الفصل 117: كل شيء طبيعي

الفصل 117: كل شيء طبيعي

غادرت شيرلي بسرعة مع دوجي. سحب دانكان نظره من التقاطع البعيد، وتركه يقع مرة أخرى على أطلال المصنع

بعد أن تلاشت نار الروح، انغلق الحجاب الخفي مرة أخرى، وعاد المصنع إلى مظهره “الطبيعي” السابق، فقد مُحيت آثار النار تمامًا، واختبأ الرماد المنتشر في كل مكان داخل الفراغ

تحركت عينا دانكان ببطء إلى الأعلى، وانتقل نظره إلى المنطقة فوق المصنع، ثم إلى السماء

تخيل، تخيل حجابًا رقيقًا كالشاش يغطي المكان بهدوء، فيحجب الحقيقة تحت الواقع. ورغم أن عدد السكان الباقين في المنطقة السادسة لم يكن كبيرًا، فإنهم كانوا لا يزالون بالآلاف، وتحت أنوف هؤلاء الآلاف، ظل ذلك الحجاب الخفي يغطي الحقيقة طوال 11 عامًا كاملة

بل إن السكان هنا نسوا تمامًا ذلك الحريق في ذاكرتهم، واكتفوا بالاعتقاد أن “تلوثًا كيميائيًا” تسرب من المصنع وتسبب في تدهور المنطقة إلى هذا الحد

عند التفكير في هذا، عبس دانكان فجأة

الحقيقة داخل المصنع كانت حريقًا، كما أكد دوجي أيضًا أنه لا توجد بقايا تلوث كيميائي حول المصنع. وبما أنه لا يوجد شيء اسمه “تلوث”… فما السبب إذن في عدم ولادة أي مولود جديد في المنطقة السادسة كلها طوال 11 عامًا متتالية؟!

إذا لم تكن فجوة الأجيال بين المواليد ناتجة عن تلوث كيميائي… فهل يمكن أن تكون هناك قوة ما من النطاق الخارق تمنع ظهور حياة جديدة في المنطقة السادسة؟

نظر دانكان إلى السماء غارقًا في التفكير

يبدو… أن ذلك الحجاب الخفي أكبر مما تخيله

…

“خرجنا… هل خرجنا حقًا؟”

في زقاق متهالك على مسافة ما من المنطقة السادسة، أخرجت شيرلي رأسها من الظلال. راقبت الطريق القريب بحذر بحثًا عن أي عمدة يقوم بدورية، بينما خفضت صوتها وهي تتحدث إلى الزاوية بجانبها

كانت كتلة من الظل الأسود القاتم ملتفة في الزاوية، كأن الظلام بلا شكل ولا ملمس قد اكتسب قوامًا لزجًا. كان دوجي مختبئًا داخل هذه الكتلة من الظل، وأصدر صوتًا منخفضًا مكتومًا: “الأمر ليس أننا خرجنا، بل إن شخصية كبيرة سمحت لنا بالمغادرة”

“إنه نفس الشيء اللعين،” لوحت شيرلي بيدها وجلست مباشرة على الأرض، غير مهتمة بمظهرها على الإطلاق. “اللعنة، لقد أخافني ذلك حتى الموت… لم أجرؤ على التنفس، ولم أجرؤ على السب طوال الوقت، واضطررت إلى التصرف كفتاة مطيعة… دوجي، لا فكرة لديك…”

“بل لدي فكرة. أنا أرى أشياء أكثر مما تستطيعين، هل نسيت؟” تحدث الصوت في الظلال بعبوس. “كيف كان الشعور؟ أليس السير إلى جانب ظل من الفضاء الفرعي يبتسم أكثر إرهاقًا من التعامل مع مجموعة من العمد والحراس الشرسين؟”

“…توقف، أشعر بالبرد،” أدارت شيرلي عينيها. “كل هذا بسببك لأنك أخبرتني بتلك الأشياء المخيفة في المرة الماضية. لو لم أكن أعرف شيئًا، لما كنت خفت اليوم بالتأكيد… لماذا يجب على شخصية كبيرة كهذه أن تتظاهر بأنها «شخص عادي»؟ حتى إنه تزاحم في الحافلة مثل شخص عادي، واشترى تذكرة أيضًا! من كان ليتوقع أن نلتقي به بهذه الطريقة!”

