الفصل 389: المحفة

الفصل 389: المحفة

سيكون من الصعب العثور على عظام بشرية في قرية الصيادين الصغيرة هذه على ساحل جزيرة شينغ، لذلك لم يكن أمام لي هووانغ خيار سوى استخدام عظامه هو للعرافة

لحسن الحظ، بقي العظم سالمًا رغم العرافة. دفع لي هووانغ العظم مرة أخرى داخل التجويف الفارغ في ذراعه المبتورة

الآن، علي أن أجد المكان الذي يشير إليه كسر العظم. فكّر لي هووانغ وهو يسير نحو قرية الصيادين. كانت القرية صغيرة، وكان المرء يصادف وجوهًا مألوفة بعد نزهة قصيرة فقط

رأى لي هووانغ من بعيد امرأة شاحبة الوجه تشتري كعكًا مطهوًا على البخار مع ابنتها. اشترت الشابة كعكة حبوب خشنة لنفسها، ونصف كعكة مطهوة على البخار محشوة بالسكر البني لابنتها

لان قلب لي هووانغ وهو يحدق في الأم وابنتها الفقيرتين. شدّ اللجام واقترب منهما بالعربة

“أيها المحسن!” انحنت المرأة بسرعة نحو لي هووانغ، وكان وجهها ممتلئًا بالصدق والخوف

انكمشت الفتاة الصغيرة في حضن أمها، ولم تجرؤ على رفع رأسها

“لماذا أحضرت ابنتك إلى جزيرة شينغ؟” سأل لي هووانغ

“زو… زوجي مات، فجئت إلى هنا لألجأ إلى أقاربي”، قالت المرأة بتردد، ولم تجرؤ أيضًا على النظر إلى لي هووانغ

فكّر لي هووانغ قليلًا قبل أن يمد يده إلى جيبه ويخرج المال الذي ربحه من لعب الأوراق مع الركاب الآخرين على السفينة. ناول المال للفتاة الصغيرة

ثم حدّق في المرأة وقال: “إنها طفلة صغيرة، لذلك لا بد أن شهيتها ليست كبيرة. لكن نصف كعكة مطهوة على البخار لن يكفيها أيضًا. خذي ذلك المال واشتري لها شيئًا تأكله”

قاد لي هووانغ العربة مبتعدًا دون انتظار رد المرأة. كانت وجهته النزل غير البعيد. كانت تعويذة العرافة مفيدة وغير مفيدة في الوقت نفسه. كانت غير مفيدة لأنها لا يمكن التحكم بها إطلاقًا، ولا يستطيع المرء إلا انتظار القدر بعد إجراء العرافة

لذلك خطط لي هووانغ لاستغلال وقت الانتظار ليستعيد طاقته في النزل ويستعد للأزمة القادمة. بقي روتين لي هووانغ كما هو بعد دخوله النزل، استحم، وأكل، ونام

ظن لي هووانغ أنه سيحتاج إلى بذل جهد كبير للعثور على تشوغه يوان، لكن أحدهم بادر إلى البحث عنه. كان لي هووانغ نائمًا بالفعل، لكنه استيقظ فجأة وركل بَن عند جانب السرير. كان يشعر بوجود شخص في الخارج

سرعان ما سُمع طرق على الباب، وتردد صوت. “هل السيد لي موجود؟”

بدا الصوت رقيقًا وخشنًا في الوقت نفسه

اقترب لي هووانغ من الباب بحذر وفتحه قليلًا ليتلصص من الشق

بدا الزائر ثريًا، كان يرتدي حريرًا أزرق، وتتدلى من خصره قلادة يشم. كانت له شوارب رفيعة وطويلة، وكان وجهه ملوّنًا بحمرة خفيفة. جعل ضوء القمر المنسكب على وجه الزائر وجهه يبدو شاحبًا للغاية

شعر لي هووانغ أن هناك شيئًا غير سليم في الزائر، لكن المشكلة أنه لم يستطع تحديده بدقة

“هل أنت السيد لي؟ سيدي ينتظرك. تفضل معي من فضلك”، قال الزائر بلطف، بل انحنى أيضًا نحو لي هووانغ

“من سيدك؟” سأل لي هووانغ، وكانت يده تقبض على السيف ذي الشرابة الأرجوانية دون أن يشعر

“لقبه تشوغه، واسمه يوان. وهو معروف أيضًا باسم الحكّاء. ألم يجر السيد لي عرافة لسيدي اليوم؟ هكذا عرف أنك قادم”

توقف قلب لي هووانغ لحظة. لقد أجرى عرافة من أجل تشوغه يوان، والطرف الآخر عرف فورًا هوية من أجرى العرافة بل وعرف مكانه أيضًا

