الفصل 335: ثنائي المراقبة

الفصل 335: ثنائي المراقبة

في المنزل كله، باستثناء الغرفة التي كان براون سكوت فيها في آخر لحظاته، لم يُعثر على أي شذوذ في أي مكان آخر

في الواقع، حتى الغرفة التي تلوثت بالطين الرمادي الأسود لم تكن تحمل أي آثار خارقة باقية، فباستثناء الصدمة البصرية التي سببتها مادة الطين الغريبة، لم تكن في هذا المبنى ذرة واحدة من القوة الخارقة

كل ما لا ينتمي إلى عالم البشر كان قد غادر بالفعل مع اختفاء براون سكوت

في الطابق الأول من المنزل، كانت جاروني لا تزال نائمة بعمق. استندت هذه المرأة الطويلة ذات الجلد الحجري من شعب سينجين إلى زاوية الأريكة، وكانت وضعية نومها هادئة مطمئنة، وعلى وجهها تعبير مسترخ

في أحلامها، كانت لا تزال طالبة تدرس على يد معلمها، ولا تزال تعيش حياة هادئة وطبيعية. كان معلمها واسع المعرفة واللطيف قد أنهى للتو سنوات من السفر، وعاد مؤخرًا إلى المنزل، مستعدًا لأن يخبرها بقصص كثيرة جدًا عما حدث في أماكن بعيدة

نظر موريس إلى جاروني على الأريكة، وكان تعبيره معقدًا بعض الشيء: “لو كانت هايدي هنا، لكان ذلك جيدًا. كان بإمكانها إعداد بعض الجرعات، على الأقل ما يكفي لجعل هذه الفتاة تشعر بتحسن قليل بعد أن تستيقظ. أستطيع أن أرى أن علاقتها ببراون كانت جيدة جدًا”

قال دانكان: “…سيزول الحزن دائمًا”. وبعد لحظة صمت، تحسس جيبه وأخرج قلادة صغيرة من الكريستال. قرّبها من شفتيه وهمس بشيء، ثم دسها في يد جاروني. “احلمي حلمًا طيبًا، سيكون كل شيء على ما يرام”

راقب موريس أفعال دانكان بصمت. وبعد وقت طويل، لم يستطع أخيرًا إلا أن يسأل: “هل ما زلت تحمل هذه القلائد معك؟”

قال دانكان بلا تعبير، في الغالب لأن الضمادات كانت تغطي وجهه، وبنبرة مستوية: “…لقد طلبت عددًا كبيرًا جدًا في المرة الماضية. بقي لدي نصف صندوق لا أستطيع بيعه حقًا، ولا يريدها أحد حتى كهدايا. فكرت فقط أن أجد فرصة لتوزيعها أثناء السفر لاحقًا… هل تريد واحدة؟”

لوّح موريس بيده سريعًا: “لا، شكرًا. لست مناسبًا حقًا لهذا النوع من الزينة النسائية”

“أوه، هذا صحيح”

هبّت رياح الليل الباردة عبر الزقاق الخافت والساكن كالموت. وفي الضوء الضعيف الذي مسحه مصباح الغاز عند التقاطع، راقبت فانا المحيط بعينين يقظتين

وقفت أليس إلى جانبها، تقلدها وتنظر حولها، لكن كان من الواضح أنها لا تملك أدنى فكرة عما تبحث عنه فانا

ربما لأنها لم تعتد على هذه البيئة الصامتة والخانقة أكثر من اللازم، لم تستطع الآنسة الدمية في النهاية إلا أن تتكلم: “الشارع هادئ جدًا، لا يوجد أحد هنا. آنسة فانا، ما الذي كنت تنظرين إليه طوال هذا الوقت؟”

كانت نبرة فانا هادئة: “بعض الكائنات الخارقة التي قد تظهر، أو ظلال مشبوهة قد تبقى حول ذلك المبنى، إن وُجدت”

رمشت أليس بفراغ: “آه؟ هل ستوجد؟”

“…ماذا تظنين سبب جعل السيد دانكان لنا ننتظر في الخارج؟”

فكرت أليس لحظة: “أليس لأنه يظن أنني مصدر إزعاج؟”

فانا: “…أنت محقة”

شعرت أنه من الصعب أن تشرح الأمر بوضوح لهذه الحمقاء، لذلك لم تتعب نفسها ببساطة

لكنها هي نفسها كانت تفهم معنى مراقبة هذا المكان

كانت نسخة عادت من أعماق الهاوية قد نشطت في دولة المدينة أيامًا كثيرة، وكانت تلك النسخة تعيش في ذلك المبنى غير البعيد. لا يمكن لطائفيي الإبادة الذين يتبعون سيد الهاوية المكرم أن يكونوا غير مبالين بهذا الأمر

