الفصل 268: تحت الظلام

الفصل 268: تحت الظلام

كان أسفل “النموذج” ينمو

مع امتداد وعي تشو مينغ-دانكان، ظهرت البنية التي تمثل العالم تحت الأرض لدولة مدينة بلاند ببطء في ذهنه، وتحولت هذه الأجزاء التي ظهرت الآن في إدراكه إلى أجزاء جديدة مقابلة على هذه “المجموعة”

كان شيئًا خشنًا يشبه قرصًا صخريًا، ينمو بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، ويغطي الجزء تحت الأرض كله من دولة مدينة بلاند، ثم بدأ يتمدد تدريجيًا، عارضًا تفاصيل أكثر غرابة—طبقات رسوبية عمرها آلاف السنين، وزوائد تشبه أشواكًا صغيرة، و… نتوءات غريبة تلتف بين الطبقات الرسوبية

كان الإحساس كأنه جلد خشن لكائن شوكي، أو طبقة خارجية قبيحة تُركت بعد أن تآكل الصخر بحمض قوي

أخيرًا، توقفت عملية النمو هذه

صار أسفل “النموذج” الذي يمثل دولة مدينة بلاند يملك قاعدة إضافية تشبه القرص

ومع ذلك، عبس تشو مينغ

كان يستطيع أن يشعر… بأن وعيه، الذي كان ينتشر داخل دولة مدينة بلاند، لم يتوقف، بل كان يواصل الامتداد “إلى الأسفل”

في الظلام، وفي البرد، وضمن إدراك متجاوز يفوق الحواس العادية، شعر بروحه تواصل التغلغل والانسياب إلى الأسفل مثل الزئبق وهو يغوص في التراب. شعر بوضوح أن “نظره” عبر الخرسانة السميكة، والتربة، والصخور، وعبر “قشرة” شديدة الكثافة لا هي معدن ولا حجر، ثم غاص طوال الطريق إلى مياه البحر الباردة، وبعد ذلك واصل النزول، والنزول

في طرفة عين فقط، شعر أنه قد غاص بالفعل في بحر عميق حالك السواد، وعبر قاعدة سماكتها 850 مترًا، وكان يتمدد بسرعة على طول “ممر” غير مرئي لكنه موجود

وكم امتد بعد ذلك؟ مئة متر؟ مئتا متر؟

لم يستطع تشو مينغ التأكد. كان يعرف فقط أن إدراكه ما زال ينتشر إلى الأسفل. ورغم أنه غادر بالفعل نطاق دولة مدينة بلاند، ورغم أن أي بنى جديدة لم تكن تظهر على “المجموعة” في يديه، فإن أفكاره كانت ما تزال تنساب على طول “وسيط” غير مرئي

كان رد فعله الأول، بالطبع، هو التوتر، وأراد بلا وعي أن يتحكم في اتجاه أفكاره وهي “تسقط” نحو البحر العميق، لكن قبل أن يتمكن من الاستجابة، توقف هذا “السقوط” المستمر فجأة

كان الأمر كما لو أنه اصطدم فجأة بـ”حد” غير مرئي، أو وصل إلى نهاية “الوسيط”. أخيرًا، توقف إدراكه في المياه العميقة عند عمق معين تحت دولة المدينة، واستقر في ذلك الموضع

شعر تشو مينغ بقلبه يخفق بقوة. كانت تلك التقلبات الحادة الناتجة عن سقوط مفاجئ، ثم التوقف بعنف بسبب حبل في منتصف الطريق. احتاج إلى قرابة نصف دقيقة كي يهدأ ويستعيد السيطرة على تنفسه ونبضه

بعد ذلك، ثبت نفسه، ورفع نموذج بلاند أمامه ببطء، وراقب “القرص الصخري” السميك الذي تمدد تحت قاعدته

كانت بنية خشنة وقبيحة، لكنها منتظمة جدًا في المجمل. كان أسفلها سطح كسر مسنن، يمنح شعورًا… كأنه قُطع فجأة من مكان ما، أو كأنه تعرض لاضطراب أثناء عملية “تكوينه” من الأعلى إلى الأسفل، مما أدى إلى هذا الكسر القبيح

كانت البنية الداخلية لهذا القرص فوضوية تمامًا، يصعب إدراكها، ويصعب التلصص عليها

لكن انتباه تشو مينغ لم يكن منصبًا على قاعدة القرص هذه؛ بل نظر إلى الفراغ أسفل القاعدة

كان جزء من “وعيه” الذي مده يحوم الآن في ذلك الموضع

أغمض تشو مينغ عينيه قليلًا

في الثانية التالية، تعزز الإدراك القادم من بعيد على الفور

شعر كما لو أنه في البحر العميق المظلم والبارد، والمياه التي لا يمكن قياسها تلتف حوله وتضغط عليه طبقة بعد طبقة. كان هذا الإحساس بالضغط حقيقيًا إلى حد أنه بدا كأن وعيه نفسه يُضغط ويُقيد. حاول أن يفتح “عينيه” في هذا الظلام، لكنه لم يستطع إلا رؤية فراغ لا نهاية له

