الفصل 140: حراس الحدود

الفصل 140: حراس الحدود

قبل قرن، كان النجم اللامع، مثل ضباب البحر، من سفن الحراسة التابعة للموطن المفقود

لكن قلة من الناس عرفوا ما الذي واجهته هاتان السفينتان الحربيتان الأسطوريتان بعد انفصالهما عن الموطن المفقود، أو كيف أصبحتا تدريجيًا على ما هما عليه اليوم

كانت ضباب البحر، التي يقودها “الفريق الحديدي” تيريون، قد أصبحت ذات يوم السفينة الحربية الرئيسية لدولة مدينة فروست بعد عدة منعطفات. كان الناس يسمونها “السفينة التي لا تغرق” أو “الجثة المتنفسة”. تعرضت تلك السفينة لأضرار جسيمة مرات كثيرة في المعارك، ومع ذلك كانت كأن روحًا لا تموت تحكمها، فتسمح لها بالخروج من مصير كان يبدو محكومًا بالغرق مرة بعد أخرى، وبعد تعديلات متتالية كادت تتحدى مبادئ بناء السفن، تحولت تدريجيًا إلى وحش فولاذي ضخم

تقول الأسطورة إن تلك السفينة كانت تتغذى مباشرة على الفولاذ ورواسب المعادن في قاع البحر، وإنها خلال الرحلات الليلية حين لا يراقبها أحد، كانت تنبت ببطء أبراج مدافع وصفائح دروع على جسدها

أما النجم اللامع، التي ورثتها “ساحرة البحر” لوكريسيا، فقد كانت محاطة بحجاب أكثر كثافة من الغموض لأنها قلما اقتربت من العالم المتحضر. في الواقع، باستثناء عدد قليل من أعضاء جمعية المستكشفين وأسطول المعبد الذي كان يقوم بدوريات متكررة على الحدود، لم يكن لدى القباطنة العاديين في البحر اللامحدود أي فرصة لرؤية السفينة بأعينهم

وكان أولئك المحظوظون الذين رأوا النجم اللامع يصفونها هكذا:

“من الواضح أنها لم تعد تنتمي بالكامل إلى واقعنا. لقد غرقت السفينة حقًا مرة واحدة على الأقل، وفقدت نصف بنيتها في البحر اللامحدود. نصف بدنها مثل شبح، يظهر كما كان قبل قرن، بينما النصف الآخر تشوه إلى هيئة غريبة وعجيبة تحت قوة ساحرة البحر تلك. مقدمتها مغطاة بأشياء ملعونة من أعماق البحر، وهي مكسوة بآلات قعقاعها متواصل ومعدات سحرية. أما الطاقم على متنها فقد مات منذ زمن طويل؛ وحلت محله آلات تعمل بآلية الساعة بلا أرواح ودمى قماشية ملعونة، تركض في كل مكان على السطح”

“بلا شك، تلك السفينة جثة مبحرة، أو بالأحرى، نصف جثة مشوهة تجر نصف روحها معها”

اجتاحت نظرة لوكريسيا سفينتها الرئيسية ببطء، ثم أومأت برضا خفيف

كانت النجم اللامع في حالة جيدة، وكان أعضاء طاقمها سعداء جدًا أيضًا

كانت تعرف كيف يصف العالم سفينتها، وكانت تعرف أيضًا كيف يصف العالم ضباب البحر الخاصة بأخيها. كانت تعرف أن كثيرًا من القباطنة يخافون منهما، ولا يأتي خوفهم بعد ذلك إلا من أبيهما الذي عاد من الفضاء الفرعي

لكنها لم تكن تهتم بهذا. فهي لا تتعامل في حياتها اليومية إلا مع قلة من البشر، وهؤلاء إما يملكون شجاعة وافرة، أو معرفة عميقة، أو على الأقل خاضوا بعض المغامرات الحقيقية. كان هؤلاء يستطيعون التواصل معها بموقف عقلاني وطبيعي، وكان ذلك كافيًا

ما زالت هي وأخوها يُعدان جزءًا من العالم الحقيقي، ويُنظر إليهما على أنهما “يقفان في جانب البشرية”، حتى لو شعر كثير من الناس بأن ضباب البحر والنجم اللامع ملعونتان؛ فهذا التصور السابق لن يتغير

في النهاية، كانت الأشياء الملعونة في هذا العالم كثيرة جدًا ببساطة. كانت كل دولة مدينة تقريبًا تعيش ليلًا ونهارًا مع شذوذات لا حصر لها، بل إن الحضارة البشرية الحديثة نفسها كانت توصف أحيانًا بأنها “ملعونة”. وفي هذا العالم الذي كل شيء فيه ملعون، كان هناك متسع كاف لسفينتين غريبتين

نزلت لوكريسيا ببطء من “منصتها” التي تفتحت مثل زهرة ميكانيكية، واتجهت نحو سطح المقدمة. مرت بجانبها دميتان آليتان تعملان بآلية الساعة وترتديان قناعين مضحكين، مصدرتين صوت قعقعة. وركضت من الجانب دمية قماشية كبيرة مخيطة من المخمل والحرير والأشرطة، ثم أطلقت أمامها صوتًا حادًا: “سيدتي! سيدتي! صباح الخير! صباح الخير!”

