الفصل 771: المأدبة

الفصل 771: المأدبة

سارت باي لينغمياو ببطء نحو القاعة الكبرى تحت إرشاد أربعة خصيان يحملون الفوانيس

لم يكن هذا قصر إمبراطور سي تشي، بل كان مكانًا أصغر يعيش فيه هربًا من حر الصيف. ومع ذلك، بُني المكان كله على هيئة القصر نفسه

اقتربت باي لينغمياو أكثر، وسمعت صوت موسيقى مبهجة

دخلت القاعة ورأت مئات الأشخاص يجلسون في صفين، يتحدثون بسعادة ويرفعون الكؤوس لبعضهم

كان بينهم مسؤولون مدنيون، ومسؤولون عسكريون، ورهبان، وداويون، وعدة أشخاص آخرين بدوا كأنهم لا ينتمون إلى ذلك المكان

في وسط القاعة، كانت عدة سيدات جميلات ذوات أقدام صغيرة يرقصن بأناقة ورشاقة على راحة رجل ضخم يرتدي درعًا

“هل هذه مأدبة احتفال؟” لم تكن باي لينغمياو متأكدة مما يحدث. “ألهذا أرسل شوان بين رسالة يطلب مني المجيء إلى هنا؟”

“أيتها المكرمة، تفضلي بالجلوس هنا” أرشدها الخصيان إلى مقعد مخصص

وما إن جلست، حتى قُدمت إليها عدة أطباق نادرة، مثل كفوف الدببة وقرون الأيل

تجاهلت باي لينغمياو الطعام. التفتت لتنظر إلى الشخص الضخم ذي الرداء الأحمر الجالس بجانب العرش الرئيسي

كان شوان بين. شوان بين الميت ظهر بطريقة ما مرة أخرى

أرادت باي لينغمياو أن تلقي نظرة أقرب، لكن شوان بين لاحظها. هز رأسه برفق وأشار إليها أن تبقى ساكنة

شعرت بحضور مألوف وعبست، لكنها امتثلت رغم ذلك. جلست من دون كلمة

ثم نظرت باي لينغمياو نحو الطاولة الرئيسية ورأت الأباطرة جالسين على عروشهم. كان إمبراطور مملكة ليانغ، وخان تشينغ تشيو، وإمبراطور سي تشي، وإمبراطور هو شو جميعًا حاضرين

كان مقام غاو تشيجيان هو الأعلى، لذلك جلس في الوسط. جلس خان تشينغ تشيو إلى جانبه، بينما جلس إمبراطور سي تشي وإمبراطور هو شو، اللذان استعادا مملكتيهما للتو، عند الطرف

أمسك غاو تشيجيان كأسه، وأعطى الخصيان الراقصات نظرة ذات معنى. أنهت الراقصات الرقصة بسرعة ثم انسحبن

“اليوم” أسكت صوت غاو تشيجيان المنخفض القاعة. “اليوم، يسعدني أن أعلن أن مملكة سي تشي قد استُعيدت من طائفة الدارما الشريرة!”

ابتسم كل من في القاعة عند سماع الخبر السار

واصل غاو تشيجيان خطابه. لم تكن باي لينغمياو قد تلقت تعليمًا رسميًا، لكنها مع ذلك شعرت أن خطابه بلا معنى

كان المقصود أن طائفة الدارما قد هُزمت في سي تشي، وأن الجميع دُعوا إلى العمل بجد نحو القضاء عليها تمامًا، بهدف إعادة الأمور إلى طبيعتها بحلول نهاية العام

عادت الراقصات من جديد. هذه المرة، لم يرقصن على كف الرجل، بل رقصن فوق بعض الطبول! تحركت أقدامهن البيضاء الصغيرة بإيقاع فوق الطبول، متزامنة مع نغم الموسيقى. وقد أحب الحاضرون ذلك كثيرًا

شعرت باي لينغمياو بتضارب في داخلها عندما رأت مقدار الإسراف الذي يفعله الآخرون، بينما كان أتباعها مضطرين للاكتفاء بخضروات قاربت على الفساد

انتظرت حتى انتهت المأدبة في وقت متأخر من الليل

عندما غادر معظم الناس القاعة، اقتربت باي لينغمياو من إمبراطور سي تشي. “سموّك، الحرب لم تنتهِ بعد. لا أظن أن إنفاق هذا القدر الكبير على وليمة أمر ضروري”

“أنا من طلبت منهم فعل ذلك،” قال غاو تشيجيان. بدا مرهقًا، كأن ثقل تاجه أكبر مما يحتمل

هذا النص خرج من مَجَرَّة الرِّوَايَات، ووجوده خارجها بلا تصريح يعني أن المحتوى غير محترم الحقوق.

