الفصل 132: التحرر من الحلم

الفصل 132: التحرر من الحلم

نظر دانكان إلى دوجي المتوتر، ورسم ابتسامة لطيفة بقدر ما استطاع، فقد شعر أن بينهما ربما سوء فهم، ومن الأفضل توضيحه عاجلًا لا آجلًا

لكن قبل أن يتمكن من الكلام، رأى فجأة الضوء الأحمر في محجري عيني دوجي يومض، ومع أنه كان من المستحيل تمييز أي تغير عاطفي من جمجمة، فقد شعر كأنه يستطيع الإحساس بمشاعر كلب الهاوية المضطربة للحظة

في الثانية التالية، سمع صوت دوجي المتلعثم: “أنت… هل أنت ‘السيد دانكان’ الذي كنا نتعامل معه خلال اليومين الماضيين؟”

تفاجأ دانكان، ثم ألقى على الفور نظرة على شيرلي بجانبه

لم ير أي تواصل بين دوجي وشيرلي، لكن كان من الواضح أن هذين الفردين المرتبطين بالسلاسل لديهما وسيلة مريحة لتبادل المعلومات

قال دانكان بابتسامة خفيفة ونبرة لطيفة: “نعم. هل هناك شيء آخر أحتاج إلى شرحه؟ أو هل هناك شيء تريدان معرفته؟”

“لا!” كاد دوجي يصرخ، وتراجع جسده كله إلى الخلف. “لسنا بحاجة إلى معرفة أي ‘معرفة’ أو ‘حقائق’. ليست لدينا أي نية للتطفل على أسرارك!”

“…ما زلت أشعر أن هناك سوء فهم بيننا، لكنه يبدو أنه أصبح أصعب فأصعب في الشرح”، تنهد دانكان، وهز رأسه بعجز. “حسنًا، لندع الوقت يساعدنا على بناء الثقة المتبادلة ببطء. أما الآن، فهناك بعض الأمور التي أريد فهمها”

أحنى دوجي رأسه. “تفضل… تفضل من فضلك”

قطب دانكان حاجبيه. كان في الواقع فضوليًا جدًا لمعرفة سبب امتلاكه، بصفته القبطان الشبح سيئ السمعة في العالم الحقيقي، مثل هذا التأثير الكبير بين شياطين الهاوية. في انطباعه، كان بحر الهاوية العميق “مكانًا” قريبًا للغاية من الفضاء الفرعي. وكان ينبغي للشياطين الراسخة في أعماق الهاوية أن تكون أقرب إلى تلك “الظلال العميقة” من البشر في العالم الحقيقي، وبناءً على ذلك، كان ينبغي ألا تكون خائفة أو مقاومة إلى هذا الحد من عودة الموطن المفقود من الفضاء الفرعي

ومع ذلك، بدا الآن أن تلك الشياطين، التي كانت بطبيعتها “كيانات خطيرة” على البشر، تخاف من الموطن المفقود تمامًا كما يخاف منه البشر، وهذا جعله حائرًا للغاية

لكن قبل فهم هذه المشكلة، كان تركيزه الأساسي على “الكابوس” أمامه، كابوس من أعماق ذكريات شيرلي، ومن المحتمل جدًا أنه أعاد تشكيل حقيقة ما حدث قبل 11 سنة

قال، ووقع نظره على شيرلي: “أريد أن أعرف عن هذا الحلم. أعرف أن هذه ذكرى مؤلمة بالنسبة لك، وإذا كنت لا تريدين الحديث عنها، فيمكنك الرفض”

“…لا يوجد شيء لا أريد قوله”، هزت شيرلي رأسها بخفة فقط. “في الحقيقة، ينبغي أن أشكرك. لقد قاطعت هذا الكابوس، لذلك عانيت قليلًا أقل… تمامًا كما رأيت، هذا ما عشته في ذلك الوقت”

“حريق كبير…” أومأ دانكان برفق، ثم نظر إلى دوجي. “ما رأيته، هل كان عملية ‘لقائكما’ الأولى أنت وشيرلي؟”

أدار دوجي وجهه بعيدًا. “كنت مجرد شيطان من الهاوية في ذلك الوقت”

