الفصل 327: المعلومة الاستخباراتية المهمة

الفصل 327: المعلومة الاستخباراتية المهمة

في آخر لحظة صفاء من حياته، رأى بيلازوف الهيئة الواقفة عند حافة الحطام

انعكس وجه الطرف الآخر الطويل النحيل والشاحب قليلًا في حدقتيه، ودخل مجال بصره معه تلك السلاسل السوداء الطافية في الهواء، وكذلك شيطان الهاوية عند طرف السلاسل، “قنديل الدخان والغبار”

بعد لحظة قصيرة من الصدمة، تذكر بيلازوف أخيرًا مشهدًا بعد مشهد، تذكر هذه الهيئة، وتذكر تلك المشاهد التي كانت محجوبة دائمًا عن وعيه، تذكر أنه عندما وطئت قدماه جزيرة الخنجر، كان هذا المنحرف الطويل النحيل واقفًا على الشاطئ، وعندما دخل “الغرفة السرية”، كان الطرف الآخر يسير إلى جانبه، وعندما عاد إلى طائر النوء، كان الطرف الآخر واقفًا داخل المقصورة

اتسعت عينا بيلازوف، وبدا أن الجلد المحروق على وجهه يصدر صوت تشقق، أراد أن يصرخ غضبًا، أراد أن يتكلم، لكنه لم يستطع سوى إصدار فحيح منخفض من صدره. وفي الوقت نفسه، خفضت الهيئة الطويلة النحيلة ذات الوجه الشاحب رأسها أخيرًا، ونظرت إلى الجنرال المحتضر من أعلى

“أعترف، لقد كنت مهملًا”، قال الرجل الطويل الشاحب ببرود، وكانت نبرته خالية من أي تقلب عاطفي، كأنه لا يتحدث إلى إنسان، بل يحدث نفسه وهو يواجه قطعة خشب فاسدة. “عندما كنت تتجول في السفينة، ظننت فقط أنك تتفقد أوضاع المواقع المختلفة، الجنرال بيلازوف، يجب أن أعترف أن تمثيلك ممتاز”

ظل بيلازوف يحدق في الطرف الآخر، والغضب يغلي في صدره، لكنه لم يعد قادرًا على تحريك هذا الجسد الذي كان قويًا في الماضي

“يا للأسف، كنت على وشك أن تصبح ‘مبعوثًا'”، هز الرجل الطويل النحيل رأسه بندم. “أن تحمل مجد السيد المكرم إلى دولة المدينة، وأن تنقذ الفانين المعذبين بتشابك القذارة من قواقعهم، وأن تجعل أول قطعة من الفردوس تهبط إلى هذا ‘الواقع’ القذر والمشوه، فرصة مجيدة كهذه، ومع ذلك أهدرتها عبثًا… لم يبق من الرحلة سوى ذلك القدر الصغير الأخير”

“من… حرف…” أخيرًا عصر بيلازوف قدرًا ضئيلًا من الصوت من صدره، واحتكت أسنانه وعظامه مصدرة صريرًا. “إياك… أن تفكر حتى في لمس…”

“وفر قوتك، جنرال”، تقدم الرجل الطويل النحيل خطوة إلى الأمام، ونظر من أعلى إلى الرجل المحتضر الراقد في وسط الحطام. “تقبل موتك بسلام، فقوة السيد المكرم ستسمح لهذا الجسد المثير للشفقة بأن يولد من جديد، لقد أهدرت بالفعل فرصة أن تصبح مبعوثًا، لكن السيد المكرم الرحيم لن يتخلى مع ذلك عن روحك المعذبة…”

ومع هذه الهمسة التي بدت وكأنها تمتلك قوة إغواء، مد الرجل الطويل النحيل يده اليمنى ببطء إلى الأمام. وارتفع قنديل الدخان والغبار الطافي خلفه وتلوى أيضًا، وبدأ يطلق من جسده الشبيه بالشاش والضباب توهجًا أحمر يزداد وضوحًا تدريجيًا. انعكس الضوء الدموي في حدقتي بيلازوف اللتين كانتا تخفتان تدريجيًا، بينما غرق جسده شيئًا فشيئًا في البرودة، وبدا وعيه كأنه تبدد تمامًا، ولم يعد يبدي أدنى رد فعل تجاه العالم الخارجي

“لقد تطلب الأمر جهدًا إضافيًا قليلًا”، هز الرجل الطويل النحيل رأسه، وظهرت أخيرًا في نبرته بعض التقلبات العاطفية. “تبًا، لولا تلك الملكة… تبا”

رن صوت زحف وانزلاق لزج وغريب. بدأ ماء البحر المتدفق حول الحطام يخرج فقاعات سوداء غير طبيعية. ومن داخل الفقاعات، راحت مادة غريبة تشبه الوحل تنبع تدريجيًا، ثم أخذت تنتشر شيئًا فشيئًا نحو بقايا بيلازوف

