الفصل 300: تسلية الموتى الأحياء

الفصل 300: تسلية الموتى الأحياء

كان القبطان كثيرًا ما ينطق بكلمات غريبة وعجيبة؛ معانيها غامضة ويصعب فهمها، وطريقة تركيبها عشوائية كأنها تأتي من خيال جامح، لكن أفراد الطاقم على الموطن المفقود كانوا عادة منفتحين جدًا تجاه ذلك

ففي النهاية، كانت هناك حمامة على السفينة كان اختيارها للكلمات أكثر غرابة وأصعب فهمًا، ومع ذلك كان التواصل بين القبطان والحمامة سلسًا دائمًا، وهذا يثبت أن تلك الكلمات الغريبة لم تكن مشكلة القبطان

بل كانت مشكلة المعرفة المحدودة وسوء الفهم لدى الفانين

على أي حال، كل ما لم يستطيعوا فهمه كانوا يعدونه لهجة من الفضاء الفرعي

لم يسأل موريس عن معنى “اضطراب ما بعد الصدمة”، بل أخذ يهضم بصمت المعلومات التي كشفها القبطان لتوه، بينما لم يخف دانكان شيئًا، وروى تجربته في تلك المقبرة الليلة الماضية

كان يريد أساسًا سماع رأي “محترف”

سرعان ما جذبت رواية دانكان انتباه عدة أشخاص في غرفة الطعام. كانت نينا أول من اقتربت، ثم تبعتها شيرلي وأليس ودوجي. وفي النهاية، حتى فانا التي كانت تلتزم الصمت وحدها لم تستطع مقاومة فضولها، فتحركت بهدوء قرب الطاولة الطويلة لتتنصت

“طائفيو الإبادة…” بعد أن استمع إلى رواية دانكان، كان أول من قطب حاجبيه، كما هو متوقع، موريس الأكثر معرفة بينهم. “كيف يمكن أن يهتموا بجثة…”

“ألا يفترض أن يهتم طائفيو الإبادة بالجثث؟” سأل دانكان بفضول

“إنهم ليسوا مستحضري موتى،” هز موريس رأسه، “طائفيو الإبادة يتبعون سيد الهاوية المكرم، ويتعمقون في معرفة نطاق الشياطين ونطاق الاستدعاء. لا اهتمام لهم بلحم ودم العالم الفاني، وليس الأمر أنهم غير مهتمين فحسب، بل يمكن القول إنهم يحتقرونه ويتقززون منه، لأنهم يؤمنون بشدة بأن لحم ودم العالم الفاني ضعيف وقذر، بينما شياطين بحر الهاوية العميق وسيد الهاوية المكرم هم “الأشكال البدائية” التي تمتلك “سماوية نقية”. كيف يمكن لمجموعة منحرفين كهذه أن تفعل شيئًا مثل اقتحام مقبرة لسرقة الجثث؟”

بينما كان دانكان يستمع إلى شرح الباحث العجوز، قطب حاجبيه بدوره دون وعي

طائفيو الإبادة يحتقرون لحم ودم العالم الفاني، ويتبعون “كائنات في أعماق الهاوية تمتلك سماوية نقية”؟ بل يعتقدون أن شياطين الهاوية وسيد الهاوية المكرم يمتلكون هذه “السماوية النقية”؟

رغم أنه كان يعرف منذ البداية أن الطائفيين في هذا العالم يؤمنون بأشياء تزداد غرابة، فإن نزعة طائفيي الإبادة هذه إلى تحدي حدود الذوق كانت غريبة أكثر مما ينبغي

لم يستطع دانكان إلا أن ينظر إلى دوجي بجانب الطاولة، فقد كان هذا الرفيق قد جُرّ مباشرة من قبل شيرلي، وكان حاليًا ممددًا على الأرض، يمسك دفتر مفردات بكلتا مخالبه، ويقرأ بجدية كبيرة، بينما يتمايل رأسه العظمي القبيح ذهابًا وإيابًا

عندما لاحظ دوجي نظرة القبطان، رفع رأسه فجأة، وصدرت من عظامه المخيفة أصوات قرقعة عالية في كل جسده

“نقي؟ سماوية؟” نظر دانكان إلى كلب الهاوية بتعبير غريب، “بل وحتى الشكل البدائي للحياة؟”

توقف دوجي لحظة: “…ها؟ ماذا؟”

“لا يمكن تخيله،” هز دانكان رأسه، “لا بد أن العالم في عيون طائفيي الإبادة مختلف تمامًا عن عالم الناس العاديين”

كان يقول ذلك عابرًا فقط، لكن شيرلي تفاعلت فورًا: “من يدري كيف تعمل عقولهم؟ أنا لست طائفية إبادة”