سأل دانكان بفضول: “إذًا كيف امتلكت فجأة ‘قلبًا’؟ مما رأيته للتو، كدت تقتل شيرلي في ذلك الوقت”

“…لا أعرف”، صمت دوجي بضع ثوان، وهو يهز رأسه القبيح قليلًا. “عندما نشأ لدي الوعي الذاتي أول مرة، كان المشهد الذي رأيته هو شيرلي ملقاة على الأرض، على وشك الموت”

ألقى دانكان نظرة عميقة على كلب الهاوية هذا، ثم تحرك نظره على طول السلسلة حول عنقه، فرأى نصف جسد شيرلي، الذي كان أسود قاتمًا، وملتويا، ومندمجًا مع السلاسل

“بعد ذلك، أنتما فقط… اندمجتما معًا؟”

قالت شيرلي بصوت منخفض: “أظن ذلك”. خفضت رأسها، مخفية عينيها وتعبيرها في ظل شعرها. “في الحقيقة، أنا أيضًا لا أتذكر بوضوح كبير. ففي النهاية، كنت في السادسة فقط وقتها، وبعد ذلك قضيت وقتًا طويلًا في حالة ذهول… إذا كنت فضوليًا حقًا بشأن كيف طورت تدريجيًا هذه العلاقة مع شيطان من الهاوية كاد يقتلني، فيمكنك إحضار طبيب نفسي لينومني ويرى، ربما…”

“لا حاجة”

انقطع كلام شيرلي فجأة. وبعد ذلك مباشرة، شعرت بدهشة بكف كبيرة تضغط على قمة رأسها

كان في تلك الكف دفء حقيقي

الصلاة على النبي ﷺ نور وطمأنينة.

“آسف، لا أحاول فتح جراحك القديمة. أريد فقط معرفة تفاصيل ما حدث قبل 11 سنة”، ضغط دانكان برفق على شعر الفتاة. كان يعرف أن أسئلته لم تكن مريحة لشيرلي، التي تحررت للتو من كابوس. “يجب أن تعرفي أنه في حادثة قبل 11 سنة، لم تظهر شظية الشمس فقط، بل كان هناك أيضًا عدد لا يحصى من الطائفيين النشطين، وكلب الهاوية… من الناحية النظرية، كان ينبغي أن يكون كائنًا مستدعى من طائفة الفناء”

رفعت شيرلي رأسها، بدت شاردة قليلًا. سمعت دانكان يتابع: “كائن شبيه بالشياطين من بحر الهاوية العميق يكتسب إنسانية فجأة هو في حد ذاته ‘شذوذ’. هل فكرت يومًا أن هذا الشذوذ ربما تأثر بمحفز ما في ذلك الوقت؟”

رمشت شيرلي وقالت ببطء قليلًا: “شظية الشمس؟”

“لست متأكدًا… لا أحد يعرف بالضبط أي شكل تتخذه شظية الشمس أو ما القوى التي تملكها. كل ما في الأمر أنه في التعاليم التي يروج لها طائفيو الشمس، لا يملك ‘حاكم الشمس الحقيقي’ سلطة ‘منح الإنسانية’ أو أي شيء مشابه”، هز دانكان رأسه. “لذلك، ما جعل دوجي يطور الإنسانية قد يكون… شيئًا آخر غير شظية الشمس”

“تعني أنه ربما لم تكن شظية الشمس وحدها هي التي ظهرت في دولة مدينة بلاند قبل 11 سنة؟!” أدركت شيرلي أخيرًا، واتسعت عيناها

“مجرد اشتباه”، ربت دانكان بلطف على كتف شيرلي، ثم سحب يده. “لأنني شعرت دائمًا أن هناك تناقضًا كبيرًا في هذا الأمر: شظية الشمس هي ‘أثر مكرم’ يشير إلى طائفيي الشمس. ووفقًا لوصف أولئك الطائفيين، فإن قوتها في الواقع بسيطة جدًا، وفي علم الغوامض لا ترتبط إلا بـ’حاكم الشمس الحقيقي’. ومع ذلك، في تلك الفوضى قبل 11 سنة، كان الطائفيون الذين قُبض عليهم، بحسب الوثائق المعلنة رسميًا وحدها، يشملون بالفعل طائفيي الإبادة ودعاة يوم القيامة، وهم أشخاص لا علاقة لهم إطلاقًا بـ’حاكم الشمس الحقيقي’… فلماذا تورطوا؟

