الفصل 221: “المجموعة”

الفصل 221: “المجموعة”

كل من يصادف الموطن المفقود سيقيم حتمًا “صلة” مع دانكان. ومن منظور آخر، فإن دانكان، بصفته “دخيلًا”، يحتاج فعلًا إلى إقامة مثل هذه الصلات على نطاق واسع في هذا العالم، إذ لا يمكنه أن يفهم هذا العالم أكثر، ويفهم نطاق غير العاديين، وحتى… يفهم نفسه، إلا عبر إتقان أكبر قدر ممكن من قنوات المعرفة ومصادر المساعدة

ربما كان السبب في إحضار موريس والآخرين إلى السفينة مجرد حالة الطوارئ في ذلك الوقت، لكن حتى لو لم يصعدوا إلى السفينة اليوم، فقد كان دانكان نفسه يخطط لتوسيع “تأثيره” في هذا العالم. ومن وجهة نظره، فإن القلة المجتمعين الآن على الموطن المفقود يصادف أنهم مرشحون ممتازون

موريس، مؤرخ بارز، وباحث، وتابع لحاكم الحكمة، يملك معرفة لا تقدر بثمن، وهي حاليًا أكثر شيء يفتقر إليه دانكان. وفي الوقت نفسه، فإن هذا السيد العجوز هو أيضًا “عضو من الطبقة العليا” يملك بعض الصلات والمكانة في العالم البشري، وقد يكون ذلك مفيدًا للغاية في الوقت المناسب

شيرلي ودوجي، شيطان هاوية خاضع للسيطرة ومستدعية تعيش تكافليًا مع الشيطان، يملكان قدرة قتالية ومعرفة تتعلق بأعماق الهاوية، بل وحتى بعض المعرفة المرتبطة بالفضاء الفرعي. وهذه المعرفة تكمل بالضبط موريس “الباحث البشري”. وفوق ذلك، يملك هذا الثنائي أساليب حسية خاصة، قادرة على اكتشاف الآثار التي تتركها القوة غير العادية بتكلفة قليلة أو بلا تكلفة

نينا، ابنة أخ لطيفة وظريفة

وبالمناسبة، هي حاليًا حاملة شظية الشمس

جال نظر دانكان ببطء على الطاولة الطويلة. حول الطاولة، كانت عدة وجوه متوترة، وبعضها متحفظ، وبعضها يحمل فضولًا بسيطًا

يبدو أنهم لم يدركوا بعد أن “مجموعة” خاصة جدًا قد تشكلت بالفعل بهدوء خلال هذا العشاء، وأن ما جمع هذه المجموعة معًا هو هويتهم المشتركة في هذه اللحظة: أفراد طاقم الموطن المفقود

“وعدي السابق ما زال قائمًا. صفة كونكم أفراد طاقم الموطن المفقود لن تقيد حريتكم الشخصية. أنا لا أطلب ولاءً قسريًا، ولا أحتاج إلى أي تضحيات أو قرابين أو ما شابه ذلك، فكل هذا لا يحمل أي معنى بالنسبة إلي”، قال دانكان ببطء. كان صوته منخفضًا وثابتًا، بينما كان صوت الأمواج اللطيف يرتفع من الكوة غير البعيدة. “لكن بما أن الصلة بينكم وبيني قد تأسست، فربما يمكن النظر إلى هذه الصلة على أنها… أساس فضفاض لفريق”

“لأكون صريحًا، لقد ابتعدت عن العالم المتحضر لسنوات طويلة، وينبغي أن يكون موريس واضحًا جدًا في أن الموطن المفقود لم يتصل بأي دولة مدينة خلال القرن الماضي. في العالم المتحضر، توجد قصص كثيرة مرعبة عني وعن هذه السفينة. أعترف أن لهذه القصص أساسًا من الحقيقة، لأنه لسنوات طويلة… كانت هذه السفينة في حالة خروج عن السيطرة”

“لكن كما ترون، لقد استعدت إنسانيتي وأعدت تثبيت حالة الموطن المفقود، والآن… أنا مهتم جدًا بالعالم المتحضر بعد قرن من الزمن”

تحدث دانكان دون استعجال. كانت هذه الكلمات قد فكر فيها بعناية وهو يصطاد في وقت سابق، فقد كان يحتاج إلى “تجنيد أفراد طاقم”، لكن الخلفية المرعبة للموطن المفقود تعني أن الوافدين الجدد الذين يصعدون إلى السفينة لن يكون لديهم وضع نفسي جيد للانضمام. لذلك، كان يحتاج إلى عذر معقول ولطيف ومشروع لتهدئة مشاعر الوافدين الجدد. ولهذا كانت الخطوة الأولى هي ترسيخ صورة قبطان “عقلاني وودود”

كان الموطن المفقود خارج السيطرة من قبل، لكن القبطان استعاد الآن إنسانيته وأعاد السيطرة على السفينة. وهذا هو الشرط الأساسي لتشكيل الفريق