لكن قبل ثانية واحدة فقط من أن تلمس تلك المواد الشبيهة بالوحل الجسد، توقفت فجأة

حتى ماء البحر المتدفق حولها بدا كأنه دخل في حالة سكون، كما لو أنه تجمد

نظر الرجل الطويل النحيل إلى هذا المشهد بصدمة، وبدأ لا شعوريًا يتواصل مع “قنديل الدخان والغبار” مرة أخرى، محاولًا استخدام قوة لعنة الهاوية لإكمال المراسم اللاحقة. لكن في الثانية التالية، رأى الجنرال، الذي لم يكن قد أبدى أي رد فعل من قبل، يتحرك قليلًا فجأة

“حيويتك عنيدة حقًا”، لم يستطع الرجل الطويل النحيل منع نفسه من تقطيب حاجبيه. “أليس من الأفضل أن تتقبل مصيرك بهدوء، الجنرال دانكان؟”

“لا، ليس كذلك”، فتح الجسد الضخم الراقد في وسط الحطام، وقد كاد يحترق حتى يصبح فحمًا، عينيه مرة أخرى، وحدق بهدوء في طائفي الإبادة المتعايش مع شيطان الهاوية. “تابع، ما الذي يأتي بعد ‘لولا تلك الملكة’؟”

رمش الرجل الطويل النحيل بعينيه

هناك شيء غير صحيح

لم يكن يعرف ما الذي حدث، لكن في هذه اللحظة نفسها، بدأت كل غرائزه تخفق بعنف فجأة. انتشر إحساس مرعب بالأزمة في ذهنه، كأنه يفيض من روحه. حدق في الجسد الذي فتح عينيه من جديد، وأراد أن يتراجع بدافع الغريزة، لكنه اكتشف أن ساقيه رفضتا تنفيذ الأمر للحظة

وبعد ذلك مباشرة، لاحظ الرجل الطويل النحيل أخيرًا التغيرات الغريبة في الجنرال دانكان، كان تنفسه ثابتًا وقويًا، وصوته منخفضًا وهادئًا، وعيناه مفعمتين بالحيوية. هذا الشخص، الذي كان يحتضر قبل لحظة، بدا الآن وكأنه استعاد كل حيويته

بل إن الجنرال جلس أيضًا

“ما الذي يأتي بعد ‘لولا تلك الملكة’؟” نهض دانكان ببطء. سمح له طول هذا الجسد الضخم بأن ينظر إلى الطائفي المقابل له من أعلى. حدق في عيني الطرف الآخر، وكانت نبرته جادة وهادئة. “الملكة التي ذكرتها، هل تقصد ملكة الصقيع ‘لي نورا’؟”

وبينما كان يتكلم، انتقلت نظرته إلى ما خلف هذا الطائفي، ونظر إلى قنديل الدخان والغبار الطافي في الهواء

كان ذلك القنديل قد بدأ يتفاعل بالفعل

كانت شياطين الهاوية قادرة على إدراك أشياء لا يستطيع الفانون إدراكها. ورغم أن كتلة الدخان والغبار تلك لم تكن تملك حتى ملامح وجه، فإنها كانت قادرة بوضوح على “رؤية” الحقيقة داخل هذا الغلاف المحترق. والآن كانت ترتجف، وازدادت شدة ارتجافها أكثر فأكثر، وبدأت خيوط من الظلال السوداء تتسرب من أطرافها، لتفتح شيئًا فشيئًا الممر بين أعماق الهاوية والعالم الحقيقي

ذكر الله بين السطور يخفف تعب اليوم.

لم يستطع دانكان منع نفسه من التنهد في داخله، لولا هذا الشيطان الهاوي، لكان استخراج بعض المعلومات الاستخباراتية أسهل في الواقع عبر مواصلة التظاهر بأنه جنرال يحتضر

“من أنت؟!” تفاعل طائفي الإبادة بطبيعة الحال أيضًا. كان الإحساس الشديد بالتنافر وإشارات الخطر التي ينقلها شيطانه المتعايش باستمرار كافيين ليجعلاه يدرك خطورة الوضع. حتى لو لم يستطع أن يفهم ما حدث بالضبط، فإنه كان متأكدًا من أن الروح الأصلية في هذا الغلاف لم تعد موجودة. “إذا كنت مجرد عابر، فأنا لا أنوي الدخول في صراع معك…”

“بدأت تتأدب؟” رفع دانكان حاجبه، وشعر أن هذا الطائفي أمامه كان في الواقع أذكى من الاثنين اللذين رآهما في المقبرة. “إذن لماذا لا تخبرني بما تخططون له أنت ورفاقك، وما علاقة الأشياء التي تفعلونها بـ’ملكة الصقيع’؟”

