الفصل 821: الإمبراطور

الفصل 821: الإمبراطور

نظر لي هووانغ إلى الصبي الصغير ذي العينين الواسعتين البريئتين في ذراعي غاو تشيجيان. رفع عوديه، وغمسهما في مرق الخضار، ثم وجههما نحو فم الصبي

كان الخصي العجوز القريب على وشك التقدم لإيقافه، لكن نظرة واحدة من غاو تشيجيان جعلته يتراجع

لعق الأمير الصغير البدين مرق الخضار، ليجد أن طعمه حار. عبس وجهه فورًا كأنه كعكة بخار، وبدأ يبكي بصوت عال

تبادل الرجلان الابتسام، وعاد الجو إلى ما كان عليه من قبل

“كيف حال الأمور في القرية؟” سلّم غاو تشيجيان الطفل الباكي إلى الخصي بجانبه وسأل لي هووانغ

“ليست سيئة. مع الفضة التي أرسلتها، كيف يمكن أن تسوء؟” قال لي هووانغ وهو يلتقط قطعة من سنام الجمل بعوديه ويحشوها في فمه

“سمعت أن سون باولو أحضر عائلته من تشينغ تشيو إلى قريتنا؟” سأل غاو تشيجيان قبل أن يلتقط كعكة بخار، ويغمسها في صلصة لحم الخنزير المطهو ببطء، ثم يمضغها

هز لي هووانغ رأسه. “لم يفعل. كان العشب في تشينغ تشيو قد اصفر، وكان قلقًا من ألا ينجو هناك، لذلك فكر في الأمر

“لاحقًا، عاد العشب أخضر، فبقي في تشينغ تشيو مع قومه ليواصل رعي الغنم. أظن أنهم لن يأتوا إلى قرية قلب البقرة إلا إذا اضطروا تمامًا. قد لا يعتاد أهل تشينغ تشيو على أسلوب حياة الزراعة”

أومأ غاو تشيجيان ورفع كأس نبيذه برأس النمر. سكب له الخصي النبيذ بسرعة. “الكبير لي، لنشرب”

هز لي هووانغ رأسه. “أنا لا أشرب، فأنا أسكر بسهولة. إلى جانب ذلك، طعمه ليس جيدًا”

ضحك غاو تشيجيان وشرب النبيذ بهدوء. أغمض عينيه وهو يضع الكأس على الطاولة. “النبيذ ليس من أجل الطعم. أحيانًا، عندما يضطرب قلبك وتتشوش أفكارك، يمكن لإبريق نبيذ أن يهدئ قلبك وعقلك، ويجعلك تنام ليلة جيدة”

“أنت مضطرب؟ أليست طائفة الدارما قد زالت؟ ما الذي يدعو للقلق؟” سأل لي هووانغ وهو يشرب حساء الكروكر الأصفر الحليبي. بعد أن أسرع طوال الطريق إلى هنا، كان جائعًا جدًا وقرر أن يأكل حتى يشبع قبل أن ينام

“آه، بالطبع. الإمبراطور الجيد لديه هموم، أما السيئ فلا يقلق بشأنها”

رفع غاو تشيجيان كأسه مرة أخرى وشرب، وقد احمر وجهه قليلًا. “الكبير لي، الآن وقد استقرت الأمور، ماذا تخطط أن تفعل بعد ذلك؟”

“ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟ أنا داوي، أليس كذلك؟” قال لي هووانغ وهو يربت على أرديته الداوية الحمراء. “بالطبع، الداوي يزرع طريق طول العمر. من يدري، ربما أصعد يومًا ما حقًا إلى السماوات وأصبح طويل العمر”

ضحك غاو تشيجيان من قلبه. “هاهاها، الكبير لي، لو لم تذكر ذلك، لكنت قد نسيت أنك كاهن داوي”

“ماذا؟ هل تظنني كاهنًا داويًا مزيفًا؟” ضحك لي هووانغ أيضًا

“حقيقي، أنت حقيقي بالتأكيد.” التفت غاو تشيجيان إلى الخصي العجوز. “أحضر سجلًا داويًا للكبير لي. يجب أن يكون كبيري لي كاهنًا داويًا حقيقيًا”

ابتسم لي هووانغ ابتسامة خفيفة. سكب لنفسه بعض النبيذ، ثم قرع وعاءه بلطف بكأس غاو تشيجيان قبل أن يرفع رأسه ويشربه

اتسعت ابتسامة غاو تشيجيان وهو يأخذ إبريق النبيذ من الخصي ويسكب النبيذ بنفسه للي هووانغ

