الفصل 320: تشوّه تدريجي

الفصل 320: تشوّه تدريجي

خلال الدقيقة التالية، ظل تيريان غارقًا في حالة قصيرة من الارتباك والخدر بسبب الصدمة الهائلة. كان بصره يحاول بصعوبة أن يركز، وكانت ضوضاء لا تحصى تندفع في ذهنه. ارتفع عقله وهبط كقارب وحيد في عاصفة—ومع ذلك، ظل منطقه واضحًا

كان يعرف أن نيران الروح تلك التي ظهرت في الظلام هي التي حفظت عقله، ومنعته من أن يتلوث بقوة سيد الهاوية المكرم

بعد لحظة أخرى، ضبط تنفسه تدريجيًا. ولأنه لم يتعرض لتلوث عقلي شديد جدًا، تلاشت الأوهام في ذهنه بسرعة. وفي الوقت نفسه، سمع صوتًا هادئًا يأتي من الجهة المقابلة: “يبدو أنك تعافيت”

رفع تيريان رأسه ونظر إلى الهيئة الطويلة عبر طاولة الملاحة: “هل كنت أنت من «سحبني» إلى الخارج قبل قليل…”

“لقد حدقت فيه طويلًا جدًا. قالت فانا إنك كنت تسقط في كابوس،” قال دانكان بهدوء. “لحسن الحظ، أجريت مؤخرًا بعض الأبحاث حول مسألة «التدخل في الأحلام»”

“كابوس،” فرك تيريان جبينه بلا وعي. “هل بدوت وكأنني سقطت في كابوس قبل قليل…”

“يبدو أنك خضت تجربة غير عادية؟” كان في نبرة دانكان بعض الفضول—فهو تدخل بالفعل على عجل في عالم تيريان العقلي قبل قليل، لكن بخلاف المشاهد التي كان يراها حين يدخل أحلام الآخرين باستخدام قوة السير في عالم الروح، لم “ير” شيئًا على الإطلاق بعد هذا التدخل. لم يكن في “كابوس” تيريان سوى الظلام. بدا أن “المصدر” الذي صنع الكابوس كان قد غادر بالفعل قبل تدخله، وهذا جعله أكثر فضولًا بشأن ما حدث

“أنا… رأيت وجودًا يصعب وصفه بالكلمات،” استعاد تيريان الصور التي رآها للتو بصعوبة، وهو يصفها بحذر. “لا أستطيع تحديد شكله بدقة، ولا أجرؤ على تذكر كل تفاصيله، لكنني أشتبه في أنه كان سيد الهاوية المكرم…”

روى تيريان ما رآه وسمعه في ذلك الظلام، وأضاف كثيرًا من أحاسيسه العقلية الخاصة، ومن دون تحفظ، باستثناء عجزه عن تذكر الخطوط الكاملة لذلك الظل الشبيه بالجبل بدقة

بعد أن استمع دانكان إلى رواية تيريان، عقد حاجبيه فورًا: “تقصد أن الوجود المشتبه بأنه «سيد الهاوية المكرم» قال لك جملة واحدة فقط، وأخبرك أن «تهرب»؟”

“بدقة أكبر، كانت الجملة الوحيدة التي استطعت فهمها،” بسط تيريان يديه. “بدا أنه قال لي الكثير، لكن كله تلاشى وسط ضوضاء هائلة. وفي النهاية، بدا أنه استسلم، وقال أقصر كلمة، وبالكاد استطعت سماعها بوضوح…”

غرق دانكان في التفكير: “إذًا، حين يكون إلهام المرء مرتفعًا أكثر مما ينبغي، فإنه في الواقع لا يستطيع سماع همهمة الحكام القدماء بوضوح…”

لم يستوعب تيريان الكلام للحظة: “أبي، ماذا قلت؟”

“آه، لا شيء، لا علاقة له بالأمر،” لوح دانكان بيده، وأعاد تركيز انتباهه على المسألة الحالية. فكر للحظة، ثم التفت لينظر إلى فانا. “هل تظنين أن ما واجهه تيريان كان سيد الهاوية المكرم؟ هل تظنين أنه أخبر تيريان أن «يهرب» بدافع الحماية؟”

“استنادًا إلى وصف القبطان تيريان ومشاعره الخاصة، حتى إن لم يكن سيد الهاوية المكرم، فهو على الأقل وجود من نوع الحاكم الهرطقي،” أجابت فانا فورًا. “لكن أما بخصوص معنى ذلك «الهروب»… آسفة، سيد دانكان، لا أجرؤ على إصدار حكم متسرع”