وبينما كان يتكلم، رفع رأسه فجأة نحو “قنديل الدخان والغبار” الطافي في الهواء: “لا تهرب”

ارتجف قنديل الدخان والغبار بعنف فجأة، وتبعثرت الشقوق السوداء المنتشرة حوله وتحطمت في غمضة عين، مصدرة صوت تمزق حادًا

شياطين الهاوية فوضوية وبسيطة العقل، لكنها، بدافع الغريزة، بدت كأنها تستطيع “فهم النصيحة” أيضًا

أدرك الرجل الطويل النحيل في هذه اللحظة فقط حقيقة أن شيطانه المتعايش حاول لتوه فتح ممر هاوي. قبض خوف متأخر على ذهنه، لكنه لم يكن يملك وقتًا للتواصل مع شيطانه المتعايش في هذه اللحظة، لأن “الدخيل” الذي احتل غلاف الجنرال كان يوجه إليه نظرة هادئة لكنها باردة

“أنا… مجرد شخص تافه”، رفع رأسه، ونظر في عيني دانكان، وبدا وجهه كأنه يحاول عصر ابتسامة. “لا أعرف الصورة الكاملة للخطة، أنت…”

“إذن من يعرف الصورة الكاملة للخطة؟” كان وجه دانكان بلا تعبير. “وأين يختبئون؟”

“رفاقي… هم…” بسط الرجل الطويل النحيل يديه، وظهرت على وجهه ملامح ابتسامة مرة. “سيحظون بالشرف بسببي…”

قطب دانكان حاجبيه فجأة، وبعد ذلك مباشرة، وقبل أن يتمكن من الرد، جاءت موجة طاقة عنيفة من داخل جسد الطائفي. وفي الثانية التالية، انتفخ جسده كله كما لو أنه امتلأ بالهواء، ثم انفجر فورًا في كرة نارية

لم يلحق دانكان إلا أن يرفع يدًا، فتحولت النيران الخضراء الشبحية إلى ستار حجب وحول ضوء النار واندفاع الانفجار القادمين. وعندما تبدد الانفجار وعاد سطح البحر المحيط تدريجيًا إلى الهدوء، كان الطائفي قد تحول منذ زمن إلى رماد

لم يبق في الهواء سوى كتلة من الدخان والغبار الأسود المتبدد باستمرار، كان ذلك قنديل الدخان والغبار، الذي كان يتفكك ويتلاشى بسرعة بعد أن فقد وسيطه المتعايش

راقب دانكان هذا المشهد مذهولًا، واستغرق وقتًا طويلًا حتى عاد إلى نفسه. لم يستطع سوى أن يتنهد تجاه الشظايا القليلة الطافية قرب الحطام: “هؤلاء الغرباء متشددون حقًا… آه، لو لم تكن عقولهم معطوبة، لما آمنوا بطائفة”

وبينما كان يتكلم، هز رأسه

كان الطائفي قد فجر نفسه إلى أشلاء بالفعل، ولم يعد هناك فائدة من الندم أكثر. ومع ذلك، رغم أنه لم يتمكن من الحصول على مزيد من الخيوط من الطرف الآخر، فقد حصل بالفعل على قدر لا بأس به من المعلومات الاستخباراتية المفيدة عبر “امتلاك” هذا الجسد

وكان أكثر هذه المعلومات فائدة بلا شك أن الطرف الآخر ذكر “الملكة” في النهاية

بدا الأمر وكأن ملكة الصقيع، التي ماتت في تمرد قبل نصف قرن… قد سببت مشكلة كبيرة لإحدى عمليات أولئك الطائفيين؟ وقد استمرت هذه المشكلة حتى اليوم، إلى درجة أنهم اضطروا إلى “بذل قدر كبير من الجهد الإضافي” أثناء تحركهم؟

رفع دانكان يده ليمسح ذقنه، ورفع نظره وهو غارق في التفكير

كان الليل عميقًا، وكان الإشعاع الشاحب لتكوين العالم يضيء سطح البحر البعيد بخفوت. وعند نهاية مياه البحر، أمكن رؤية أضواء ساحل دولة المدينة

لم يكن يعرف في أي اتجاه تقع جزيرة الخنجر، لكن من الواضح أن هذا المكان ليس بعيدًا عن جزيرة فروست الرئيسية

سيستخدم هذا الجسد فقط للذهاب إلى فروست، كان مظهره بائسًا قليلًا، لكنه على الأقل لن يذوب من تلقاء نفسه أثناء المشي كما حدث مع الجسد السابق

زفر دانكان ومشى نحو حافة الحطام، وفي الوقت نفسه نادى الحمامة في قلبه، مستعدًا لأن يجعلها تأخذه إلى الساحل القريب

لكن في الثانية التالية، توقفت حركاته فجأة

خفض رأسه، وهو مندهش بعض الشيء

هذا الجسد… رفض إطاعة الأوامر