بل من الممكن حتى أنهم هم من يقفون خلفه

ذهب السيد دانكان والسيد موريس للتحقيق في الوضع داخل المنزل، وكانا يحققان ويضعان الطعم في الوقت نفسه. هل كان هناك طائفي يراقب هذا المكان؟ هل ستظهر أي حركة غير عادية من القوة التي أعادت براون سكوت؟ هل تختبئ ظلال في هذا الزقاق؟ وإذا ظهر ضيف غير مدعو، فهل يستطيع ذلك الظل أن يبقى ساكنًا؟

سيطرت فانا على تنفسها ونبض قلبها، وكبحت هالتها وقوتها. وبعد أن تأكدت من أنه لا توجد أي حركة في الشارع بعد، أخفت نفسها مرة أخرى في ظلال المبنى

ثم رأت أليس إلى جانبها تتذكر شيئًا فجأة، فانحنت إلى الأمام، ثم رفعت الدمية يدها، وأمسكت رأسها، وهزته، ومع صوت “بوب”، نزعته. بعد ذلك، بدأت تتمايل ذهابًا وإيابًا عند زاوية الجدار، وهي تسند نفسها إلى الحائط بيد وتمسك رأسها باليد الأخرى، وتتطلع إلى الخارج

حتى بصفتها محققة متمرسة في القتال، لم تستطع فانا السيطرة على ارتعاش عينيها وهي تنظر إلى هذا المشهد. حدقت فانا فيها، وخفضت صوتها: “ماذا تفعلين؟!”

بعد أن أنهت أليس إمالة رأسها عند الزاوية، أعادت رأسها بسرعة وثبتته مع صوت “بوب” عند سماع صوت فانا، وبدا عليها البراءة: “كنت أتحقق من الحركة عبر الشارع…”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

حدقت فانا في الدمية أمامها: “في المرة القادمة التي تكون لديك فيها خطة كهذه، ينبغي أن تخبريني مسبقًا…” لكنها في منتصف الكلام ابتلعت كلماتها ولوّحت بيدها بتعب، “انس الأمر، لا عليك”

بدت أليس حائرة، لكنها ما إن كانت على وشك الكلام حتى بدا أنها أحست بشيء مرة أخرى، ولم تستطع منع نفسها من إلقاء نظرة إلى الخارج: “آنسة فانا، ما زلت أشعر… كأن هناك شخصًا قريبًا، لكنني لا أستطيع رؤيته”

“هناك شخص قريب؟” أصبحت فانا يقظة فورًا. لم تخفض حذرها بسبب عدم موثوقية أليس المعتادة، بل شدّت أعصابها فورًا، تستشعر الهالة المحيطة وهي تسأل بصوت منخفض: “في أي موضع؟”

همست أليس أيضًا، بل قرفصت على الأرض لتظهر حذرها، وهي تشير بإصبعها إلى خارج مدخل الزقاق: “هناك قطريًا في الجهة المقابلة، تحت مصباح الشارع ذاك. لكنني رأيت الخيوط فقط، لا الشخص”

لم تستوعب فانا الأمر أولًا، وركزت فقط على الاتجاه الذي أشارت إليه أليس. وبعد ثانيتين، توقفت فجأة والتفتت لتنظر إلى الآنسة الدمية: “خيوط؟ أي خيوط؟”

أشارت أليس بيديها وقالت الأمر كأنه بديهي: “الخيوط التي على الناس، كل شخص لديه خيوط، تلك التي تطفو من الجسد إلى السماء. تكون خلف الرأس، وعلى اليدين والقدمين أيضًا…”

وعند هذا الحد، توقفت فجأة وأضافت: “آه صحيح، السيد دانكان لا يملكها، لكنه السيد دانكان، لذلك هذا طبيعي…”

وبينما كانت أليس تتحدث، خفت صوتها أخيرًا بتردد

فرغم بطئها، لاحظت أخيرًا التعبير الغريب على وجه فانا

“…ألا تستطيعين رؤيتها؟” ترددت الدمية لحظة، وفكرت في التفسير الوحيد. “آه، حسنًا، لن أسخر منك. قال القبطان إن رؤية كل شخص مختلفة…”

انتبهت فانا فجأة وقالت: “…لا أستطيع رؤيتها، لكن الآن ليس وقت الحديث عن هذا”، وأجبرت انتباهها على مصباح الشارع غير البعيد. “هل ما زالت تلك الخيوط هناك؟”