توقفت هنا، كأنها شعرت أن هذا الجواب غير كافٍ، ثم أضافت: “لطالما كانت المعلومات المتعلقة بسيد الهاوية المكرم نادرة؛ حتى البيانات التي تملكها المعابد الأربعة الكبرى محدودة. الرأي السائد حاليًا هو أن سيد الهاوية المكرم وجود ضخم وفريد يقع في مركز أعماق الهاوية. لا يملك القدرة على الحركة، ولا يسقط قوته بنشاط في العالم الحقيقي. لا يستطيع التواصل، ولا يبدو أنه يفكر، تمامًا مثل…”

نقرت فانا صدغها، وكأنها تواجه صعوبة في اختيار الكلمات لوصف مثل هذا الوجود. وعند رؤية ذلك، قال دانكان بلا مبالاة: “مثل عفن هلامي غارق في بحر الهاوية العميق؟ حي وضخم، لكنه كتلة فطرية لا تفكر ولا تتحرك؟”

“…أغلب الظن أنك الشخص الوحيد في هذا العالم الذي يصف سيد الهاوية المكرم بأنه عفن هلامي،” كان تعبير فانا غريبًا، لكنها أومأت برفق رغم ذلك. “لكن الأمر بالفعل كما قلت. إذا كانت المعلومات التي انتزعناها من أرواح شياطين الهاوية والطائفيين صحيحة، فإن سيد الهاوية المكرم هو بالضبط هذا النوع من «الحاكم الهرطقي الصامت». الشيء الوحيد الذي يفعله هو فصل المزيد من شياطين الهاوية باستمرار من جسده، أو امتصاص شياطين الهاوية التي ماتت في الصراع”

لم يستطع دانكان منع نفسه من فرك جبهته: “…لماذا يبدو هذا مثل ورم زاحف…”

كان القبطان يتحدث بتلك “لهجة الفضاء الفرعي” غير المفهومة مرة أخرى

لكن فانا كانت قد اعتادت هذا منذ زمن. تجاهلت المفردات غير المفهومة بمهارة مألوفة، وتركت الموضوع يتابع مجراه طبيعيًا: “بشكل عام، يمكن في الواقع اعتبار سيد الهاوية المكرم حاكمًا هرطقيًا قليل الضرر نسبيًا، لأنه على الأقل لم يظهر أبدًا أي ميل إلى تآكل العالم الحقيقي. لكن رغم ذلك، في تصنيف معبد الحكام الأربعة، لا يزال مصنفًا على أنه «حاكم شرير»”

“بصرف النظر عن الوعي الذاتي، هل مجرد وجوده نوع من الخطر؟”

“نعم—سواء كانت شياطين الهاوية المنفصلة عنه، أو طائفيي الإبادة الذين وقعوا عقودًا مع شياطين الهاوية واختلت عقولهم، فجميعهم أعداء للعالم المتحضر”

لم يتكلم دانكان، بل غرق في التفكير للحظة

لسبب ما، ما خطر في ذهنه في هذه اللحظة كان تلك “الشمس السوداء” التي حملت الإكليل الزائف وكانت تموت داخل اللهب

لكنه لم يفعل سوى ربط الأمرين في ذهنه، ولم يصدر أي حكم بشأن جوهر سيد الهاوية المكرم—والسبب بسيط: الأدلة غير كافية. فهو لن يستخلص نتائج بسهولة بشأن أشياء لم يتصل بها شخصيًا

فرك تيريان جبينه. كانت الضوضاء في ذهنه قد تلاشت تمامًا. لم يبق الآن سوى دوار خفيف وإرهاق كأنه بقي مستيقظًا عدة ليالٍ. وبينما كانت فانا تسرد معلومات عن سيد الهاوية المكرم، كانت لديه أفكاره الخاصة أيضًا

“بغض النظر عما إذا كانت كلمة «اهرب» تحمل نية طيبة، هناك أمر مؤكد: وضع الأوبسيديان واضح أنه نتيجة تأثره بقوة السيد المكرم. والآن هناك طائفيو الإبادة ينشطون في دولة مدينة فروست؛ الأغلب أنهم جاؤوا من أجل هذا الأمر أيضًا،” قال تيريان ببطء. “إذا كان التأثير الذي تلقيته للتو مرتبطًا فعلًا بمشاركتي في ذلك المشروع في الماضي، فهذا يعني أن مشروع الغمر نفسه أصبح الآن متورطًا في هذا الأمر—وبالاستنتاج أبعد من ذلك، أظن أن ما ينبغي أن نركز عليه أكثر في الوقت الحالي هو غالبًا «جزيرة الخنجر». إنها بقايا مشروع الغمر من نصف قرن مضى، والتي ما زالت مستمرة حتى اليوم”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

