الفصل 381: التنقية

الفصل 381: التنقية

“صاحب المتجر لي، كيف حال الزنجفر الذي طلبته؟ هل وصل بعد؟”

رفع صاحب المتجر لي رأسه عن المعداد الذي كان منشغلًا به، فرأى رجلًا غريب الهيئة يرتدي رداء داويًا أحمر. ابتسم صاحب المتجر لي على الفور، فذلك الرجل غريب الهيئة كان مشتريًا كبيرًا. “هيهي، سيدي، لقد وصل منذ وقت طويل، وكان ينتظرك. الثلاثون كيلوغرامًا كلها جاهزة. أيها النمر الصغير، ساعد هذا الزبون في إيصال طلبه إلى بيته”

“لا حاجة، سأحمله بنفسي،” قال لي هووانغ، ودفع القسط الأخير. ثم أمسك بالكيس بيد واحدة، ورفعه، وخرج من الصيدلية

نظر مساعد الصيدلية، النمر الصغير، إلى رئيسه بدهشة وسأل: “صاحب المتجر، لماذا اشترى ذلك الرجل كل هذا الزنجفر؟ معظم الناس لا يشترون إلا بضع قطع، حتى لو كانوا يستخدمون الزنجفر لأغراض طبية”

نقر صاحب المتجر جبين النمر الصغير وسأل: “هل آلمك ذلك؟ جيد! أريدك أن تتذكر أنك مجرد مساعد! سبب شراء الزبائن لما يشترونه ليس من شأنك! وماذا لو كان يأكل ذلك الزنجفر مع الأرز؟”

“هذا ليس من شأنك!”

في هذه الأثناء، سار لي هووانغ إلى العربة في الخارج، وقذف كيس الزنجفر الثقيل فوقها. ثم قفز لي هووانغ إلى العربة وأطلق صفيرًا حادًا

ظهر بَن وقفز إلى العربة

“لنذهب!” صاح لي هووانغ. ألقى نظرة على كيس الزنجفر بجانبه، ثم شد اللجام وحث الحصان على جر العربة نحو بوابات المدينة في الجهة الغربية

في الليلة الماضية، اكتشف لي هووانغ عائقًا في طريقته السابقة. ظل يفكر في الأمر، وتذكر أن الآخرين كانوا يستخدمون الزنجفر لتنقية الأدوات. إذا كانوا قادرين على فعل ذلك، فلماذا لا يستطيع هو؟

كان لدى لي هووانغ أيضًا معدل تجدد غير عادي. وباستثناء الألم، لم يكن سيتعرض حقًا لأي آثار سيئة. إضافة إلى ذلك، فإن الأدوات المصنوعة من أعضاء الضال كانت ستمتلك قدرات خارقة

قدّر لي هووانغ أن قوته ستزداد كثيرًا إذا حصل على مثل هذه الأدوات، كما آمن بأنها ستكون مفيدة في المواجهة القادمة مع بي فنغ

أصدر الحصان الذي يجر العربة أصوات حوافر واضحة فوق الدرج الحجري، بينما راحت العربة تشق طريقها تدريجيًا خارج المدينة. وبعد أن خرج، ترك لي هووانغ الطريق المطروق حتى وجد عند الغروب مكانًا يلبي شروطه

كان المكان ساحة مستوية أمام عدة قبور

ارتفع مستوى يقظة بَن إلى أقصاه؛ خفض جسده وكشر عن أسنانه تجاه القبور

“أنا فقط أستعير هذه الساحة أمامكم لليلة واحدة. أرجو ألا تأخذوا مما سأفعله موقفًا سيئًا،” قال لي هووانغ، وانحنى نحو القبور قبل أن يستدير ليخرج شيئًا من العربة

انقض بَن إلى الأمام في تلك اللحظة، فأفزع عدة فئران هربت مسرعة في كل اتجاه

في هذه الأثناء، أخرج لي هووانغ الفرن الصغير الذي حصل عليه من الشياو البشريين. وضع بعض الزنجفر داخل الفرن، ثم وضعه فوق فحم عالي الجودة

كانت لدى لي هووانغ بعض الخبرة في تنقية الحبوب، لذلك كانت تنقية الزنجفر مهمة سهلة بالنسبة إليه. وبعد ساعة، فتح لي هووانغ الفرن، فظهر أمامه سائل فضي مع بعض الرواسب

كانت طريقة التنقية التي يستخدمها لي هووانغ قد جاءت من دان يانغزي. فقد علمه إياها الأخير عندما كان لا يزال في معبد النسيم. وكان السائل الفضي الناتج من تنقية الزنجفر يسمى الزئبق، وهو الاسم نفسه تقريبًا في العالم السابق للي هووانغ

صفّى لي هووانغ الرواسب، ثم أخرج وعاءً لجمع الزئبق

لكنه كان يحتاج إلى مزيد من الزئبق

خذ دقيقة للذكر، ثم عد للأحداث براحة.

