الفصل 59: التلميذ المختار

الفصل 59: التلميذ المختار

قبل أن يتمكن لي هووانغ من الرد على لي تشي، بدأ صوت شفط المعكرونة مرة أخرى

“حتى لو رغبت في أن تصبح تلميذًا، فلن يكون ذلك ممكنًا؛ فالتلاميذ تختارهم عائلات ذوي العمر الطويل بنفسها. تحتاج إلى الفرصة المناسبة إذا أردت دخول هذه المهنة،” شرح لي تشي

“أوه؟ إن لم تمانع، فأرجو أن توضح ذلك أكثر،” قال لي هووانغ. لقد تحدث مع هذا الرجل طويلًا فقط كي يفهم هذه الأمور بشكل أفضل

ففي النهاية، كلما فهم أكثر، صار أكثر أمانًا في هذا العالم الغريب

استخدم لي تشي عيدان الطعام ليشير في الهواء وهو يشرح. “كي تصبح تلميذًا، عليك أن تمرض مرضًا شديدًا؛ ومن الأفضل أن تكون على حافة الموت. حينها، إن كنت محظوظًا، ستزورك عائلة ذوي العمر الطويل في حلمك. سيشفونك، وفي المقابل، ستصبح تلميذهم”

“كيف يبدو أفراد عائلة ذوي العمر الطويل؟” واصل لي هووانغ طرح أسئلته

صمت لي تشي، كأنه يحاول تذكر شيء ما. “همم، كيف أقولها؟ كل ما أستطيع قوله هو أنهم بالتأكيد ليسوا بشرًا”

حاول لي تشي التقاط المزيد من المعكرونة بعيدان الطعام، لكنه اكتشف أن وعاءه فارغ، فعاد بحماس إلى القدر

ليسوا بشرًا، إذن

فكر لي هووانغ في نفسه. مما قاله لي تشي، استطاع أن يستنتج أن عائلات ذوي العمر الطويل هذه قادرة على التواصل والتبادل مع الناس. كانت على الأرجح كائنات مشابهة للسادة الجوالين. ومن مظهر الأمر، كان أهل مملكة سي تشي يدخلون في معاملات مع هذه الكائنات ويتفاعلون معها، سواء بإرادتهم أو رغمًا عنهم

في تلك اللحظة، تذكر لي هووانغ كتلة اللحم المتلوية التي كانت “بوذا العملاق” في دير الصلاح

من الرجال إلى النساء، ثم إلى الحيوانات، وأخيرًا إلى “بوذا العملاق”؛ بدا أن مسار زراعة الرهبان يتبع عملية متدرجة. استطاع أن يربط قدرة جيان دون والبوذات السبعة، الذين يمكنهم منح السادة الجوالين أجسادًا لحمية مادية أو إنماء آلاف الأيدي اللحمية، بطريقة الزراعة هذه

لم يكن من الصعب استنتاج أن الرهبان من دير الصلاح استخدموا طريقة زراعة كهذه كلها من أجل الحصول على قدراتهم المرتبطة باللحم

التجارة والتفاعل مع كائنات مختلفة يمكن أن يمنح المرء قدرات خارقة مختلفة، إذن. ربما… هل هذا هو أصل الطوائف المختلفة في هذا العالم؟

بدأ لي هووانغ يفهم هذا العالم بشكل أولي

في هذه الأثناء، عاد لي تشي ومعه المزيد من المعكرونة في وعائه. كانت المعكرونة في وعائه مكدسة عاليًا، من دون أن تختلط بها قطرة واحدة من الحساء. جلس قرفصاء ليأكل وهو يشتكي بلا توقف، “دعني أخبرك، أن تكون تلميذًا ليس عملًا جيدًا؛ من الأفضل أن تتجنبه إن استطعت. إنه مليء بالمشكلات، وعليك حتى مواجهة ثلاث كوارث ومحن. والأجر ليس جيدًا أيضًا…”

بعد أن استمع إلى شكاواه المطولة لبعض الوقت، لم يستطع لي هووانغ إلا أن يقاطعه، “إذن، ماذا تستطيعون أنتم التلاميذ أن تطلبوا من عائلات ذوي العمر الطويل فعله؟”

ألقى لي تشي نظرة على لي هووانغ وأجاب، “أي شيء. طرد الشر، شفاء الأمراض، تغيير الطالع، التعامل مع حفلات الزواج والجنازات، التنبؤ بالغيب، ترتيب الفنغ شوي، وما إلى ذلك…”

“بهذه القوة؟ يستطيعون فعل كل شيء؟” صاح لي هووانغ

“لكل عائلة من عائلات ذوي العمر الطويل مجموعة مختلفة من القدرات. إن كانت العائلة التي تعبدها لا تستطيع حل المتاعب التي تواجهها، يمكنك دائمًا طلب المساعدة من الآخرين،” شرح لي تشي

صار تعبير لي هووانغ جادًا. “ماذا لو كان هناك شيء متعلق بشخص ما؟ هل يستطيعون التعامل مع ذلك؟”

“شيء متعلق به؟ هذا غالبًا روح شريرة. في تلك الحالة، يمكنهم المساعدة بالتأكيد،” أجاب لي تشي

“هل أنت متأكد؟ إنه ليس مجرد شيء عادي.” فكر لي هووانغ في دان يانغزي، ثم نظر إلى الرجل أمامه. مهما نظر إليه، بدا هذا الشخص غير موثوق إلى حد ما

“مهلًا، لم لا تجرب لتعرف إن كان الأمر سينجح؟ على أي حال، إنها فقط 50 عملة نحاسية. هل تخاف أن أهرب بمالك؟” قال لي تشي