مع الطعام اللذيذ والنبيذ الجيد، ازداد الانسجام بينهما، وكأنه يعيدهما إلى رحلتهما نحو ليانغ العظمى عندما غادرا معبد النسيم

بعد أن أكلا وشربا ببهجة، بدأ لي هووانغ يشعر بالنعاس. كانت لديه طرق لتجنب السكر، لكنه اختار ألا يستخدمها

“حسنًا، يكفي هذا لليوم،” قال لي هووانغ وهو يضع ذراعه حول كتف غاو تشيجيان

تثاءب لي هووانغ. “هل لديك مكان أنام فيه؟ أنا منهك”

“بالطبع.” التفت غاو تشيجيان إلى الخصيان. “خذوا الكبير لي إلى جناح النوم”

ترنح لي هووانغ وهو يستدير. سانده خصيان في طريقه إلى غرفته

عندما كادوا يصلون إلى الباب، تذكر لي هووانغ فجأة أمرًا واستدار. “هذا الشرب كاد ينسيني المسألة المهمة”

نقر على رأسه. “ما كانت مرة أخرى…؟ آه، صحيح! الناس في تشي العظمى لا يملكون طعامًا. لا تنس تخصيص حبوب لإغاثة الكارثة”

عندما وصل لي هووانغ إلى باب القاعة الرئيسية، ناداه غاو تشيجيان من خلفه، “الكبير لي، رغم أنني أستطيع أن أعدك بأمور كثيرة، أخشى أنني لا أستطيع أن أعدك بهذا”

“همم؟” كاد لي هووانغ يظن أنه سمع خطأ. استدار ورأى غاو تشيجيان بثلاثة رؤوس متداخلة فوق بعضها. “ماذا قلت للتو؟”

“قلت إنني لا أستطيع فعل ذلك. لا أستطيع تقديم إغاثة كارثة لتشي العظمى”

“آه، تقصد أنك لا تستطيع الذهاب إلى تشي العظمى؟ لا مشكلة، جهز الإمدادات فحسب، وسآخذها أنا”

“الكبير لي، أنا إمبراطور ليانغ العظمى. لماذا أهدر حبوب شعبي التي كدحوا من أجلها على إغاثة كارثة في تشي العظمى؟”

دفع لي هووانغ الخصي الذي كان يسانده، فترنح الخصي. “ماذا تعني؟ تشي العظمى لا تملك شيئًا الآن. إنهم يتضورون جوعًا ويأكلون العشب!”

كان يظن أن هذه مسألة بسيطة، لكنها كانت عكس ذلك تمامًا

“وما شأني إن أكلوا العشب؟ إنهم لا يدفعون الضرائب ولا يقدمون العمل لليانغ العظمى”

“مات أناس كثيرون في تشي العظمى! لن يتطلب إطعام الأحياء حبوبًا كثيرة!”

“تشي العظمى ضعف حجم ليانغ العظمى. لا يزال هناك أناس كثيرون أحياء،” أجاب غاو تشيجيان بحزم

رأى لي هووانغ الآن جانبًا مختلفًا تمامًا من غاو تشيجيان. تنهد بهدوء، وخفف نبرته

“أعرف ذلك. لا نحتاج إلى مساعدة الجميع. فقط تأكد من أنهم لا يموتون جوعًا. يمكننا أن نرسل لهم بعض البذور ليتجاوزوا هذا الوقت الصعب”

“لا! ليانغ العظمى لا تزال تتعافى. كل حبة طعام لها قيمة ولا يمكن إهدارها”

“غاو تشيجيان!” قفز لي هووانغ فوق الطاولة ووقف عاليًا فوقه. أمسكت يده بمقبض سيفه بالفطرة

في لحظة، أُحيط لي هووانغ. “تراجعوا!”

نظر غاو تشيجيان مباشرة إلى لي هووانغ دون أن يتراجع. حرر لي هووانغ قبضته عن السيف تدريجيًا

“لا بأس، لا بأس،” قال لي هووانغ، مجبرًا نفسه على الابتسام وهو يربت على كتف غاو تشيجيان. “أنت محق. أنت إمبراطور جيد لليانغ العظمى، لا لتشي العظمى”

“إن لم تساعد، فسأساعد أنا. أنا الآن إمبراطور تشي العظمى. سأعتني بهم!”

أخذ لي هووانغ التاج من رأس غاو تشيجيان ووضعه على رأسه. ومن دون كلمة أخرى، شق صدعًا بسيف العمود الفقري وقفز من خلاله