الفصل 453: الزمن

الفصل 453: الزمن

زحفت العلقة ببطء نحو لي هووانغ. داسها حتى ماتت، ثم نظر إلى يانغ شياوهاي بشفقة

سأل لي هووانغ، “هل تلتصق العلقات بساقيك دائمًا؟”

“بالطبع. من المستحيل تقريبًا أن تحمي نفسك من العلق إذا عملت في الحقول. لا بأس عندي ما دمت لا أتعامل مع الأفاعي. لا مشكلة إذا عضّتنا العلقات. يمكننا دائمًا نزعها بأيدينا، لكن الأمر مختلف إذا عضّت الأبقار. الأبقار لا تملك أيديًا ولا تستطيع نزع العلق عنها، لذلك لا خيار لديها إلا أن تترك العلق يشرب دمها. لهذا نسمي العلق أيضًا عانات البقر المتعفنة”

نظر لي هووانغ إلى يانغ شياوهاي، الذي ما زال يحمل وجه طفل. ربما هو في الصف السادس فقط في العالم الحديث، لكنه صار بالفعل مثل شخص بالغ في هذا العالم

ربّت لي هووانغ على كتف يانغ شياوهاي. “لا داعي لأن تعمل في الحقول بعد الآن. ينبغي أن تدرس في هذا العمر بدلًا من العمل في الحقول. اترك أعمال الحقول للأقنان”

بعد أن أصدر لي هووانغ بعض الأوامر، حصلت قرية قلب البقرة بسرعة على معلم

كانت قرية قلب البقرة منطقة ريفية، لكن مع المقدار المناسب من المال، كان من السهل بما يكفي استئجار معلم. كان بعض العلماء يضطرون إلى العمل معلمين لكسب رزقهم لأنهم فشلوا في اجتياز امتحاناتهم وأن يصبحوا مسؤولين

لم يكن يانغ شياوهاي الطالب الوحيد. فقد أمر لي هووانغ لي سوي أيضًا بحضور الدروس. كل ما كان على لي سوي فعله هو أن يستمع ولا يقول شيئًا بينما يعلّم المعلم الدروس

كان القرويون الآخرون يأتون ويقفون قرب نافذة الفصل كلما امتلكوا وقت فراغ. كان الأمر كما لو أنهم سيكسبون شيئًا بمجرد التنصت

حتى لو جوانغيوان أحضر حفيده، الذي بالكاد بلغ عامًا واحدًا. كان يريد أن يكون حفيده محاطًا بالعلماء، وعلى أمل أن يصبح مسؤولًا عندما يكبر

عند رؤية ذلك، قرر لي هووانغ فتح باب الفصل للجميع. كان بإمكان أي شخص دخول الفصل والاستماع إلى الدروس. اعتبر ذلك منفعة اجتماعية لأهل قرية قلب البقرة

ابتسم لي هووانغ وهو يشاهد القرويين يستمعون إلى دروس المعلم. اختفى مزاجه السيئ، وشعر بسعادة أكبر هذه الأيام

سألت باي لينغمياو بحيرة، “علامَ تبتسم؟”

أجاب لي هووانغ، “انظري إلى مدى تحسن حياة الجميع الآن. مهما واجهنا من صعوبات خلال رحلاتنا، تمكنا من النجاة، والآن تتحسن حياة الجميع يومًا بعد يوم. أليس هذا ما أراده الجميع؟”

مدّت باي لينغمياو يديها وأمسكت بأصابعه الخالية من الجلد، ثم مالت عليه بلطف. “نعم. ستظل حياتنا تتحسن. لهذا يجب ألا تطلب الموت حتى لو واجهت صعوبات في المستقبل. الحياة ستتحسن دائمًا مرة أخرى”

كان المعلم يلقي درسًا أمام الفصل في تلك اللحظة

قال المعلم وهو يرفع أنبوبًا صغيرًا من الخيزران مليئًا بأعواد الطعام في الهواء، “لستم بحاجة إلى التعلم مثل العلماء، ولا أتوقع أن يتمكن أحد هنا من أن يصبح مسؤولًا في المستقبل. تحتاجون فقط إلى تعلم ما يلزمكم في الحياة اليومية، مثل القراءة والحساب! عندما تتمكنون من القراءة والكتابة والحساب، فلن تموتوا جوعًا في المستقبل! بهذه المهارات، يمكنكم التفكير في طرق أخرى لكسب الرزق. اليوم، ستتعلمون العد!”

تابع المعلم، “في اليوم الواحد أحد عشر قسمًا زمنيًا!”

