الفصل 6: “الحمولة” المفقودة

الفصل 6: “الحمولة” المفقودة

دق جرس التجمع. وتبع دقاته العاجلة وقع أقدام البحارة الفوضوية والمذعورة. وبقي لورانس، والضابط الثاني، والكاهن الذي لم يكن قد التقط أنفاسه بعد، على الجسر

نظر القبطان العجوز إلى البحر. في هذه اللحظة، كان البلوط الأبيض لا يزال في أعماق عالم الروح. كان الضباب يلتف فوق المحيط خلف حاجز السفينة، وبقي الماء أسود كالحبر. لكن العاصفة كانت قد توقفت، واختفى الموطن المفقود المرعب بلا أثر، وهذا جعل من الصعب ألا يتوهم المرء أن العاصفة السابقة، بل وحتى حدود الواقع المنهارة، كانت قد جاءت مع تلك السفينة الشبحية، وأن كل الكوارث انحسرت الآن عن البلوط الأبيض مع رحيل تلك السفينة

استعاد لورانس الأساطير المرعبة المحيطة بالموطن المفقود والقبطان دانكان أبنورمار. فكر في الأسطول الذي ابتلعته حدود الواقع قبل أكثر من قرن، وفي مختلف السفن التي غرقت في بحر الهاوية العميق خلال مواجهاتها مع الموطن المفقود. وفجأة، شعر أن هذا ليس مستحيلًا

لكن مهما يكن، فقد غادر الموطن المفقود الآن، وعاد البحر المحيط مؤقتًا إلى الهدوء. ورغم أنهم ما زالوا في الأعماق الخطرة لعالم الروح، فقد سنحت له ولأفراد طاقمه على الأقل فرصة لالتقاط الأنفاس

بعد ذلك، كان على لورانس أن يحدد بالضبط ما الذي أخذه الموطن المفقود من البلوط الأبيض، أو ما الذي تركه خلفه

وكان عليه أن يحدد ذلك في أسرع وقت ممكن

من دون إزالة كل الأخطار الخفية، لم يجرؤ على السماح للسفينة بالصعود بتهور إلى العالم الحقيقي، لأن بعض الأشياء التي تُجلب من عالم الروح قد تسبب تلوثًا رهيبًا في العالم الحقيقي. لكن إذا بقوا في أعماق عالم الروح مدة طويلة، فسيعاني هو وأفراد طاقمه آثارًا لا يمكن عكسها

وبينما كان يستمع إلى الضجيج القادم من السطح، رفع لورانس رأسه فجأة من أفكاره. نظر إلى الكاهن، الذي كان جالسًا أمام المبخرة وبدا أفضل قليلًا، وقال بتعبير شديد الجدية: “السيد رون، كيف هو استقرارنا الآن؟”

سعل الكاهن مرتين، ثم أخرج من صدره بوصلة صغيرة متقنة الصنع، كان سطحها منقوشًا بكثير من رموز المحيط والعلامات المكرمة. وبطقطقة خفيفة، ضغط ففتح الغطاء المعدني، فدارت إبرة البوصلة بسرعة فورًا، ثم توقفت في النهاية بثبات عند موضع معين

قال الكاهن وهو ينظر إلى حالة إبرة البوصلة، وظهر على تعبيره شيء من الحيرة فجأة: “نحن باقون في الطبقة السطحية من عالم الروح، أقرب قليلًا إلى العالم الحقيقي. تأثير أعماق الهاوية… ضعيف جدًا. غريب… نحن مستقرون تمامًا هنا. من دون تفعيل الأثر المكرم، لا يوجد تقريبًا أي غرق… سعال، سعال…”

قال لورانس بابتسامة مريرة وهو يهز رأسه، محاولًا تخفيف الجو بنكتة باردة: “ربما كانت تلك “الصدمة” من الموطن المفقود قد دفعتنا بالفعل إلى مسار آمن. سمعت أن هناك بعض نقاط التوازن الدقيقة في عالم الروح، يمكنها إنقاذ الأشياء القادمة من العالم الحقيقي من “سحب” الطبقات الأعمق…”

قال الكاهن وهو يسعل مرتين أخريين. ورغم أنه التقط أنفاسه، فإن حالته كانت بعيدة عن الجيدة: “أيها القبطان، هذه النكتة تجاوزت الحد. سعال، سعال، على أي حال، يجب إبلاغ المعبد بما حدث اليوم… ظهور الموطن المفقود ليس أمرًا صغيرًا على الإطلاق. خلال العقود الماضية، كانت هناك دائمًا تقارير عن مواجهات مع الموطن المفقود، لكنها بعد ذلك كانت تُثبت كلها أنها ليست أكثر من هذيان أفراد الطاقم أو هلوسات جماعية تسببت بها حالات شذوذ خارجة عن السيطرة. لكن اليوم، شهدناه حقًا… يا للدهشة، من الأفضل أن تهيئ نفسك نفسيًا لعدم القدرة على الإبحار مجددًا في أي وقت قريب بعد العودة إلى بلاند”