كانت تعرف الأولويات

كانت أليس تستطيع رؤية خيوط غير مرئية تطفو على البشر، وكانت دائمًا تعد ذلك ظاهرة طبيعية، وأن الآخرين يستطيعون رؤيتها أيضًا. ولأن الأمر كان بديهيًا جدًا عندها، لم ينكشف هذا الأمر إلا الآن بسبب ملاحظة عابرة. قد يكون هذا قوتها الخاصة بصفتها الشذوذ 099، أو قد يكون وراءه تفسير أكثر تعقيدًا وغرابة، لكن مهما كان، لم يكن ينبغي دراسة هذه الأمور الآن

كان شخص ما يختبئ في الجوار، والآن انكشف هو أو هم أمام نظر الدمية. هذا هو المهم

قالت أليس وهي ترفع عينيها نحو محيط مصباح الشارع قطريًا في الجهة المقابلة، وتبلغ بصوت منخفض: “ما زالت هناك، وهي تتمايل قليلًا من جانب إلى جانب”. لكنها عقدت حاجبيها مرة أخرى. “آه، يبدو أن بعضها مفقود؟”

“بعضها مفقود؟” انقبض قلب فانا فورًا. وفي الثانية التالية، تصاعد في قلبها الإنذار. انفجر في إدراكها حدس القتال الذي صقلته سنوات كثيرة، ونذير الخطر الذي منحته حاكمة العواصف، فجعلها تنظر بحدة نحو موضع معين في عمق الزقاق

وفي ظل غريب لا يستطيع مصباح الشارع إضاءته، ظهر فجأة ظل داكن متلوّ يتلوى

في لحظة تقريبًا، ظهر طيف عظمي هزيل هناك، وتبعه مسخ مشوه متصل بذلك الطيف العظمي بسلاسل

كان شخصًا، أو على الأقل يملك هيئة شخص، لكن جسده كان قد تشوه وانتفخ منذ زمن إلى حالة صادمة. كان جلده متفحمًا وملتويًا كأنه احترق بالنار، ونمت عظامه بشكل فوضوي، مشكلة صفائح عظمية متقطعة على سطح جسده. وبرزت أشواك عظمية حادة من ظهره وامتدت، شبيهة ببقايا وحش ما من أعماق البحر. وفي الموضع الذي كان ينبغي أن يكون وجهه، لم يكن يُرى إلا تجويف فارغ، وفي داخله هالة حمراء داكنة تومض

بنظرة واحدة فقط، أدركت فانا ما كان ذلك الشيء. كان كاهن الإبادة حقق تكافلًا عميقًا مع شيطان الهاوية، وطهّر جسده إلى درجة عالية للغاية

كان طائفيو الإبادة يعدون أجسادهم من اللحم والدم أقفاصًا صنعها الحكام، وكانت طريقة إعلان ولائهم لسيد الهاوية المكرم هي استخدام قوة الشياطين باستمرار لتغيير أجسادهم وتطهير هيئاتهم. كانت هذه العملية تجعل المزيد والمزيد من سمات الشياطين تظهر عليهم، فيصبحون أقل شبهًا بالبشر. أما طائفيو الإبادة الذين طهروا أنفسهم إلى درجة معينة، فقد كانت أطرافهم تتحور إلى حد لا تستطيع حتى تعويذات التحول المؤقتة أن تعيدهم إلى شكل بشري، ولا يعودون قادرين على التحرك داخل المجتمع البشري. لذلك لا يمكنهم إلا الاعتماد على الطائفيين الأدنى مستوى لدعمهم، لكن في المقابل، يحصلون على قوة أكبر واتصال أقوى وأكثر مباشرة بأعماق الهاوية

كان هؤلاء الطائفيون يراقبون هذا المكان فعلًا

ومضت هذه الفكرة في ذهن فانا، وفي اللحظة نفسها كان جسدها قد قفز عاليًا في الهواء

ومن أجل التحرك داخل دولة المدينة، لم تكن تحمل ذلك السيف الفولاذي العظيم صاحب القوة

لكن بالنسبة إلى كاهنة مخلصة لحاكمة العواصف، كيف يمكن أن يكون السيف شيئًا غير مريح إلى هذا الحد؟

انضغط الهواء، وتكثف بخار الماء، وانضغط نفس البحر والرياح في يديها في لحظة ليصبح نصلًا حادًا من الجليد، صالحًا للاستخدام بالكاد

“أيها المنحرف!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.