الفصل 469: القرية

الفصل 469: القرية

صرير، صرير، صرير

تركت عجلات العربة الصارّة خطين ضيقين على الطريق. جلس لي هووانغ أمام العربة واللجام في يديه. كانت لي سوي جالسة بجانبه، مغطاة بحجاب ورداء من القش

ألقت لي سوي نظرة فضولية إلى العصافير فوق الأشجار القريبة

طرق لي هووانغ على العربة خلفه وقال، “مياومياو، ليس عليك البقاء في الداخل كل يوم. أليس المكان خانقًا هناك؟ لقد حل الغروب بالفعل، لذا يمكنك الخروج الآن”

فتحت باي لينغمياو قماش الغطاء وجلست بجانب لي هووانغ

أزالت القماش الأبيض عن عينيها ونظرت حولها

نظر لي هووانغ إلى وجهها ورأى أن عينيها قد تغيرتا

كانت عيناها ورديتين، لكنهما أصبحتا بيضاوين مائلتين إلى الوردي

عرف لي هووانغ ما يعنيه ذلك

ضغط لي هووانغ على يديها برفق وقال، “لا تقلقي. نحن على وشك الوصول إلى شانغجينغ. سنجد بالتأكيد طريقة لشفاء عينيك”

كان لي هووانغ قد حل بالفعل مسألة أمن القرية، وكان في طريقه لشفاء عيني باي لينغمياو. كانت مسألة عاجلة، لكن الجيد أنها لم تكن صعبة جدًا

أقنعته المشاهد التي رآها خلال المعركة الكبرى بين مكتب المراقبة وداو نسيان الذات بأن الحصول على زوج آخر من العيون ليس أمرًا صعبًا في هذا العالم المجنون

“الكبير لي، لماذا أحتاج إلى مرافقتك؟” سألت باي لينغمياو بصوت ضعيف

“بالطبع عليك مرافقتي حتى أتمكن من علاج عينيك. وإلا كيف سأفعل ذلك؟”

“أوه…” تمتمت باي لينغمياو وخفضت رأسها

“هل أنت متعبة؟ توجد قرية أمامنا. يمكننا أن نسأل أهلها ونرى إن كان بوسعنا النوم في أحد البيوت هناك حتى لا نضطر إلى النوم في العربة

“لا تقلقي؛ سنصل إلى شانغجينغ بحلول ليلة الغد وفق سرعتنا. عندها، لن تكوني قادرة على رؤية العالم بوضوح فقط، بل ستتمكنين من فتح عينيك حتى في النهار”

“حسنًا، الكبير لي. سأستمع إليك”

كان لي هووانغ قد ألف الطرق المؤدية إلى شانغجينغ، فهذه لم تكن المرة الأولى التي يذهب فيها إلى شانغجينغ. وصلوا أخيرًا إلى القرية البعيدة عندما أوشكت الشمس أن تختفي خلف الأفق

ومع ذلك، ازداد قلق باي لينغمياو أكثر فأكثر كلما اقتربوا من القرية. “الكبير لي، أظن أن هذه القرية مثل القرى الأخرى…”

بدت القرية بخير من بعيد، لكن البيوت كانت في الحقيقة مائلة وعلى وشك الانهيار. غطت الأعشاب البرية وخيوط العنكبوت كل شيء، وهذا يعني أنه مضى وقت طويل منذ أن أقام أحد هنا

كان وجه لي هووانغ عابسًا، لكنه عرف أن هذا سيحدث. ففي النهاية، لم تكن هذه أول قرية يصادفها وقد لقيت المصير المروع نفسه. لم تستمر الكارثة الطبيعية إلا فترة قصيرة، لكن كثيرًا من القرى فقدت عددًا هائلًا من الناس

لم يحالف الحظ إلا بضع قرى فنجت من المحنة. وما زاد الأمر سوءًا أنه لا بد من وجود قرى أخرى كثيرة عانت المصير نفسه. لم يكن لدى لي هووانغ أي فكرة عن عدد الناس الذين هلكوا خلال الكارثة الطبيعية

“عمّن تبحثون؟” دوّى صوت مسن

أمسك لي هووانغ بسيفه على الفور. ثم أفلت سيفه عندما رأى أن الصوت صدر من رجل عجوز يمشي بعكاز. لم يبق في فم العجوز إلا بضعة أسنان، وكانت هناك قطعة قماش سوداء مربوطة بمعصمه الأيمن، وهذا يعني أن أحد أفراد عائلته قد توفي مؤخرًا

“أيها العجوز، إنه أنا. هل ما زلت تتذكرني؟ طلبت مساعدتك ذات مرة كي أقيم في هذه القرية”، قال لي هووانغ وهو يكشف وجهه للعجوز