واصل لي هووانغ جولة أخرى من التنقية. وبعد ساعة، ارتسمت ابتسامة راضية على شفتي لي هووانغ وهو يحدق في الوعاء الكبير من الزئبق أمامه

“ينبغي أن يكون هذا كافيًا…” تمتم لي هووانغ، ثم استدار ليأخذ المجرفة التي أعدها مسبقًا. بدأ بالحفر فورًا حتى صنع حفرة عميقة بما يكفي لإغراق إنسان فيها. أغمض لي هووانغ عينيه، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم فتش في حقيبة جلدية، وسحب خنجرًا لامعًا من بين أدوات التعذيب داخل الحقيبة

اندفع الراهب نحوه وعلى وجهه ملامح تردد وقال: “أيها الداوي، ألا يمكنك إعادة التفكير؟ لا يجب أن يكون الأمر هكذا،”

وعلى العكس، بدا هونغ تشونغ الجالس على كتفي بنغ لونغتنغ متحمسًا لمشاهدة هذا المنظر

تجاهل لي هووانغ كلمات الأوهام؛ ظل عزمه ثابتًا كالصخرة. رفع الخنجر في يده وشق فروة رأسه، فمزقها وكشف الأوعية الدموية تحتها

خلع لي هووانغ ملابسه ووقف عاريًا في الحفرة

خفض رأسه وغطى نفسه بالتراب

كان دفن المرء لنفسه أمرًا صعبًا، لكن لي سوي كانت موجودة للمساعدة

كنست مجسات لي سوي التراب نحو لي هووانغ، وتأكدت من دفنه في تراب مضغوط بإحكام

“لي سوي، كوني مطيعة، حسنًا؟ ساعديني… قليلًا بعد،” حثها لي هووانغ

أطاعت لي سوي، وخرج مجسان من عنق لي هووانغ. رفع المجسان الوعاء الكبير المملوء بالزئبق وحملاه نحو فروة رأس لي هووانغ المفتوحة

ابتلع لي هووانغ ريقه وقال: “حركيه قليلًا إلى الجانب قبل أن تسكبيه في الجرح؛ تأكدي من ألا ينسكب منه شيء”

أطاعت لي سوي وركزت تمامًا على المهمة بين يديها

مال الوعاء الكبير من الزئبق، فانحدر السائل الفضي داخل جرح لي هووانغ، صانعًا منظرًا مهيبًا وهو يلمع تحت ضوء القمر

“احذر—آآآه!”

كانت العملية شديدة الصعوبة، لكن لي هووانغ لم يجرؤ على التردد، خوفًا من انسكاب الزئبق. كان الألم محتملًا في البداية، لكنه تحول في النهاية إلى حكة تسللت إلى جسده كله. وعندما اشتدت الحكة وبلغت ذروتها، كافح لي هووانغ بيأس ضد التراب الذي كان يحيط به

شعر لي هووانغ كما لو أن النمل يعضه في كل موضع من جسده، وكان ذلك الإحساس يدفعه إلى الجنون. التوى لي هووانغ وتقلّب، دافعًا جسده إلى الأعلى كأفعى. وبعد جهد كبير، تمكن أخيرًا من الخروج من الحفرة التي حفرها بنفسه

“هااا…” ارتجف لي هووانغ كشجرة حور، وكان يتألم بشدة حتى إنه لم يعد يستطيع تحديد أي جزء من جسده يصدر أقوى ألم

استغرق لي هووانغ بضع لحظات ليهدئ نفسه ويتعود على الألم، لكن حين مر النسيم البارد للشهر القمري الثاني عشر على جسده الخالي من الجلد، صار الألم كأنه طعنات ألف سكين

كان الألم شديدًا حتى كاد يفقد وعيه

أخرج لي هووانغ النص الناري المكرم ورتل التعاويذ الموجودة داخله. صعدت حريش محترقة على جسد لي هووانغ، وسرعان ما تغطى بندوب متفحمة

كان ذلك سيزيد الألم سوءًا، لكن لي هووانغ قرر رغم ذلك أن يرتدي ملابسه. ألقى لي هووانغ نظرة على الحفرة وتنفس الصعداء. ثم سار نحو العربة وانهار داخلها. قاوم لي هووانغ التعب ليتكور ويحمي نفسه من النسيم البارد، قبل أن يفقد وعيه أخيرًا