الفصل 218: جبل النساء

الفصل 218: جبل النساء

مشى لي هووانغ ببطء مستندًا إلى عكاز، وهو يقود باي لينغمياو المعصوبة العينين. لم يستطع التحرك بسرعة، لأن ساقه المقطوعة لم تكن قد شُفيت تمامًا بعد

ولحسن الحظ، لم تكن عربة الثيران سريعة أيضًا. فقد ضحّت بالسرعة، وعوضت ذلك بحمل وزن أكبر، مع مجاراة وتيرة لي هووانغ الحالية

“هل هذا هو جبل النساء؟” ضيّق لي هووانغ عينيه، وظلل عينيه بيده وهو ينظر إلى التلال البعيدة. وبينما كان ينظر إلى تلك التلال الخالية من الأشجار والمغطاة بالعشب الأخضر فقط، فهم لماذا سُميت هذه المملكة تشينغ تشيو

لكن قد يكون الأمر مرتبطًا أيضًا بانخفاض ارتفاع هذه التلال، على عكس قمم الجبال التي تمتد إلى الغيوم. كانت هذه التلال المغطاة بالعشب أشبه بتجمعات من نتوءات منخفضة غير متصلة ببعضها

“الكبير لي، هل ترى الشبه؟ عندما تضيّق عينيك وتنظر، ألا تبدو تلك التلال كأنها نصف وجه امرأة مستلقية؟” قال سون باولو وهو يشير بحماس بأصابعه

تفحصها لي هووانغ بعناية قبل أن يهز رأسه. لم يستطع تمييز ذلك الشبه الغامض بين تلك التلال ووجه امرأة

كانت هذه التلال غريبة الشكل عجيبة جدًا، ولم تكن كثيرة ولا قليلة. بدت فقط كأنها ظهرت من العدم في المشهد، بلا أي صلة واضحة بينها

“هذه السنة هي سنة القمر، ووفقًا لتقاليد أسلافنا، ينبغي أن تكون عائلتي مخيمة وترعى الماشية على بعد نحو 160 كيلومترًا من هنا. لن يطول الأمر حتى ألتقي بهم مجددًا!” قال سون باولو بحماس

لكن لي هووانغ لم يكن مهتمًا كثيرًا بما يقوله سون باولو. كان أكثر انشغالًا بمؤنهم. فمع وجود هذا العدد الكبير من الناس في رحلتهم إلى تشينغ تشيو، كانت مخزونات الطعام لديهم تنفد

“هل نستطيع العثور على سوق لشراء الطعام داخل جبل النساء؟ إن لم نستطع، فسنتضور جوعًا حتى الموت”، سأل لي هووانغ

“نعم، لا شك في ذلك. غالبًا ما يذهب الناس من المناطق القريبة إلى هناك لتبادل البضائع. حتى أنا ذهبت إلى هناك مرة عندما كنت في السابعة”، أجاب سون باولو

من شرح سون باولو، عرف لي هووانغ أن الناس الرحل في تشينغ تشيو الواسعة قليلة السكان كانوا غالبًا يختارون منطقة محددة لتسهيل التجارة. ومع مرور الوقت، كانت هذه المناطق تتحول إلى أسواق ثابتة. كما كان مسؤولو تشينغ تشيو يأتون إلى هذه المواقع لجمع الضرائب

عندما رأى لي هووانغ نقاطًا سوداء صغيرة تتحرك عند سفح التلال، أدرك أن معلومات سون باولو صحيحة. كان هناك أشخاص بالفعل في ذلك المكان

“لنذهب. لكن تذكروا أن ترتدوا قبعاتكم ذات الحجاب مسبقًا حتى لا نلفت انتباه السكان المحليين”، قال لي هووانغ وهو يرتدي حجابه. لم يكن مظهره الحالي المكدوم أفضل من مظهر الآخرين

مع اقتراب عربة الثيران من جبل النساء، اتبعوا طريقًا صغيرًا يقود إلى داخل المنطقة المحاطة. وفي لحظة، اتضح كل شيء فجأة

امتدت أمام لي هووانغ والآخرين مساحة واسعة من الخيام. امتلأ الهواء بصوت حوافر الخيل، وصراخ الناس، ونهيق الحمير. شعر لي هووانغ فجأة كأنه يحضر سوقًا صاخبًا

كان كثير من أهل تشينغ تشيو يرتدون ملابس مختلفة تمامًا مقارنة بأهل هو شو. كانوا جميعًا منشغلين بشؤونهم في الوقت الحالي، يصرخون وينادون بعضهم في هذا السوق المزدحم

وفي الوقت نفسه، أدى العدد الهائل من المواشي إلى كمية ضخمة من الروث. ملأت الرائحة المميزة الهواء، مما جعل الجميع يقطبون حواجبهم

كان أكبر فرق بين أهل تشينغ تشيو وأهل هو شو هو وجوههم الوردية. كان أهل هو شو مغطين بنمش كثيف، بغض النظر عن العمر أو الجنس. وربما كان ذلك بسبب التعرض الطويل للشمس

