الفصل 175: قبل العاصفة

الفصل 175: قبل العاصفة

اختفت الراهبة التي كانت تصلي بصمت أمام تمثال حاكمة العواصف

لم يبق أمام المنبر سوى أرضية فارغة. أضاءت مصابيح الغاز الساطعة القاعة الرئيسية الخالية وصفوف المقاعد. فتشت فانا والمحاربون الحراس هذه القاعة الرئيسية غير الكبيرة جدًا، لكن لم يعثر أي منهم على تلك “الراهبة” الغريبة

كانت فانا، بالطبع، تعرف أن الراهبة على الأرجح كانت “غير موجودة” منذ البداية؛ فقد مات الجسد الأصلي لذلك الكيان بوضوح في الملاذ تحت الأرض قبل سنوات. وما كان يحافظ على الصلاة في القاعة الرئيسية لم يكن سوى طيف لذلك الكيان. ومع ذلك، فإن الاختفاء المفاجئ لهذا الطيف ظل يجعل الجميع يشعرون بالقلق وسط حيرتهم

“لا يوجد شيء في الممر ولا في الغرف الصغيرة في هذا الجانب أيضًا!”

عاد آخر محاربين حارسين ذهبا للتفتيش إلى القاعة الرئيسية. أكد تقريرهما أمرًا واحدًا: “طيف” الراهبة اختفى حقًا من هذا المعبد بالكامل

قطبت فانا حاجبيها قليلًا، وكانت تفكر بسرعة في ذهنها

اختفى الطيف، لكن متى اختفى؟

هل كان ذلك عندما دخلت الملاذ تحت الأرض للمرة الثانية؟ هل كان عندما رأت سلسلة الأرقام التي كتبتها الراهبة الحقيقية قبل موتها؟ أم…

هل كان عندما اشتعلت نار الروح الخضراء الشبحية الغريبة من العدم، ومحت الآثار الموجودة على الأرض؟

إذا كان الاحتمال الأول صحيحًا، فاختفاء الطيف كان على الأرجح لأنها، بصفتها “مراقبة من العالم الحقيقي”، رأت الحقيقة، وبذلك دمرت جزءًا من الوهم الموجود هنا. أما إذا كان الاحتمال الثاني صحيحًا… فهذا يعني أن القبطان الشبح قد تحرك

أثناء محوه الآثار في الملاذ تحت الأرض، محا ذلك القبطان الشبح أيضًا طيف الراهبة في القاعة الرئيسية، لأسباب لا يعرفها أحد

البقاء هنا لن يؤدي إلى أي اكتشافات إضافية. كانت المهمة العاجلة هي إبلاغ مشرف المعبد فالنتين بالمعلومات الحالية، ثم الذهاب إلى الأرشيف للتأكد من علامات التحذير التي شعرت بها قبل قليل

قادت فانا فريقها بسرعة بعيدًا عن المعبد. وعندما عبروا بوابة المعبد ونظروا إلى الخلف مرة أخرى، كان ما رأوه بالفعل هو الحالة المهجورة والمتهالكة تمامًا للمعبد

تنفست فانا الصعداء؛ على الأقل، كانت قد قادت مرؤوسيها بأمان إلى خارج هذا المكان الغريب. ثم خطرت لها فكرة مفاجئة، فرفعت رأسها لا إراديًا نحو قمة المعبد

كانت حمامة بيضاء ممتلئة تقف على البرج العالي، تميل رأسها وتنظر من هناك، وتبدو غير مؤذية تمامًا

لماذا كانت هذه الحمامة لا تزال هنا؟

لم تستطع فانا منع نفسها من الشعور بشيء من الفضول، لكنها سرعان ما تجاهلت هذا الشك البسيط. وبعد أن رتبت بقاء بعض الأفراد للحراسة حول المعبد الصغير، استدارت وركبت السيارة، وانطلقت في طريق العودة إلى الكاتدرائية الكبرى

رفرفت الحمامة بجناحيها وأقلعت، محلقة بسرعة بعيدًا عن المعبد

لكن الحمامة لم تطر بعيدًا جدًا؛ فبعد أن ابتعدت عن خط نظر الحراس الذين تُركوا حول المعبد، طارت مباشرة إلى زقاق قريب

ارتفعت نار الروح الخضراء الشبحية بسرعة في الزقاق الخالي، وتحولت إلى باب ودوامة. خرج دانكان من اللهب، ثم قطب حاجبيه قليلًا، ونظر باتجاه المعبد وهو يفكر

