الفصل 525: فرضية موريس

الفصل 525: فرضية موريس

داخل مختبر في أعماق النجم اللامع، أكملت لوكريسيا فحصاً أولياً لتارانيل

بالتعاون مع أكاديمية الحقيقة، لم يكن نقل هذا الباحث العظيم إلى السفينة مهمة صعبة، لكن معرفة ما حدث له لم تكن بالأمر البسيط بوضوح. وحتى بالنسبة إلى “ساحرة البحر” الواسعة المعرفة، صاحبة السمعة القوية في مجالات الغموض واللعنات، كانت هذه أول مرة ترى فيها وضعاً كهذا

كان تارانيل عالقاً بوضوح في عمق نوع ما من الأحلام، لكن احتجازه لم يُظهر إطلاقاً أي علامة على رد فعل “لعنة”، ولم تكن هناك أي آثار لتلوث عقلي

أشعلت لوكريسيا الشمعدانات الثلاثة في زوايا المختبر، ونثرت مسحوق الأعشاب الذي أعدته بنفسها في مبخر أمامها. ثم جاءت إلى جانب تارانيل، ورتبت البلورات وشظايا العظام وأشياء أخرى حوله

كانت الحاكم التي تعمل بآلية الساعة ذات الغلاف الخزفي، “لوني”، ودمية الأرنب “رابي”، تساعدان في المختبر. وبعد أن لاحظت لوني التعبير الجاد على وجه سيدتها، لم تستطع منع نفسها من الكلام: “هل الوضع سيئ جداً؟ هل هذا الجني في خطر مميت؟”

“الوضع مجهول، وهذا أسوأ من كونه سيئاً”، قالت لوكريسيا بتعبير جاد. “سقط تارانيل في نوم عميق بعد محاولته مراقبة الشذوذ 001 – الشمس. إذا كان هناك ارتباط بين هذين الأمرين، فهذا يعني أن هذا النوع من النوم العميق قد لا يكون حادثة معزولة. خلال الفترة التي انطفأ فيها الشذوذ 001 – الشمس، كم شخصاً رفع رأسه ونظر؟ إلى أي حد يحتاج المرء إلى “المراقبة” كي يثير هذا النوع من النوم العميق؟ وكم شخصاً قام بالخطوة الجريئة نفسها التي قام بها هذا الباحث الجني؟”

وبينما قالت هذا، هزت رأسها ببطء

“كانت تصرفات تارانيل جريئة، لكن في البحر اللامحدود الواسع، لا يوجد باحث واحد فقط جريء مثله”

“هل تحتاجين منا إلى فعل أي شيء آخر؟” قفزت دمية الأرنب رابي من الجانب، وأمالت رأسها، وقالت بصوت صغير

“بعد ذلك، سأحاول الاتصال بحلم تارانيل والدخول إليه لمساعدته على فتح طريق للعودة إلى الواقع من الجانب الآخر. لكن بالنظر إلى أن الوضع في هذا الحلم قد يكون معقداً جداً، أحتاج إليكما لمراقبة الشمعدانات في هذه الغرفة. إذا لم أستيقظ بعد 3 ساعات، فأطفئا كل الشموع بالترتيب من الأعلى إلى الأدنى. هذا سيجبرني على الاستيقاظ”

“نعم”، خفضت لوني رأسها. “3 ساعات، الإطفاء من الأعلى إلى الأدنى، لقد تذكرت ذلك”

“يمكن لرابي أن ترافق السيدة إلى الحلم أيضاً!” قفزت دمية الأرنب، واحتضنت ساق لوكريسيا، وقالت بشيء من الترقب، “رابي أرنب يستطيع الحلم!”

“كابوس واحد يكفي”، رفضت لوكريسيا عرض دمية الأرنب من دون تردد. “لا أريد لهذا الباحث العظيم أن يموت فجأة على سفينتي حقاً”

“حسناً، حسناً، رابي تفهم~” خفضت دمية الأرنب رأسها، وأصدرت صوتاً محبطاً، ثم مشت إلى زاوية الغرفة وهي تتمتم، وجلست على الأرض بصوت “ارتطام”

ألقت لوكريسيا نظرة على الدمية، ثم لم تعد تهتم بها. وبعد أن تأكدت من جاهزية كل عناصر المراسم، جلست على كرسي ذي ظهر عال مقابل تارانيل، ثم فرقعت أصابعها بلا تكلف

