الفصل 287: التحول

الفصل 287: التحول

“ستكون هذه غرفتك من الآن فصاعدًا. كل الضروريات الأساسية موجودة هنا. إذا احتجت إلى أي شيء آخر، يمكنك إخبار أليس، ستساعدك على ترتيبه، بشرط ألا تنسى”

“الغرفة المجاورة غرفة أدوات صغيرة. أنت حرة في استخدامها أيضًا، سواء للصلاة أو التأمل. وبصفتك مؤمنة مخلصة، ينبغي أن تكون لديك حاجة إلى مثل هذه الأشياء”

“لا تذهبي إلى الطوابق السفلى، ولا تشعري بالفضول تجاه المقصورات المقفلة. أحيانًا تصدر من أعماق هذه السفينة أصوات صرير غريبة، أو أصوات احتكاك الحبال بألواح الأرضية. لا داعي لإثارة الضجة، فقط اتركي الأمر وشأنه. إذا كان هناك خطأ حقيقي، فسأتولى التعامل معه بنفسي”

“عند العيش على السفينة، تذكري أن تضعي قانون أفراد الطاقم في بالك”

“هل هناك أي شيء آخر تريدين سؤاله؟”

وقفت فانا عند باب الغرفة المخصصة لها، تنظر إلى الأثاث البسيط والعادي في المقصورة، وشعرت ببعض الذهول

سرير عادي، وطاولة وكراس عادية، وخزانة عادية. كان كل شيء نظيفًا، لم تكن هناك ظلال مريبة يمكن رؤيتها، ولا بقع دم مخفية في زوايا الغرفة، وبالتأكيد لا رموز منتهكة مكتوبة على السقف أو الأرضية. إذا لم يأخذ المرء في الحسبان أن هذا المكان يقع داخل الموطن المفقود، فستكون هذه ببساطة مقصورة عادية تمامًا

لكن إذا كان لا بد من القول، فقد كانت هناك بالفعل جوانب غير عادية هنا

كان على السفينة قانون خاص لأفراد الطاقم، وكانت هناك نطاقات محرمة في أعماق المقصورة لا يسمح بالاقتراب منها، وكانت السفينة كلها حية. حتى الحبال والدلاء على السطح كانت تصدر كثيرًا حركات مقلقة، وهذه التفاصيل غير العادية كانت، بدرجة ما، تطابق تخيلها للموطن المفقود

لكن بالمقارنة مع كامل تخيلها، كانت هذه الجوانب المخيفة الخفيفة هادئة حقًا إلى درجة تبدو غير مؤذية

قالت فانا وهي تومئ ببطء لدانكان، الذي رافقها بنفسه إلى الغرفة: “…لقد تذكرت كل شيء. ليست لدي أسئلة أخرى في الوقت الحالي”

قال دانكان بلا اكتراث: “جيد جدًا. الآن رتبي أمتعتك. العشاء على وشك أن يبدأ. لست مضطرة للمشاركة في الشواء على السطح بعد العشاء إذا لم تكوني مهتمة، فذلك مجرد عبث من شيرلي ونينا. لكن يجب أن تحضري العشاء، فهو إجراء ضروري لانضمام الأعضاء الجدد”

“نعم”

رتبت فانا أمتعتها بصمت، وبعد تردد بسيط، تركت مؤقتًا ذلك السيف الثقيل الضخم ذي اليدين في الغرفة أيضًا

على أي حال، سيكون أخذ سيف عظيم ذي يدين إلى غرفة الطعام أمرًا غريبًا جدًا

ظلت صامتة طوال الطريق وهي تتبع دانكان إلى غرفة الطعام

لكن مظهرها المشغول بالتفكير لم يخفَ عن عيني دانكان

أبطأ دانكان خطواته، وأدار رأسه قليلًا لينظر إلى فانا التي كانت تتبعه بجانبه: “إذا كان لديك أي شيء تريدين سؤاله، يمكنك أن تسألي في أي وقت. في الحقيقة لا توجد قواعد كثيرة على هذه السفينة، وأكثر ما يكون محظورًا خلال الرحلات الطويلة هو أن يخفي أفراد الطاقم أسرارًا في قلوبهم. فالقلق والارتباك في قلبك سيضخمهما البحر اللامحدود، ومن يدري متى قد يتحولان إلى ضيف غير مدعو”