أخرج أحد عشر عودًا من الأنبوب ووضعها على الأرض

سأل المعلم وهو يلتقط خمسة أعواد من الأرض، “إذا استغرق بائع متجول خمسة أقسام زمنية للوصول إلى قريتكم، فكم يبقى لديه من الوقت لبيع بضاعته والنوم؟”

“همم؟” ارتبك لي هووانغ

شعرت باي لينغمياو بحيرته وسألته، “ما الخطب؟ المعلم يقوم بعمل جيد”

“في اليوم أربع وعشرون ساعة. الفترة الواحدة تتكوّن من ساعتين، لذلك بدلًا من أحد عشر، ينبغي أن يكون في اليوم اثنا عشر قسمًا زمنيًا. أي نوع من المعلمين يعلّم الآخرين أن اليوم لا يحتوي إلا على أحد عشر قسمًا زمنيًا؟ إنه لا يستطيع حتى حساب الوقت. لا عجب أنه لم يصبح مسؤولًا. ينبغي أن نجد عذرًا لطرده. لا أريد أن يتعلم الآخرون معلومات خاطئة”

عند سماع ذلك، شعرت باي لينغمياو بحيرة أكبر. “لي هووانغ، عمّ تتحدث؟ لا يوجد إلا أحد عشر قسمًا زمنيًا في اليوم الواحد. لماذا قلت إن هناك اثني عشر؟”

“ماذا؟”

بدا أن عقل لي هووانغ قد تخدّر، كأن شيئًا ضربه حتى أفقده القدرة على التفكير. نظر إليها بصدمة قبل أن يؤكد الأمر معها مرة أخرى

صلِّ على النبي ﷺ، ثم أكمل الفصل بروح هادئة.

ثم ركض إلى الفصل وسأل المعلم، “هل يوجد في اليوم أحد عشر قسمًا زمنيًا فقط؟”

عندما رأى المعلم رجلًا مغطى بالضمادات يندفع إلى الداخل ويقاطع درسه، رد بسخط، “بالطبع. كم قسمًا زمنيًا تظن أن لدينا إن لم تكن أحد عشر؟ هل لديك مشكلة مع درسي؟”

استدار لي هووانغ بصدمة ونظر إلى الطلاب الآخرين. “هل يوجد حقًا أحد عشر قسمًا زمنيًا فقط في اليوم؟”

كان يانغ شياوهاي فضوليًا بشأن سبب تصرف لي هووانغ بهذه الطريقة. “نعم. الكبير لي، لا يوجد إلا أحد عشر قسمًا زمنيًا في اليوم. ما المشكلة في ذلك؟”

“أحد عشر فقط؟ هذا يعني أن اليوم لا يدوم إلا اثنتين وعشرين ساعة…؟ ماذا حدث للساعتين المتبقيتين؟”

شعر لي هووانغ فجأة أن عالمه صار غير حقيقي

دخلت باي لينغمياو إلى الفصل عابسة وسحبت لي هووانغ إلى الخارج

سألته، “ماذا تفعل؟ أليس من الطبيعي أن يكون في اليوم أحد عشر قسمًا زمنيًا فقط؟”

“لا، هذا غير صحيح.” هدأ لي هووانغ وقرر أن يكتشف الحقيقة بنفسه. “مياومياو، هل لديكم في القرية أي شيء يمكن استخدامه لحساب الوقت؟ أحضريه إلي”

“شيء لحساب الوقت؟ هل تصلح ساعة مائية؟ هذا كل ما لدينا هنا”

“نعم!”

بعد قليل، وُضعت ثلاثة دلاء خشبية ذات ارتفاعات مختلفة أمام لي هووانغ. كان الدلو الأعلى مملوءًا بالماء، وكان هناك أنبوب صغير يقطّر الماء بانتظام من الدلو الأول إلى الدلو الثاني

كانت قطرة الماء تستغرق نحو ثانية للوصول إلى الدلو الثاني، لكن لي هووانغ لم يثق بذلك. قرر أن يعد الوقت بنفسه

لكن النتيجة لم تكن كما توقع. كان في اليوم حقًا أحد عشر قسمًا زمنيًا فقط

رغم احتمال وجود هامش خطأ، كان من المستحيل أن يخطئ لي هووانغ في حساب ساعتين كاملتين

بعد أن ظل مستيقظًا طوال الليل، تقبّل لي هووانغ أخيرًا هذه الحقيقة. كان في هذا العالم حقًا اثنتان وعشرون ساعة فقط

فرك عينيه المتعبتين وتمتم، “لا عجب أنني كنت أواصل النوم أكثر من اللازم. يبدو أن السبب هو أن هذا العالم تنقصه ساعتان؟”

منذ أن هرب لي هووانغ من معبد النسيم، كان يشعر دائمًا أنه نام أكثر من اللازم أو لم يحصل على ما يكفي من النوم. بدا أن السبب هو الوقت في هذا العالم

وقفت باي لينغمياو خلفه بقلق. “لي هووانغ، هل ستجن مرة أخرى؟”

كان تقبّل لي هووانغ لهذه الحقيقة أسهل بكثير مما ظن. كان من المنطقي أن يكون الزمن نفسه مختلفًا في هذا العالم الغريب

وقف وعانق باي لينغمياو. “هل يعني هذا أنه كان لدينا أحد عشر قسمًا زمنيًا فقط في اليوم حتى عندما كنا في معبد النسيم؟”

“بالطبع”

“لماذا لم تخبريني؟”

“هل أحتاج إلى إخبارك بهذا؟ لم أكن أعرف أنك تجهله”

في هذه الأثناء، كان تشوغه يوان يستمع إلى هلوسة هونغ تشونغ عديم الوجه وهي تسخر منه. “هل ترى ذلك؟ هذا هو إحساس الحيرة لدى الضال! هل تعلمت شيئًا اليوم؟”