من الواضح أن استخدام العرافة بتهور لم يكن أمرًا حكيمًا، إذ يمكن للأشخاص الأقوياء اكتشاف مكانه بسهولة

ظل لي هووانغ صامتًا وهو يقف بجانب الباب

سأل الزائر: “السيد لي، هل ستأتي معي أم لا؟ إن لم تأت، فسأعود وأخبر سيدي”

دفع لي هووانغ الباب مفتوحًا وقال: “قد الطريق”

أومأ الزائر ونزل إلى الطابق السفلي، وكان لي هووانغ يتبعه عن قرب

كان النزل كله هادئًا للغاية، ولم يكن هناك أي صوت سوى وقع خطواتهما

سرعان ما وجد لي هووانغ نفسه خارج النزل، واتضح أن محفة بيضاء ناصعة كانت تنتظره تحت ضوء القمر الفضي. وقف أربعة حمّالين بعباءات سوداء بلا حركة كأنهم تماثيل، فصنعوا مشهدًا موحشًا

“السيد لي، تفضل بالصعود إلى المحفة. مقر سيدي بعيد إلى حد ما، وعلينا أن نسرع”، ابتسم الزائر وسحب ستار المحفة مفتوحًا

انعقد حاجبا لي هووانغ، ولم يستطع منع الشك من التسلل إليه. لكنه عندما تذكر المغزل الذي أعطاه إياه تشوغه يوان، وكذلك نبرة الزائر الودودة، تراجع وجلس داخل المحفة

تردد صوت صرير عندما رفع الحمّالون المحفة

“كم سيستغرق وصولنا إلى مقر السيد تشوغه؟” سأل لي هووانغ، لكنه لم يتلق أي رد. فتح الستار لينظر إلى الخارج، فوجد أن الزائر قد اختفى بطريقة غريبة

وفوق ذلك، بدا حمّالو المحفة الأربعة عجيبين. بدت أطرافهم كأنها بلا مفاصل، وكانوا يمشون إلى الأمام مباشرة دون أن يرمشوا ولو مرة واحدة

جعل هذا الاكتشاف الغريب لي هووانغ يزداد شكًا في كل شيء

ما الذي يحدث؟ أليسوا تابعين لتشوغه يوان؟

تغير المشهد خارج المحفة ببطء. اختفت في النهاية القرميد الأسود لبيوت قرية الصيادين، وحلّت محله أوراق خيزران خضراء داكنة في الغابة

لسبب ما، شعر لي هووانغ أن شيئًا ما يختبئ بين غابة الخيزران الأخضر الداكن

هيهيهي…

تردد ضحك لعوب من أعماق غابة الخيزران. انتصبت أذنا لي هووانغ وهو يستمع بتركيز، لكنه اكتشف أن الضحك اللعوب لم يكن سوى الأصوات التي تصنعها أوراق الخيزران وسط نسيم الليل

واصلت المحفة المتمايلة التحرك بلا توقف عبر غابة الخيزران

بعد أربع ساعات، كان لي هووانغ لا يزال داخل غابة الخيزران

غابة الخيزران هذه كبيرة حقًا. فكّر لي هووانغ. تطلع إلى الخارج فرأى شيئًا جعل حدقتيه تنكمشان

“انتظروا! لقد رأيت تلك الصخرة قبل وقت قصير. أنتم لم تتحركوا أصلًا. أنتم تسيرون في دوائر! أوقفوا المحفة!” صاح لي هووانغ

لكن حمّالي المحفة ذوي العباءات السوداء تحركوا بسرعة أكبر

سحب لي هووانغ السيف ذي الشرابة الأرجوانية من غمده، وصنع ثقبًا في الأرضية. قفز في الثقب وقدماه مضمومتان، لكن ما إن هبط حتى غرقت الأرض الممتلئة بأوراق الخيزران الجافة مثل الطين، وابتلعته فورًا

لوّح لي هووانغ بسيفه ذي الشرابة الأرجوانية، فاندفع دم كثيف عشوائيًا في الهواء، ترافق معه صوت بدا كصرخات مشوهة يستحيل أن تصدر عن إنسان

ترددت بعد ذلك مباشرة أصوات حفيف، فأخبرت لي هووانغ أن الكائن قد تراجع. وقف لي هووانغ في غابة الخيزران وهو يلهث بقوة. اختفت المحفة البيضاء النقية وحمّالوها. كان وحيدًا تمامًا في وسط غابة الخيزران

ما تلك الأشياء؟ كيف عرفوا أنني أجريت عرافة من أجل تشوغه يوان؟ هل يمكن أن تكون الأرواح الشريرة في جزيرة شينغ ذات وعي؟