الفصل 670: مدينة بينتيه

الفصل 670: مدينة بينتيه

دارت عجلات العربة الحديدية ببطء، تاركة آثارًا عميقة في العشب المصفر

جلس لي هووانغ في العربة وحدق في السهوب، مستعيدًا زيارته الأخيرة إلى هذا المكان

لم يكن يعرف الكثير عن تشينغ تشيو، سوى أن معظم أهلها من الرحل، وأنهم عمومًا نحيلون وذوو بشرة داكنة

كما تذكر فصيلين مميزين في تشينغ تشيو: معبد أنترابهارا الذي يعبد الموت، وقصر رقصة الأسد الغريب

لقد اصفر العشب في تشينغ تشيو حقًا. هل هذا نذير ما؟ مال لي هووانغ قليلًا إلى اليسار ومرر أصابعه بين العشب الأصفر

ثم فكر في الكارثة الطبيعية الأخيرة التي سببت فقدان حاستي التذوق والشم، والتي لم تدم سوى 3 أيام. لم يكن هذا مطمئنًا. كانت الكارثة الطبيعية الأخيرة بسيطة، لكن ماذا لو كانت التالية شديدة جدًا؟

أراد لي هووانغ أن يفهم ما يحدث، لكن لا أحد خارج عاصمة باييو سيعرف ما يحدث في السماوات

في تلك اللحظة، التقط بصره الحاد نقطة سوداء صغيرة على الأفق الأصفر البعيد. ومع اقتراب العربة، كبرت النقطة السوداء شيئًا فشيئًا حتى كشفت في النهاية عن ملامح مدينة

“يجب أن تكون هذه مدينة بينتيه في تشينغ تشيو؟” تمتم لي هووانغ لنفسه

كان قد أعد بعض الأمور قبل مجيئه. كانت هذه المدينة الوحيدة في تشينغ تشيو، وكانت العاصمة أيضًا

بدا بناء مدينة أمرًا مستحيلًا في مكان لا خشب فيه ولا حجر. كانت مدينة بينتيه استثناءً ارتفع بوضوح وسط الأرض القاحلة

كان الخان العظيم في تشينغ تشيو ومكتب مراقبة تشينغ تشيو موجودين هنا أيضًا

بما أن هو شو كانت تقاتل طائفة الدارما، فلم يكن الاندفاع إلى هو شو لقتل أعضاء طائفة الدارما أمرًا عمليًا. سيكون ذلك قليل الفائدة وسينبه الأعداء، فيؤدي إلى خسائر محدودة لطائفة الدارما مع إيذاء بعض المدنيين. كان من الأفضل التواصل أولًا مع مكتب مراقبة تشينغ تشيو لجمع مزيد من المعلومات

إضافة إلى ذلك، ذكر المعلم الإمبراطوري أن رؤساء مكتب المراقبة من ليانغ العظمى وسي تشي يجب أن يكونوا هنا أيضًا

بينما كان لي هووانغ يفكر، بدأ تدريجيًا يشم رائحة مميزة لروث الأغنام والخيول

ربما لأن تشينغ تشيو مناسبة لتربية الماشية، كانت أطراف مدينة بينتيه مليئة بروث الأبقار والخيول. وتخللت رقع العشب المتناثرة أكوام روث من الماشية والبشر معًا

عندما رأت باي لينغمياو عجلات العربة تمر فوق كومة طازجة من روث البقر فتلطخها بلون أخضر مائل إلى البني، عبست. “هذا المكان قذر، يكاد يكون سيئًا مثل دير الراهبات الخيّر”

“تحملي قليلًا. من الواضح أنه لا يوجد نظام صرف هنا”، قال لي هووانغ وهز اللجام بخفة

أسرعت العربة نحو المدينة. شقوا طريقهم بين الأبقار والأغنام والخيول، ثم دخلوا المدينة أخيرًا بصعوبة. ولم يكن الداخل أفضل بكثير

كانت هناك مبان من كل نوع في الداخل، خيام وبيوت خشبية وبيوت حجرية. كانت مصطفة بعشوائية من دون أي أثر للتخطيط

داست أقدام لا تُحصى روث الأبقار والأغنام، حتى شكّل بساطًا أسود كثيفًا يغطي الطرق، تمامًا مثل الأرصفة الحجرية في مدينة ليانغ العظمى

كانت الشوارع مزدحمة جدًا. وعلى الرغم من أن عدد البشر لم يكن كبيرًا، فإن كل شخص تقريبًا كان يسوق بعض الماشية، مما جعل الزحام خانقًا للغاية

كان الأطفال يجلسون القرفصاء ويقضون حاجتهم على جانب الطريق، مما جعل الرائحة أشد احتمالًا

“لنواصل إلى الداخل! يجب أن تكون المدينة الداخلية أفضل!”