“اقترب الظهر.” قالت لوكريسيا عرضًا. تجاوزت الدمية القماشية ووقفت عند المقدمة، ناظرة إلى البعيد

رأت جدارًا رماديًا أبيض من الضباب، مهيبًا إلى حد لا يوصف، واقفًا على سطح البحر البعيد مثل ستار عملاق عند حافة العالم، يصل السماء بالبحر، في هيئة عظيمة ومذهلة للغاية

تلك كانت “الحدود”

كان لذلك الجدار الضبابي المهيب أسماء كثيرة، حدود العالم، الضباب العظيم، حاجز الضباب، أما اسمه الرسمي فينبغي أن يكون “الحجاب الأبدي”

لكن لوكريسيا كانت تفضل أن تسميه مباشرة “الحدود”

هكذا كان أبوها يسميه في ذلك الوقت

في الظروف العادية، كان هذا الحجاب الأبدي يشبه حاجزًا دائريًا، يلف كل المناطق البحرية المعروفة ويتحرك تموجه قليلًا داخل نطاق ثابت نسبيًا. لم يكن ينكمش ولا يتمدد؛ كان مجرد ظاهرة طبيعية ثابتة

لكن في حالات نادرة، كان جزء من حاجزه “يظهر” فجأة داخل نطاق الحضارة، وفي أثناء انهياره إلى الداخل، كان يسبب كارثة فظيعة. هذا النوع من الجدران الضبابية التي تظهر فجأة وتنهار في بُعد الواقع كان يسحب المادة القريبة إلى الطبقات العميقة من العالم، بل ويفتح أحيانًا بابًا مباشرًا إلى الفضاء الفرعي. وكانت هذه الكارثة المروعة تسمى “انهيار الحدود”

بالنسبة إلى القباطنة الذين يبحرون كثيرًا في البحر اللامحدود، كان انهيار الحدود أمرًا أشد رعبًا من العواصف، والاضطرابات، والهستيريا الجماعية

والخبر الجيد الوحيد هو أن ظاهرة الانهيار هذه لم تكن تحدث كثيرًا

كانت لوكريسيا تقضي معظم وقتها في منطقة الحدود. كانت تراقب الحدود، وتدرس الحدود، وقد حاولت تلخيص قوانين عمل ذلك الضباب الكثيف، راغبة في العثور على سبب انهياره المفاجئ إلى الداخل. وقبل قرن، فعل أبوها الأمر نفسه

لكن حتى اليوم، لم يستطع أحد كشف سر هذا الحجاب

ما الذي اكتشفه أبوها بالضبط في ذلك الوقت، أو ما الذي “سمعه”، حتى جعله يقرر فجأة عبور ذلك الضباب الكثيف بحثًا عن الشذوذ رقم 0؟

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

سحبت لوكريسيا نظرها من الحدود

في منطقة الحدود، لا ينبغي للمرء أن يحدق في الحجاب الأبدي طويلًا. ورغم عدم وجود دليل واضح على أن الضباب الكثيف يملك خاصية ابتلاع العقول أو التأثير في التفكير، فإن التحديق في أي هدف على سطح البحر، في البحر اللامحدود، وخاصة في الأماكن البعيدة عن دول المدن المتحضرة، يحمل مخاطر كامنة

من يدري أي أشياء هنا يمكن أن تنتشر مع “نظرة”

كسرت صافرة عذبة هدوء هذه المنطقة البحرية الحدودية

نظرت لوكريسيا نحو مصدر الصوت، فرأت بعض الظلال الصغيرة تظهر فجأة عند حافة جدار الضباب العملاق. اقتربت تلك الظلال ببطء، وكشفت أخيرًا عن ملامح سفن

كانت ثلاث سفن، أحدث السفن الحربية الفولاذية، تدفعها نوى بخارية قوية. كانت تبحر باتجاه موقع النجم اللامع، لكن ذلك لم يكن سوى لقاء عابر

أطلق الطرف الآخر الصافرة أولًا؛ كانت تلك تحية. ففي هذه الحدود، أيًا كان من يلتقيه المرء، ما دام الطرف الآخر ليس حاكمًا شريرًا من الفضاء الفرعي، فهو شيء يستحق الفرح

