الفصل 26: مخيف

الفصل 26: مخيف

“هناك… هناك براز!”

“توقف عن الدفع! أنا لست أعمى! لا تقل لي إنك تريد أكله؟ حتى لو كنت بسيط العقل، لا ينبغي أن تأكل البراز، صحيح؟”

“جرو، توقف عن الكلام. هناك أشخاص أمامنا”

“حسنًا، الكبير لي”

لم يمض وقت طويل حتى رأى لو جوانغيوان الأشخاص يخرجون من الغابة

لا عجب أن ابني ظن أنهم أشباح. إنهم يبدون مخيفين جدًا!

أخذ لو جوانغيوان نفسًا عميقًا عندما رآهم يخرجون. رجل نحيل على وجهه علامات سوداء وبيضاء، وسيدة بيضاء الشعر، ورجل ملتوي على ظهر رجل ضخم كالجبل، بل كان هناك حتى شخص يغطي الشعر وجهه كله

كان لو جوانغيوان قد سافر كثيرًا ورأى أشياء كثيرة. ومع ذلك، كان المشهد أمامه كافيًا لإخافته

“أبي، أنا خائف.” قال لو شيوساي وهو يتراجع إلى الخلف. بدا كأنه يريد إخفاء جسده كله خلف والده

وهل تظن أنني لست خائفًا؟

وبخ لو جوانغيوان ابنه بصمت في قلبه. لولا الطاوي الشاب والمساعدون الصغار الذين بدوا طبيعيين إلى حد ما، لهرب هو أيضًا

تلعثم لو جوانغيوان وهو يتحدث إلى لي هووانغ. “أيها السيد المحترم… هل هؤلاء… الوحوش التي أخضعتها؟”

في اللحظة التي قال فيها هذا، ركزت عليه عدة أزواج من العيون الممتلئة بالعداء

“أيها العجوز اللعين! هل تطلب الضرب؟ من تنعت بالوحوش؟”

في تلك اللحظة، رأى لو جوانغيوان الطاوي يشير إلى الرجل ذي العلامات السوداء والبيضاء على وجهه كي يتوقف عن الكلام. جعله هذا أكثر يقينًا أن الطاوي هو المسؤول عنهم جميعًا

“أيها العجوز، هل لي أن أسأل إلى أين يؤدي هذا الطريق؟”

“وولي غانغ! إنها أمامكم بقليل فقط. في الحقيقة، نحن قريبون منها جدًا، هيهي”

في اللحظة التي قال فيها هذا، أخذ غليونه خلسة واستخدمه لحرق مؤخرة حصانه. صهل الحصان بصوت عال وركض على الطريق ومعه أغراضهم

“حصاني! آيا! بسرعة! اتبعوه!” تظاهر لو جوانغيوان بالقلق وهو يأخذ رجاله ويركض بسرعة خلف حصانه، مستغلًا هذه الفرصة للفرار سريعًا

ركضوا بسرعة شديدة حتى اختفوا في لحظة. ظلوا يركضون ساعتين حتى رأى لو جوانغيوان ابنه الأصغر يتقيأ من شدة الضغط. أخيرًا، أطلق لو جوانغيوان صفيرًا، مشيرًا إلى الحصان بالتوقف

بدلًا من الاهتمام بابنه الأصغر الذي كان يتقيأ، ذهب وتفقد الحصان الذي يجر عربتهم؛ فالخيول كانت أغلى بكثير من أفراد الفرقة

مع اقتراب الليل، بدأت السماء تظلم ببطء

“ما كانت تلك الأشياء؟ أقسم إنها بدت مرعبة جدًا!” كان لو جورين يتصبب عرقًا وهو يلهث

ركله لو جوانغيوان. “ألا ترى أن الظلام سيحل قريبًا؟ اذهب بسرعة واجمع بعض الحطب!”

سرعان ما أُشعل موقد دافئ على مسافة بسيطة من طريق الغابة. شووا بعض كعك الحبوب المختلطة حتى صار طريًا ولينًا، ثم مرروه على الجميع، محاولين استخدام مذاق الطعام لتهدئة أنفسهم

“انظروا إلى مدى خوفكم! تذكروا: عندما تكونون على الطريق، يجب أن تبقوا هادئين حتى لو صادفتم شيئًا غريبًا كهذا. يجب أن تحافظوا على رباطة جأشكم!” قال لو جوانغيوان للآخرين

“أبي، ربما لم يكونوا وحوشًا؟ لقد بدوا مثل البشر في نظري. حتى الطاوي الشاب ناداك أيها العجوز”

عندما استمع إلى زوجة ابنه، هز قارورة الماء في يده

“مهما كانوا، لا تحاولوا التعامل معهم. إن أردنا النجاة هنا، فعلينا أن نتذكر ألا نتعامل مع الآخرين ما دمنا نستطيع تجنب ذلك”

كان هذا مبنيًا على تجربة لو جوانغيوان الشخصية. ورغم أنها كانت قليلة، فقد نجا حتى الآن بفضلها. كان عليه أن يعلّم كل هذا لابنيه أيضًا. ففي النهاية، سيرثان الفرقة كلها يومًا ما

مرر قارورة الماء إلى أحد ابني أخيه، ثم نظر إلى حفيدته التي كانت بين ذراعي زوجة ابنه

ازداد حب لو جوانغيوان لحفيدته أكثر فأكثر وهو ينظر إليها تقضم قطعة صغيرة من الكعك بأسنانها التي نمت حديثًا

عاد إلى عربته وأخرج بيضة بط مملحة واحدة من داخل جرة مستديرة. ثم فتح البيضة بعناية وكشف عن صفارها الدهني في الداخل قبل أن يمررها إلى حفيدته. “تعالي، مصي هذا. هذا شيء جيد!”