غطت طبقة من حجاب وهمي الشمعدانات الثلاثة التي كانت تحترق بهدوء في الزوايا في لحظة. وبدت كل الأشياء في المختبر كله كأنها طُليت بطبقة من ضوء شبحي بفعل ذلك الوهج الوهمي الضبابي، ثم خفضت “ساحرة البحر” رأسها ببطء، ودخلت الحلم في الثانية التالية

…

على الموطن المفقود، داخل مقصورة القبطان، كان موريس ودانكان جالسين عند طاولة الملاحة. وعلى الجدار غير البعيد خلفهما، ظهر شكل أجاثا الضبابي الوهمي في المرآة البيضاوية القديمة العتيقة

قال دانكان: “لقد طارت الحمامة بالفعل إلى هناك للتأكد، والجزيرة الكبيرة أمامنا هي بالفعل ميناء النسيم العليل. الآن يختبئ الموطن المفقود في أعماق عالم الروح. سنتصل بلوكريسيا قبل الرسو لنتأكد منها من الوضع الحالي داخل دولة المدينة. أما الآن… فما أمامنا ما يزال مسألة انتقال الموطن المفقود من فراغ”

“بصراحة، ليست لدي أي فكرة”، عض موريس غليونه، وكانت جبهته عابسة كأن عليها عدة شقوق. “لقد سمعت عن شتى أحداث “الانتقال الآني”. بعضها آثار لشذوذات معينة، وبعضها لعنات مثل لعنات “بحار” تؤدي عملها، لكن ما حدث للموطن المفقود يختلف بوضوح عن كل ذلك… في الوقت الحالي، يبدو أن “انطفاء الشذوذ 001 – الشمس” هو السبب الأكثر احتمالاً لانتقال الموطن المفقود. ومع ذلك، فإننا نحن الذين على متن السفينة لم نلاحظ من البداية إلى النهاية كيف ومتى حدث هذا التغير…”

قال دانكان بصوت عميق: “ولهذا شعرت دائماً أن المشكلة ليست في الموطن المفقود، بل في “العالم بأكمله” خارج الموطن المفقود. الرسالة التي أرسلها القبطان لورانس توحي بهذا أيضاً، فبعد انطفاء الشذوذ 001 – الشمس، في الأماكن “خارج مجال رؤيتنا”، تعرضت المناطق البحرية لتغيرات لا يمكن فهمها. وتقرير تيريان يوضح هذا أيضاً”

رن صوت أجاثا فجأة من المرآة: “هل هناك أي أخبار إضافية من السيد تيريان؟ هل هناك أي رد من الميناء البارد؟”

“…نعم، الوضع يتطور في أكثر اتجاه غريب”، أومأ دانكان. “لقد أعاد تيريان التأكد مع دول المدن التي فقدت الاتصال سابقاً. وبالحكم من الردود القادمة من كل الجهات… فإن دول المدن الأخرى، بما في ذلك الميناء البارد، لم تكن لا تعرف فقط بشأن وضع انطفاء الشذوذ 001 – الشمس، بل لم تكن تعرف أيضاً أن اتصالها بفروست قد انقطع”

تغير تعبير أجاثا قليلاً

فتحت فمها: “أي أن…”

استراحة قصيرة للذكر تعيد للنفس صفاءها.

تحدث دانكان ببطء: “أي أنهم لم يختبروا الساعات الاثنتي عشرة التي انطفأ فيها الشذوذ 001 – الشمس. في أعينهم، كان العالم يعمل بصورة طبيعية دائماً. وكانت فروست وبلاند وميناء النسيم العليل كلها طبيعية أيضاً، ثم فجأة أرسلت فروست مجموعة من الرسائل الغامضة والمتوترة، تتحدث عن “انطفاء الشذوذ 001 – الشمس” و”انقطاع الاتصال”، والآن ينتشر جو متوتر بين عدة دول مدن. وبكلمات تيريان، “إنهم مستميتون لمعرفة أي جانب هو غير الطبيعي””

استمع موريس وهو يفكر، ثم وضع غليونه ببطء: “إذن يمكن فهم الأمر بهذه الطريقة أيضاً، بعد انطفاء الشذوذ 001 – الشمس، توقف زمن العالم كله 12 ساعة، أما الموطن المفقود ودول المدن الثلاث فقد “بقوا طبيعيين بالخطأ” في الواقع خلال هذه الساعات الاثنتي عشرة. كأننا في كابوس نام الجميع خلاله، أما نحن… فقد فتحنا أعيننا مصادفة ورأينا الحقيقة الكامنة في شقوق الزمن”