“سيدتي”، تقدمت لوني، وخرج صوت جامد من داخل الخادمة الآلية، “إنه أسطول دورية المعبد… تأكيد بصري، معبد موقدي النار”

“…لا يقترب من الحجاب الأبدي أثناء الدوريات إلى هذا الحد إلا معبد موقدي النار وطائفيو العاصفة”، تنهدت لوكريسيا برفق، “كلهم مجموعة من المتهورين”

سألت لوني: “هل ينبغي أن نرد؟”

“…أطلقي الصافرة لتحيتهم”، قالت لوكريسيا بصوت خافت، “إلى الحضارة التي ما زلنا نواصلها”

لم يكن في متجر التحف أي زبائن اليوم. وباستثناء بيع زوج من الزخارف غير اللافتة في الصباح، لم يدخل أحد آخر إلى المتجر

كانت نينا تحمل كتابًا في الميكانيكا، جالسة بجانب المنضدة، وتدرس البنى الميكانيكية الدقيقة والمعقدة فيه بانتباه شديد. ومن حين إلى آخر، كانت تلتقط دفتر المسودات الموضوع قربها وتخربش في المساحات الفارغة. أما دانكان فكان جالسًا داخل المنضدة، يقلب بفضول كتاب التاريخ الخاص بنينا، بينما يدون بعض الملاحظات عرضًا في دفتره الخاص

وحدها شيري كانت بلا عمل. أرادت العودة إلى المنزل، لكنها لم تجرؤ على المغادرة. أرادت التحدث إلى نينا، لكنها لم تفهم ما الذي كانت الأخرى تدرسه. وبعد أن دارت حول الرفوف القريبة بسبب ملل شديد، لم تستطع أخيرًا إلا أن تتمتم: “هل القراءة ممتعة حقًا إلى هذا الحد؟”

“إنها ممتعة!” رفعت نينا رأسها، “كما أن امتحاناتي النهائية ستأتي قريبًا، لذلك علي أن أسرع في المراجعة”

رفع دانكان رأسه أيضًا نحو شيري: “إن كنت تشعرين بالملل حقًا، يمكنك أيضًا أن تجدي كتابًا لتقرئيه… لدي هنا تاريخ موجز لعصر دول المدن، هل تريدين قراءته؟”

ألقت شيري نظرة على الكتب بجانب دانكان، وفتحت فمها، وظهر على وجهها تعبير محرج: “أنا… أنا لا أعرف القراءة…”

توقف دانكان فجأة عن القراءة، ورفعت نينا بجانبه رأسها بدهشة أيضًا

“لماذا أنتما مندهشان هكذا”، لما رأت شيري هذا الوضع، وسعت عينيها كأنها تأذت، “أنا… لقد قلت بالفعل إنني تسللت إلى المدرسة. هل من الغريب أنني… أنني لم أذهب إلى المدرسة قط؟ لقد رباني كلب…”

كان دانكان متفاجئًا فعلًا، لكن بعد أن رأى رد فعل شيري، شعر بمشاعر أكثر تعقيدًا: “أنت لا تعرفين القراءة، ومع ذلك تستطيعين التسلل إلى المدرسة بهدوء. لا أعرف حقًا هل أقول إنك واثقة أكثر من اللازم، أم إنك تثقين أكثر من اللازم بقدرة التداخل المعرفي غير الموثوقة لدى دوجي”

“قدرة التداخل المعرفي لدى دوجي موثوقة جدًا!” دافعت شيري فورًا، “الأمر فقط… الأمر فقط…”

احمر وجه الفتاة قليلًا، وبدا أنها لا تجرؤ على قول الباقي. خمّن دانكان ما أرادت قوله، فأظهر ابتسامة: “أصبحت تجرئين بالفعل على الجدال أمامي، أترين؟ لا يوجد ما يدعو للخوف، أليس كذلك؟”

“بالضبط، بالضبط، عمي لطيف جدًا”، شاركت نينا، الفتاة الساذجة التي لم تفهم شيئًا، من الجانب وهي مشوشة، “رغم أنه كان سريع الغضب لفترة من قبل، أليس بخير الآن!”

“أنا…” فتحت شيري فمها، لكنها فجأة لم تعرف كيف تتواصل مع “العم وابنة الأخ” أمامها. كتمت الأمر طويلًا دون أن تتمكن من إخراج كلمة ثانية

رأى دانكان ذلك، فابتسم وهز رأسه، لكن في اللحظة التي كان فيها على وشك قول المزيد، ظهرت فجأة في إدراكه هالة مألوفة قليلًا

تجمد دانكان قليلًا، وفي اللحظة التالية، عرف ممن جاءت هذه الهالة

فانا! كانت تلك المحققة الشابة تقترب من متجر التحف هذا… وكانت تتحرك بسرعة كبيرة!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.