الفصل 431: إشعال النار

الفصل 431: إشعال النار

انسابت الومضات عبر غابة الأشواك، وانتشرت أفكار الحاكم القديم في الظلام. مر جسدها المكسور عبر الشقوق بين الأشواك، وعبرت إرادتها المتأرجحة هاوية الجنون والحماقة

كم من الوقت ظلت تسافر في هذا الفضاء المليء بالفوضى؟ وكم من التلوث الصادر عن الحاكم القديم لامست؟ هل كانت الآن فردًا كاملًا حقًا، أم مجرد شظية عائمة في الفوضى، على وشك أن تندمج وتُمتص داخل هذا الامتداد من الفوضى؟

لم تعد أجاثا قادرة على تمييز أي شيء؛ لم تكن قادرة على تمييز شيء على الإطلاق. حتى الحد الفاصل بين جسدها والفوضى الواسعة المحيطة بها لم تعد تستطيع تحديده—في رؤيتها، كان جسدها ككتلة حبر تنتشر تدريجيًا في الماء. كانت أطراف جسدها تظهر بملمس ضبابي مبلل بالسائل. بدا الأمر كما لو أنها لا تمشي إلى الأمام في هذا الظلام، بل تنساب إلى الأمام داخل سائل لزج يشبه جسدها في طبيعته

كانت تعرف أن كل شيء بلغ حدوده القصوى—العنصر البدائي. لم تكن تعرف إن كان هذا الشيء قد صنع حقًا كل الأشياء في العالم، لكن من الواضح أنهم صنعوا الجسد الذي تملكه الآن

يذوب الجليد في الماء، ويتبدد الضباب في الريح. إن الاستنساخ المكثف من العنصر البدائي سيعود إلى هذا “المحيط” المكوّن من العنصر البدائي. وما يسمى “الإرادة الفردية” داخل هذا الجسد سيصبح قريبًا أيضًا نقطة ضوء غير ملحوظة في هذا “المحيط” الفوضوي، ليصير “غذاءً” لتلك الأضواء الخافتة التي تتجول باستمرار عبر غابة الأشواك

كانت مجرد استنساخ، مجرد ظل. كانت تملك ذكريات حياة امتدت 24 عامًا؛ احتوت تلك الذكريات على مسقط رأسها، ورفاقها في القتال، وكل ما أحبته وكرهته—لكن من بين تلك السنوات الأربع والعشرين من الحياة، ربما كان ما ينتمي إليها حقًا ثلاثة أيام فقط، أو حتى أقل

لسبب ما، بدا أن صوت القاضي وينستون تردد فجأة في ذهنها، حاملًا تنهيدة، وحاملًا أسفًا—

“لا معنى لهذا على الإطلاق…”

شخص حي له حياة حقيقية علّق بهذه الطريقة على حياته في هذا الظلام اللامتناهي، بينما كان استنساخ لا يملك سوى ثلاثة أيام من الحياة يسافر عبر الظلام، محاولًا مواجهة الحاكم القديم مباشرة

“كم هذا أحمق…”

تنهدت أجاثا بهدوء. ذاب صوتها في هذا الظلام، وتحول إلى تموجات خافتة. وفي ذهنها، كانت معلومات لا نهاية لها تصعد وتهبط؛ وكانت الإرادة الغامضة المكوّنة من “0” و”1″ تغسل عقلها

كانت تعرف أنها على وشك الذوبان داخل هذه الإرادة الهائلة—حتى لو كان هذا المكان لا يخزن سوى “ومضة فكر” للحاكم القديم في لحظة معينة، فإن حجمه الهائل لم يكن شيئًا يستطيع عقلها الضعيف مقارنته به

لكن ذلك لم يكن مهمًا؛ لقد وصلت

كانت قد عبرت بالفعل تلك الغابة الواسعة المكوّنة من الأشواك، ووصلت إلى أعمق جزء من هذا الظلام

كان ذلك “المجس”، مثل عمود يحمل السماء، يقف بهدوء أمام عينيها. كان سطح العمود العملاق مغطى بخطوط دقيقة غامضة زرقاء داكنة. وعلى الخلفية المعتمة والفوضوية، بدا كأنه نصب يسجل حقائق قديمة

رفعت أجاثا رأسها ببطء، ثم مدت يدها، محاولة لمس ذلك الشيء

انجرفت شظايا سوداء ودخان وصعدت في رؤيتها

كان جلدها قد تمزق منذ وقت طويل إلى جروح لا تحصى بسبب الأشواك. وكانت مادة سوداء شبيهة بالطين تتدفق الآن من جسدها مثل الضباب، وتتبدد وتذوب في الفضاء المحيط. تلك الشظايا السوداء والدخان الصاعدان كانا الأشياء التي تنجرف خارجة من جسدها

