الفصل 230: بوصلة الدم

الفصل 230: بوصلة الدم

كانت السفينة الحربية الفولاذية راسية بهدوء في ميناء بلاند. وفوق السفينة الحربية، كان العلم الذي يمثل أسطول ضباب البحر يرفرف في الريح تحت ضوء الشمس. وكان النمط على العلم عبارة عن عنقود من بلورات الجليد الحادة كالسكاكين، مع صدع في المركز، وكانت بلورات الجليد علامة فروست، بينما كان الصدع يرمز إلى “المتمردين” في منفاهم الاختياري

بعد أن غادر قبطان القراصنة الشهير مع مرافقيه، لم يغادر أحد آخر السفينة الحربية. بدت ضباب البحر مثل جبل جليدي دخل في حالة صمت، راسية بهدوء. كان هيكلها الشاهق المهيب ومقدمتها يحجبان كل النظرات الفضولية القادمة من الرصيف، بينما وصل حرس دولة المدينة من محطة قريبة، وسدوا مدخل الرصيف لمنع الأشخاص غير المصرح لهم من الاقتراب

بعد أن تقدم العمدة لتفريق الحشد، بدأ المتفرجون المجتمعون قرب الرصيف بالتفرق أخيرًا

وقف الضابط الأول آيدن على جسر ضباب البحر، يراقب بصمت الحركة على الرصيف

لم ينزل إلى الشاطئ مع تيريان، فعندما غادر القبطان السفينة الحربية، كان عليه، بصفته الضابط الأول، أن يبقى على متنها لممارسة سلطة القبطان مؤقتًا ومنع وقوع أي مشكلة

“يبدو حرس دولة المدينة أولئك متوترين جدًا”، تمتم بحار قريب. “هل يخافون أن ننزل إلى الشاطئ للنهب؟ ظننت أن حرس دولة المدينة في بلاند، لؤلؤة البحر، سيكونون أفضل قليلًا من الحمقى في البحر المتجمد”

لم يدر آيدن رأسه حتى. “لو لم يخرجوا لحفظ النظام، لقلت إن حرس بلاند لا يملكون حتى الشجاعة لإغلاق الشوارع. ولو طُلب منك حقًا أن تقاتل دباباتهم البخارية، هل كنت ستذهب؟”

“…لن أذهب. لا أريد أن يُعاد حملي إلى السطح داخل دلو مرة أخرى”، هز البحار رأسه بسرعة، ثم رفع نظره في الاتجاه الذي غادرت منه تلك المشايات البخارية قبل قليل. “ذهب القبطان معهم… هل سيكون بخير؟ تلك المرأة الطويلة تبدو صلبة. لا أظن أن القبطان يستطيع هزيمتها…”

“نحن لسنا هنا للقتال. نحن هنا بدعوة. دعوة، أفهمت؟” لم يستطع آيدن أخيرًا إلا أن يلقي نظرة على البحار. “أنت، وأنتم جميعًا، هل يمكنكم تعديل طريقة تفكيركم؟ هل نسيتم تعاليم القبطان المعتادة؟ نحن الآن شركة ضباب البحر لرأس المال المغامر، النهب لا يدوم. أليس القيام بالأعمال أسرع من النهب؟”

“إذن متى سننهب؟”

فكر آيدن لحظة، وكانت جبهته اللامعة تعكس شعاعًا من ضوء الشمس. “بالطبع عندما لا يريد الطرف الآخر القيام بالأعمال…”

أومأ عدة بحارة موتى أحياء، معترفين بحكمة الضابط الأول. ثم، بعد بضع ثوان من الصمت، لم يستطع أحد البحارة، الذي كان الجانب الأيسر من رأسه غائرًا تمامًا، إلا أن ينظر نحو دولة المدينة ويتمتم: “هل يمكننا النزول إلى الشاطئ وإلقاء نظرة؟ بلاند، سمعت أنه في هذه المدينة…”

“لا تفكر في ذلك حتى”، قاطع آيدن مرؤوسه مباشرة. “أمر القبطان أن لا يُسمح لأي شخص بمغادرة ضباب البحر دون إذن. أنتم يا عصابة غير المنضبطين ستخيفون الناس حتمًا إذا نزلتم إلى الشاطئ. بلاند ليست الشمال، وليس كثير من الناس في هذا المكان قد رأوا جثثًا تتكلم”

“إذن اختار القبطان فقط أولئك القلة الذين يشبهون الأحياء أكثر للنزول إلى الشاطئ، أليس كذلك؟” قال البحار ذو الرأس الغائر باستياء شديد، ثم رفع يده ليعدل رأسه. “في الحقيقة، أظن أن مظهري لا بأس به. إذا غطيت هذا بنصف صدفة بحرية وارتديت قبعة…”

