الفصل 434: الرماد

الفصل 434: الرماد

الضباب يتبدد

منذ بدأت الحرب، ظهرت للمرة الأولى علامات تبدد على الضباب الكثيف الذي كان جاثمًا في منطقة بحر فروست. حول ضباب البحر، وفي اتجاه فروست، من سطح البحر إلى أعالي السماء، كان الضباب الكثيف كله يتراجع بسرعة تراها العين. كان الظلام الذي غطى كل شيء ينسحب، وكانت منطقة البحر كلها تصير صافية تدريجيًا

وعلى سطح البحر حيث كان الضباب يتبدد، كان يمكن رؤية سفن محترقة في كل مكان، وأساطيل مستنسخة بأشكال بشعة وغريبة، وشظايا حطام لا تُحصى وزيت مشتعل يعلو ويهبط مع الأمواج

تصاعد دخان كثيف وملأ البحر الذي انحسر عنه الضباب

كان الضابط الأول آيدن أول من ركض إلى النافذة، محدقًا بعينين واسعتين في البحر الذي كان الضباب يتلاشى عنه تدريجيًا. وبعد وقت طويل، صاح: “الضباب يتراجع! قبطان! الضباب يتراجع!”

“أستطيع رؤية ذلك”، سار تيريون بسرعة أيضًا نحو النافذة. ومع ذلك، لم تخف الجدية في عينه الوحيدة على الإطلاق بسبب تراجع الضباب. “تراجع… هل تراجع حقًا؟”

“قبطان، أليس هذا أمرًا جيدًا؟” لاحظ آيدن فورًا الغرابة في نبرة تيريون، وأدار رأسه بحيرة. “لقد تراجع الضباب، وهذا يعني أن قوة الشذوذ الجاثمة في فروست قد…”

“لا… هناك خطأ ما”، قاطع تيريون الضابط الأول بتعبير جاد. كان يحدق بثبات في البحر البعيد، وتزداد عيناه حدة أكثر فأكثر. “لقد انقشع الضباب، لكن سفن الأشباح ما زالت هناك، ومظهر سطح البحر…”

“سطح البحر؟” عبس آيدن بحيرة واستدار لينظر إلى البعيد. وفي الثانية التالية، شهق أخيرًا

تمامًا كما قال القبطان، كان الوضع غير صحيح، فالأساطيل المستنسخة في كل الاتجاهات لم تُظهر أي علامة على التبدد. في الحقيقة، كانت سفن أشباح جديدة تخرج من مياه البحر، وخلال هذه العملية، كانت منطقة البحر كلها تظلم تدريجيًا

كانت بقع كبيرة من ظلام أسود حالك تنتشر في مياه البحر. كان شيء ما يتمدد داخل الظلام، وأشياء ظلّية لا تُحصى تقترب من سطح الماء. هذا المشهد… كان كما لو أن شيئًا هائلًا للغاية، أو مجموعة، يرتفع من البحر العميق

“ما هذا…”

تمتم آيدن بلا وعي، لكن قبل أن يخفت صوته، حطمت سلسلة من الزئير الضخم الهدوء القصير جدًا الذي أعقب تبدد الضباب

كانت مياه البحر القريبة تنشق، وكانت سفن حربية ضخمة لا تُحصى تطفو إلى السطح. بدا بعضها كحطام، وكان بعضها ملتويًا مثل الوحوش، وبدت أخرى كأنها تحمل ألفة زائفة. في البحر الذي اسود فجأة، بدا كأن كل الأساطيل المستنسخة قد تدفقت إلى الخارج دفعة واحدة

“انتبهوا! سفن عدو تظهر! سفن عدو… إنها في كل مكان!”

زأر بحار بخوف، وهدرت أنظمة الأسلحة القريبة عند حافة السطح في الوقت نفسه. تردد رعد نيران المدافع فوق البحر في اللحظة نفسها تقريبًا، وصفرت القذائف في الهواء، وغطت أعمدة الماء الضخمة وكرات النار الناتجة عن الانفجارات البحر مرة أخرى

وسط هذا التغير الفوضوي المفاجئ، ظل تيريون يراقب البحر، يراقب الأعداء الذين يخرجون من مياه البحر واحدًا تلو الآخر

تعرف على جزء منهم، وتعرف عليهم جنوده أيضًا

“إنها ‘الفارس’! الفارس التي أغرقناها في البداية!”

“جندي العلم الأسود! جندي العلم الأسود الذي غرق قبل 15 دقيقة! لقد ظهر مرة أخرى!”

“الشجاعة! والأمير جوردون!”

“قبطان!” وصل صوت الضابط الأول آيدن إلى أذني تيريون، حاملًا ذعرًا لم يُسمع منه من قبل. “كل الأساطيل المستنسخة… التي دمرناها… ظهرت كلها مرة أخرى!”

