الفصل 113: حي متهالك

الفصل 113: حي متهالك

سارت شيرلي بحذر إلى جانب دانكان. ولم يجعلها الهدوء المؤقت تسترخي، بل جعلها تشعر بجو خانق ومخيف يزداد ثقلًا في الصمت. كانت تعرف أن شعور الخوف هذا لم يأتِ منها بالكامل، بل جاء أكثر من دوجي

كان دوجي خائفًا، وانتقلت مشاعره عبر قيود التكافل

ولتخفيف الإحساس الخانق الذي سببه هذا الصمت، تمتمت بصوت خافت: “في الحقيقة، لم أكن أُمسك أبدًا عندما أتهرب من دفع الأجرة… كان دوجي يساعدني على إخفاء الأمر…”

“هل تتحدثين عن «التنكر» الذي منحه لك كلب الهاوية؟” رفع دانكان حاجبًا. تذكر أن شيرلي كانت قد استخدمت من قبل نوعًا من قوة “التنكر” من دوجي للتسلل إلى وكر الطائفيين. وبدا أن ذلك التنكر شكل من أشكال التشويش المعرفي، لكنه هز رأسه بعد قليل. “لا يبدو موثوقًا على الإطلاق. لقد كُشف في المرة الماضية، وهذه المرة أمسك بك محصل التذاكر”

عند سماع هذا، شعرت شيرلي فورًا بقدر كبير من الاستياء. متى واجه تنكر دوجي مشكلة من قبل! ألم ينكشف فقط لأنه تبدد بفعل نظرة وجود مرعب ما؟ هل كان من المناسب لشخصية كبيرة كهذه أن تصر على المزاح معها بهذا الشكل

لكنها لم تجرؤ على التعبير عن هذا الاستياء. وبعد أن كتمته طويلًا، تحول إلى سلسلة من الضحكات الجافة: “آه، هاها… أنت محق، أنت محق…”

هز دانكان رأسه. لم يكن يهتم بما تفكر فيه شيرلي، بل كان فضوله منصبًا فقط على ما كانت الفتاة تحقق فيه: “لماذا تركزين على ذلك «الحادث» الذي وقع قبل 11 عامًا؟”

صمتت شيرلي على الفور، وكأنها لا تريد غريزيًا الرد على أسئلة في هذا المجال. لكنها ضمت شفتيها مباشرة، كأنها أدركت أن إخفاء مثل هذه الأمور أمام وجود يكاد يكون ظلًا من الفضاء الفرعي لا معنى له، ثم تحدثت بصوت منخفض: “في الحقيقة، ليس الأمر شيئًا كبيرًا، أريد فقط أن أفهم… ما الذي حدث لوالديّ…”

وبعد أن قالت ذلك، أضافت بسرعة: “لا بد أن وجودًا مثلك يجد هذا النوع من الأمور مملًا، صحيح؟ أعرف أنه في نظرك، نحن البشر وتعلقنا بالعائلة…”

“لا، أنا أفهم،” قاطعها دانكان قبل أن تبدأ بالاسترسال، لأنه كان يستطيع أن يخمّن تمامًا الصورة التي تحملها شيرلي عنه. ولو نطقت بها، لكانت مشوشة في أقل تقدير. “هذا سبب مهم فعلًا”

وبينما كان يتحدث، نظر إلى شيرلي وفي عينيه قدر من الجدية: “هل تورط والداك في حادث «التسرب» قبل 11 عامًا؟ أم هاجمهما الطائفيون؟”

نظرت شيرلي إلى دانكان بشيء من الدهشة. لم تفهم تمامًا لماذا تهتم هذه الشخصية الكبيرة، التي من الواضح أنها لا تأكل طعام البشر ولا تدير شؤون البشر، بمثل هذه الأمور، لكنها أومأت بصدق على أي حال: “هما… اختفيا قبل 11 عامًا… حسنًا، كلمة «اختفيا» تبدو متكلفة قليلًا، لقد ماتا فقط، لكنهما ماتا في ظروف غامضة… ثم تُركت أنا ودوجي لنتدبر أمرنا بأنفسنا…”

كان صوت الفتاة منخفضًا بعض الشيء. لم تكن هذه الذكريات ممتعة لها، ولم يدعها دانكان تواصل: “كيف التقيت أنت ودوجي؟ قال طائفيو الشمس إنك من أتباع طائفة الفناء، وادعوا أن طائفيي الإبادة وحدهم يستطيعون استدعاء شيطان الهاوية، لكنك لا تبدين كأنك تقرين بهذا الادعاء”