“اخرس! من دون أمر القبطان، لا يُسمح لأحد بالنزول إلى الشاطئ!” حدق آيدن بشراسة في البحار الثرثار. “إذا لم يكن لديك حقًا ما تفعله، فاذهب إلى المقصورة وانظر إن كان أولئك التعساء الذين التصقوا على السطح سابقًا لا يزالون أحياء. إذا كانوا كذلك، فاجعلهم يقدمون تقريرًا…”

صدر فجأة صوت طقطقة خافت من مكان غير بعيد، قاطع تعليمات آيدن

سمع الجميع على الجسر صوت الطقطقة الخافت. اتجهت عدة نظرات في الوقت نفسه نحو الاتجاه الذي جاء منه الصوت، وكان البحار الذي تكلم أولًا أول من اكتشف مصدره

بجانب مقعد القبطان، كانت هناك حاكم غريبة مكونة من تروس كثيرة، وقضبان وصل، وإبر بوصلة، وكانت الحاكم الآن هادئة، لكن إبرها كانت لا تزال ترتجف قليلًا، كما لو أنها تُظهر أنها عملت فجأة قبل لحظة واحدة فقط

“هل تحرك هذا الشيء للتو؟” اقترب بحار كان الأقرب بحذر من الحاكم الدقيقة والمعقدة، محدقًا في إبر البوصلة التي صارت هادئة الآن

مشى آيدن أيضًا، وسقطت عيناه على الوعاء الصغير نصف الكروي في مركز الحاكم، كان هناك قليل من بقايا الدم الجاف، تركها القبطان تيريان بعد آخر مرة استخدم فيها هذا الجهاز

انعقد حاجبا الضابط الأول الأصلع شيئًا فشيئًا

بصفته أكثر مرؤوسي القبطان ثقة، كان آيدن يعرف هذا الجهاز جيدًا

الشذوذ 203، بوصلة تتبع الدم، حاكم نحاسية ذات بنية معقدة ومبادئ مجهولة، كانت ذات يوم من مقتنيات ملكة الصقيع، وهي الآن من ممتلكات القبطان تيريان

من بين “الشذوذات” المصنفة، ينبغي اعتبار هذه الحاكم واحدة من الأكثر “إيجابية”. يمكن لوعائها الصغير المركزي أن يحتوي الدم، وبعد امتصاص الدم، تستخدم سلسلة من إبر البوصلة للإشارة إلى اتجاه “أقارب الدم” للمستخدم. وترتبط أولوية إشارتها بقرب صلة الدم، والمسافة، وإرادة المستخدم

مقارنة بمعظم الشذوذات التي تمتلك خبثًا مباشرًا ويمكن أن تكون قاتلة إذا أسيء التعامل معها، تُعد بوصلة تتبع الدم آمنة نسبيًا من حيث “التخزين”. فهي لا تحتاج إلى أي شروط إغلاق خاصة، لكن في المقابل، ما إن يُفعّل هذا الجهاز، حتى يظهر جانبه المشؤوم

أولًا، بمجرد حقن الدم فيه، سيظل المستخدم يتعرض لإغراء مستمر من البوصلة، فيتولد لديه اندفاع لمواصلة حقن الدم فيها. وقد ينزف أصحاب العقول الضعيفة حتى الموت بسبب سحب الدم المستمر. ثانيًا، رغم أن بوصلة تتبع الدم تستطيع فعلًا مساعدة المستخدم على العثور على “أقارب الدم”، فإنها غالبًا ما “تحمل سوء الحظ” في هذه العملية، وتدفع الأمور باستمرار نحو نتيجة سيئة كلما اقترب المستخدم وقريب الدم من بعضهما

وبحسب معرفة آيدن وحده، فقد كان للشذوذ 203 “إنجازات” قاد فيها أبًا إلى العثور على ابنه المفقود منذ زمن طويل، لينتهي الأمر بهما بقتل أحدهما الآخر خطأ عند اللقاء

لكن هذه الآثار السلبية لم تكن تشكل أي قلق للقبطان تيريان، فإرادة القبطان قوية بما يكفي لمقاومة “إغراء التبرع بالدم” الذي تسببه بوصلة تتبع الدم، أما بالنسبة إلى نزعة سوء الحظ أثناء اقتراب أقارب الدم…

أولًا، لن يلتقي القبطان والآنسة لوكريسيا أبدًا بينما يكون الشذوذ 203 قيد التأثير؛ ثانيًا، كان الأب والابن من عائلة أبنورمار دائمًا “أبًا عطوفًا وابنًا بارًا”

حتى بوصلة تتبع الدم لن تكون قادرة على منشئ مشهد لمّ شمل أكثر “كارثية” من سفينتين حربيتين ملعونتين تمطران إحداهما الأخرى بالنيران عند اللقاء

خلال نصف القرن الماضي، استخدم القبطان تيريان كثيرًا بوصلة تتبع الدم كنوع من “جهاز إنذار” لتحديد ما إذا كان الموطن المفقود قد عاد إلى العالم الحقيقي

تجمع آيدن والبحارة حول الشذوذ 203، وكانت عدة أزواج من العيون تحدق بثبات في البوصلات القديمة المظهر المزينة بأنماط معقدة حول هذا الجهاز النحاسي