فتح تيريون فمه، وكان على وشك أن يقول شيئًا، حين ظهر صوت فجأة في عقله: “…هذا طبيعي، لأن أصل الصورة المرآتية ما زال موجودًا”

“أبي؟!” فزع تيريون، ونظر حوله بلا وعي باحثًا عن أي شيء يمكن أن يصنع سطح مرآة. “أين أنت الآن…”

“لا تتعجل يا تيريون، التوقيت مناسب تمامًا”

هدأ تيريون بسرعة، وأشار إلى آيدن بأن يقود المعركة، بينما رد سريعًا في عقله: “ماذا تريدني أن أفعل؟”

…

وفي الوقت نفسه الذي كان فيه الضباب فوق البحر يتبدد تدريجيًا، كان الضباب الذي يغطي دولة مدينة فروست يتراجع أيضًا، لكن كما هي الحال في البحر، لم يكن تبدد الضباب يعني نهاية الأزمة

كانت الصورة المرآتية ما تزال ترتفع، وكانت دولة مدينة فروست أخرى، أكثر رعبًا، تتراكب تدريجيًا فوق الواقع

بنى حرس دولة المدينة، الذين ما زالوا يواصلون القتال، متاريس لمقاومة وحوش لا تُحصى بدت كأنها تظهر من العدم. هز زئير البنادق والمدافع المدينة، أما السلام والأمان السابقان فقد تمزقا بالكامل منذ زمن. ملأ الدخان كل شارع، وكانت الطينة القذرة والدماء التي تبرد تنقع المدينة، بينما واصلت مشاهد أكثر التواء تغطية كل شيء

“سيدي، إنهم في كل مكان!”

أمام تقاطع شارع المدفأة، كانت وحدة من حرس دولة المدينة التي حوصرت في الضباب تعتمد على قوة نيران مشاية بخارية لرش المسوخ التي تظهر في الشارع. لم يجد الجنود وقتًا للهتاف عندما تبدد الضباب، فقد جرّتهم وحوش أكثر وظواهر مرعبة إلى معركة شرسة جديدة

“إذن أطلقوا النار في كل مكان!” زأر قائد الفرقة، وهو يطلق النار نحو البعيد ويركض إلى قدم المشاية البخارية، متجهًا إلى عامل الإشارة. “هل تستطيع الاتصال بالفرق الأخرى؟”

“الفرق 7 و6 و4 ما زالت خارج الاتصال!” صاح عامل الإشارة. “اختفى ما يقارب ربع الفرق في الضباب السابق، سيدي!”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

“واصل النداء حتى يرد أحد، أو حتى تصل التعزيزات”، ربت القائد على خوذة عامل الإشارة، ثم استدار لينظر إلى البعيد. “لقد انقشع الضباب. اصمدوا، الوضع يتغير، ربما يكون هذا الهجوم الأخير!”

هدرت رشاشة برج المشاية البخارية بلا توقف، ومزقت مشاية بخارية أخرى في البعيد إلى قطع. ومع سقوط تلك الحاكم الضخمة على الأرض، اندفعت كمية هائلة من الطين القذر من حجرتها الميكانيكية، وتناثرت على الشارع مثل أحشاء مروعة

استجمع الجنود شجاعتهم مرة أخرى، أو ربما تركوا الخدر يواصل دفع أطرافهم المنهكة للغاية. قال القائد كلمات تشجيع لم يكن هو نفسه يؤمن بها، ثم رفع نظره إلى البعيد مرة أخرى

رأى كاتدرائيتين كبريين صامتتين تقفان عاليًا على قمة الجبل. بدا التضاريس على أحد جانبي دولة المدينة تنتفخ على نحو غريب كأنها تلتف. كانت مجمعات مبان ضخمة ومتواصلة وغريبة ترتفع تدريجيًا من المدينة. وغطت طبقات فوق طبقات من المباني السماء فوق الشوارع التي يعرفها، وامتدت أبراج ملتوية مائلة من المباني البعيدة، مثل نموات عظمية بشعة تتكاثر من عملاق، وتمتد وتنمو في السماء

وكان طين لا يُحصى يتدفق من مجمعات المباني المنتفخة عاليًا، مندفعًا إلى الأسفل كما لو أنه سيبتلع المدينة بأكملها

“آه، يا سيد الموت…” عند أعلى نقطة من الكاتدرائية الكبرى الصامتة، نظر مشرف المعبد إيفان إلى الأسفل نحو دولة المدينة التي كانت تلتوي تدريجيًا وتُبتلع بواسطة الشذوذ الضخم، ولم يستطع في النهاية إلا أن يتكلم بهدوء، “هل اليوم هو يوم النهاية…”

نظر إلى البعيد، لكنه لم ير إلا ظلامًا هائلًا يرتفع من كل الاتجاهات. كان دار البلدية الأصلي المقابل لقمة الجبل قد غُطي بأشواك غريبة في وقت مجهول. ووسط الأشواك، كانت كاتدرائية كبرى صامتة أخرى تقف بشكل خافت، وعند سفح الجبل، كانت مجمعات مبان متواصلة تتمايل وهي تتكدس وتندفع. كانت البيوت تعرض مظهرًا تقشعر له الأبدان، مثل أطراف كائن رخوي