كان كشف هذا الأمر خطوة صحيحة. جذب فانا و”القوة الرسمية” التي تقف خلفها أدى بالفعل إلى نتائج غير متوقعة؛ فقد تقدم التحقيق. المحترفون هم حقًا محترفون؛ فالمعرفة التي يمتلكونها تفوق بكثير الأساليب الهاوية لدى شيرلي ودوجي

عندما يكون قريبًا بما يكفي، كان دانكان يستطيع مراقبة الحركة حول الهدف مباشرة من خلال “العلامة” التي تركها عليه. وبما أن العلامة الموجودة على فانا كانت قد تقوت أثناء زيارتها الأخيرة إلى متجر التحف، فقد سمحت هذه المراقبة لدانكان حتى بإدراك تقلبات مشاعر المحققة الشابة إلى حد معين؛ كان قبل قليل يبقى فوق المعبد مع الحمامة، ومن خلال هذه المراقبة، “شهد” عملية التحقيق الكاملة لفريق الحراس داخل المعبد

فكر دانكان بهدوء في ظلال الزقاق، وهو ينظم المعلومات التي حصل عليها للتو

كان الكيان الذي واجهته الراهبة على الأرجح “إسقاطها من الفضاء الفرعي”؛ لم يكن هناك أي متسللين آخرين أصلًا؛ هل خرج المتسلل من “الشق” داخل روحها نفسها؟

كهنة هذا العالم… حين يتلوثون تمامًا ويُغلبون، هل يتحولون فعلًا مباشرة إلى “قناة” تصل الفضاء الفرعي بالعالم الحقيقي؟

هل الكهنة وحدهم هم من سيصبحون هكذا، أم أن كل البشر يملكون هذا الخطر الخفي، ويصبح الخطر أكبر حتى بعد تلوث الكاهن؟

كان هذا هو الأمر الذي اهتم به دانكان أكثر من بين كل المعلومات، وهو أيضًا ما فاجأه وحيره أكثر من غيره

لم يكن دانكان يعرف الكثير عن عدة الحكام الحقيقيين في هذا العالم ومعابدهم، لكنه على الأقل، ومن خلال ملاحظاته خلال هذه الفترة، استطاع أن يؤكد أن موقف هذه المعابد كان في جانب النظام والحماية. كان الكهنة يضمنون سلامة دولة المدينة في المجال غير العادي، وفي الوقت نفسه، كانوا أيضًا أقوى خط دفاع ضد التلوث “العميق” في العالم

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

ومع ذلك، عرف الآن أن هذا الخط الدفاعي القوي يمكن، في ظروف محددة، أن يتحول هو نفسه إلى “أنبوب” بين العالم الحقيقي والفضاء الفرعي… لماذا؟

إذا كان هذا التحول لن يحدث للكهنة فقط، بل سيتحول كل البشر إلى قنوات للفضاء الفرعي في ظل ظروف معينة، فماذا يعني ذلك؟

بدا أن الفضاء الفرعي، الذي يخشاه العالم خوفًا شديدًا، يملك صلة أكثر تعقيدًا بالعالم الحقيقي وبفانيي العالم مما تخيله في البداية…

وإلى جانب هذه المعلومة، كانت هناك أيضًا سلسلة الأرقام “1885” التي تركتها الراهبة

كان هذا بالفعل تفصيلًا لم يكتشفه دانكان وشيرلي عندما أتيا إلى هنا للاستكشاف من قبل، وكان أيضًا تفصيلًا فاجأ دانكان كثيرًا في هذه اللحظة

إذا كان حكم فانا صحيحًا، فإن تلك الراهبة لم تمت في حادثة شظية الشمس عام 1889، بل ماتت عام 1885؛ وخلال السنوات التي تلت ذلك، لا بد أن هذا المعبد الصغير كان محاطًا بزمن مشوه

ماذا يعني هذا؟

تقلبت أفكار دانكان، وفي الوقت نفسه رفع يده ببطء. فرك أطراف أصابعه برفق، واحترقت كتلة من اللهب الأخضر الشبحي بهدوء أمام عينيه

كان يستطيع أن يشعر بوضوح بنار الروح وهي تنتشر؛ في البعد غير المرئي، تنتشر على “الجانب الآخر” من دولة مدينة بلاند هذه، وفي الوقت نفسه تواصل إرسال تغذية راجعة خافتة إليه