“الغواصة الثامنة رقم 3،” قال دانكان بصوت منخفض. “كم تعرف عن الوضع في جزيرة الخنجر؟”

“إنها حاليًا منطقة عسكرية محظورة. حتى بقوة أسطول ضباب البحر، يستحيل الاقتراب منها بسهولة—ينبغي أن يكون الموطن المفقود قادرًا على تنفيذ إنزال قسري على الجزيرة بفضل طبيعته الخاصة، لكن العثور على تلك الغواصة خلال وقت قصير لن يكون سهلًا غالبًا. ففي النهاية، تلك الجزيرة كبيرة، وبنية منشأة الأبحاث معقدة. وقد يأمر العسكريون الموجودون على الجزيرة بتدميرها مباشرة في حالة الطوارئ…”

كلما استمع دانكان، شعر أن الكلام ينحرف أكثر، فقاطع قائد القراصنة سريعًا: “توقف، توقف، توقف، متى قلت إنني أريد اقتحامها مباشرة؟”

ذهل تيريان، وأدرك فورًا: “آسف، أبي، ظننت…”

لوح دانكان بيده، مشيرًا إلى أنه لا حاجة إلى الشرح: “دعنا لا نتحدث عن هذا. أخبرني فقط بصورة عامة عن الوضع المتعلق بجزيرة الخنجر الذي تعرفه؛ قد يفيد لاحقًا”

“حسنًا، بخصوص تلك الجزيرة الصغيرة…”

…

نظر بيلازوف إلى جرس الغوص المعلق في وسط القاعة بتعبير جاد

كان في منشأة الأبحاث هذه منذ يومين، وخلال هذين اليومين، قضى نصف وقته في هذه القاعة، يتعامل مع جرس الغوص هذا

لم يكن باحثًا محترفًا؛ لا يفهم الأمور الميكانيكية، ولا يفهم دلالة سلسلة الاختبارات الفيزيائية والكيميائية التي أجراها الباحثون على تلك العينات. بقي هنا فقط بدافع فضول أثاره هذا الجهاز الميكانيكي المغلف بجو غامض وخلفية عجيبة

فضول لا يقاوم

بصفته شخصًا من فروست لم يبلغ الأربعين بعد، لم يعش الحدث الكبير الذي وقع قبل نصف قرن، لكن بصفته أحد كبار مسؤولي دولة المدينة، فقد عرف على الأقل عن مشروع الغمر من تلك الملفات السرية

كانت الغواصة رقم 3 تشغل الموقع الأهم في جميع الملفات، وكانت الجزء الأكثر إثارة للقشعريرة في مشروع الغمر بأكمله

كانت صدئة، مغطاة بالقذارة من الداخل والخارج، معلقة بهدوء على الخطاف الحديدي كقطعة حديد خردة، وتبدو عادية جدًا

وقف البروفيسور ميلسون بجانب الجنرال، يشرح تدابير السلامة في هذا المختبر

“…أسفل الحمالة يؤدي مباشرة إلى الفرن. إذا وقعت حالة طارئة، فسيُحرر الخطاف في لحظة، وستحطم الغواصة الشبك وتهبط إلى الفرن. وإذا لم تسقط الغواصة في القناة بعد تفعيل جهاز الفصل، فستُفعّل آلية ربط، وستنفصل هذه الغرفة بأكملها عن إطار «الغرفة المختومة» وتسقط على طول المزلق إلى كهف خلف الخليج—وهو مكدس بمتفجرات النيتروغليسرين”

“وماذا عن العاملين في المختبر؟”

“لدينا 30 ثانية للإخلاء—وبعدها سيُغلق ممر الإخلاء،” قال البروفيسور ميلسون. “لكن إذا كانت بالفعل أسوأ حالة ممكنة… فيمكن للشخص المسؤول، أي أنا، أن يختار أيضًا عدم فتح ممر الإخلاء”

أومأ بيلازوف برفق واقترب ببطء من جرس الغوص

نظر إلى النافذة الزجاجية الدائرية المغطاة بالقذارة، وألقى نظرته إلى الداخل بفضول

اندفعت طينة حمراء داكنة عكرة قليلًا داخل الغواصة، وضغط شيء على هيئة مقلة عين على النافذة الزجاجية، ملتقيًا بنظرة بيلازوف عبر الفجوات بين القذارة

بعد وقت طويل، سحب الجنرال نظره: “الداخل شديد السواد؛ لا أستطيع رؤية أي شيء”

“نعم، لم نفتح فتحتها بعد،” أومأ البروفيسور ميلسون. “ومن الطبيعي أننا لا نستطيع تنظيف داخلها”

ابتسم الجنرال بيلازوف: “هكذا ينبغي أن يكون”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.