الفصل 529: أسوأ من أبناء الشمس هم

الفصل 529: أسوأ من أبناء الشمس هم

مع ظهور الغزاة، الذين تجاوز عددهم التوقعات، واحداً بعد آخر، بدأت هايدي في الواقع تتوتر تدريجياً من الداخل

لأنها كانت تعرف أن هذه “الأشياء” الشبيهة بالبشر وغير البشرية أمامها كانت أقوى بكثير من الطائفي الذي تعاملت معه من قبل. كان ذلك الطائفي مجرد إنسان عقد اتفاقاً مع شيطان الهاوية، وحتى إن كان يملك بعض المهارات، فقد كان في جوهره مجرد فاني هش، وداخل “مجالها المهني” نفسه، لم يكن التعامل معه صعباً

لكن هؤلاء “الأشخاص” بالأسود كانوا مختلفين، فلم يكونوا بشراً على الإطلاق

كانوا “بقايا” أبناء الشمس، رسلاً وأقرباء مشتقين من ذلك الكيان المشوه والمرعب في السماء. وفي جوهرهم، كانت هذه الأشياء تنتمي حتى إلى جزء من “عجلة الشمس الزاحفة”، وامتداداً لقوة ذلك الحاكم القديم

لم تكن لدى هذه الكائنات عمليات تفكير طبيعية، ولا بنى شخصية يمكن للفانين فهمها. كانت المعرفة والتقنيات التي تمتلكها هايدي بصفتها “طبيباً نفسياً” محدودة الفعالية للغاية عند التعامل مع هذا النوع من الأعداء

لكن الآنسة الطبيبة النفسية هدأت مع ذلك بعد أن أخذت نفساً عميقاً، وأحكمت قبضتها على المخروط الذهبي في يدها

لم يكن أبناء الشمس يقبلون التفاوض مع الفانين، وكانت كراهيتهم للكائنات الواعية غير مشروطة ولا تميز بين أحد. لم تكن هناك طريقة أخرى سوى القتال. وفوق ذلك… كانت هناك أيضاً “ساحرة البحر” قوية هنا. بدا أن السيدة لوكريسيا تعرف والدها. ورغم أنها كانت مرعبة بعض الشيء، ففي الوضع الحالي، لن تقف فقط وتشاهدها تموت هنا… صحيح؟

ومضت هذه الأفكار المشتتة في عقلها. وفي الثانية التالية، لاحظت هايدي أن هيئة أحد “الأشخاص” بالأسود أصبحت ضبابية فجأة في رؤيتها، وضربها إحساس بالخطر على نحو مفاجئ

اختفى ذلك الظل الأسود الضبابي في الهواء. وفي الوقت نفسه تقريباً، شعرت هايدي بألم حاد في بطنها. نظرت ببطء إلى الأسفل، فرأت ذراعاً قد اخترقت جذعها بالفعل، ومزقت فيه جرحاً قاتلاً

لم تظهر هيئة المهاجم الضبابية إلا عند الطرف الآخر من تلك الذراع

اندفع مخروط ذهبي من الجانب في لحظة. انقض تجسيد شخصية على الذراع. ضرب المخروط الذهبي بحدة في الهواء، وغرز مباشرة في الهيئة الضبابية. وبعد أن تلقى الأخير بعض الإصابات، أطلق فوراً فحيحاً غريباً وتراجع

سقط جسد هايدي ببطء إلى الجانب، لكن قبل أن يلامس الأرض، انتقل وعيها الرئيسي إلى تجسيد شخصية آخر قريب. وفي اللحظة التي اكتمل فيها الانتقال، لوحت بالمخروط الذهبي في يدها، وطعنت به ظلاً آخر كان يندفع نحوها

وفي الوقت نفسه، رفعت المسدس الدوار بسرعة بيدها الأخرى، وضغطته على صدغها، وسحبت الزناد بلا تردد

ظهر تجسيد شخصية جديد خلفها، وملأ بسرعة الكيان العقلي الذي فُقد للتو

وفي الوقت نفسه، اندفع مزيد من الأشخاص بالأسود نحو لوكريسيا، التي كانت بوضوح أكثر تهديداً. تشابكت الظلال عبر الغابة، كما لو أنها تنجرف بين شقوق الضوء والظل. وتدفقت قوى متنوعة، ملموسة وغير ملموسة، على الموضع الذي وقفت فيه لوكريسيا، ممزقة الهواء، ومحطمة الأرض، ومخلفة وراءها تآكلاً

لكن هيئة لوكريسيا كانت كالوهم. انجرفت بخفة عبر كل الهجمات، واقتربت بسرعة من ظهر أحد المهاجمين. وقبل أن يتمكن ذلك المسخ ذو الرداء الأسود من الرد، كانت قد وضعت إصبعاً قرب كتفه

أطلق المسخ فحيحاً حاداً. ومع هذا الضجيج الثاقب الذي بالكاد يستطيع البشر تحمله، ترددت سلسلة من الأصوات المشوشة مباشرة في عقولهم، ودخلت عقل هايدي ولوكريسيا في الوقت نفسه: “لقد رأيتِه، يجب أن تموتي هنا!”