لكن تدريجيًا، بدت بعض اللمعات الصغيرة تظهر في ذلك الفراغ

هل كان ذلك نوعًا من العوالق في البحر العميق؟ أم سربًا من الأسماك المضيئة؟ أم شيئًا آخر؟

حاول تشو مينغ جاهدًا تمييزه مدة طويلة، ثم أدرك… أن ذلك كان أسفل بلاند

كان “ينظر إلى الأعلى” نحو بلاند، ورأى أسفل قاعدة القرص الخشنة. وفي الظلام الشديد، كانت تلك القاعدة تملك بعض البنى الصغيرة المضيئة

لكنه لم يستطع أن يرى بوضوح ما هي على الإطلاق… فإدراك الوعي الخالص، المنفصل بهذه المسافة الكبيرة ومياه البحر السميكة، لم يكن يستطيع إلا نقل معلومات غامضة جدًا

ثم تكيف تشو مينغ ببطء، وحاول أن يوجه انتباهه إلى اتجاه آخر: إلى أعماق قاع البحر

لم يشعر إلا بفراغ لا نهاية له، وظلام لا نهاية له

في البحر العميق… بدا أنه لا يوجد شيء

لكن بعد قليل، شعر فجأة بشيء غامض

كان هناك شيء ضخم للغاية، بلا حياة، وربما بحجم بلاند، نائمًا في ذلك الظلام اللامحدود

لم يستطع تشو مينغ رؤيته، ولم يستطع سماعه. أخفى الظلام والصمت الشديدان كل تفاصيل ذلك الوجود الهائل، ومع ذلك كان متأكدًا من أن شيئًا ما هناك، راقدًا في سكون ميت، كأنه موجود منذ العصور القديمة

بعد مدة لا يعرف أحد طولها، عاد تشو مينغ خالي اليدين

في النهاية، ما زال غير قادر على “رؤية” ما في البحر العميق مباشرة تحت بلاند

لكنه أدرك شيئًا بشكل غامض—

تلك البنية الضخمة المخفية مباشرة تحت دولة المدينة كانت على الأرجح السبب الذي جعل ملكة الصقيع لي نولا تصر على دفع مشروع الغمر إلى الأمام قبل نصف قرن

كان هناك واحد تحت فروست، وواحد تحت بلاند، وتحت دول المدن الأخرى… على الأرجح كانت هناك أشياء مماثلة أيضًا

أطلق تشو مينغ تنهيدة خفيفة، ووقف، ثم التقط نموذج دولة مدينة بلاند، ومشى ببطء إلى الرف في نهاية الغرفة

صار لهذا النموذج الآن “قاعدة” إضافية، لكنه ما زال يستطيع الدخول في خانة التخزين على الرف—وكأن مساحة كافية قد حُجزت منذ البداية لكل من النموذج والخانة

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

لكن قبل أن يضع النموذج في مكانه، سقط نظر تشو مينغ مرة أخرى على الجانب السفلي من القاعدة، ولم يستطع منع أثر من الشك من الظهور في قلبه

كان وعيه يستطيع الانتشار داخل دولة المدينة، لكن في البحر العميق، كان وعيه قد تجاوز بوضوح الحدود المادية لهذا النموذج الخاص بدولة المدينة… توقفت بنيته السفلية فجأة بعد 850 مترًا، لكن بعد ذلك امتد وعيه إلى الأسفل مئة أو مئتي متر أخرى… كيف امتدت تلك المئة أو المئتا متر اللاحقة؟ ما ذلك الوسيط غير المرئي بالضبط؟

أعاد تشو مينغ النموذج ببطء إلى الرف

ارتفعت الشمس في السماء مرة أخرى كالمعتاد

في المنطقة السفلى من بلاند، في الساحة الصغيرة أمام متجر التحف، كان دانكان يراقب نينا وهي تركب دراجتها بسعادة في دائرة، ثم تقودها ذهابًا وإيابًا في الشارع، وأخيرًا توقفت بثبات أمامه

“عمي! لقد أصبحت بارعة جدًا بالفعل!”

وضعت نينا قدمًا واحدة على الأرض، وعلى وجهها ملامح حماس وفخر

أظهر دانكان ابتسامة خفيفة: “ليس سيئًا، أنت بارعة فعلًا—لكنّك أوقفت الدراجة فوق قدمي”

نظرت نينا بسرعة إلى الأسفل، ثم أبعدت العجلة فورًا في ارتباك: “آه! أنا آسفة!”