“بالطبع، يمكن تفسير الأمر بأن قوة شظية الشمس كانت هائلة جدًا حتى إن الذين لم يؤمنوا بحاكم الشمس تأثروا بها، مما جعلهم يفقدون صوابهم في اليوم نفسه. لكن هذا لا يفسر سبب ظهور ‘ظاهرة’ غريبة مثل دوجي… شيطان يمتلك في الأصل صفات جنونية اكتسب العقل فجأة أثناء الحادثة. ما الذي يحدث في ذلك؟

“وإذا توسعنا أكثر، فهناك نقاط مشبوهة كثيرة أخرى، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر، الحجاب الذي غطى ‘النار’، والذكريات المتبقية في عقلك وعقل نينا، والظواهر الغريبة في المنطقة السادسة… لقد نسبنا دائمًا كل هذه الأمور غير المنتظمة إلى شظية الشمس، لكن الآن حين أفكر في الأمر بعناية، هل هذا كله حقًا من قوة ‘مجال الشمس’؟ سيكون حاكم الشمس الحقيقي المزعوم قادرًا على كل شيء أكثر مما ينبغي”

أفصح دانكان عن الشكوك في قلبه، وبعضها كان قد ظهر بالفعل قبل اليوم. لكن بعد أن رأى شذوذ دوجي منذ 11 سنة للتو، أصبح أكثر ثباتًا في شكه

ربما كان الحريق قبل 11 سنة قد حدث فعلًا بسبب شظية الشمس، لكن كان هناك بالتأكيد شيء آخر يعمل خلف مسار الحادثة كلها

كانت شيرلي لا تزال شاردة قليلًا، فهي لم تكن بارعة جدًا في التفكير في هذه الأمور المعقدة. وبينما كانت في حالة ذهول، سمعت صوت دوجي يرن بإلحاح في عقلها: “شيرلي، هل أنت بخير؟ هل كان يلقي لعنة عندما لمس رأسك للتو؟ هل ما زلت واعية؟ هل أنت…”

“أنا بخير”، ردت شيرلي في عقلها، وهي تشعر بشيء من التسلية والعجز. “دوجي، أنت متوتر أكثر من اللازم”

“هراء، كيف لا أكون متوترًا! لقد لمستِ مباشرة مصدر تلوث يمكنه أن يدفع شخصًا عاديًا إلى الجنون في لحظة!” كان صوت دوجي مذعورًا. “إذًا، بماذا تشعرين؟”

فكرت شيرلي لحظة، ولمست قمة رأسها بتردد

في ذاكرتها، كانت آخر مرة مسح فيها أحدهم على شعرها هكذا، مواسيًا إياها بلطف كأنها طفلة، منذ سنوات كثيرة جدًا

“…أشعر بالدفء”

همست في شرود

ارتاع دوجي فورًا. “شيرلي، هل تعطل عقلك حقًا؟”

“…اصمت!”

لم يعرف دانكان ما الذي تبادله دوجي وشيرلي في تلك اللحظة القصيرة. كان فقط ينظر بتفكير إلى النافذة التي غمرها ضوء أحمر خافت، ثم سأل فجأة: “ماذا يوجد في الخارج؟”

تفاجأت شيرلي. “هاه؟”

رفع دانكان يده وأشار إلى النافذة. “خارج الغرفة، ماذا يوجد هناك؟”

“أنا… لا أعرف”، رمشت شيرلي، وأدركت فجأة أنه في هذا الكابوس الذي كان يطاردها باستمرار، ظهر فجأة خيار كان ينبغي أن يكون مستحيلًا. “لم أفكر في هذا السؤال من قبل. في كل مرة أحلم فيها، أكون عالقة في هذه الغرفة…”

“لكنك تحررت الآن”، سار دانكان إلى باب الكوخ، ثم التفت وقال بهدوء. كانت كلماته مثل إغراء في الظلام، تلقي أمام شيرلي ودوجي خيارًا لم يحدث من قبل. “هل تريدين أن تجربي… رؤية شكل حافة حلمك وأنت مستيقظة؟”