شعرت فانا بقشعريرة في قلبها. ترددت لحظة، ثم تكلمت أخيرًا: “في الحقيقة، لا شيء. الأمر فقط أن تطور الأحداث ليس كما تخيلت تمامًا، وأنا الآن أشعر قليلًا… بالضياع”

قال دانكان بلا مبالاة: “أوه، هذا مفهوم. حتى إنني أستطيع أن أخمن تقريبًا كيف كان شكل الموطن المفقود الذي تخيلته سابقًا. أن يكون اليوم الأول حفلة ترحيب صاخبة بدلًا من طقس قربان مظلم ودموي، أمر لا يصدق، أليس كذلك؟”

بدا أن فانا ابتسمت قليلًا: “لم يكن… مبالغًا فيه إلى حد طقس قربان، لكن المشهد الذي تخيلته في البداية لم يكن فعلًا هادئًا كما هو الآن”. وعلى أي حال، كانت الآن أكثر استرخاء قليلًا

قال دانكان ببطء: “هذا تحديدًا أحد الأسباب التي جعلت الزعيم الأعلى لديكم ترسلك إلى هذه السفينة. إنها تحتاج إلى معرفة الشكل الحقيقي للموطن المفقود، وأنا… أحتاج إليك أيضًا بصفتك جسرًا لإعادة بناء الصلة مع العالم المتحضر”

وصلا إلى غرفة الطعام

تحت إضاءة مصباح زيت الحوت المتمايل، كانت الطاولة الطويلة ممتلئة بالفعل بالأطباق. وكان حساء السمك الساخن موضوعًا في أكثر موضع بارز على الطاولة كلها. كان أفراد الطاقم ينتظرون قبطانهم على جانبي الطاولة الطويلة، بينما كانت أصوات صرير منخفضة ولطيفة تنساب من أعماق المقصورة، كأنها أغنية خافتة تدندن بها سفينة الاستكشاف القديمة هذه مع حلول الليل

وصلت فانا إلى مقعدها الفارغ، ونظرت إلى الطعام الموضوع أمامها على الطاولة، وهو يطلق نفحات من الرائحة الطيبة تحت الضوء الدافئ

وقفت أليس وغرفت وعاء من الحساء الساخن، ثم وضعته أمام فرد الطاقم الجديد

قالت الآنسة الدمية بأدب شديد: “تفضلي واشربي”

نظرت فانا إلى وعاء الحساء أمامها. في حديثها السابق مع موريس، كانت قد عرفت بالفعل “حقيقة” هذا الطعام الخاص، وعرفت أيضًا المعنى الرمزي الفريد لهذا العشاء. وهي تنظر إلى لحم السمك المتمايل قليلًا في الحساء الكثيف، شعرت بدوار خفيف أمام عينيها، لكن هذا الدوار تبدد في لحظة

لم تستطع منع نفسها من التمتمة: “هل هذا قدري؟”

هزت أليس رأسها، وكان تعبيرها بسيطًا وجادًا: “لا. هذا حساء السمك الخاص بك”

عجزت فانا عن الكلام، ثم ظهرت ابتسامة عند زاويتي فمها

كانت رائحته جيدة جدًا

في الكاتدرائية الكبرى لدولة مدينة بلاند، كانت هيلينا تقف بهدوء أمام التمثال المكرم لحاكمة العواصف، تراقب ضوء الشموع المحترق عند قدمي التمثال