“50 عملة نحاسية؟ هذا أجرك؟” كان هذا أقل بكثير من المبلغ الذي تصوره لي هووانغ

“أجري يخصني وحدي. أما حصة عائلة ذوي العمر الطويل فيجب حسابها على حدة،” شرح لي تشي وهو يمضغ المعكرونة في فمه ويبتلعها قبل أن يتجشأ. “سآخذ 50 عملة نحاسية، بلا تفاوض. بعد أخذ هذا الأجر، سأرتب لك لقاء عائلات ذوي العمر الطويل. هذه قاعدة قديمة منذ أكثر من 3 قرون ولم تتغير قط. بالطبع، يجب أن تكون العملات جديدة؛ لا تحاول خداعي بعملات قديمة التقطتها من جانب الطريق. أما بالنسبة إلى ذوي العمر الطويل~”

“هل أتفاوض معهم بنفسي على أجرهم؟” سأل لي هووانغ

“لا، لا يوجد شيء للتفاوض عليه. عليك أن تدع عائلة ذوي العمر الطويل تختار، وسيأخذون ما تقع عليه أعينهم. لكن في أغلب الأحيان، لن يهتموا بأي ممتلكات مادية مثل المال،” شرح لي تشي

يختارون ويأخذون ما يريدون؟ ولا يريدون المال؟

شعر لي هووانغ ببعض القلق. إذا تعاملوا مع ذوي العمر الطويل هؤلاء، فماذا ستأخذ هذه الكائنات منهم؟

“إذن، ما الذي أخذه ذوو العمر الطويل من الآخرين من قبل؟” سأل لي هووانغ

“مهلًا، لا تسألني. من يفترض أن أسأل أنا؟” واصل لي تشي وهو يلعق الوعاء بعناية. “أي شخص أُخذ منه شيء بواسطة ذوي العمر الطويل يجب ألا يخبر الآخرين عنه. هذا محظور، وسيحل عليه سوء الحظ”

“ألست شامانًا؟ حتى أنت لا تعرف؟” سأل لي هووانغ

“ببساطة، أنا مجرد فتى مهمات لدى ذوي العمر الطويل. أنا مسؤول فقط عن دعوة الناس. لا أتقاضى ما يكفي لأهتم بتلك الأمور الأخرى،” رد لي تشي

مقارنة بالرهبان من دير الصلاح ودان يانغزي، كان لدى لي تشي موقف خفيف، وبدا كأنه خالٍ من هموم الدنيا

“مهلًا، هل تريد أن تجرب؟ من هو الشخص الذي تلبسه شيء؟” سأل لي تشي بعد أن شبع، وكان يستخدم عيدان الطعام لينظف أسنانه وهو ينظر إلى الآخرين في البعيد

كان لي هووانغ مترددًا بعض الشيء، لكنه واصل السؤال بصبر، “الأخ لي تشي، خلال رحلاتك لا بد أنك تعاملت مع عدد لا بأس به من مثل هذه الأمور، صحيح؟ هذا الشيء الذي تسميه تلبس الشر، كيف يحدث بالضبط؟”

كان تعبير لي تشي نافد الصبر قليلًا وهو يهز رأسه. “لا أريد أن أزعج نفسي بتذكر مثل هذه الأمور. لماذا أتعب نفسي كثيرًا وأنا لا أحصل إلا على 50 عملة نحاسية مقابل مهمة؟ هذا بالكاد يكفي لشراء ما يسد حاجتي من الأرز. أما إذا زاد السعر إلى 500 عملة نحاسية، فسأتذكر مثل هذه الأشياء بوضوح بالتأكيد. لا أستطيع زيادة أجري، ولا أستطيع تغيير مهنتي. فعل هذا مزعج حقًا. صحيح، ألا يكسب الطاويون مالًا جيدًا عند أداء مراسمهم؟ كم يكون أجر المناسبة الواحدة؟”

ألقى لي هووانغ مرة أخرى نظرة على المرأة ذات الحجاب الأحمر التي كانت واقفة خلفهما بلا حركة تمامًا. وقف وقال، “لقد استرحنا بما يكفي؛ لنواصل رحلتنا”

“حسنًا! بالمناسبة، متى موعد العشاء؟” سأل لي تشي

استأنفت جماعة لي هووانغ السير. حاول لي تشي، بشخصيته الخالية من الهم، أن يفتح حديثًا معهم، لكن ردودهم لم تكن حماسية كثيرًا

كان هذا الشخص يتحدث بشكل طبيعي جدًا، ولم يبد أنه يحمل أي نية سيئة. لكن النوايا الحسنة قد تخفي كثيرًا دوافع عميقة. لذلك، لم يُرخ لي هووانغ حذره تمامًا

استدار لي هووانغ قليلًا ليراقب الشخصين على الجانب الآخر من الطريق. كان انتباهه كله مركزًا على الشخص بجانب لي تشي. “السيدة الثانية” ذات الحجاب الأحمر التي لا تأكل، ولا تشرب، ولا تتكلم. كلما أطال النظر إليها، زاد شعوره بالانزعاج

كانت أغرب حتى من لي تشي. كانت خطواتها دقيقة في كل مرة تتقدم فيها. بدت أقل شبهًا بشخص حقيقي، وأكثر شبهًا بدمية. والأغرب من ذلك أن لي تشي كان يشير إليها على أنها زوجته

“الكبير لي، هل ينبغي أن نتحرك منفصلين عنهما؟” سألت باي لينغمياو

“ليس بعد، لننتظر ونراقب.” كان لي هووانغ لا يزال يريد مراقبتهما

إذا لم يكن هذا الشخص يكذب، فقد يضطر إلى الاعتماد على ما يسمى عائلات ذوي العمر الطويل للتعامل مع مسألة دان يانغزي