الفصل 198: مشمس

الفصل 198: مشمس

كانت الشمس خارج النافذة ساطعة بوضوح. بدا الطقس السيئ السابق كأنه حلم بعيد. وحدها بقع الماء المتبقية على حافة النافذة والأرض الرطبة في الشارع أثبتت أن مطرًا غزيرًا قد هطل فعلًا في وقت متأخر من الليلة الماضية، وبدا هذا اليوم المشمس بعد المطر مثاليًا للنوم في المنزل حتى وقت متأخر

لكن شيرلي كانت قد شبعت نومًا. لم تنم قط مدة طويلة هكذا دفعة واحدة، وكان بطنها جائعًا قليلًا، مما دفعها إلى النهوض بسرعة

لأن الاستلقاء في السرير على معدة فارغة كان ذكرى غير سارة لها. عندما كانت أصغر سنًا، استخدمت النوم لتجاوز أشد الليالي جوعًا، ولولا أن دوجي أيقظها ودعمها، فربما غادرت هذا العالم في ليلة شتوية باردة وجائعة

عندما يتجاوز الجوع حدًا حرجًا معينًا، يلامس المرء الموت أثناء نومه؛ وكانت هذه إحدى خبرات شيرلي الثمينة في الحياة

غادرت السرير الناعم المريح ونهضت لتبديل ملابسها. وفي تلك اللحظة، جاءت من خارج الباب خطوات خفيفة ونشيطة

“شيرلي! هل استيقظت؟ سمعت بعض الحركة!”

كان ذلك صوت نينا

توقفت شيرلي لحظة ثم أجابت بسرعة: “أنا مستيقظة”

دُفع الباب مفتوحًا. ظهرت نينا عند المدخل مرتدية قميصًا أبيض وسترة قصيرة وتنورة مربعة بنية فاتحة. رأت شيرلي التي كانت قد بدلت ملابسها للتو، فظهرت ابتسامة على وجهها، ثم مشت إليها بسرعة، “لقد نمتِ طويلًا حقًا! كيف تشعرين الآن؟ هل ما زال ظهرك يؤلمك؟ كيف الجروح… دعيني أرى، دعيني أرى…”

“لقد استهلكت طاقة كثيرة، لذلك نمت طويلًا… أنا بخير، حقًا” قالت شيرلي وهي تراوغ نينا المفرطة الحماس بحرج. لكن رغم قوتها الكبيرة المعتادة، بدت مراوغتها ومقاومتها أمام نينا بلا فائدة. وفي النهاية، استدارت بطاعة لتدع نينا تفحص الجروح على ظهرها وذراعيها. “كانت مجرد إصابات صغيرة. قدرة… تعافيّ قوية جدًا، و… مهلا، هذا يدغدغ، لا… يدغدغني، هاها…”

“لقد شُفيت كلها فعلًا!” تركت نينا شيرلي أخيرًا بعد أن بدأت تقفز حولها لتتفاداها. نظرت إلى صديقتها ووجهها مليء بالمفاجأة، كما لو أنها تراقب كائنًا نادرًا. “كان هناك جرح كبير جدًا ليلة أمس، والآن لم يختفِ فقط، بل لم تبقَ حتى ندبة… كيف فعلتِ ذلك؟”

“ألم أخبرك؟ لدي تكافل مع شيطان الهاوية. خصائص دوجي هي الجسد القوي وقدرات التجدد” قالت شيرلي وهي ترتب ملابسها. كان الزي الذي ارتدته أمس قد تدمر في المعركة. أما ما ترتديه الآن فكان قطعة ملابس قديمة أخرى أحضرتها من المنزل، ويمكن اعتبارها واحدة من الممتلكات القليلة التي نجحت في إنقاذها بعد ذلك الهجوم. “في الواقع، يمكن أن تكون قدرة تجددي أقوى، لكن دوجي يقول إنني أعاني من سوء تغذية، لذلك تأثرت قدرة التجدد…”

“إذن عليك أن تأكلي جيدًا هنا. طبخ العم صار جيدًا حقًا الآن” قالت نينا فورًا، ثم أضافت بفضول قليل، “همم… هل الجميع مثلك… أعني، الأشخاص الذين لديهم تكافل مع شيطان الهاوية، أقوياء هكذا؟”