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

كانت تلك الشمعدانات ذات النقوش الزخرفية المعقدة والدقيقة تحترق بهدوء، لكن ألسنة اللهب عند أطرافها أخذت ترتفع تدريجيًا في رؤية هيلينا، ثم تمايلت، وانقسمت، وانتشرت، وتفرقت

في غمضة عين، اختفى الملاذ المكرم، واختفى التمثال المكرم، واختفت الشمعدانات. وفي رؤية هيلينا، لم يبقَ إلا عدد لا يحصى من ألسنة اللهب، ألسنة شموع كبيرة أو صغيرة، بعيدة أو قريبة، مرتفعة أو منخفضة، ملأت ما حولها، تقفز وتحترق في فضاء لا حدود له من الظلام والفوضى، مثل النجوم

كانت كل شعلة تمثل ساميًا، وتمثل الاعتماد الذي جعل معبد أعماق البحر يزدهر حتى اليوم

رفعت هيلينا رأسها، وتحركت ألسنة اللهب التي لا تعد في رؤيتها بسرعة مع ذلك. انجرف عدد كبير من النيران إلى البعيد، ولم يبقَ أمامها إلا شعلة ضوء شمعة ساطعة، تحترق بهدوء في الظلام

راقب الزعيم الأعلى هذه الشعلة، منتظرًا بصبر

في مجال بصرها، بدأت الشعلة أخيرًا ترتجف تدريجيًا، وأخذ مدى الارتجاف يكبر شيئًا فشيئًا، ثم في لحظة معينة، اشتعلت بعنف فجأة. ارتفعت الشعلة عدة مرات، واندفع داخل ضوء النار إشعاع أخضر غريب

لم تستمر العملية كلها إلا ثانيتين أو ثلاثًا

عادت الشعلة إلى الهدوء، وهي تطلق لونًا أخضر غريبًا، وتحترق بسطوع وصمت في الظلام

لم تستطع هيلينا منع نفسها من التمتمة بخفوت: “…لقد تحولت بالكامل حقًا”. ثم رفعت يدها بلا وعي، وكأنها تريد أن تلمس بأطراف أصابعها تلك الشعلة التي تحترق بهدوء

لكنها توقفت عند الخطوة الأخيرة تمامًا

تلاشت ألسنة اللهب التي لا تعد في الظلام على الفور، وعاد المشهد في الملاذ المكرم إلى حالته الأصلية

رفعت هيلينا رأسها ونظرت إلى التمثال المكرم للحاكمة، الذي كان مغطى بحجاب ويطل بهدوء على الملاذ المكرم

تذبذب الضوء والظل قليلًا على سطح التمثال المكرم، وبدا الغلاف الصلب المنحوت من الصخر كأنه اكتسب مرونة كائن حي. وتحت ذلك الحجاب السميك، كانت هالة شاحبة ووهمية تتبدد تدريجيًا

خفض التمثال المكرم رأسه، وتكثفت خيوط من مجسات شفافة شبيهة بالأرواح من ذلك الضباب الشاحب الوهمي، ملتفة من حافة الحجاب، ومتدلية ببطء أمام هيلينا

التفت المجسات واتسعت، منتظرة أن تتكلم هيلينا

راقبت هيلينا تلك المجسات، وقالت بهدوء واحترام: “لقد صعد رسولك إلى السفينة بالفعل، وتحول بالكامل قبل دقيقتين. أصبحت الآن جزءًا من الموطن المفقود. لكنها، كما في السابق، لا تزال تحتفظ بإنسانيتها وعقلها، وتحافظ على صلة نفسية مع جماعة المؤمنين”

تمايلت المجسات قليلًا، وأصدرت صوت حفيف منخفضًا وغريبًا، امتزج بصوت أمواج لطيفة

قالت هيلينا: “نعم، سأراقب حالتها عن كثب وباستمرار. لكن إذا ظهرت مشكلات حقيقية في عقلها… على سبيل المثال، إذا ظهرت عليها علامات التآكل بفعل الفضاء الفرعي، فعندها…”