وخارج دولة المدينة، كان سطح البحر كله يُغطى تدريجيًا بسواد مشؤوم. كان الظلام مثل سطح مرآة ضخم، وفي المرآة، كانت فروست أخرى تنعكس تدريجيًا، تمامًا مثل مراقبة عالم آخر عبر مرآة منحنية. بدت تلك “فروست” ملتوية وفوضوية، ممتلئة في كل مكان بأخطاء زائفة، وممتلئة في كل مكان بحقد أسود حالك يتلوى

كانت المدينة المرآتية الضخمة ترتفع من البحر العميق، وتنهش كل شيء بالتزامن من الواقع والوهم

“رئيس مشرفي المعبد!” ركض مساعد كاهن أعلى من باب الشرفة، ووصل خلف مشرف المعبد إيفان. “لقد تجمعت قوات الاحتياط الأخيرة. سيحمي الرهبان الصامتون والحراس الكاتدرائية الكبرى حتى اللحظة الأخيرة!”

“هل ما زالت أجاثا لم تعد؟”

“ما زال لا يمكن الاتصال بصاحبة السعادة حارسة البوابة”، قال مساعد الكاهن الأعلى بسرعة. “أبلغ فريق الاستكشاف الذي نزل معها إلى البئر أن حارسة البوابة لم تصل عنها أي أخبار أخرى بعد دخولها جدارًا حجريًا غريبًا، والآن ابتلع الظلام المنجم، وأخشى…”

“لن تسقط حارسة البوابة بسهولة. ستكمل أجاثا مهمتها… ستكمل المهمة بالتأكيد”، قال مشرف المعبد إيفان بهدوء

تردد مساعد الكاهن الأعلى. “رئيس مشرفي المعبد، ينبغي أن تذهب للاحتماء…”

“الاحتماء؟ أأختبئ في غرفة صلاة آمنة في كاتدرائية ما؟ أم أستقل سفينة وأهرب من هذه المدينة؟” استدار مشرف المعبد إيفان وهز رأسه ببطء. “لا أحتاج إلى الاحتماء. سأبقى هنا فقط. اذهب وقُد قوات الحراس عند سفح الجبل، وانقل كل المدنيين الذين يمكن نقلهم إلى الجبل. كل لحظة نصمد فيها مهمة”

تردد مساعد الكاهن الأعلى بضع ثوان، ثم أومأ بحزم في النهاية. “نعم! رئيس مشرفي المعبد!”

انسحب مساعد الكاهن الأعلى، وبقي مشرف المعبد العجوز وحده على الشرفة مرة أخرى

رفع رأسه، ناظرًا إلى الكاتدرائية الكبرى الأخرى المغطاة بالأشواك، والتي بدت مثل ظل الكاتدرائية الكبرى الصامتة

كانت تلك الكاتدرائية الكبرى بلا حياة، ولم يكن يمكن رؤية أي هيئة لكهنة داخلها

كانت مجرد صورة مرآتية، لكن ظهورها كان يعني أن “انعكاس” صقيع المرآة ذاك قد وصل إلى الخطوة الأخيرة

“أجاثا… لا بد أنك ما زلت في مكان ما تواصلين أداء مهمتك…”

قال مشرف المعبد إيفان بهدوء، كأنه يحدث نفسه، وكأنه يوصي برفق فردًا من الجيل الأصغر انقطع الاتصال به

رفع يده ببطء، وفك الأردية الفاخرة التي ترمز إلى سلطة رئيس مشرفي المعبد، وخلع تاجه، ووضعه على الدرابزين بجانبه

“إذن لا بد أنك ما زلت تتذكرين، السامون التابعون لبارتوك لا يتوقفون قبل الموت…”

وتحت الأردية الفاخرة والتاج، ظهرت طبقات من الضمادات. مد إيفان يده يتحسس، ثم فك شيئًا فشيئًا عقدة قريبة من عنقه

“نقاتل القذارة باللحم والدم. وبعد انتهاء الحياة، ندافع عن إيماننا بقشرة لا تتوقف، وحين تنتهي القشرة أيضًا…”

انحلت الضمادات، كما لو أن وعاء أُغلق وكُبت لعقود قد تحرر فجأة من قيوده. وتحت الضمادات، لم يكن هناك جسد ممزق، فقد لم يبقَ جسد منذ زمن طويل

كان هناك فقط غبار شاحب في الأسفل

“ما زال لدينا رماد مشتعل”

تبعثرت الضمادات، وطار رماد العظام المتناثر من حافة الشرفة، متحولًا إلى دخان أبيض ناعم، أخذ يغطي تدريجيًا السماء فوق فروست

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.