كانت تلك التروس والإبر قد هدأت تمامًا

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

“…ربما أراد فقط أن يتمدد قليلًا”، قال بحار في جبهته ثقب بحذر، كما لو كان يحاول تخفيف الجو. “فهذا الشيء لا يتحرك عادة على الإطلاق…”

حدق آيدن في البحار. “إذا كنت لا تجيد إلقاء النكات، فلا تفعل”

“ما رأيك… أن نمسح الدم المتبقي في المركز؟” تكلم بحار آخر ذابل كالمومياء. “وإلا فأنا أشعر دائمًا أن هذا الشيء على وشك أن ‘يستيقظ’ في أي لحظة”

“لا”، هز آيدن رأسه. “أوصى القبطان بأن الدم في مركز البوصلة لا يمكن مسحه يدويًا. عليك الانتظار اثنتين وسبعين ساعة حتى تمتصه البوصلة كله بنفسها”

“…ماذا يحدث إذا مسحناه مبكرًا؟”

“لا أحد يعرف. من الصعب بما يكفي تلخيص الطريقة الصحيحة لاستخدام ‘شذوذ’؛ فمن الذي سيكون فارغًا إلى هذه الدرجة ليختبر مختلف العمليات الخاطئة؟” قال آيدن عرضًا. “لماذا لا تجرب أنت؟ سأحسب ذلك مساهمة منك في الحضارة البشرية”

“لا، لا، لا، كنت أقول ذلك فقط”

شخر آيدن ببرود

“طقطقة، طقطقة—”

في تلك اللحظة، أصدرت بوصلة تتبع الدم فجأة ذلك الصوت الميكانيكي الخافت من جديد. انقطع حديث الضابط الأول والبحارة فورًا. نظر آيدن إلى الحاكم مباشرة. رأى تروس هذا الشيء تبدأ بالارتجاف تدريجيًا، كما اهتزت عدة إبر بوصلة على حافته بعنف. وبعد ذلك مباشرة، أشارت كل الإبر فجأة إلى بلاند… وما حولها

هدأت بوصلة تتبع الدم من جديد. هذه المرة بدا أنها لن تتحرك حقًا بعد الآن

تجنبت كل إبرها بلاند

نظر آيدن والبحارة إلى بعضهم

“…قلت لكم إن هذا الشيء أراد فقط أن يتمدد قليلًا…”

“اخرس.” قاطع آيدن البحار، لكن عينيه بقيتا مثبتتين على الشذوذ 203، بينما كان عقله يستعيد المشهد الذي رآه للتو

كل الإبر كانت قد استدارت إلى اتجاه عشوائي خارج بلاند، لكنه كان متأكدًا أنه في لحظة ما قبل قليل، كانت هناك ومضة خاطفة اتجهت فيها إبر بوصلة تتبع الدم في الاتجاه نفسه، مشيرة إلى دولة مدينة بلاند

كان الأمر فقط أن تلك اللحظة كانت قصيرة جدًا، قصيرة إلى درجة تجعل المرء يشك في أنها مجرد مصادفة ضمن الدوران غير المنتظم لعدة إبر. لكن في نظر آيدن، كان الأمر كما لو أن بضعة أزواج من “عيون” البوصلة قد حدقت للتو في هدفها، لتصرف نظرها عنه في رعب

والآن، في نظر آيدن، صار وضع كل إبر الشذوذ 203 وهي تشير إلى البحر قرب بلاند حالة من “محاولة التغطية، لكنها جعلت الأمر أوضح”

تذكر فجأة جملة قالها له القبطان ذات مرة

يُظهر الشذوذ 203 أحيانًا خصائص “كائن حي”، فهو لا يعمل دائمًا بطريقة ميكانيكية

هذا الشيء، يستطيع أن يشعر بالخوف

“هناك شيء غير صحيح… هناك مشكلة في دولة المدينة هذه!” أدرك آيدن فجأة. “علينا إخبار القبطان بالوضع هنا”

“لكن ألم يأمرنا القبطان بعدم النزول إلى الشاطئ؟”

“أرسلوا رسالة أولًا”، قال آيدن بسرعة، ناظرًا إلى أحد البحارة. “اذهب، أحضر بولي!”

ركض البحار بسرعة، وبعد قليل عاد إلى الجسر، وكان ببغاء ضخم ذو ذيل ملون يقف على كتفه، يطحن منقاره بعظم الجمجمة المكشوف في مؤخرة رأس البحار

“بولي، عليك توصيل رسالة”، قال آيدن بصوت عال

توقف الببغاء فورًا عن مضايقة البحار ورفع رأسه نحو الضابط الأول. “بولي، يستطيع توصيل الرسالة”

“اذهب إلى الكاتدرائية الكبرى في دولة المدينة، واعثر على هالة القبطان، وأخبره، بوصلة تتبع الدم تشير إلى بلاند، دولة المدينة ليست آمنة!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.