تمايل مجسان وهميان بمدى أكبر، واختلط صوت الحفيف الغريب بسلسلة من همهمات لا يستطيع أي إنسان إصدارها أو تمييزها

زفرت هيلينا بخفة وخفضت رأسها قائلة: “أفهم. سأبذل كل ما في وسعي لأعيدها، وإذا وصلت الأمور حقًا إلى مرحلة لا يمكن إنقاذها، فسأحاول أيضًا بكل جهدي أن أجعلها تعود إلى مملكتك في حالة تحتفظ فيها بإنسانيتها”

تمايلت المجسات برفق، وأطلقت همسات مهدئة، ثم تحولت هذه الأطراف الوهمية مرة أخرى إلى ضباب شاحب ورقيق، وارتفعت في الهواء شيئًا فشيئًا

عاد الضباب إلى ما تحت حجاب الحاكمة، وتحرك التمثال المكرم شيئًا فشيئًا، عائدًا مرة أخرى إلى مظهره السابق وهو يطل بهدوء على العالم الفاني

حل الليل، وعلق الإشعاع البارد لتكوين العالم عاليًا في سماء الليل

احتل الجليد العائم سطح البحر، وتربصت حواف جليدية حادة ومشؤومة في الأمواج اللامعة. كانت السفينة الحربية الفولاذية ذات المقدمة العالية تشق الأمواج في رحلتها الليلية، وتتقدم بفخر في البحر اللامحدود المليء بالجليد العائم

بدت قطع الجليد، الكبيرة والصغيرة، كأنها مهيبة بجلال هذه السفينة الحربية الفولاذية، فتراجعت إلى الجانبين قبل أن يقترب ضباب البحر. وتحت الإشعاع البارد لتكوين العالم، بدا سطح البحر كأنه انفتح ليشكل طريقًا صغيرًا، وسار الوحش الفولاذي على هذا الطريق

وقف تيريون عند مقدمة السفينة، يحدق في سطح البحر البعيد، الأسود والبارد، وكان حاجباه معقودين بشدة

جاء صوت الضابط الأول آيدن في ريح الليل: “لقد دخلنا البحر المتجمد، أيها القبطان. ينبغي أن نتمكن من العودة إلى الميناء الرئيسي في مثل هذا الوقت غدًا”

لم يلتفت تيريون: “هل هناك أي أخبار جديدة من فروست؟”

أجاب آيدن: “أفاد الكشافة بأن سلطات فروست نقلت تلك الغواصة إلى جزيرة الخنجر قرب دولة المدينة. هناك محطة قديمة لمراقبة المحيط، وهي تستخدم الآن مؤقتًا منشأة بحثية للغواصة الثامنة رقم 3. يبدو أنهم لم يفتحوا فتحة الغواصة بعد، ربما بدافع الحذر، أو ربما ينتظرون أوامر من مستوى أعلى”

زفر تيريون بخفة، لكن حاجبيه لم يرتخيا إطلاقًا: “جيد، أولئك الحمقى يملكون على الأقل الحد الأدنى من الحذر. غير ذلك، هل هناك أي أخبار جديدة؟”

قال آيدن وهو يهز رأسه: “داخل مدينة فروست، لا يزال الوضع هادئًا جدًا في الوقت الحالي. يبدو أن السلطات حجبت الأخبار المتعلقة بالغواصة. في الحقيقة، لا يهم إن حجبتها أم لا، فبالكاد يوجد أشخاص يعرفون شيئًا عن مشروع الغمر من قبل نصف قرن. وبالمقارنة مع هذا، هناك مسألة أخرى تبدو غير مرتبطة بالغواصة، لكنها تبدو جديرة بالاهتمام”

“مسألة أخرى؟”

“نعم، بشأن… شائعات عودة الموتى”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.