“الأمر يعتمد تحديدًا على نوع الشيطان الذي تتكافلين معه. كلب الهاوية يمنح الصلابة وقدرات التجدد، وكذلك تعزيزًا معينًا في الإدراك الحسي. والتكافل مع شيطان الرعب يمنح قوة الإرادة ومقاومة التلوث العقلي. إلى جانب ذلك، هناك كل أنواع الشياطين؛ لا أستطيع شرحها كلها… على أي حال، الأشخاص الذين لديهم تكافل مع شيطان الهاوية هم أكثر أنواع المتجاوزين فوضوية. ولكي تنشط تلك الشياطين في بُعد الواقع، فهي دائمًا سخية جدًا مع مضيفيها…”

عند هذا الحد، توقفت شيرلي فجأة، وصار تعبيرها جادًا. نظرت في عيني نينا، “ومع ذلك، أنصحك ألا تتورطي كثيرًا في هذا المجال… يجب أن تعرفي بالفعل أنه في الظروف العادية، من لديهم تكافل مع شيطان الهاوية هم مجانين من طائفة الفناء. إنهم ليسوا مثلي، وشياطينهم ليست مثل دوجي”

“أعرف، أعرف، لست طفلة” لوحت نينا بيدها بسرعة، لكنها لم تستطع إخفاء فضولها. “لكن هل رأيتِ من قبل مضيفين آخرين للشياطين؟ أعني، أولئك الطائفيين من طائفة الفناء…”

“لم أرهم، ولا أريد ذلك. مجرد سماع وصف دوجي مقزز بما يكفي. لو رأيتهم، فسأ… سأضربهم ضربًا مبرحًا ثم أبلغ قوات العمدة” قالت شيرلي وهي تعبّس. “نينا، لديك أسئلة كثيرة اليوم… لم تسألي بهذا القدر عندما رأيتِ دوجي من قبل. وأيضًا، أليس لديك مدرسة اليوم؟”

“ستعيشين في منزلي من الآن فصاعدًا، لذلك يجب بالطبع أن أعرف المزيد عنك. سمعت من العم أن منزلك دُمر في انفجار غاز، ولن يكون لديك مكان تذهبين إليه لاحقًا…” قالت نينا بجدية، وهي تمسك يد شيرلي وتسير بها إلى الخارج. “إلى جانب ذلك، المدرسة في عطلة. إنها عطلة تقارب شهرين. ألم تعرفي؟”

“كيف لي أن أعرف؟ لم أذهب إلى المدرسة قط…” تمتمت شيرلي بلا وعي. جرّتها نينا إلى خارج الباب، واتجهتا نحو المطبخ، حيث كانت رائحة الطعام تفوح. لاحظت أن الطابق الثاني كله هادئ، فلم تستطع منع فضولها، “أليس السيد دانكان هنا؟”

“ذهب العم إلى الطابق الأول، وقال إنه يحتاج إلى استقبال شخص، وأخبرنا أن نأكل أولًا في الطابق الثاني” شرحت نينا. سحبت شيرلي إلى باب المطبخ، لكنها بدت بعد ذلك كأنها تذكرت شيئًا فسحبت شيرلي بسرعة نحو الحمام. “آه، صحيح، اغسلي يديك. يجب أن تغسلي يديك قبل الأكل، وإلا سيبدأ العم بالتذمر مرة أخرى”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

“آه… آه” كانت شيرلي تُسحب هنا وهناك بواسطة نينا، وشعرت بالدوار والارتباك. لم تعرف هل كان ذلك بسبب الجوع أم لأنها نامت طويلًا جدًا، لكنها شعرت بدوخة. ومع ذلك… لم يكن هذا الشعور سيئًا على الإطلاق

في الوقت نفسه، بجانب المنضدة في الطابق الأول من متجر التحف، كان دانكان يشرح بعناية شيئًا للشخص الجالس مقابله. وكانت تجلس أمامه شابة ترتدي فستانًا طويلًا أنيقًا ورقيقًا، وحجابًا شبكيًا ناعمًا، ولها شعر أشقر طويل، ومظهر وقور وجميل

سيدة شقراء وقورة وجميلة

كانت أليس ترتدي شعرًا مستعارًا

“…هذا تقريبًا كل شيء. هناك الكثير من المعارف العامة التي يجب تعلمها عن العيش في المجتمع البشري، لكن ما دمت تفهمين الأساسيات فهذا يكفي. هذا كافٍ لنطاق نشاطك الحالي. إضافة إلى ذلك، ليس هناك الكثير مما تحتاجين إلى فعله في هذا المتجر. فقط تعرّفي أولًا إلى أبسط الأشياء، مثل التنظيف وترتيب الرفوف” أنهى دانكان أخيرًا شرح الأمور التي يجب الانتباه إليها هنا، لكنه ظل ينظر بقلق إلى الفتاة الشقراء الجالسة باستقامة أمامه، “…هل ما زلتِ تتذكرين الأشياء التي علمتك إياها على السفينة؟”

“أتذكر، أتذكر!” أسرعت أليس إلى هز رأسها بقوة، لكنها بعد أن هزت رأسها مرتين، بدت كأنها تذكرت شيئًا، فخففت بسرعة من مدى حركة رأسها، وخفضت رأسها قليلًا بوضعية وقورة وأنيقة جدًا، “لا تقلق، أتذكرها بوضوح!”