كان هذا هو موضع حيرته الثالث

بعد وقت قصير من اكتشاف فانا لسلسلة الأرقام في الملاذ تحت الأرض، اختفت تلك السلسلة من الأرقام من العدم. في ذلك الوقت، ظهرت نار الروح لوقت قصير. لا بد أن المحققة الشابة ظنت أن هذا من فعل “القبطان دانكان”، لكن في الحقيقة…

كان دانكان أكثر حيرة منها

لم يمح دانكان تلك السلسلة من الأرقام. لم يكن لديه أي فكرة عن سبب ظهور اللهب الذي أطلقه في ذلك الوقت فجأة داخل الملاذ تحت الأرض، ولماذا أحرق تحديدًا سلسلة الأرقام “1885”؛ لقد منحه هذا شعورًا غريبًا، كأن اللهب لم ينتشر إلى المعبد عبر المكان، بل انتشر إلى عام 1885 عبر الزمن

ذهل دانكان للحظة

ربما… لم يكن هذا وهمًا…

لسبب ما، تذكر فجأة الوقت الذي درس فيه صندوق أليس الخشبي، وتذكر التعليمات التي سمعها عندما لمح مشهد إعدام ملكة الصقيع قبل نصف قرن

“…من فضلك لا تلوث التاريخ…”

كان وجه دانكان هادئًا كالماء، وبدأ حاجباه ينعقدان قليلًا قليلًا. تذكر جملة سمعها منذ وقت غير طويل:

في هذا العالم، باستثناء الفضاء الفرعي، يمكن تلويث كل شيء

…

عادت فانا إلى الكاتدرائية الكبرى على عجل. كانت تريد في الأصل الذهاب إلى الأرشيف في أول فرصة لتأكيد ما يجري بشأن ذلك الشعور الخطير بعدم الانسجام في ذاكرتها، لكنها مع ذلك ذهبت أولًا لرؤية مشرف المعبد فالنتين، كي تخبر هذا الرجل العجوز بنتائج تحقيقها في المعبد الصغير في المنطقة السادسة

بعد أن استمع فالنتين إلى رواية فانا، لم يتكلم لفترة طويلة. قطب حاجبيه وفكر طويلًا قبل أن يتمتم بتعبير كأنه يعاني ألمًا في أسنانه: “الفضاء الفرعي… هذا حقًا أكثر المواقف المزعجة إزعاجًا…”

“عندما كنا نستعد للمغادرة، اختفت سلسلة الأرقام التي تشير إلى عام 1885 في المعبد الصغير، كما اختفت الراهبة التي كانت تصلي في القاعة الرئيسية. يبدو أن الأمر مرتبط بقوة ذلك ‘القبطان دانكان’،” أضافت فانا، “لكننا لم نبق في المعبد لإجراء اختبارات متكررة لأننا كنا قلقين من خطر انتشار التلوث”

“…حذر صحيح،” أومأ مشرف المعبد فالنتين قليلًا، “ما زلنا لا نستطيع تحديد موقف ذلك القبطان الشبح. يبدو الآن أنه رغم أنه قدم لنا فعلًا معلومة مهمة، فإنه محا أيضًا بعض الأدلة في النهاية… على أي حال، هو ليس ‘صديقنا'”

فكرت فانا لحظة ونظرت إلى الرجل العجوز أمامها: “هل ورد أي رد من مقر المعبد؟ هل أبلغت الوضع هنا إلى الزعيم الأعلى المكرم؟”

نظر فالنتين إلى فانا وأومأ قائلًا: “لقد أبلغت الوضع هنا كاملًا إلى كاتدرائية العاصفة. صرح الزعيم الأعلى المكرم بأنه سيرسل الدعم بأسرع ما يمكن؛ لكن سفينة المعبد تبعد في النهاية مسافة عن بلاند. وحتى أسرع سفينة سريعة يصعب أن تصل خلال بضعة أيام، لذلك… من الأفضل أن نستعد للاعتماد على أنفسنا”

وبينما قال هذا، تنهد مشرف المعبد العجوز بهدوء واستدار لينظر إلى تمثال حاكمة العواصف

“الكارثة تتشكل، ولا نعرف متى ستنفجر. أما ما إذا كانت بلاند، لؤلؤة البحر هذه، ستتمكن من مسح الضباب، فهذا يعتمد على قدرتنا نحن”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.