“لا أحد يريد أن يرى “قريبكم” المشوه والمقزز”، هزت لوكريسيا رأسها بلا مبالاة. “والآن، حان وقت الإزهار—”

رفع المسخ ذو الرداء الأسود ذراعه فجأة، وتكثفت ظلال غير مرئية داخل معطفه في هيئة نوع من الأسلحة، لكن لوكريسيا كانت قد انجرفت بالفعل إلى مسافة عدة أمتار

وفي الموضع الذي لمسه إصبعها بخفة، ظهر فجأة لون غريب على كتف “الشخص” ذي الرداء الأسود. وبعد ذلك مباشرة، انتشر ذلك اللون الذي بدا كالطلاء بسرعة ودبت فيه الحياة، فتحول في لمح البصر إلى أزهار زاهية لا حصر لها وكروم تنمو بجنون. نبتت نباتات كثيفة لا حصر لها من داخل ذلك الجسد الشبيه بالبشر وغير البشري، مصحوبة بأصوات مرعبة من تمزق اللحم واحتكاكه، وابتلعت هذه البقية من أبناء الشمس كاملة في لحظة

ومع ذلك، تزامناً مع سقوط هذا المهاجم، جاءت أصوات حفيف أكثر وهالة ظلال متجمعة من كل الاتجاهات

تحت ضوء الشمس، وداخل الغابة الكثيفة، ظهرت من العدم عدة هيئات طويلة أخرى مكسوة بمعاطف سوداء، تنبعث منها هالة غريبة ومشؤومة، واقتربت خطوة خطوة نحو اتجاه لوكريسيا وهايدي، مشكّلة تطويقاً

وخلف هذه الهيئات، حيث كان ضوء الشمس ينسكب إلى الأسفل، كانت ظلال أكثر تتجمع، وكان مهاجمون أكثر يدخلون هذا الحلم

عبست لوكريسيا لا شعورياً، لكن قبل أن تتمكن من التفكير في كيفية تدفق هؤلاء المهاجمين إلى هذا “الحلم” بأعداد كبيرة كهذه، كان هجوم جديد قد وصل بالفعل

ظهر عدة مسوخ ذوي أردية سوداء بجانبها في لحظة، مستغلين الشقوق بين الضوء والظل

كانت لوكريسيا مستعدة منذ وقت طويل. في اللحظة التي ظهر فيها الأعداء، كانت تلك “عصا القيادة” قد ظهرت في يدها مجدداً، ووجهتها إلى أقرب عدو منها. لكن في اللحظة التي كانت على وشك إطلاق لعنة فيها، ظهر فجأة دوار خفيف، مما أخر حركتها

مر صفير ريح حاد بجانب أذنيها. تحررت لوكريسيا من ذلك الدوار في اللحظة التي كادت تتعرض فيها للهجوم، وانفجرت إلى قصاصات ورقية ملونة لا حصر لها ترفرف، طائرة إلى أحد الجوانب. وبعد ذلك، ظهرت هيئتها من الألوان، ونظرت فوراً نحو اتجاه معين

ظهر موضع ضباب وغبار ضبابي مشوه بسبب “نظرتها”. كان ذلك الدخان والغبار يتموج ويتلوى في الهواء، شبيهاً بقنديل غريب الشكل. امتدت سلسلة حالكة السواد من داخل ذلك القنديل، متجهة نحو شاب كان يظهر من العدم

وفي الوقت نفسه تقريباً، كان أحد تجسيدات شخصية هايدي قد تعرض بالفعل لضرر شديد. قذفها قوة غير مرئية إلى الخلف، وكاد نصف جسدها يتمزق. لكن قبل أن يتلاشى هذا التجسيد، حشدت آخر ما تبقى من قوتها لرفع يدها وأطلقت 3 طلقات متتالية — بانغ، بانغ، بانغ — على قنديل الدخان والغبار الذي ظهر من العدم

“السيدة لوكريسيا! هذا هو الغازي الذي ذكرته لك!”

“لا حاجة إلى أن تحدثيني بهذه الطريقة المأساوية”، قالت لوكريسيا، وهي تراقب بلا تعبير تجسيد الشخصية يسقط غير بعيد أمامها، ويتلاشى تدريجياً بمظهر من مات وعيناه مفتوحتان. لم تستطع إلا أن تتمتم بصوت خافت، ثم رفعت فجأة “عصا القيادة” في يدها لتصد ذراعاً حادة مليئة بالنتوءات كانت تجلدها، وفي الوقت نفسه رفعت نظرها إلى طائفي الإبادة الذي كشف نفسه للتو. “يبدو أن المجانين الذين يتبعون سيد الهاوية المكرم قد تعاونوا مع المجانين الذين يتبعون الشمس السوداء؟”

“لم أكن أنوي إظهار نفسي، لكن يبدو الآن أن “حلفاءنا المؤقتين” يحتاجون فعلاً إلى قليل من المساعدة…”