صمت دوجي لثانيتين: “…ربما كان الأمر مجرد اهتمام، أو ربما كان يراقبك. وهذا ما أخافه أكثر… لقد تعاملنا بالفعل مع وجود كهذا، وأخشى أن أقدارنا قد تشابكت معه بالفعل…”

ارتجفت شيرلي قليلًا وسألت بحذر: “تقصد… أننا سنقابله حقًا مرة أخرى لاحقًا؟ ارحمني…”

“هل نسيت كلماته عند الوداع؟” تنهد دوجي، “سيجدنا”

لم تتكلم شيرلي لفترة، بل خفضت رأسها بصمت. وبعد لحظة، قال دوجي فجأة: “ماذا؟ خائفة؟ نادمة؟ حسنًا، قد يكون الوقت متأخرًا بعض الشيء على ذلك الآن… لقد حذرتك من قبل، الدخول إلى النطاق الخارق يعني الاستعداد للتعامل مع كل أنواع القوى العليا. معظم تلك الأشياء تتجاوز خيال البشر، لو أنك استمعت إلى نصيحتي قبل بضعة أشهر ولم تبدئي التحقيق في تلك الأمور القديمة، لكان بإمكانك أن تعيشي حياتك الهادئة حتى الآن…”

“أندم على ماذا!” خفضت شيرلي رأسها وقاطعت صوت دوجي بعنف. “لم أندم أبدًا منذ البداية، ولن أندم في المستقبل أيضًا! لا تجرؤ على قول مثل هذه الكلمات المحبطة لي مرة أخرى!”

“حسنًا، حسنًا، حسنًا، لن أقول ذلك، هل ارتحت بما يكفي؟ حان وقت الانطلاق تقريبًا، ألم تحدد لك «صديقتك الجديدة» موعدًا؟”

“أنا… سأنتظر دقيقتين أخريين،” حكّت شيرلي شعرها، وكان صوتها مكتومًا قليلًا. “ساقاي ضعيفتان قليلًا، انتظر قليلًا فقط…”

لم يتكلم دوجي مرة أخرى، بل أصدر صوت خرخرة أجش، ثم أخذ الظل المتلوّي الذي كان مختبئًا فيه ينكمش شيئًا فشيئًا، واندفع تدريجيًا في ظل شيرلي

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

…

وقت الغداء، حشرت فانا قطعة خبز مدهونة بالمربى في فمها، وابتلعتها بسرعة بينما كانت تنظر إلى مواد الإحاطة الموضوعة في يدها. وحين شعرت بأنها اختنقت قليلًا، مدت يدها نحو الكأس بجانبها وابتلعت عدة جرعات كبيرة

جاء صوت العم دانتي من الجهة المقابلة على طاولة الطعام، محملًا بالعجز: “فانا، كوني أكثر تهذيبًا أثناء الأكل، ولا تشربي الخمر كأنه ماء”

“المنحرفون لن ينتظروا. تقصير وقت الوجبات قدر الإمكان يسمح لي بإرسال أولئك المنحرفين للقاء سيدهم في وقت أقرب،” رفعت فانا رأسها نحو عمها، وقالت وهي تكافح لابتلاع الطعام في فمها، “وهذا ليس مأدبة في الخارج…”

“يجب أن تنتبهي إلى آدابك حتى في عشاء عائلي، بهذه الطريقة لن تتزوجي أبدًا،” نظر دانتي إلى ابنة أخيه التي بلغت سن الزواج لكنها لم تجلب إلى البيت صديقًا واحدًا قط، وكان يشعر بصداع شديد. “آه، أو بالأحرى، كأنك صرت غير قابلة للزواج بالفعل…”

أخيرًا تباطأت حركة فانا في الأكل. بدا وجه هذه المحققة الشابة محرجًا قليلًا: “أنا… واجبات المحقق نوعًا ما…”

“معبد أعماق البحر لا يمنع الكهنة من الزواج، وكل المحققين لديهم عائلات طبيعية. كما أنني قرأت دستور العاصفة،” هز دانتي رأسه. “بجدية، ألا يوجد حقًا أحد مناسب؟”

خفضت فانا رأسها، ونكزت الخبز في طبقها بسكين الطعام: “المشكلة الرئيسية أنه لا يوجد أحد يستطيع القتال…”