أظهر دانكان تعبيراً متأملاً

لا بد من الاعتراف بأن الباحث العظيم هو باحث عظيم. ورغم أن موريس لم يستطع تفسير المبادئ وراء كل هذا، فقد قدم تخميناً عميقاً جداً

فهل يمكن إذن توسيع هذا التخمين أكثر؟ في ذلك العالم بعد انطفاء الشذوذ 001 – الشمس، هل توجد تغيرات أكثر غرابة لم يلاحظها أحد قط؟ لنأخذ هذا التخمين إلى أقصاه…

هل كانت حقاً أول مرة ينطفئ فيها الشذوذ 001 – الشمس؟

طافت هذه التخمينات في قلوب الجميع، وسقطت مقصورة القبطان في صمت للحظة. وفي تلك اللحظة، بدا أن دانكان أدرك شيئاً فجأة، فعبس بشك خفيف: “همم؟”

سألت أجاثا فوراً: “قبطان؟ هل فكرت في شيء؟”

“…لا، إنه شيء آخر”، لوح دانكان بيده وهو يواصل الحفاظ على هيئة الإدراك والاستماع. بدت عيناه غير مركزتين، كأنه ينظر إلى مكان ليس داخل الغرفة. “هناك هالة…”

رفع رأسه فجأة ونظر إلى موريس المقابل له

“ماذا تفعل هايدي الآن؟”

“هايدي؟” ذُهل موريس، ولم يعرف لماذا ذكر القبطان هذا فجأة، “بقيت هايدي في بلاند. في هذا الوقت، ينبغي أن يكون الوضع هناك ما يزال فوضوياً بسبب انطفاء الشذوذ 001 – الشمس. من المحتمل أن يستدعيها دار البلدية من أجل… هل حدث شيء لهايدي؟!”

تفاعل الباحث العظيم أخيراً، وتوتر وجهه فجأة

“لا ينبغي أن تكون في خطر كبير، لكن حالة التميمة التي تركتها معها ليست صحيحة تماماً”، عبس دانكان، ثم لوح بيده في الهواء. ومع تصاعد اللهب الأخضر الشبحي، ظهر شكل الحمامة في الهواء بجانبه. “أحتاج إلى قناة نحو الحلم”

…

“أي أنك كنت في الواقع “تعالجين” شخصاً، ثم لسبب ما، جئت إلى حلمي، وبعد ذلك ظننت أنني دخيل، لذلك وخزت عنقي بذلك المخروط الذهبي؟”

كان الباحث الجني الذي يدعو نفسه “تارانيل” يبدو جاداً، وهو يراقب “المخروط الذهبي” في يد هايدي ويتحدث على مهل

“لماذا أشعر أن هناك الكثير من الأشياء الخاطئة في كلامك؟”

“في الحقيقة…” كانت هايدي مليئة بالإحراج. إذا كان هناك ما هو أسوأ من إصابة مريض بالخطأ بمخروط ذهبي واكتشاف الأمر في الحال، فلا بد أن يكون ألا يُكتشف الأمر في الحال، ثم يتفاعل المريض فجأة بعد وقت طويل، ويحلل الأمر أيضاً بهذا الأسلوب الجاد. كان رد فعل هذا الباحث الجني منحرفاً حقاً عن الناس العاديين. رأت هايدي كثيراً من المرضى الغريبين على مر السنين، لكن هذا النوع كان بالفعل أول مرة تراه. “أنا أيضاً أظن أن الأمر خاطئ جداً… لكن كل ما قلته صحيح”

“كل ما قلته صحيح، همم”، أومأ تارانيل، ثم سأل: “إذن ماذا عن “المريضة الأخرى” التي ذكرتها؟”

استدارت هايدي فوراً وأشارت إلى الاتجاه الذي جاءت منه: “ذلك المبنى هو حلمها… نطاقها…”

توقفت كلماتها تدريجياً، وتصلب تعبيرها

في الاتجاه الذي أشارت إليه بإصبعها، بين الأشجار الشاهقة الكثيفة الخضرة والكروم، ذلك المرفق الطبي الكبير جداً… اختفى بلا أثر

“اختفى…” تمتمت هايدي لنفسها، وهي تدير رأسها ببطء. “لكنه كان هناك حقاً من قبل، كبير جداً…”

قاطع تارانيل تمتمة هايدي. بسط الباحث الجني يديه، وعلى وجهه عجز: “آنسة الطبيبة النفسية، من الصعب علي أن أصدقك وأنت هكذا”