيمكننا الوصول إليها والمبيت هناك هذه الليلة”

انتعش الجميع حين سمعوا أنهم قد يتمكنون من النوم على سرير هذه الليلة

بعد أن سافروا ساعتين كاملتين، رأوا أخيرًا بعض الحقول من بعيد. بحلول ذلك الوقت، كانت حلوقهم قد جفت تمامًا. وخلف الحقول كانت هناك بيوت ذات قرميد أسود على السقوف. لقد وصلوا أخيرًا إلى القرية

“انظروا، هناك حتى أزهار بجانب الحقول. يا لها من زهرة حمراء جميلة”، قالت باي لينغمياو

وفي اللحظة التي كانت توشك فيها على قطف بعضها، أوقفها لي هووانغ. “انتظري، هذه الأزهار لا تبدو صحيحة”

فحص لي هووانغ الأزهار الحمراء بعناية. كانت للأزهار بتلات ملتفة تمتد إلى الخارج

“هذه زنابق العنكبوت”، قال لي هووانغ

رغم أنه لم يعد يتذكر من أخبره عنها، فقد تذكر أن هذه الأزهار كانت مشؤومة بطبيعتها

عند سماع كلماته، صمت الجميع. كان واضحًا أن أحدًا لم يعرف عمّا يتحدث لي هووانغ

“هاها، أنت أسوأ مني حتى في تمييز الأزهار”

في تلك اللحظة، جاء ضحك مرح من بعيد

التفت الجميع ورأوا فتى صغيرًا حافي القدمين يسير وسلة خيزران على ظهره. بدا في نحو السابعة أو الثامنة من عمره

“هذه ليست زنابق العنكبوت. هذه زهور السلطعون. أخبرتني أمي أننا لا نستطيع إطعام هذه الأزهار للخنازير، وإلا ستصاب بالإسهال”، قال الفتى الصغير. ثم أخرج منجلًا من سلة الخيزران وقطع بعض زهور السلطعون

كان واضحًا أن الفتى رأى الأزهار مرات كثيرة. وعلى الأرجح كان من أهل القرية

فكر لي هووانغ في خياراته واقترب من الفتى. “يا فتى، ماذا تفعل؟”

“أحصد بعض العشب لخنازيرنا. لدينا خنزيران في بيتنا، وعليّ أن أجمع لهما الطعام كل يوم! كم خنزيرًا في بيتكم؟” سأل الفتى

وعندما سمع أن لي هووانغ لا يملك أي خنازير، ضحك، “هاها! بيتكم فقير جدًا! لم أظن أنكم أفقر حتى من عائلتنا!”

“أجل، بيتي فقير جدًا. هل تعيش في القرية؟ هل يمكنك أن تدلنا على الطريق؟” سأل لي هووانغ

“طبعًا!” لم يشك الفتى الصغير فيهم، وأخذهم إلى داخل القرية

“هل ما زلتم في حرب؟” سأل لي هووانغ

“حرب؟ لا توجد حرب هنا. عمي الثالث جُنّد، لكنه عاد مؤخرًا”

“أوه، هذا جيد. جيد أنه لا توجد حرب”. حصل لي هووانغ بسهولة على المعلومات التي احتاجها من الطفل الصغير البريء

كانت هذه القرية تُدعى قرية تشيانجيا. كان يعيش فيها ما يزيد قليلًا على مئة شخص. ومن أجل البقاء، كان القرويون غالبًا يعتنون بالحقول في الصيف ويدخلون الغابة للبحث عن الطعام في الشتاء. كانت هناك قرى جبلية كثيرة كهذه في مملكة سي تشي، لذلك لم يكن منظرًا غريبًا

كانت قرى مثل هذه تنفر غالبًا من الغرباء، لكن تحت ‘قوة’ المال، تمكن لي هووانغ والبقية من الحصول على مكان للنوم داخل بيت الطفل

وضع لي هووانغ سيفيه الثقيلين على الطاولة في بيت الضيافة، فشعر جسده على الفور بأنه أصبح أخف بكثير

وحين تحرك ليخلع السجلات العميقة المعلقة عند خصره، لم يلمس إلا فراغًا

لقد ضاعت السجلات العميقة خلال المعركة السابقة

“آه”

شعر لي هووانغ ببعض الحزن على فقدان السجلات العميقة. فمع أن ثمن استخدامها كان باهظًا، فإنها لم تكن تتطلب منه الزراعة أو التدريب ليتمكن من استخدام قوى خارقة. طالما كان مستعدًا لدفع الثمن اللازم، كان قادرًا على الحصول على مقدار مكافئ من القوة