“لا بأس”. ابتسم دانكان ولوح بيده، ثم أطلق تنهيدة ورفع رأسه لينظر إلى الشارع تحت ضوء الشمس

كان كل شيء في دولة المدينة كما هو المعتاد

تحت الشوارع المضاءة بالشمس، بدا الظلام العميق والظلال الضخمة وكأنها تنتمي إلى عالم آخر، لا تؤثر في حياة الناس اليومية ولو قليلًا

لكن منذ أن أكمل استكشاف ما “تحت” بلاند، لم يستطع منع نفسه من التفكير في ذلك البحر العميق البارد والمظلم، وفي البنية الضخمة التي أدركها في البحر العميق

جعل هذا ذهنه يشرد من وقت إلى آخر

حتى إنه لم يستطع منع نفسه من التساؤل: هل كانت ملكة الصقيع تلك قبل نصف قرن هكذا أيضًا؟ هل كانت قد نظرت هي أيضًا إلى أسرار البحر العميق بطريقة ما… وربما رأت أكثر مما رآه؟

“عمي، هل شردت مرة أخرى؟”

جاء صوت نينا فجأة من الجانب، قاطعًا أفكار دانكان المتفرقة

“هل أنت بخير؟ أنت تشرد منذ هذا الصباح”

“أنا بخير”، لوح دانكان بيده بسرعة، ثم رفع رأسه ونظر إلى نهاية الشارع، كأنه يريد تغيير الموضوع، “لكن بالمناسبة، أليس لم تعد بعد”

“لم تغادر منذ وقت طويل”، قالت نينا بلا مبالاة، “ولا داعي للقلق كثيرًا، أليس كذلك؟ إنها ذاهبة فقط لشراء صحيفة؛ ليست كأنها ستعبر نصف المدينة. لا ينبغي أن تضل الطريق، صحيح؟”

“لا أستطيع الاطمئنان حقًا”، تنهد دانكان، “هذه أول مرة تخرج فيها وحدها بالمعنى الحقيقي—رغم أنها ذاهبة فقط إلى كشك الصحف في نهاية الشارع”

“أظن أن الأمر سيكون جيدًا”، فكرت نينا للحظة ثم قالت بثبات شديد، “قبل أن تغادر، تدربت معها مرات كثيرة، بما في ذلك كيف تشرح لشخص ما ما تريد شراءه، وكيف تتعامل مع الباقي، وأن تقول شكرًا بعد الحصول على الشيء… لقد تعلمت كل ذلك”

“آه، آمل ذلك”، تنهد دانكان، “السبب الرئيسي هو أنها عندما كانت على السفينة، كانت تُضرب بمقلاة لمجرد محاولتها أخذ طبق من المطبخ في البداية”

ذهلت نينا: “لا أظن أن هذين الأمرين يمكن مقارنتهما…”

بينما كانا يتحدثان، ظهرت هيئة أليس في مجال رؤية العم وابنة أخيه

كانت الآنسة الدمية تحمل صحيفة بين ذراعيها، وعلى وجهها ابتسامة مشرقة، وتركض نحوهما رافعة عنقها عاليًا، وهي تصيح أثناء ركضها: “السيد دانكان! لقد اشتريت الصحيفة وعدت!”

ضحكت نينا: “أرأيت؟ قلت لك إن الآنسة الدمية ستكون بخير بالتأكيد!”

أما دانكان، فقد شعر بالقلق فورًا بعد أن رأى حركة أليس وهي تركض. اندفع إلى الأمام لمقابلتها وهو يذكرها بصوت عال: “لا تركضي! أبطئي!”

وكما خاف تمامًا، وبينما كان يتحدث، رأى أليس أمام عينيه تتعثر وتسقط على وجهها قبل أقل من خمسة أمتار منه

لكن في الثانية التالية، نهضت الدمية بسرعة كأن شيئًا لم يحدث، وربتت على تنورتها، والتقطت الصحيفة التي سقطت على الأرض، ثم جاءت إلى دانكان مبتسمة: “الصحيفة!”

لم يأخذ دانكان الصحيفة فورًا، بل نظر إلى الآنسة الدمية، التي كان رأسها ما يزال متصلًا، بتعبير لا يصدق. وبعد وقت طويل، تمكن من إخراج جملة: “…بعد سقوطك هكذا، كيف لم يسقط رأسك؟”

واصلت أليس الحفاظ على تلك الوقفة الواثقة وعنقها مرفوع، وعلى وجهها ابتسامة مشرقة: “لقد وجدت طريقة جيدة لتثبيته!”

نظر دانكان إلى الدمية بريبة: “طريقة جيدة؟”

أليس: “وضعت الغراء!”

دانكان: “…؟!”

بعد أن ذُهل ثانيتين أو ثلاثًا، لم يستطع إلا أن يسأل: “من علمك ذلك؟”

“شيرلي!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.