تحركت العربة ببطء إلى الداخل. ومع مرور الوقت، بدأت الوجوه المتجهمة للجماعة تتحسن تدريجيًا

لم يكن ذلك لأن البيئة تحسنت، بل لأن أنوفهم اعتادت الرائحة ببطء

“أبي، ما ذلك؟” أشارت لي سوي إلى مبنى أبيض فاخر ملاصق لسور المدينة في البعيد

كان المبنى ضخمًا، ويمكن عده الأكبر في مدينة بينتيه. ومع ذلك، لم يبد كأنه ينتمي إلى العائلة الحاكمة

استنتج لي هووانغ أن الخان العظيم في تشينغ تشيو ربما لم يكن صاحب أعلى سلطة، إذ بدا أن هناك آخرين يملكون مكانة أعلى منه

“يجب أن يكون معبدًا، أليس كذلك؟” خمن لي هووانغ وهو يرى البرج العالي ويتذكر معبد أنترابهارا

تفحص ما حوله ولاحظ بعض اللامات يرتدون جلود أغنام سوداء وقبعات تشبه عرف الديك

كان كل اللامات مسنين وضعفاء، وتغطي أجسادهم بقع داكنة تشبه كثيرًا الصدفية

لاحظ لي هووانغ زيناتهم العظمية، ثم أمسك اللجام وحث العربة على التحرك أسرع

رغم القذارة، كان الأمن مشددًا. وقبل أن يقتربوا من القصر الملكي، حاصرهم فرسان خفاف يحملون أقواسًا وسيوفًا. بل كانت هناك صقور على أكتافهم وكلاب تتبع حوافر الخيول

لم يرغب لي هووانغ في إضاعة الوقت، خاصة مع احتمال وجود مشكلات في التواصل. رمى شارة خصر مكتب المراقبة مباشرة. “هل شوان بين هنا؟ أخبروه أنني وصلت!”

لم يؤخذ لي هووانغ لرؤية شوان بين، بل اقتيد عبر نفق تحت الأرض

رغم أن مدينة بينتيه بدت قذرة من الخارج، فإن مدينتها الداخلية كانت نظيفة على نحو مفاجئ. ولسبب ما، كانت كل مكاتب المراقبة موجودة تحت الأرض

كانت مصابيح زيت الغنم على الجدران تحترق ببطء وتصدر فرقعات خافتة. راقب لي هووانغ امرأة غريبة صامتة أمامه

لم يستطع تحديد أصلها. ورغم أنه رأى كثيرًا من الأشخاص الغريبين، كانت هذه أول مرة يرى فيها شخصًا يغطي وجهه مسحوق أبيض مع نقوش حمراء

كانت سيدة تشينغ تشيو هذه ترتدي لباسًا كاشفًا. استُخدم القماش لتغطية المواضع المهمة، لكن كل ما عدا ذلك كان مكشوفًا ومطليًا بدقة برسوم زهرية وتصاميم معقدة

وقف خلفها صف من أشخاص يرتدون قبعات خيزران كبيرة. كانت القبعات تغطيهم بالكامل تقريبًا، ولم تكن تظهر إلا سيقانهم

وقفوا هناك في صمت، مما أضاف طبقة من الغموض إلى المكان الخافت

“لماذا تبحث عن مكتب مراقبة ليانغ العظمى؟” سألت المرأة لي هووانغ ببرود

أجاب لي هووانغ بصراحة: “أرسلي شخصًا مؤهلًا للكلام. أنت لست مؤهلة”

فاجأه رد المرأة. “أنا رئيسة مكتب مراقبة تشينغ تشيو. هل أنا مؤهلة بما يكفي الآن؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.