“أنا لا أؤمن بأي «طوائف»! أنا أؤمن بنفسي فقط، تبًا!” قالت شيرلي ذلك بلا وعي، لكنها خفضت صوتها فورًا، وحاولت جاهدة أن تبدو مهذبة وذات تربية جيدة. “قابلت دوجي… قبل 11 عامًا”

توقف دانكان فجأة وحدق في عيني شيرلي: “قبل 11 عامًا؟ إذن…”

“كان ذلك بعد ما يسمى «تسرب المصنع» مباشرة،” توقفت شيرلي بسرعة أيضًا وشرحت وهي تخفض رأسها. “لا أستطيع تذكر التفاصيل، ودوجي يقول إنه لا يستطيع التذكر أيضًا… ربما استدعاه أحد طائفيي الإبادة، لكن الشخص الذي استدعاه لا بد أنه قُتل على يد حارس من معبد أعماق البحر، ثم ارتبط بي بشكل لا يُفهم…”

كانت شيرلي تخفي أشياء كثيرة. ففي روايتها الغامضة والمختصرة، جرى تجاوز الكثير من التفاصيل

كان دانكان يستطيع أن يشعر بإخفاء الفتاة وتجنبها، لكنه لم يهتم كثيرًا بذلك

كان هذا شكلًا طبيعيًا جدًا من حماية الذات. حتى وهي تواجه وجودًا قويًا لا تستطيع مقاومته، كانت تتجنب غريزيًا كشف كل أسرارها

ربما كان يستطيع استخدام التهديد لإجبار شيرلي على كشف المزيد، لكن ذلك قد لا يمنحه الحقيقة كاملة بالضرورة. ومن ناحية أخرى، كان هناك نقص في الثقة الأساسية بينه وبين هذه الفتاة في الوقت الحالي، لذلك يمكن أن ينتهي هذا الموضوع هنا مؤقتًا

هز دانكان رأسه، ونظر إلى الشوارع المتهالكة قليلًا على الجانبين، وإلى المارة الذين بدوا بوضوح أكثر هدوءًا وبطئًا من سكان المناطق الأخرى، ثم علّق بتنهيدة: “… بالكاد أرى أي أطفال. الناس على الطريق إما مسنون أو في منتصف العمر، ولا يوجد حتى كثير من الشباب”

“كل هذه الأحياء القديمة هكذا،” قالت شيرلي وكأن الأمر بديهي، وبدت واسعة المعرفة إلى حد ما. “من يملك القدرة انتقل كله إلى منطقة مفترق الطرق. ومن لا يستطيع الانتقال إما من المسنين أو من الناس الذين يعيشون بصعوبة. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن أن توجد مدارس مجتمعية في منطقة كهذه، لذلك من الطبيعي ألا يبقى الأطفال هنا. بالتأكيد ذهبوا جميعًا مع البالغين…”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

استمع دانكان إلى تحليل شيرلي الجاد، ولم يصدر سوى همهمة غير حاسمة

كان يستطيع تخيل اتجاه شيخوخة السكان في مثل هذه الأحياء القديمة، لكن حتى مع ذلك، كان الجو الخالي من الحيوية في هذا الشارع مقلقًا أكثر مما ينبغي

وبينما كان يفكر، لاحظت عينا دانكان رجلًا مسنًا بشعر أشيب يجلس أمام متجر يطل على الشارع. بدا الرجل وكأنه يستمتع بأشعة الشمس، لكنه عندما لاحظ الغرباء الذين ظهروا في الشارع، ألقى عليهم نظرة شاردة ومرتبكة بعض الشيء

قاد دانكان شيرلي وتوجها إليه مباشرة

“صباح الخير،” حيّا دانكان الرجل العجوز الذي كان يستمتع بالشمس عند المدخل، “جئنا من المنطقة الرابعة ونريد أن نسأل… كيف نصل إلى المعبد؟”

لم يكن يهتم في الحقيقة بمكان المعبد، بل كان يبحث فقط عن عذر للدردشة مع أحد السكان المحليين

“المعبد؟ المعبد غير مفتوح هذه الأيام. لا أحد يعرف أين ذهبت تلك الراهبة،” أفاق الرجل العجوز الذي كان يستمتع بالشمس قليلًا من خموله، وجلس منتصبًا، وأخذ يتفحص الغرباء أمامه بفضول. “غريب، في العادة لا يرغب الغرباء في القدوم إلى هنا… لماذا جئتما إلى هنا؟”