شعرت أجاثا أن شكلها في هذه اللحظة لا بد أنه يشبه دمية مرعبة مغطاة بالشقوق. وحتى لو لُفت بمزيد من الضمادات، فمن المحتمل ألا يكون ذلك قادرًا على إخفاء هذا المظهر الفظيع

وفي الوقت نفسه، لم يستجب “مجس” الحاكم القديم للمستها

لم يُظهر أي قوة عظيمة، ولم يكشف أي جانب مرعب. حتى إنه لم يُبد أي رد فعل تجاه المؤثرات الخارجية—ما جاء من أطراف أصابعها لم يكن سوى إحساس بارد قليلًا وناعم عند اللمس، مع أثر من الخشونة

هل كان ذلك لأن هذا المكان مجرد وهم مسقط من أعماق البحر؟ أم لأن وجودها كان ضئيلًا جدًا حتى إنه لا يستطيع جذب انتباه الحاكم القديم؟

عبست أجاثا، وهي تفكر فيما يمكنها فعله أيضًا في هذه اللحظة الأخيرة. لكن بعد تفكير طويل، وجدت أنه لم يبق لديها ما تفعله

لقد وصلت إلى النهاية، وفهمت حقيقة هذا الظلام. لقد عبرت غابة الأشواك التي ترمز إلى أفكار الحاكم القديم، وشهدت جزءًا من الهيئة الحقيقية لسيد الهاوية المكرم في نهاية هذا الظلام—بل لمست مجس هذا الحاكم القديم بيديها

لم تعد هناك حقائق أخرى لتكشفها، ولم تعد هناك مهام أخرى تنتظر أن تكملها—لم تكن هذه المرحلة الأخيرة من الرحلة تتعلق بأداء مسؤوليات حارس البوابة بقدر ما كانت إرضاءً لشيء من هوسها الخاص

والآن، حان وقت الراحة

لذلك، زفرت أجاثا بهدوء، وتركت جسدها يسترخي، واستدارت ببطء، واتكأت على ذلك المجس الضخم، كما لو أنها تتكئ على عمود

“ربما لا أملك روحًا آخذها معي في الطريق…” ظهرت فجأة بعض الأفكار الغريبة في ذهن أجاثا. وبينما كانت تتكئ في الظلام، تمتمت لنفسها، لكنها سرعان ما هزت رأسها بابتسامة ساخرة من نفسها، “بالتأكيد لا. لو كانت لدي روح، لتسببت حتمًا في قدر كبير من المتاعب لـ«حارس البوابة» في ذلك الجانب عند عبوري ذلك الباب… علاوة على ذلك، إذا ذهبت إلى هناك، فماذا سيحدث لـ«هي»؟ لا يستطيع شخص واحد عبور ذلك الباب مرتين…”

“كما أنني لا أعرف كيف تسير الأمور عند الكاتدرائية الكبرى… هل عاد أولئك الذين نزلوا إلى البئر؟ لكن يبدو أنه لا حاجة إلى القلق عليهم أيضًا…”

كانت تتمتم لنفسها في الظلام بهذه الطريقة، كما لو أنها لا تستطيع التحكم في تشتت أفكارها. كل ما كانت تفكر فيه في قلبها كان يخرج بلا وعي عبر كلماتها

لكن في هذه اللحظة بالذات، قطع إحساس غير عادي بالاحتراق تمتمتها فجأة

انتبهت أجاثا بعنف من حالتها الشاردة والمشوشة

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

في تلك اللحظة، شعرت بأن النيران تحرق جسدها. بدا الإحساس المرعب بالحرق كأنه يريد أن يحرق روحها في لحظة. شعرت بأن عقلها يغلي داخل اللهب، وأن الأفكار التي كانت قد أوشكت على الاندماج بهذا المكان استيقظت أيضًا. كافحت للنهوض داخل هذا الهلوسة التي كانت تُحرق فيها بالنار، غير عارفة ما الذي حدث، لكن في الثانية التالية، حفر صوت طريقه إلى ذهنها—

“لقد أُشعلت النار”

كان ذلك صوتها هي

في الظلام، اتسعت عينا أجاثا فجأة. بدا أنها رأت وهمًا—رأت نفسها واقفة أمام بركة عميقة تضطرب بالطين الأسود. كانت حواف البركة العميقة كلها مليئة بطائفيين وشياطين مقززين، وكان الطين في البركة يغلي، والخبث ينتشر، بينما كانت ترفع يديها عاليًا أمام ذلك المستنقع، مثل شعلة، متوهجة ومشتعلة