حدق العجوز فيه لبعض الوقت قبل أن يدرك أنه بالفعل ذلك الشاب نفسه الذي قابله منذ زمن طويل. “آه~ إنه أنت! ادخل

“توجد بيوت فارغة كثيرة في هذه القرية، لذا يمكنك أن تقيم حيث تريد، وللمدة التي تريدها”

مشت باي لينغمياو إلى لي هووانغ وهمست، “الكبير لي، هل قابلته حقًا من قبل؟”

“لا، كانت تلك مجرد خدعة. ذاكرة العجائز سيئة كما تعلمين”

مشى الاثنان إلى عمق القرية

وسرعان ما رأى لي هووانغ القرويين الآخرين أخيرًا

كان هناك رجال ونساء يحملون أوعية كبيرة وهم جالسون أو واقفون تحت شجرة ضخمة. بدا أنهم اختاروا أن يأكلوا قبل حلول الليل

راحوا ينظرون بالتناوب بين عربة لي هووانغ، ولي هووانغ، والعجوز قبل أن يسألوا، “العجوز تشاو، هل جاءت عائلتك إلى هنا؟”

بدا القرويون طبيعيين، لكنهم جميعًا كانت لديهم قطعة قماش سوداء مربوطة بمعاصمهم

كانت هذه القرية تضم أكبر عدد من الضحايا بين القرى التي رآها لي هووانغ حتى الآن

بعد وقت قصير، وجد لي هووانغ نفسه أمام بيت نظيف. “كان هذا بيت ابني الأصغر، لكنه توفي قبل عامين. يمكنك أن تقيم هنا”

“شكرًا لك، السيد تشاو. آسف على الإزعاج”

“لا حاجة لقول ذلك. ستقيم هنا ليلة واحدة فقط، فلا تقلق بشأن الأمر”

حدقت باي لينغمياو في العجوز، ووجدت ظهره الموحش مثيرًا للشفقة. “يبدو أن الكارثة الطبيعية قد أخذت أرواح كثير من الناس هنا”

نظر لي هووانغ إلى وهم تشوغه يوان عند ملاحظة باي لينغمياو. كان تشوغه يوان في منتصف الهواء وظهره مواجه للي هووانغ. شعر لي هووانغ كأن تشوغه يوان يلوم نفسه على موت القرويين

“لا بأس. صار كل ذلك من الماضي الآن. سأذهب لأخذ بعض الماء حتى نطبخ شيئًا نأكله”

كانوا سيسافرون مجددًا غدًا، لذلك تناولوا عشاء بسيطًا فقط واغتسلوا قبل النوم. ظن لي هووانغ أن شيئًا لن يحدث اليوم، فقد كان الليل متأخرًا بالفعل. لكنه ثبت خطؤه عندما أيقظته لي سوي خلال القسم الزمني الثالث من الليل

ألقى لي هووانغ نظرة على باي لينغمياو النائمة بهدوء بجانبه، ثم التفت إلى لي سوي وسأل، “ما الخطب؟”

“أبي، إنهم يؤدون عرضًا في الخارج”

“همم؟” ألقى لي هووانغ نظرة أخرى على باي لينغمياو قبل أن يقف. دفع الباب وخرج من البيت. وسرعان ما وجد نفسه قرب الشجرة الكبيرة، ورأى القرويين يمسكون أيدي بعضهم في دائرة كبيرة

كانوا يغنون ويرقصون. وكان العجوز الذي عمل دليلًا للي هووانغ في القرية من بين الراقصين

“أبي، ماذا يفعلون؟”

“شش، كوني هادئة. أنا أراقبهم،” قال لي هووانغ عابسًا. مضى وقت منذ آخر مرة صادف فيها أعضاء طائفة

ومع ذلك، كان لي هووانغ مرتبكًا. فقد فحص العواطف العشر والمعاناة الثمانية للعجوز عند دخول القرية، ورأى أن العجوز لا يحمل أي نية سيئة تجاهه

ربما يُعدون بالكاد من الأخيار مثل رئيسة الدير؟ فكر لي هووانغ. في النهاية، قرر مراقبتهم في الوقت الحالي

سواء كانت لديهم نوايا سيئة تجاه لي هووانغ أم لا، لم يكن لي هووانغ يخاف منهم

كان لي هووانغ قريبًا بما يكفي ليسمع تراتيلهم

“لقد عانينا من مصيبة كلها بسبب إهمال السيد يوئر. ضاعت أموالنا وطعامنا، وقد أضاع السيد يوئر كل ممتلكاتنا…”