“لزيارة صديق،” قال دانكان بلا مبالاة، “في العادة لا يرغب أحد في القدوم؟ لماذا؟”

“كل هذا بسبب ذلك المصنع اللعين،” تذمر الرجل العجوز بسخط، وبدا غير راضٍ تمامًا عن حالة المنطقة المتهالكة. “مرت سنوات كثيرة! وما زالت المنطقة المحيطة بالمصنع أرضًا خرابًا ومقفرة كما هي. يقول الجميع إن المواد الكيميائية التي تسربت في ذلك الوقت لم تُنظف أصلًا. حتى الناس من المناطق القريبة يلتفون حولها عندما يمرون من هنا، فمن الذي يجرؤ على الاقتراب من هذا المكان…”

تبادل دانكان نظرة مع شيرلي، ثم تحدث مرة أخرى: “رأيت صحيفة قديمة تقول إن المنطقة المحيطة بذلك المصنع قد نُظفت…”

“ما تقوله الصحف… الصحف تقول الكثير من الكلام الجميل! وقالت الصحف أيضًا إن القاضي الجديد سيعيد الحيوية إلى المنطقة الصناعية في المدينة الغربية!” بصق الرجل العجوز إلى الجانب. “وما النتيجة؟ المدينة الغربية تسوء يومًا بعد يوم، ومصنعنا القديم لا يزال خرابًا… دعني أخبرك، عندما كان ذلك المصنع لا يزال يعمل، كان هذا المكان جيدًا. في ذلك الوقت، كانت المنطقة السادسة واحدة من أغنى المناطق في المنطقة السفلى. والآن انظر إلى نوع هذا المكان البائس الذي أصبحنا فيه…”

ما إن بدأ الرجل العجوز في التذمر حتى استمر في الثرثرة. كان من النادر أن يجد غرباء يستمعون إليه، لذلك اختفى الخمول الذي كان عليه وهو يستمتع بالشمس دون أثر. وعند رؤية ذلك، قاطعه دانكان بسرعة: “بالمناسبة، لاحظت للتو أنه لا يوجد أطفال هنا… ولا يوجد كثير من الشباب أيضًا. هل انتقلوا جميعًا بعيدًا؟”

“انتقلوا؟ لا أحد ينتقل إلى هنا. هذا المكان الرديء فيه على الأقل منازل الناس القديمة. وهل إيجارات المناطق الأخرى سهلة التحمل؟” هز الرجل العجوز رأسه. “لا يوجد كثير من الشباب لأن الشباب صاروا عجائز منذ زمن. أما الأطفال… تش…”

تنهد الرجل العجوز فجأة

“في هذا المكان، لم يولد طفل منذ 11 عامًا!”

“لا مواليد جدد منذ 11 عامًا؟!” اتسعت عينا دانكان قليلًا أخيرًا. “حقًا؟”

“وهل يمكن أن يكون هذا كذبًا؟ لقد عشت هنا معظم حياتي،” أدار الرجل العجوز عينيه. “إذا سألتني، فكل هذا بسبب ذلك المصنع… الأرض قرب المصنع كلها تلوثت…”

لم يتكلم دانكان. بل استقام ببطء فحسب، واتجه بصره نحو نهاية المنطقة، نحو موقع ذلك المصنع المهجور الذي عثر عليه من قبل على الخريطة

وبجانبه، كانت شيرلي لا تزال تتحدث مع الرجل العجوز بفضول. كانت تسأله عن المصنع، وعن السكان الباقين في المنطقة السادسة، وتسأله عن عدد الذين انتقلوا من هنا خلال السنوات الـ 11 الماضية

لكن الرجل العجوز بدا كأنه فقد صبره. لوّح بيده بضيق، وتمتم ببعض الشكاوى، واكتفى في الغالب بصرف أسئلة شيرلي

“لنذهب،” قال دانكان فجأة لشيرلي، محولًا انتباهها قبل أن تنفجر هذه الفتاة قصيرة المزاج. وبعد ذلك، نظر إلى الرجل العجوز الذي عاد إلى الاستمتاع بالشمس وأومأ قليلًا. “شكرًا لك”

“أوه، لا داعي للشكر،” لوّح الرجل العجوز بيده، “اعتنيا بنفسيكما”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.