عندما رأى حفيدته تمصها بشراهة، ابتسم لو جوانغيوان برضا

ورغم أنه كان محبطًا إلى حد ما لأنها لم تكن حفيدًا ذكرًا، فإنها كانت لا تزال جزءًا من عائلته، وكان يعتني بها جيدًا

شعرت لوه جوانهوا أن هذه فرصة جيدة، فقالت، “يا حمو، انظر كم كبرت تسوي إير. أظن أن الوقت قد حان لتحصل على طقم ملابس جديد. لا أظن أن ارتداءها زيًا مسرحيًا كل يوم أمر مناسب”

عندما سمع لو جوانغيوان ذلك، عرف أن زوجة ابنه تطلب المال. اختفت ابتسامته في لحظة، وحل محلها تعبير متوتر

كان على وشك الرفض، لكنه رأى الزي الفضفاض الذي ترتديه حفيدته، فتنهد

دخن غليونه لبعض الوقت قبل أن يمشي إلى عربته، ووجهه ممتلئ بالتجاعيد. ثم أخرج مفتاحًا برونزيًا طويلًا ليفتح أحد الصناديق

فتش داخله قليلًا قبل أن يخرج رزمة من العملات البرونزية. عد 50 عملة قبل أن يعيد الباقي إلى الداخل

“لا تشتري قماش الملابس من المدن. سيكون غاليًا جدًا هناك. سنصل إلى وولي غانغ خلال يومين. عندما نصل، اذهبي واسألي من حولك لمعرفة من يرغب في بيع بعض القماش. اسألي في عدة بيوت واشتري نحو متر واحد أو ما يقاربه من أرخص بيت. آه، وتذكري أن تشتري قماشًا مصنوعًا من القطن لا من الكتان. ما زالت صغيرة، وقد لا يناسبها ارتداء الكتان الخشن”

“فهمت.” كانت لوه جوانهوا سعيدة جدًا وهي تأخذ العملات. كانت قد ظنت أنه سيكون أمرًا جيدًا جدًا إن سُمح لها بشراء بعض الكتان، لكنها لم تتوقع أن يكون حموها كريمًا إلى هذا الحد هذه المرة

كانت الطفلة لا تزال صغيرة جدًا، لذلك لن تحتاج إلى الكثير من القماش لصنع طقم ملابس لها. بل ربما تتمكن حتى من توفير بعض المال لنفسها

قسّم لو جوانغيوان بياض بيضة البط المملحة بينهم بعد أن انتهت حفيدته من أكل الصفار

ورغم أن كل واحد لم يحصل إلا على القليل، فقد كانوا سعداء لمجرد تذوق الملح والبيض. لم يكن البروتين شيئًا يأكلونه كل يوم

لم يكن هناك شيء آخر يفعلونه بعد أن أنهوا العشاء، وكان الليل قد تأخر بالفعل. حكى لو جوانغيوان لهم جميعًا بعض القصص العشوائية قبل أن يخلد الجميع إلى النوم

كان لو جورين هو المسؤول عن الحراسة في النصف الأول من الليل. كان اليوم طويلًا، وكان متعبًا جدًا بالفعل، لكنه أجبر نفسه على البقاء يقظًا. حدق في الموقد، متأكدًا من ألا تنطفئ النار

“يا بني، اذهب ونم قليلًا. سأحرس أنا.” جلس لو جوانغيوان بجانب ابنه وهو يدخن غليونه

تثاءب لو جورين. “لا حاجة يا أبي. لست نعسانًا إلى هذا الحد. عليك أن تنام أولًا”

“لا. اذهب ونم الآن. أنا رجل عجوز، ولا أحتاج إلى نوم كثير”

وبينما كان الاثنان يطلب كل منهما من الآخر الذهاب للنوم، استخدم لو جوانغيوان يديه فجأة ليغطي فم ابنه. ثم أشار بصمت إلى ظل مظلم ظهر من أعماق الغابة

“هيهي~” سرعان ما دوى صوت ضحك أنثوي حاد من يمينهما

حدق الاثنان في اتجاه الصوت، لكنهما لم يستطيعا رؤية أي شيء

“هيهي~ أخبرني. هل أبدو كإنسانة أم كسيدة؟” تحركت ظلال الأشجار في الغابة؛ كان الأمر كما لو أن شيئًا ما يمشي نحوهما

كان لو جوانغيوان خائفًا، وقد بلل العرق البارد قميصه. لقد مر بأشياء كثيرة في حياته، وعرف أن شيئًا ما كان يحاول الارتقاء إلى السماوية من خلاله

كان يعرف أنه يجب ألا يجيب عن السؤال بشكل خاطئ. فإن فعل، كان هناك احتمال أن يهلك كل من هنا

لكن المشكلة أنه لم يكن يعرف ما ذلك الشيء. لماذا كان يسأله؟

في تلك اللحظة، سُمع صوت حفيف غريب بينما اهتزت الأشجار في الغابة