كان طائفي الإبادة، الذي لا يزال يرتدي الزي الأزرق الخاص “بعامل في المنشأة الطبية” لكن بوجه تغير تماماً، يقف على أرض مرتفعة، مبتسماً بتكاسل. لم تسبب الطلقات الثلاث التي أطلقها تجسيد شخصية هايدي قبل موته أي ضرر لقنديل الدخان والغبار على الإطلاق. مر نظره على الطبيب النفسي وساحرة البحر، اللتين كانتا تظهران تدريجياً علامات الهزيمة تحت حصار “البقايا”، ثم رفع رأسه، وألقى نظرة على أبناء الشمس المرعبين في السماء، وأومأ قليلاً

“آمل أن تفي بوعدك، سنواصل “الحفر أعمق””

لم تعطِ “الشمس” المعلقة بهدوء في السماء أي رد، لكن “ضوء الشمس” الذي غطى الغابة بأكملها صار بوضوح أكثر سخونة بعدة درجات من قبل

الوفاء بالوعد؟ الحفر أعمق؟

سجلت لوكريسيا فوراً المصطلحين اللذين ذكرهما طائفي الإبادة، لكنها لم تملك وقتاً للتفكير فيهما، إذ كان “بقية” آخر ذو رداء أسود قد انتقل بالفعل إلى جانبها

مستغلاً زاوية عمياء خادعة، رفع المسخ ذراعه، واكتسحت عدة “أطراف” تحمل شفرات ومسامير حادة أفقياً نحو لوكريسيا

تبددت هيئة لوكريسيا فجأة إلى ألوان وتكثفت على بعد عدة أمتار، بينما كانت قد رفعت بالفعل عصا القيادة في يدها، موجهة إياها من بعيد نحو العدو

لكن في الثانية التالية، تشوش “العدو” في عينيها وصار ضبابياً، ثم تحول إلى مظهر آخر. ظهرت هيئة تيريون هناك، ناظرة إلى هذه الجهة بتعبير مذهول

“لوسي، لقد وقعتِ في مشكلة…”

تحولت عصا القيادة في يد لوكريسيا فجأة إلى منجل عملاق بتصميم مبالغ فيه. ثم رفعت هذا السلاح المرعب عالياً، ولوحت به إلى أسفل نحو رأس “تيريون” بلا تردد

“مجرد خدعة تافهة كهذه؟” بينما كان العدو يُشطر إلى نصفين بالمنجل، تلطخ وجه لوكريسيا بقليل من الدم. أدارت رأسها بابتسامة ونظرت إلى طائفي الإبادة الواقف في البعيد. “هل اعتدت التنمر على الضعفاء عقلياً من الناس العاديين؟”

لم يتكلم طائفي الإبادة، لكن قنديل الدخان والغبار الطافي بجانبه انقبض وتمدّد فجأة. وبعد ذلك مباشرة، سمعت لوكريسيا صوت ريح عند أذنها. أدارت رأسها لتنظر، فإذا بآلة تعمل بآلية الساعة “لوني”، التي خدمتها لسنوات عديدة، تقف غير بعيد بملامح حيرة وخوف

ارتفع المنجل العملاق وهبط بلا تردد، فقطع هيئة لوني إلى كومة من تروس طائرة وشظايا خزفية، وتحولت هذه الشظايا المقلقة إلى لحم قذر قبل أن تضرب الأرض

في الثانية التالية، حلت هيئة تارانيل محل “بقية ذي رداء أسود” وظهرت أمام لوكريسيا

رفعت يدها كذلك ولوحت بلا تردد، وبينما واصلت التلويح، مشت خطوة خطوة نحو طائفي الإبادة الذي كان يعطل ساحة المعركة

ظهرت هيئة الأرنب، رابي، فقسمته إلى نصفين بلا تردد

ظهرت قاضية ميناء النسيم العليل، سارة ماير، أمام عينيها، ومع ذلك لوحت بسلاحها

وبينما كانت تنظر إلى طائفي الإبادة، الذي بدأ يكشف تدريجياً عن مظهر هلع، لم يظهر في أعماق عيني “ساحرة البحر” سوى أثر من الاحتقار

ظهر صوت طقطقة خافت قريباً مرة أخرى. رفعت لوكريسيا رأسها ورأت والدها يظهر أمامها

ترددت أخيراً للحظة. جعلها التوتر والخوف المتجذران عميقاً في روحها توقف خطواتها للمرة الأولى

لكن في الثانية التالية، هزت رأسها بقوة، وألقت كل تردد خلفها، ورفعت المنجل في يدها عالياً

“لقد تحسن الهجوم النفسي هذه المرة، لكنه لا يزال بعيداً عن الكفاية!”

هوى المنجل إلى الأسفل

لم تلاحظ لوكريسيا الارتباك والدهشة اللحظيين على وجه طائفي الإبادة غير البعيد

رأت النيران الخضراء الشبحية التي اشتعلت فجأة من تلقاء نفسها على منجلها

رفع “شبح والدها” أمامها يده، وقبض على نصل المنجل، ونظر إليها بتعبير متفاجئ

“لوسي، هل اختلط عليك الأمر من شدة النعاس؟”

تجمدت لوكريسيا وتوقفت

هذا… حقيقي