“…ربما عليك أن تسألي إن كان يمكن إلغاء القسم لاحقًا،” تنهد دانتي، وبدا قلقًا. “ما كان ينبغي أن تقطعي قسمًا كهذا بلا تفكير عندما نُصبت، خاصة البند الأول، إصرارك على أن الشخص القوي وحده يمكنه السير معك. كان ينبغي على المشرف فالنتين أن يوقفك وقتها…”

خفضت فانا رأسها أكثر. ورغم قامتها الطويلة، كانت في هذه اللحظة مليئة بالإحراج. عندما كان عمها يوبخها، ظلت مثل طفلة، حتى إن صوتها بدا مكتومًا قليلًا: “كيف يمكن إلغاء القسم بسهولة؟ ذلك عهد مكرم قُطع أمام الحاكمة. و… لم أقطع ذلك القسم بلا تفكير. تقريبًا كل الحارسات لديهن ذلك البند عند أداء أقسامهن. إنه رمز للقوة القتالية التي منحتنا إياها العاصفة، وأيضًا لإثبات ذلك للحاكمة…”

نظر دانتي بصمت إلى ابنة أخيه التي كانت أطول منه برأس ونصف: “إذن هل فكرت يومًا أنك ستدربين نفسك حتى تصيري لا تُقهرين في العالم؟”

فانا: “…أليس ذلك من أجل البندين الثاني والثالث من القسم…”

دانتي: “…آه”

كان هذا موضوعًا يطرحه العم وابنة أخيه كل بضعة أيام خلال العام أو العامين الماضيين، وفي كل مرة ينتهي الموضوع بإحراج، وهذه المرة لم تكن استثناءً

ومع ذلك، عدلت فانا مزاجها بسرعة. أنهت المعركة في طبق طعامها بسرعة مدهشة، ثم جمعت المواد التي في يدها ووقفت، مستعدة للمغادرة: “انتهيت، عمي، أنت… همم؟”

توقفت فانا فجأة. نظرت إلى وجه دانتي واين بدهشة، وأشارت إلى عينه الاصطناعية الياقوتية: “عمي، الجرح قرب عينك ينزف… هل أنت بخير؟”

“آه؟” ذُهل دانتي ومد يده على عجل ليلمسها. وبعد أن رأى الدم على يده، نهض بسرعة ليحضر مرآة ويتحقق من حالة عينه الاصطناعية، فصُدم حين رأى الدم يتسرب شيئًا فشيئًا من حافة مقلة عينه المصنوعة من الياقوت. كان الدم يسيل على طول التجاعيد والندوب حول الجرح، وكانت الكمية صغيرة، لكنها مخيفة جدًا

“لا تتحرك،” مشت فانا بسرعة، ووضعت يدها قرب عين دانتي، بينما تلت كلمات من دستور العاصفة بصوت منخفض: “ليبلل نسيم البحر الأطراف، وليجعل هذا اللحم يتعافى كما كان”

تحت تأثير الدعاء المكرم، شعر دانتي بحكة خفيفة قرب جرحه، وتوقف النزيف الصغير بسرعة. قال بشيء من العجز: “لا داعي لإثارة كل هذه الضجة، ليست هذه أول مرة خلال هذه السنوات، ففي النهاية، إنها خامة باردة ومعدن، ومن الطبيعي أن تحدث لها أحيانًا «خلافات صغيرة» مع اللحم والدم”

لم يرتخ التعبير على وجه فانا على الإطلاق. ظلت تحدق بعين دانتي الياقوتية، وبعد وقت طويل سألت: “هل تشعر بأي شيء آخر؟ هل هناك ألم حارق لاسع؟ أو هل ترى أطيافًا عبر مقلة العين الياقوتية هذه؟”

رمش دانتي بعينيه. نظر إلى فانا، وكانت مقلة العين الياقوتية، التي نالت قوة من قبل، تعكس بوضوح الأشياء داخل مجال رؤيته

كانت ألسنة اللهب تشتعل خلف فانا، وكانت غرفة الطعام مغطاة بالرماد وآثار الاحتراق، وكانت كتل الفحم بلا شكل والترسبات المنصهرة تتدلى من السقف، مثل نذير كابوس مقلوب

أخذت مقلة العين الياقوتية تسخن قليلًا، ثم عادت تدريجيًا إلى برودتها

ابتسم دانتي: “بالطبع لا، كل شيء طبيعي”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.