“لم يقل أحد إنك كذلك،” قال دانكان بلا اكتراث

“تسك تسك، لا أستطيع أن أجزم بأي شيء آخر، لكن تلك الطائفية التي هربت ميتة بالتأكيد الآن،” أصدرت شيرلي صوتًا بفمها وأضافت، “ميتة من النوع الذي لا يترك جثة قطعًا”

لم يكن دانكان قد فكر فيما سيحدث للطائفية التي هربت، لكنه عندما سمع كلام شيرلي، لم يستطع إلا أن يندهش: “لماذا تقولين ذلك؟”

“لقد جرها شيطانها التكافلي إلى بحر الهاوية العميق،” شرحت شيرلي ببساطة، “طائفيو الإبادة، تسك، مهما عبد هؤلاء الحمقى سيد الهاوية المكرم عادة، ومهما ربطوا شياطين الهاوية بأنفسهم، فبمجرد أن يدخلوا أعماق الهاوية الحقيقية، سيعاملون كبشر، تلك الشياطين الخارجة عن السيطرة لا تعرف إلا الهالة، وستُمزقها حية”

“ستمزقها شياطين هاوية أخرى؟” تمتم دانكان، ثم لم يستطع إلا أن يتذكر حادثة سابقة، “انتظري، لكنني أذكر أنك ودوجي استخدمتما ذات مرة طريقة مشابهة للهرب، أمامي مباشرة، قفزتما في شق يؤدي إلى أعماق الهاوية”

عند ذكر هذا العمل السابق، بدا تعبير شيرلي غريبًا قليلًا، لكنها سرعان ما لوحت بيدها: “هذا مختلف. عندما يأخذني دوجي ويهرب، يحميني بحياته دائمًا. يجد طرقًا لتشويش هالتي، وإذا لم يستطع الإفلات فعلًا، يقاتل شياطين الهاوية الأخرى، ولهذا في كل مرة يستخدم فيها هذه الحيلة للهرب، ينتهي به الأمر مغطى بالجروح”

“أما شياطين الهاوية الأخرى فقصة مختلفة، مثل ذلك الذي ذكرته قبل قليل، لن يحمي سيده. صحيح يا دوجي؟”

“ذلك “طائر نذير الموت”،” رفع دوجي رأسه، يرد على شيرلي بينما يلقي نظرة حذرة إلى دانكان، “شياطين الهاوية العادية لا تحمي سادتها من تلقاء نفسها فعلًا، فهي لا تمتلك “قلبًا” على الإطلاق. تحركها مع طائفيي الإبادة يكون فقط لأنها مقيدة بالعقد التكافلي. وبمجرد دخولها بحر الهاوية العميق، تفقد السيطرة فورًا. تلك الطائفية هالكة لا محالة”

“إذن هكذا الأمر،” فرك دانكان ذقنه، وتمتم مفكرًا، “لا عجب أن ذلك الشيء بدا مترددًا جدًا عندما جُر إلى الداخل…”

لا تنسَ ذكر الله وأنت تنتقل بين الصفحات galaxynovels.com

في تلك اللحظة، بدت فانا، التي كانت تقف جانبًا دون كلام، وكأنها لم تعد قادرة على التحمل. اقتربت قليلًا من الطاولة الطويلة: “هؤلاء المنحرفون… إلى جانب محاولتهم إخراجك من المقبرة، هل قاموا بأي أفعال أخرى؟”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

رفع دانكان عينيه نحو فانا، فأضافت بسرعة: “ربما تكون عادة مهنية. أنا مهتمة جدًا بهدف هؤلاء المنحرفين. كما قال السيد موريس قبل قليل، طائفيو الإبادة الطبيعيون لا يهتمون بلحم ودم العالم الفاني، ولهذا فإن أولئك الطائفيين القلائل الذين ظهروا في المقبرة أكثر إثارة للشبهة”

“الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، تذكرت شيئًا،” فرك دانكان ذقنه وقال مفكرًا، “القشرة التي احتللتها في ذلك الوقت تعرضت لظاهرة “تفكك” غريبة جدًا بعد وقت قصير من مغادرتها التابوت. كان الجلد والعضلات يتفككان ويتساقطان مثل تربة جافة متشققة، وبدا أن أولئك الطائفيين كانوا يتوقعون هذا…”

قطبت فانا حاجبيها قليلًا. فكرت طويلًا قبل أن يخطر لها شيء فجأة: “إذن، المفتاح هو القشرة التي احتللتها في ذلك الوقت”

“تقصدين…”

