الفصل 39: وطئ القبطان الأرض

الفصل 39: وطئ القبطان الأرض

عندما تكلمت الحمامة، كان محتوى كلامها ونبرتها سخيفين وعبثيين وغبيين كعادتها دائمًا

لكنها الآن كانت طائرًا ميتًا حيًا تحيط به نار شبحية؛ وداخل لحمها الشفاف كانت عظام وأوتار تجري فيها النيران. امتزجت صرخاتها بانفجارات طقطقة، كأنها صرخات أرواح مظلومة تتسرب من بوابات العالم السفلي المفتوحة على مصراعيها

اتضح أن المسافة بين المخيف والسخيف ليست كبيرة في كثير من الأحيان

كانت نار الروح التي تلتف حول دانكان لا تزال تحترق. راقب الطائفيين الثلاثة وهم يختفون أمام عينيه، لكنه لم يستطع التأكد من الآلية الكامنة وراء هذه العملية

كان يعرف فقط أن هذه قدرة الحمامة

بعد بضع ثوان، وبعد أن تأكد أن الطائفيين الثلاثة لن يعودوا حقًا، أمال رأسه قليلًا وسأل الحمامة على كتفه: “…أين وضعتهم؟”

رفرفت الحمامة بجناحيها، ومشطت ريشها الذي صار شفافًا بمنقارها. وبعد توقف قصير، صاحت فجأة: “انسحب إلى الظلال!”

عبس دانكان؛ فقد بدأ مؤخرًا يتعلم تفسير المعنى الحقيقي خلف كلمات الحمامة. “…هل تقصدين أنك نفيتهم إلى نوع من… الفضاء الموازي؟ أم حولتهم إلى حالة لا يمكن لمسهم فيها؟”

رفعت الحمامة رأسها، وكانت عيناها تتحركان بشكل عشوائي وهي تحدق في دانكان. “هديل!”

لقد عادت إلى التظاهر بأنها حمامة حقيقية مرة أخرى

لكن دانكان اعتقد أنه أمسك بالحقيقة. ضغط بإصبعه على رأس الحمامة، ثم تفقد الملاذ المكرم الخافت مرة أخرى

في ضوء المصباح الزيتي المتذبذب، كان كل شيء في الغرفة الصغيرة واضحًا من نظرة واحدة. اختفى أتباع الشمس الذين كانوا يختبئون هنا من هذا العالم تمامًا. والآن، لم يكن الواقف هنا سوى قبطان شبح، نزل عبر جسد طائفي، وحمامته

ومع ذلك، في مؤخرة ذهنه، كان لدى دانكان شعور بأنه يحس كما لو أن الطائفيين الثلاثة ما زالوا هنا، بجانبه تمامًا. كانوا عالقين في هذه الغرفة، داخل شق ما بين الأبعاد، لا يمكن كشفه أو لمسه بأي وسيلة

حتى إنه كان يستطيع أن “يشعر” بأولئك الطائفيين وهم يصرخون ويكافحون بلا جدوى، ويحس بيأسهم وهم يحاولون إعادة الاتصال بالعالم المادي، لكنهم حُجبوا عن الواقع إلى الأبد بحاجز غير مرئي

تغلغل هذا الإحساس في الهواء بصمت، حتى رأى دانكان دليلًا في لحظة ما: أثناء وميض معين للمصباح الزيتي على الطاولة، وفي تداخل مثالي التوقيت بين الضوء والظل، رأى فجأة علامة تظهر على الجدار القريب. بدت كشق تركته ضربة قوية من سيف قصير، لكن حين نظر مرة أخرى، تمايل لهب المصباح من جديد، واختفت العلامة على الجدار دون أثر

كان ذلك آخر اتصال لأتباع الشمس الثلاثة بالعالم المادي

أطلق دانكان زفرة خفيفة، ثم استدار ليغادر الغرفة ومعه الحمامة

خارج الاستراحة المهجورة كان هناك نفق أضيق بكثير من ممرات المجاري التي رآها من قبل. امتد النفق العميق الطويل في اتجاهين؛ كان أحد طرفيه يؤدي إلى مفترق طرق، بينما كان الطرف الآخر يتصل بمنحدر صاعد

حتى في المناطق المهجورة، كان من الواضح أن مديري المدينة يحافظون على الصيانة الأساسية لهذه المنشآت تحت الأرض، فعلى أقل تقدير، كانت مصابيح الغاز على جانبي النفق لا تزال مضاءة

حكم دانكان بسرعة على اتجاه النفق، ثم استخدم شظايا الذاكرة المتبقية في ذهنه لرسم طريق إلى السطح. وسرعان ما بدأ يسير نحو المنحدر الصاعد

صار يمشي أسرع فأسرع

ظهر تيار هواء نقي، وهبت نسمة باردة على شعر دانكان. سمع أصواتًا بعيدة وغامضة، هدير منشآت المصانع على السطح وهي تعمل طوال الليل، وصوت أمواج أبعد… صوت أمواج المساء وهي تضرب الصخور الساحلية

كاد دانكان يندفع ركضًا

رفرفت الحمامة، التي عادت إلى طبيعتها بعد أن خبت نار الروح، بجناحيها على كتفه وأصدرت صوتًا سعيدًا: “العصر ينادي! العصر ينادي!”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

توقف دانكان فجأة وحدق في عيني الحمامة. “لا تتكلمي عشوائيًا في الخارج، فالحمام الطبيعي لا يتكلم”

فكرت الحمامة لحظة، ثم رفرفت بجناحيها بقوة. “أمرك يا قبطان!”