أما ما إذا كان الوافدون الجدد يصدقون ذلك… فتلك مشكلتهم

لا بد من القول إن الصيد فعلًا نشاط ترفيهي يصقل الذهن ومناسب للتفكير، وشعر دانكان أنه ينبغي حقًا أن يشكر هدايا الطبيعة… أو أن شكر ذرية أعماق البحر سيكون مناسبًا أيضًا

عند سماع تفسير دانكان، ظهرت فورًا على وجه موريس ملامح تفكير عميق. في الحقيقة، ما زال لا يستطيع تصديق أن ما سمعه كان صوتًا حقيقيًا؛ بل في الحقيقة، لم يستطع حتى تصديق أن الموطن المفقود الذي رآه كان الشكل الحقيقي لهذه السفينة. ومع ذلك، حين تذكر الموقف الودود الذي أظهره دانكان باستمرار، بدأ أخيرًا وبالتدريج… يقنع نفسه

على الأقل، إذا كان هذا التفسير صحيحًا، فسيصبح السلوك الودود من ظل الفضاء الفرعي هذا أكثر معقولية ومصداقية بعض الشيء

كانت شيرلي تفكر، ويبدو أنها لم تفهم الوضع بالكامل بعد، لكن دوجي، الذي كان جالسًا بجانبها، كان قد تفاعل بالفعل في هذا الوقت. جمع كلب الهاوية شجاعته وألقى نظرة على دانكان: “بعبارة أخرى، أنت تحتاج إلينا… أن نكون تابعين لك، لنساعدك على فعل بعض الأشياء في العالم؟”

“ربما فقط”، قال دانكان بابتسامة، “عندما أحتاج إلى ذلك. ثم إنني لا أظن أن هذه العلاقة تُحسب على أنها ‘تبعية’، أنتم أفراد الطاقم، لذا يمكنكم فقط أن تنادوني بالقبطان، أو يمكنكم مواصلة استخدام صيغ المخاطبة السابقة”

قالت شيرلي ودوجي: “أوه”. وبعد لحظة تفكير قصيرة، قال موريس، غير بعيد عنهما، فجأة: “إذن كيف ستتواصل معنا؟ آه، بالطبع، أعرف أن لديك تجسيدًا في دولة مدينة بلاند، لكنني أعني…”

“أفهم ما تعنيه”، أومأ دانكان برفق قبل أن يكمل الطرف الآخر كلامه، “إذا أردت العثور عليكم، فسأجدكم بطبيعة الحال على الفور. وإذا صادفتم أمرًا واحتجتم إلى التواصل معي، فيمكنكم أن تنادوا اسمي مباشرة أو اسم الموطن المفقود قرب سطح مرآة أملس؛ وسأتمكن من سماع ذلك. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للنار أن تعزز قوتي. إذا واجهتم خطرًا، يمكنكم إشعال نار بعد مناداة اسمي”

عند سماع هذا، بدت ملامح وجه موريس معقدة بعض الشيء. ففي النهاية، كان ما زال تابعًا لحاكم الحكمة، لكنه في هذه اللحظة انضم شبه طوعًا إلى “مجموعة منحرفة” كهذه، بل كان يتعلم معرفة من ظل فضاء فرعي معين. جعله هذا يشعر بشيء من الحرج، لكن ما جعله أكثر حرجًا… أن السوار الواقي على معصمه، ذو الأحجار الأربع المتبقية، لم يبد أي استجابة في هذه اللحظة

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

السيد لم يرَ، السيد لا يبالي، أو السيد يظن أنك فعلت الشيء الصحيح، ومهما كان الجواب، فقد جعل ذلك السيد العجوز يشعر بتعقيد عاطفي

بعد الاستماع إلى كلمات دانكان، اتسعت عينا نينا قليلًا، وكان على وجهها في الواقع شيء من الحماسة: “هذا يبدو رائعًا جدًا!”

عند سماع هذا، ألقى دانكان عليها نظرة خفيفة: “أنت في الحقيقة لا تحتاجين إلى أي نار إضافية…”

لم تستوعب نينا الأمر للحظة: “هاه؟ لماذا؟”

ثم، قبل أن يتمكن دانكان من الإجابة، أدركت الأمر ولوحت بيديها على عجل: “أوه، أوه، فهمت، فهمت. أستطيع أن…”

“لا تتحولي هنا!” رأى دانكان أن الهواء حول نينا قد بدأت تظهر عليه بالفعل علامات تشوه خفيفة، فقاطعها على عجل، “قبل أن تتمكني من إتقان القوة التي جلبتها شظية الشمس ببراعة، لا يسمح لك بمحاولة تبديل هيئتك في الأماكن المغلقة أو المزدحمة!”