لاحظوا أيضًا أن أهل تشينغ تشيو عمومًا أقصر قامة مقارنة بلي هووانغ والآخرين، مما جعل مجموعتهم أكثر لفتًا للانتباه

كان كل من حولهم يرتدي ملابس جلدية خشنة مصنوعة ببدائية، وكانت زينة عظمية دائرية تتدلى من ضفائر النساء وحول خصور الرجال. وباستثناء العظام والجلد، كانوا يستخدمون العشب في كل شيء تقريبًا، من صنع أحذية وقبعات العشب إلى نسج سلال العشب المعروضة للبيع

عندما دخلت مجموعة لي هووانغ، جذبت انتباه أهل تشينغ تشيو. وفي مواجهة الغرباء، نظر إليهم الجميع بحذر وفتور

في تلك اللحظة، دوى ضجيج عال وصوت تقطيع فجأة من كشك عشبي قريب. رُفعت سكين حادة عاليًا ثم هوت بقوة، فشطرت رأس كلب بشع بلا شعر إلى نصفين

فزع بَن وأصدر أنينًا خافتًا، ثم أسرع للاحتماء تحت عربة الثيران وذيله بين ساقيه

“هل أنت حقًا من أهل تشينغ تشيو؟ تبدو مختلفًا جدًا عنهم”، علّق لي هووانغ وهو يلمح سون باولو من خلال الحجاب الأسود

خبا وجه سون باولو وهو يشرح، “هذا لأن… أمي من مكان آخر”

لكن عينيه سرعان ما أضاءتا وهو يندفع عبر الحشد نحو الأمام. شق طريقه بسرعة بين الناس، وقد غمره الحماس بوضوح، ثم احتضن شخصًا مسنًا من تشينغ تشيو وبدأ يتحدث معه

عندما اقتربوا، أدرك لي هووانغ أنه لا يفهم حديثهما إطلاقًا

من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان هو الذي له لغته الخاصة

شعر لي هووانغ بالعجز عن الكلام. كان يستطيع توقع ظهور مشكلات في التواصل خلال وجودهم في تشينغ تشيو

بعد تبادل قصير مع ذلك الشخص المسن، عاد سون باولو إلى لي هووانغ وقال بحماس، “الكبير لي، لا شك في الأمر! ذلك الشخص من أقاربي! عائلتي ليست بعيدة عن هنا”

“حسنًا، حتى لو لم تكن بعيدة، ما زال علينا المضي خطوة خطوة. أولًا، ساعدنا على شراء بعض الطعام. مؤننا توشك على النفاد”، قال لي هووانغ وهو يتفقد السوق الصاخب. كان عجزهم عن التواصل بسبب حاجز اللغة يعني أنهم سيضطرون للاعتماد على سون باولو في المساومة

أومأ سون باولو موافقًا، وكان على وشك أن يغوص في الحشد الصاخب، لكن لي هووانغ أوقفه فجأة. “انتظر لحظة. هل يوجد مكان للأكل هنا؟ الجميع جائعون ويحتاجون إلى بعض الراحة”

سرعان ما وصل الجميع إلى كشك معكرونة، حيث كانت المعكرونة الخضراء معلقة من العوارض، مما جعل المكان كله يبدو كغابة

وفقًا لما أخبرهم به سون باولو، كانت كل مجموعة هنا تطهو معكرونتها في قدر مشترك، وتدفع فقط مقابل ما تستهلكه

رغم أن طريقة الأكل هذه كانت غير مألوفة لبقية المجموعة، فإن ذلك لم يمنعهم من الاستمتاع بالوجبة. كانت رائحة المعكرونة الممزوجة بنكهة العشب، مع حرارة لحم الضأن والصلصة الحارة، تصنع وجبة شهية جدًا

كان بيت المعكرونة مزدحمًا بكثير من الآكلين. ولحسن الحظ، جعل وجود المعكرونة المعلقة من الصعب على القريبين رؤية مجموعة لي هووانغ بلا حجبهم

أين بَن؟

أدرك لي هووانغ فجأة أن الكلب الهجين لم يكن ظاهرًا في أي مكان. وبينما استدار للبحث عنه، رأى بَن عائدًا من أسفل كشك المعكرونة، وهو يحمل شيئًا في فمه. بصق الشيء قرب قدمي لي هووانغ، ثم جلس يهز ذيله منتظرًا مكافأة

عندما رأى لي هووانغ العظم الأبيض اللامع قرب قدميه، شعر بالحيرة. “ما هذا؟”

بينما لم يكن الآخرون يعرفونه، تعرّف عليه سون باولو فورًا وشرح، “الكبير لي، هذه عظمة حصان. أهل تشينغ تشيو يربون الخيول، ومن الطبيعي أنهم يأكلون لحم الخيل أيضًا. إنه لذيذ جدًا”