ظهر لمسة من الأخضر الشبحي فجأة في رؤيتها، كما لو أن الوهم اخترق الحد الفاصل بين الواقع واللاواقع

خفضت أجاثا رأسها، ورأت النيران تشتعل على سطح ذراعيها اللتين بدأتا بالفعل بالتفكك والتبدد. كانت النيران الخضراء الشبحية مطابقة تمامًا لما رأته في الوهم

في هذا الممر المشيد من اللهب، شعرت به فجأة—شعرت بوعي آخر، وبذات أخرى

والطرف الآخر شعر بها أيضًا

فهمت ما يجب عليها فعله—ما زالت لديها أشياء تفعلها

استدارت أجاثا بعنف، وحدقت في ذلك المجس الشبيه بعمود عملاق يحمل السماء. أزهرت على وجهها ألمع ابتسامة منذ دخلت هذا الظلام، وظهر إشعاع ساطع في عينيها مرة أخرى

خطت خطوة إلى الأمام، ومدت يديها نحو ذلك المجس. كان جسدها كله يُبتلع بسرعة من اللهب العنيف. ومع ذلك، بدا ألم هذه النار الحارقة كأنه صار مكافأة عظيمة في هذه اللحظة—فتحت أجاثا ذراعيها؛ كان هذا هو الوضع الذي رأته في ذلك الوهم، الوضع الذي اتخذته أمام البركة العميقة

كما لو أنها تعانق، ألقت حارسة البوابة بنفسها نحو ذلك المجس

قوة عظيمة ستواجه قوة عظيمة أخرى—حاول أولئك الطائفيون المجانين عبثًا استخدام حارس البوابة قربانًا لبناء جسر، لكن هذه النار الهائجة ستقطع كل ذلك تمامًا

دويّ

جاء زئير مرعب من الظلام. اجتاحت النيران هذا الفضاء الفوضوي والملتوي تقريبًا في طرفة عين. وداخل نار الروح التي كانت تجتاح وترتفع لتغطي السماء، تحول ذلك المجس الضخم فورًا إلى شعلة مشتعلة، وبدأ يرتجف بعنف داخل اللهب

شعرت أجاثا بأن لحمها ودمها يذوبان بسرعة داخل النيران. هذا الجسد الخاص بها، الذي كان مكوّنًا أصلًا من مادة ملوثة، أصبح الآن أيضًا حلقة يجب تطهيرها تمامًا باللهب—لكنها لم تشعر بأي خوف على الإطلاق. بدلًا من ذلك، كافحت لرفع رأسها، وأعادت نظرها نحو الاتجاه الذي جاءت منه

كانت “غابة الأشواك” تلك قد اشتعلت أيضًا. وفي نار الروح التي كانت تنتشر بجنون، بدت كقمة شجرة غريبة ومهيبة

“وداعًا… أيها القاضي وينستون…”

همست أجاثا لنفسها، وهي تمسك المجس بقوة أكبر داخل النيران، منتظرة بهدوء نهاية المصير

لكن في اللحظة التي سبقت تبدد وعيها، شعرت فجأة بشيء ما

أحرقتها النيران، وأحرقت المجس أيضًا. وفي الجسر الذي أنشأته نار الروح، شعرت للمرة الأولى باستجابة هذا “الطرف الخاص بالحاكم القديم” لها

رفعت رأسها بدهشة، ونظرت إلى سطح المجس المغطى بالنقوش، ورأت النيران تجري داخله وخارجه، وشعرت بالمعلومات التي ضُخت في ذهنها من نار الروح. رأت أن عيونًا لا تحصى بدت كأنها انفتحت على سطح المجس في لحظة، وكانت كل تلك العيون تنقل إليها المعرفة والمعلومات بجنون

في النهاية، تحولت كل المعرفة والمعلومات إلى عاصفة في ذهنها—

11101001… 11100101 10001000… 10010011…

ملأت سلاسل كبيرة من “0” و”1″ آخر ما تبقى من أفكار أجاثا

لكن هذه المرة، فهمت معناها

“خطأ… نسخة مكررة…”

قرأت بصدمة المعلومات التي كان هذا الطرف الخاص بالحاكم القديم ينقلها إليها، وفهمت قصده، وفي النهاية جمعت الجواب

حدقت في المجس الذي أحرقته بنارها

“هذا أيضًا… استنساخ؟!”

في الثانية التالية، ابتلعت النار الخضراء الهائجة آخر وعيها

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.