“طائفيو الإبادة لا يهتمون بلحم ودم العالم الفاني، لكن ماذا لو لم يكن ذلك “جسدًا من لحم ودم العالم الفاني”؟” رفعت فانا رأسها، ونظرت بجدية في عيني دانكان، “أو حتى، ربما لم يكن “لحمًا ودمًا” أصلًا”

استمع دانكان إلى تحليل فانا وبدا مفكرًا: “أوه… إذن يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام”

بعد غياب طويل، عاد ضباب البحر أخيرًا إلى مينائه الأصلي

عند طرف الجزيرة السرية المحاطة بالجليد العائم والاضطرابات والضباب، كانت السفينة الحربية الفولاذية ذات المقدمة العالية ترسو بثبات عند نهاية الرصيف. كان بحارة موتى أحياء يعملون في الريح الباردة والضباب الخفيف، بعضهم يفحص حالة السفينة، وآخرون يعدون الحمولة، أو يوجهون الرافعات على الشاطئ لرفع صناديق البضائع الثقيلة من العنبر إلى اليابسة

عاد ضباب البحر من المياه الوسطى الدافئة. ورغم أنه لم يحمل معه هذه المرة خبر انتصار، فقد أعاد هدايا ومقتنيات خاصة من بعيد، نبيذًا فاخرًا وتذكارات قدمتها سلطات بلاند إلى “شركة ضباب البحر لرأس المال المغامر”، إضافة إلى تبغ وأقمشة ومشغولات يدوية اشتراها القبطان. كانت هذه الأشياء بضائع جيدة للجزيرة السرية الباردة والمنغلقة

رغم أن الموتى الأحياء غادروا عالم الأحياء بالفعل، فإنهم ما زالوا يملكون شخصيات مستقلة ومشاعر. كانوا يحتاجون أيضًا إلى حياة ذات جودة معينة، ويحتاجون كذلك إلى الترفيه والهوايات. وفي بعض الجوانب، كانوا يحتاجون إلى هذه الأشياء أكثر من الأحياء

لأن أرواحهم كانت تشعر دائمًا بالبرد والفراغ، ولذلك احتاجوا أكثر إلى إبداعات العالم المتحضر الدافئة لملء تلك الفراغات

وقف الضابط الأول آيدن عند طرف السطح، يحشو بعناية تبغًا فاخرًا من بلاند في غليون قصير قديم الطراز، ثم أشعله بقداحة، وأخذ نفسًا عميقًا راضيًا وهو يعض على فوهته

ثم حبس أنفاسه وبذل جهدًا جيدًا

فاضت سحابة دخان ملتفة من الفجوات في ياقة زي الطاقم وأكمامه وجيب صدره، وغلفت نصف جسده العلوي كله بضباب أبيض

أدار آيدن عنقه، ونظر إلى الدخان الذي يغلفه، ثم فتح ياقته ليلقي نظرة

كان ثقب الرصاصة في صدره لا يزال يطلق خيوطًا من دخان أزرق

“التبغ الدافئ يمكنه ملء الفراغ في الروح، لكن الفراغ في الجسد شأن آخر، أليس كذلك”

جاء صوت أجش ومكتوم فجأة من الخلف. أدار آيدن رأسه فرأى رجلًا عجوزًا ذا بشرة شاحبة وجسد ذابل يقف عند حافة السطح. كان العجوز يرتدي رداء كاهن، وكان أحد جانبي جمجمته غائرًا، والنصف المقابل من جسده يبدو ذا ملمس رطب كأنه نُقع في ماء البحر

كان ذلك كاهن السفينة في ضباب البحر، ويل

بعد أن أنهى الكاهن العجوز تمتمته، التقط زجاجة نبيذ صغيرة، ورفعها إلى فمه، وأخذ منها جرعة

انساب النبيذ المتساقط من جانب خده الذي تشقق بسبب انغمار الجمجمة

راقب آيدن الكاهن العجوز لحظة، ثم قال فجأة: “هل أعلمك حيلة؟ يمكن لهذه الزجاجة من النبيذ أن تكفيك عدة أيام…”

“الحيلة لا تنفع،” هز الكاهن العجوز رأسه، “إنها مقززة في الأساس، وابتداءً من المرة الثالثة، يصبح طعمها حامضًا”

هز آيدن كتفيه، والتقط الغليون وأخذ نفسًا عميقًا آخر، ثم حبس أنفاسه مجددًا، فصار جسده كله محاطًا بالدخان

“في الواقع، كون المرء من الموتى الأحياء ليس سيئًا إلى هذا الحد. لم أكن أستطيع اللعب هكذا عندما كنت حيًا”

“… من الجيد أن تكون سهل التقبل،” لم يستطع الكاهن العجوز إلا أن يتنهد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.