“نعم، يجب أن يكون هز الرأس صغيرًا. يبدو أنك تذكرتِ هذا على الأقل” أطلق دانكان زفرة، ومسح فورًا جسد أليس بعينيه، مؤكدًا التفاصيل مرة أخرى

كان قد غطى شعرها الفضي الأصلي بشعر مستعار ذهبي، ووضع لها مساحيق خفيفة لتعديل تفاصيل وجهها، واستخدم حجابًا لتغطية النصف السفلي من وجهها. وكانت ترتدي قفازات حريرية بيضاء طويلة في يديها، وطوق رقبة مزينًا بالدانتيل صُمم خصيصًا لإخفاء تفاصيل المفاصل الخاصة في رقبتها

في الأساس، كل ما أمكن تمويهه قد تم تمويهه

بالطبع، لو كان هناك شخص يعرف ملكة الصقيع لي نولا جيدًا جدًا واقفًا هنا، أو كان أمامها شخص راقب الشذوذ 099 عن قرب بنفسه، فربما كان لا يزال قادرًا على التقاط الجوانب المشبوهة في مظهر هذه “الفتاة الشقراء” من تفاصيل حاجبيها وعينيها. لكن ذلك الاحتمال كان شبه معدوم

ملكة الصقيع كانت من نصف قرن مضى، وكان من شبه المستحيل أن يكون أي شخص خالط الشذوذ 099 عن قرب لا يزال حيًا

أما الناس العاديون، بل حتى حراس المعبد، فلن يتعرفوا بالتأكيد إلى أن أليس الواقفة أمامهم الآن هي تلك الدمية الملعونة الخارجة عن السيطرة

لم يستطع دانكان إلا أن يتنهد بهدوء مرة أخرى في قلبه

في الواقع، كان يخطط أصلًا للانتظار مدة أطول قبل السماح لأليس بالحضور إلى دولة المدينة البشرية “لرؤية العالم”. كان يخطط لأن تبقى الدمية على السفينة بضعة أيام أخرى لتعويض الدروس، لكنه لم يستطع تحمل الطريقة التي كان هذا الكائن يستلقي بها على سور السفينة ناظرًا إلى البعيد بتعبير حزين، ويتمتم ويتذمر عندما لا يكون لديه ما يفعله، لذلك قدّم الموعد قليلًا

ومع ذلك، وفي حدود قدرته، منح هذا الكائن دورة مكثفة في المعارف العامة، وغرس فيها أبسط “القيم الطبيعية”. وقدّر… أن ذلك يجب أن يكون كافيًا

على الأرجح

كانت نينا وشيرلي تأكلان الآن في الطابق العلوي. وقد اغتنم الفرصة وجعل الحمامة تجلب الدمية من السفينة إلى المتجر لتتعرف إلى البيئة. وأول ما فعلته أليس عند وصولها هو أن لمست كل شيء ونظرت إلى كل شيء بفضول. بذل جهدًا كبيرًا لكي “يضغط” هذا الكائن بجانب المنضدة، لكن حتى مع ذلك، كان لا يزال يرى أن انتباه الدمية لم يكن منصبًا تقريبًا على موعظته

بدأت تنظر حولها مرة أخرى. ورغم أنها كانت تبذل قصارى جهدها للحفاظ على وضعية جلوس مستقيمة، فإن عينيها المتنقلتين ورقبتها المتحركة لم تستطيعا إخفاء ذلك

ومع وضعية جلوسها الوقورة والأنيقة مقترنة بعينيها القلقتين، لم يستطع دانكان إلا أن يقول إن أليس هي أليس حقًا. فقد أمكن لحالتي الأناقة والبلاهة أن تظهرا في الوقت نفسه في حالة متراكبة على شخص واحد…

وبعد أن نظرت حولها مدة، عاد انتباهها أخيرًا إلى دانكان، وكانت نظرتها مليئة باهتمام غير مخفي و… فضول

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.