أطرقت نينا رأسها فورًا: “أوه…”

راقب دانكان الهواء حول الفتاة وهو يعود تدريجيًا إلى طبيعته، وشعر بالحرارة تخفت، عندها فقط أطلق زفرة ارتياح خافتة

بمساعدة منه، بصفته “مغتصب النار”، أُخضعت شظية الشمس داخل نينا للسيطرة، لكن من الواضح أن الفتاة نفسها لم تدرك تمامًا مدى قوة القوة النائمة داخلها. فمهما كانت ناضجة وعاقلة، فهي في النهاية في السادسة عشرة أو السابعة عشرة فقط. وبالنسبة إلى شابة في هذا العمر، فإن الاندفاع الجديد الذي يجلبه أول احتكاك بالقوة غير العادية ليس من السهل كبحه

إذا سنحت الفرصة، فما زال عليه أن يجعلها تألف قوتها أكثر على هذا البحر اللامحدود المفتوح والواسع. فمن جهة، هذا لتعزيز قابلية التحكم في شظية الشمس، ومن جهة أخرى، لجعلها تدرك مدى خطورة ذلك اللهب القادم من نجم حقًا

“في المستقبل، قد نضيف أعضاء جددًا”، فكر دانكان للحظة ثم قال مرة أخرى، “إذن لنتخذ عشاءً من هذا النوع الذي أقمناه اليوم إجراءً قياسيًا لانضمام الأعضاء الجدد. أظن أن هذا سيساعد أيضًا على تعزيز المشاعر بين أعضاء الفريق”

ألقى موريس فورًا نظرة لا إرادية على طبق العشاء أمامه، وشعر كأنه رأى الحقيقة الكامنة تحت جو دافئ من جديد، تناول العشاء تحت نظرة ظل فضاء فرعي، وأكل لحم ذرية أعماق البحر، وتعلم الطقوس والتعاويذ لاستدعاء قوة غير عادية، هذا… هذه المجموعة كلها تمتلئ حقًا بإحساس قوي بالألفة الغريبة

لكن ماذا كان يمكنه أن يقول أيضًا؟ لقد صار بالفعل عضوًا في هذه السفينة، وقبل بالفعل حماية السيد دانكان، ولحم ذرية أعماق البحر وُضع بالفعل أمامه بوصفه جزءًا أساسيًا من هذا “الطقس”. كان من المستحيل قطعًا أن ينسحب في هذا الوقت، لذلك لم يكن بوسعه إلا أن يقبل بهدوء مصير “رائحة الحقيقة شهية”، مثل الحمامة المجاورة له التي كانت تلتهم البطاطا المقلية منذ لحظات…

تنهد السيد العجوز بخفة في قلبه، وقبل تمامًا هذا المنعطف الحاد في مصيره، بينما كان يواسي نفسه بصمت، من اليوم فصاعدًا، سيكون مثل أولئك الباحثين الأسطوريين الجديرين بالتسجيل في التاريخ، وقد سلك طريق اللاعودة نحو هاوية الحقيقة. أخشى أنه لم يعد يوجد في هذا العالم شيء آخر يمكنه أن يجعله يشعر بالغرابة أو الشر بعد الآن

وبينما كان يفكر في هذا، سمع فجأة الآنسة أليس، التي لم تتكلم منذ فترة غير بعيدة، تكسر الصمت. كانت هذه السيدة الجميلة تقف بهدوء دائمًا خلف دانكان، وبدا أنها لم تدرك شيئًا إلا في هذه اللحظة: “آه، أيها القبطان، هل يعني ذلك أنني لن أكون فرد الطاقم الوحيد هنا من الآن فصاعدًا؟”

“هل أدركت ذلك للتو؟” أمال دانكان رأسه قليلًا لينظر إلى هذه الدمية، “بالطبع لم تعودي فرد الطاقم الوحيد هنا، ولاحقًا قبل أن يغادروا، عليك أيضًا أن تعلميهم قواعد أفراد الطاقم، تمامًا كما علمك رأس الماعز في ذلك الوقت”

ذهلت أليس للحظة، وقد فهمت أخيرًا الوضع الحالي، وعندها فقط ضحكت بإدراك متأخر، وصفقت بيديها بسعادة: “مرحى! إذن في المستقبل سوف…”

في الثانية التالية، ولا أعرف إن كان ذلك لأنها كانت متحمسة أكثر من اللازم، وصل إلى أذني دانكان صوت مألوف: “بوب—”

سقط رأس ما زال يرتدي شعرًا مستعارًا ذهبيًا بجانبه مباشرة، وتدحرج إلى وسط طاولة الطعام أمام أعين الجميع

سقطت طاولة الطعام في صمت فوري، حتى كسر صراخ شيرلي الصمت: “آآآه، الرأس سقط، الرأس سقط! لقد سقط، سقط، سقط!”

غرق المشهد فورًا في الفوضى. تعالت صرخات شيرلي ونينا، وشتائم دوجي، وتوسلات أليس المتلعثمة طلبًا للمساعدة، وارتفعت وانخفضت مختلطة بهديل الحمامة العالي. راقب موريس كل هذا بتعبير فارغ، وشعر فجأة أنه سيحتاج على الأرجح إلى وقت أطول كي يتكيف بالكامل مع هذا “الفريق الجديد”…

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.