ومن دونها، لم يكن بوسعه سوى الاعتماد على السيف الذي أهدته له رئيسة الدير

“أوه، وهذا أيضًا”. أخرج لي هووانغ النص الناري المكرم المغطى بالشمع الأبيض، وبدأ يدرس ملاحظاته ببطء

والآن بعد أن فقد السجلات العميقة، كان بحاجة إلى تعلم المزيد من الطرق للحفاظ على حياته. على أقل تقدير، سيسمح له النص الناري المكرم بمداواة جراحه

كانت باي لينغمياو قد أحضرت للتو وعاءً من البطاطا الحلوة المشوية، لكنها خرجت من الغرفة على أطراف أصابعها عندما رأت أن لي هووانغ يدرس بجدية

فكرت في الأمر للحظة وضحكت بخفة قبل أن تمشي إلى غرفة شياومان. “شياومان، هل تريدين أكل بعض البطاطا الحلوة المشوية؟”

لكن باي لينغمياو ما إن دخلت غرفة شياومان حتى رأت الأخيرة تتقيأ بغزارة

عند رؤية ذلك، صُدمت باي لينغمياو. وضعت الوعاء جانبًا وبدأت بسرعة تربت على ظهر تشون شياومان

بعد مدة، توقفت تشون شياومان أخيرًا عن التقيؤ، وجلست على حافة سريرها وهي تحاول التقاط أنفاسها

“هل أكلت شيئًا فاسدًا؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. الجميع أكلوا من القدر نفسه، فلماذا أنت وحدك من تتقيأين؟” سألت باي لينغمياو

هزت شياومان رأسها. “لا بأس. ربما ركلت البطانية عني ليلة أمس ومرضت فقط”

“لكنك لا تركلين بطانيتك حين تنامين…”

أشاحت تشون شياومان بنظرها وقدمت طلبًا، “هل يمكنك فقط أن تساعديني في غلي بعض حساء الزنجبيل؟ سيساعدني كثيرًا”

“إذن… حسنًا”

بعد أن ترددت للحظة، خرجت باي لينغمياو من الغرفة

عندما رأت تشون شياومان باي لينغمياو تغادر، تنهدت أخيرًا براحة. رفعت بطانيتها، كاشفة عن رقيقة خيزران حمراء كالدم

في الكهف سابقًا، كانت تشون شياومان قد وجدت نسخة من السجلات العميقة وأخفتها

رأت الكبير لي يستخدمها عدة مرات من قبل، وكانت تعرف المخاطر المرتبطة بها. لكنها بالغت في تقدير قدرتها على التحمل. وعندما تذكرت التضحيات القاسية المكتوبة على السجلات العميقة، كادت تتقيأ مرة أخرى

أدركت أخيرًا كم ضحى لي هووانغ من أجلهم جميعًا، وكم كان كل ذلك مؤلمًا

بعد أن تقيأت مرة أخرى، قسّت قلبها لتقرأ السجلات العميقة من جديد

مقارنة بمعاناتها، كان ما يقلقها أكثر هو مقدار دينها لشخص آخر

كانت تكره أن يكون الكبير لي هو من يقاتل من أجلهم في كل مرة يحدث فيها شيء، وتكره الشعور بضعفها

بعد أن قتلت والدها بيديها، أقسمت لنفسها أنها لن تظل ضعيفة بعد الآن

“إذا كان الكبير لي يستطيع تحمله، فأنا أستطيع تحمله أيضًا!” صرت تشون شياومان على أسنانها وقرأت السجلات العميقة مرة أخرى

في هذه الأثناء، كانت باي لينغمياو تطهو بعض شاي الزنجبيل في المطبخ. وبينما كانت تحدق في ألسنة النار، شعرت فجأة بالقلق

إنها تتقيأ كثيرًا وسلوكها يبدو غريبًا. هل هي حامل؟ إذن… من الأب؟ من المستحيل أن يكون الكبير لي هو الأب، فأنا أنام معه كل ليلة. هل يمكن أن يكون جرو؟ غاو تشيجيان؟ سون باولو؟ لكن متى صارت شياومان قريبة إلى هذا الحد…

عندما وصل تفكيرها إلى هذه النقطة، احمر وجه باي لينغمياو. ومع ذلك، كانت قلقة على تشون شياومان. فالرحلة القادمة ما زالت طويلة، وسيكون الأمر شاقًا عليها إن كانت حاملًا حقًا

وبينما كانت باي لينغمياو تقلق بشأن شياومان، شعرت فجأة بوجود خلفها. وبعد أن شمت الرائحة نفسها كرائحتها، عبست باي لينغمياو. “ما الخطب؟”

رن صوت السيدة الثانية من الخلف. “أحضري الطبل. هناك عمل في هذه القرية”