تفاجأ دانكان كثيرًا، إذ إن الحمامة أعطته ردًا صحيحًا هذه المرة فعلًا. لم يعرف إن كان ذلك مصادفة أم شيئًا آخر، لكنه سرعان ما توقف عن التفكير في الأمر

كان عليه أن يهيئ نفسه لمواجهة هذا العالم

بالطبع لم يكن يستطيع ارتداء الرداء الأسود الذي يرتديه حاليًا. وفقًا للذكريات التي “التهمها”، كانت هذه الأردية المشبوهة تُستخدم فقط في الطقوس السرية لأتباع الشمس. وفي شوارع المدينة على السطح، لو ارتدى هذا الشيء فسيُربط إلى شجرة ويُضرب على يد سبعة أو ثمانية ضباط أمن

كانت دولة مدينة بلاند تطبق حظر تجول صارمًا إلى حد ما، وبدا التجول ليلًا خطرًا للغاية. كان على الناس العاديين الذين يريدون الخروج ليلًا أن يحملوا تصريحًا وأن يبلغوا مسبقًا، أما الطائفي الذي كان يسكنه الآن فلم يكن يملك هذه الإجراءات القانونية بوضوح، لذلك إن أراد التحرك داخل المدينة، فعليه تجنب دوريات الليل

كان المسؤولون عن حفظ النظام في المدينة ليلًا يُسمون “الحراس”. ويبدو أنهم القوة المسلحة التابعة لمعبد أعماق البحر. وفي ذكرياته الملتهمة، كان صاحب هذا الجسد الأصلي يشعر بحذر وعداء عميقين تجاه أولئك الكهنة المسلحين

رتب دانكان بسرعة شظايا الذاكرة في ذهنه. وبما أنها موروثة من جثة، فقد كانت معظم هذه الشظايا فوضوية ومشوشة. لم يستطع جمع مسار حياة كامل لـ”عضو في المجتمع المتحضر الحديث”، ولم يستطع تجميع كل البيانات المتعلقة بدولة مدينة بلاند. لكن حتى الأجزاء الأساسية جدًا كانت كافية لتعطيه فكرة عامة عن خطواته التالية

أولًا، خلع الرداء الأسود قبل المنحدر المؤدي إلى السطح، وتحت الرداء كانت هناك ملابس عادية لن تثير الشبهات في الخارج

فكر فيما إذا كان عليه حرق الرداء الأسود، لكن النار والدخان قد يجذبان انتباه دوريات الليل بدلًا من ذلك. لذلك في النهاية، لف الرداء فقط وأخفاه في زاوية قرب المنحدر

كانت التميمة الشمسية أيضًا شيئًا قد يسبب المتاعب، لكنها قد تحتوي كذلك على معلومات ثمينة. وبعد بعض التردد، قرر دانكان أخذها معه. عندما يعود إلى الموطن المفقود، يمكنه استخدام هذه التميمة في اختبار آخر ليرى ما إذا كانت الحمامة تستطيع إعادتها أيضًا

كان بإمكانه دراسة هذا الشيء براحة بال على الموطن المفقود

غطى آثار الرداء المخفي ورتب مظهره قدر استطاعته، محاولًا أن يبدو كمواطن عادي بدلًا من طائفي أشعث يختبئ في المجاري. ولم يخطُ على المنحدر إلا بعد أن انتهى من كل ذلك

لم يكن ما بقي من الطريق بعيدًا جدًا

تحرك دانكان بسرعة صاعدًا المنحدر. ملأ الهواء المتزايد نقاء صدره. كان يستطيع سماع أصوات المصانع والأمواج البعيدة بوضوح، وبعد بضع دقائق، رأى حتى توهجًا باردًا يظهر على الدرج غير البعيد أمامه

تقدم بضع خطوات سريعة، وأخيرًا غمره ذلك التوهج البارد بالكامل

لقد وصل إلى السطح

الأرض الصلبة المستقرة، المغمورة بلمعان شاحب

اتسعت عينا دانكان. رأى مدينة، مدينة قائمة على البحر اللامحدود الذي يمثل حضارة البشر. امتد جرح هائل في السماء فوق المدينة، مضيئًا صفوف الأسطح والأبراج والمباني الأبعد. وعلى مسافة غير بعيدة أمامه كانت هناك منطقة طرفية متهالكة قليلًا، وعلى المرتفعات الأبعد، كان يرى مباني كثيرة بعيدة وفخمة. كانت تلك “المنطقة العليا”، حيث تقع الكاتدرائية الكبرى ودار البلدية

بدأ دانكان يضحك فجأة. لم يصدر صوتًا، لكنه ضحك حتى كاد ينقطع نفسه

لكن بعد لحظة، أجبر نفسه على التوقف. أخذ نفسًا عميقًا في ريح الليل الباردة، ثم سار بخطوات واسعة نحو اتجاه معين في ذاكرته

كان للطائفيين “حيواتهم الطبيعية” الخاصة أيضًا. وباستثناء بضعة “كهنة” كانت مهنتهم الكاملة نشر الخراب في العالم، كان معبد الشمس، مثل معظم الطوائف الأخرى، يعتمد على عدد كبير من الناس العاديين للحفاظ على عملياته. كان هؤلاء المؤمنون من المستوى المنخفض والمخدوعون في الغالب من فقراء الطبقات الدنيا في المدينة، أو كبار السن المهملين، أو الشباب السذج، أو شخصًا مثل الجسد الذي يحتله دانكان الآن

رجل مريض بشدة لا يلاحظه أحد، يدير متجر تحف مخادعًا في المنطقة السفلى، ويكافح مع الحياة والضرائب

انتهت الحياة السيئة لصاحب متجر التحف هذا المدعو “رون”. وقد سُوي دينه لذلك الحاكم الشرير مع آخر نفس له، لكنه ترك مع ذلك مكانًا في هذا العالم… مكانًا أحبه دانكان كثيرًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.