“الصغيرة باي، أفهم ما تحاولين قوله، لكن لا يمكننا التقتير في هذا الأمر. إن لم نفعل هذا، فسيتكهن من هم تحتنا بأمور كثيرة. نفقات الليلة تكلفة صغيرة لطمأنة الجميع وجعلهم يصدقون أن كل شيء يسير بسلاسة”

نظرت باي لينغمياو إلى غاو تشيجيان ولاحظت أنه اختلف كثيرًا الآن

قررت باي لينغمياو ترك الأمر وسألت سؤالًا آخر. “وماذا عن شوان بين؟ أليس ميتًا؟”

لوح غاو تشيجيان بيديه وأشار إلى الحراس أن يطوقوا القصر. أصبح الخصيان خط الدفاع الثاني وهم يحيطون بالمكان أيضًا. “لنتحدث في الداخل”

دخلوا القصر الداخلي. عندها رأت باي لينغمياو أن لي سوي ولي هووانغ كانا مختبئين تحت رداء شوان بين. زحفت لي سوي من الرداء بمخالبها، كاشفة وجه لي هووانغ تحت الرداء

كان شوان بين الذي رآه الجميع في المأدبة مزيفًا، فقد كان في الحقيقة لي هووانغ ولي سوي متنكرين. أما شوان بين الحقيقي فقد مات

كان الرداء الأحمر الممتلئ برموز غريبة ينسدل على جسد لي هووانغ مثل شرشف كبير

لكن الرداء الأحمر صار أصغر في النهاية حتى أصبح مناسبًا لجسد لي هووانغ

عانق لي هووانغ باي لينغمياو عناقًا خفيفًا قبل أن يتركها

“لا يمكننا السماح بانتشار خبر موت شوان بين. سيؤثر ذلك في معنويات الجنود،” قال غاو تشيجيان بينما دخلت مجموعة من الناس إلى القصر الداخلي

من استطاعوا دخول هذا المكان كانوا بطبيعة الحال النواة الأساسية للجيش المتحالف. كل من في الغرفة كان يعرف ما حدث

كانت المأدبة مجرد ستار تمويه. أما القتال الحقيقي فبدأ هنا

عندما جلس الجميع على الكراسي المزينة بتطريز ذهبي، قدم لهم الخصيان أكوابًا من الشاي قبل أن يخرجوا

وعلى عكس الأجواء الاحتفالية في الخارج، كان الجو داخل القصر الداخلي كئيبًا إلى حد ما. تصاعد خيط من البخار الأبيض من فنجان الشاي، لكن الصمت بقي معلقًا في الهواء، ولم يجرؤ أحد على كسره

كان لي هووانغ أول من تحدث. “شوان بين مات، ولا حاجة إلى إخفاء أي شيء عني. كيف هو الوضع؟”

أعد لي هووانغ نفسه للمعركة القادمة، مهما بلغت صعوبتها

لكن لم يرد عليه أحد

“ماذا؟ هل تظنون جميعًا أن رتبتي منخفضة جدًا لدرجة أنني لا أملك الحق في السؤال؟”

نظر إلى غاو تشيجيان، فأشار غاو تشيجيان إلى نائب رئيس مكتب المراقبة في مملكة ليانغ أن يتحدث

“طائفة الدارما تختبئ الآن في نان بينغ. لقد أرسلنا المخبرين للتو، ولا نملك بعد أي معرفة ببنيتهم الداخلية”

عبس لي هووانغ. “هذا كل شيء؟ لا أصدق أنكم ستخفون المعلومات عني حتى الآن، والوضع بلغ هذا الحد من الخطورة”

“أيها الداوي لي، أمر الرئيس شوان بين بعدم إفشاء بعض المعلومات لك”

“توقفوا عن محاولة استخدامه لقمعي! لست مضطرًا إلى الاستماع إلى أوامره! كيف مات إن كان قويًا إلى هذا الحد حقًا؟ لا تحاولوا دفعي إلى الجانب، فأنا أنوي القتال في الحرب! أخبروني بكل شيء، بما في ذلك ما تتوقعون مني أن أفعل. وسأقرر إن كنت سأفعله أم لا!”

لوح غاو تشيجيان بخفة إلى لي هووانغ ليهدأ. “الكبير لي، من فضلك لا تغضب. إنهم لا يحاولون إخفاء شيء عنك. ما الأسئلة المحددة التي لديك؟ سيتكلمون”

“كيف مات شوان بين؟ ماذا حدث لهم بينما كنت أقاتل ما تو؟”