“أفهم ذلك، لن يسمح المعبد ولا سلطات دولة المدينة لسفينة واجهت لتوها كارثة شذوذ بالعودة إلى البحر. هذا من أجل سلامة الجميع. وليس المعبد وحده هو من يجب أن أقدم له تقريرًا، بل دولة المدينة، وجمعية المستكشفين… تنهد، وزوجتي المرعبة أيضًا…” ضغط القبطان لورانس على جبهته بقوة. وبعد تنهيدة طويلة، لوح بيده. “دعنا لا نتحدث عن هذا. أنت تحتاج إلى الراحة الآن. وحتى نعود إلى الميناء، تحتاج هذه السفينة إلى دعم الحاكمة”

أومأ الكاهن برفق، وسرعان ما عاد الضابط الأول، الذي كان قد غادر قبل وقت قصير، إلى الجسر أيضًا

قال الضابط الأول فور لقائه به، من دون انتظار سؤال القبطان: “لا يوجد مفقودون على السفينة، ولا يوجد أي شخص زائد أيضًا. تحققت بنفسي من البحارة المجتمعين على السطح، وذهبت أيضًا إلى غرفة المرجل للتحقق من الميكانيكيين الذين بقوا هناك. كانوا جميعًا قادرين على تلاوة أسماء الحكام الذين يؤمنون بهم بدقة. إنهم أحياء بالتأكيد”

“ولا شخص واحد مفقود؟” اتسعت عينا لورانس. كان ينبغي أن يكون هذا خبرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تصديق الوضع الذي أبلغ عنه الضابط الأول. “وماذا عن منارة الشعار المكرم؟”

أومأ الضابط الأول فورًا: “الأثر المكرم طبيعي أيضًا. الملاح يجهز البخور والزيوت العطرية، وينتظر أمرك لإعادة تشغيل ذلك الأثر المكرم”

استمع لورانس بريبة واضطراب، ولم يستطع منع نفسه مرة أخرى من التمتمة بخفوت: “…هل ترك هذه السفينة حقًا؟”

قال الضابط الأول وهو يفرد يديه: “الحظ الجيد يحالفنا، أيها القبطان. لم نفقد شيئًا. ربما كان ذلك القبطان الشبح المرعب عابرًا فحسب، أو ربما كان حتى مجرد اصطدام عرضي”

حدق لورانس فورًا في ضابطه الأول: “هل تصدق أنت هذا الكلام؟ إذا كان الحظ الجيد يحالفنا حقًا، لما واجهناه من الأصل…”

وقبل أن ينهي جملته، دوى فجأة وقع أقدام متعجل من خارج الباب. وبعد ذلك مباشرة، دفع أحدهم باب الجسر مفتوحًا. ظهر رئيس البحارة الغارق في العرق أمام لورانس، وكان وجه الرجل الطويل ممتلئًا بالرعب

“أيها القبطان! الشذوذ 099 اختفى!!”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

ساد الصمت الجسر في الحال، ونظر الجميع بعضهم إلى بعض. ومع ذلك، ولسبب ما، شعر لورانس في صدمته القصيرة بإحساس من الارتياح

رائع، بعد مواجهة الموطن المفقود، عثروا أخيرًا على شيء غير صحيح على السفينة. كان هذا منطقيًا تمامًا

لكنه سيطر على تعبيره فورًا، وبينما كان يمشي نحو الباب، أمر الضابط الأول بسرعة بتولي الدفة، ثم أمر رئيس البحارة بأن يقود الطريق

تردد وقع أقدام متعجل في ممرات مقصورات البلوط الأبيض. وسرعان ما وصل لورانس، بإرشاد من رئيس البحارة، إلى أعمق جزء من هذه السفينة البخارية

ظهرت أمام عينيه مقصورة خاصة

كان باب هذه المقصورة مغطى برموز غامضة كثيفة. بدا الباب الثقيل الأسود القاتم كأنه صُب من قطعة واحدة من الحديد الأسود. امتدت الرموز الغامضة من حواف إطار الباب إلى الممر، وكأنها تشكل بصورة غير واضحة نوعًا من القفص المغلق لكبح الأشياء المحفوظة داخل المقصورة

ألقى لورانس نظرة على الباب، مؤكدًا أن الباب ولا الرموز المحيطة به أظهرا أي علامات تلف. ثم رفع رأسه، كانت “غرفة الأثر المكرم”، حيث وُضعت منارة الشعار المكرم، فوق غرفة الختم مباشرة. كانت تلك المنارة هي المفتاح لضمان ألا تتأثر السفينة “بالطبقات العميقة”، وكانت أيضًا طبقة التأمين الثانية للحفاظ على غرفة الختم. وحتى حين تكون في حالة إيقاف، كان ينبغي أن تكون قادرة على ضمان سلامة حاجز غرفة الختم

ومع ذلك، حتى مع بقاء طبقتي الحواجز سليمتين، فإن الشيء داخل غرفة الختم، أهم حمولة كان البلوط الأبيض يرافقها في هذه الرحلة، الشذوذ 099، تابوت الدمية، كان قد اختفى

أخذ لورانس نفسًا عميقًا، وتقدم ليفتح باب غرفة الختم، ثم دفع الباب الثقيل بقوة

كانت غرفة الختم من الداخل مضاءة بقوة. مصابيح الغاز المعلقة على الأعمدة الأربعة أضاءت وسط الغرفة من دون أي نقاط عمياء تقريبًا. غير أن “الحمولة” التي كان ينبغي أن تكون موضوعة هناك اختفت كأنها تبخرت في الهواء، ولم تترك خلفها إلا بضعة سلاسل متقاطعة، وبعض الرماد الرمادي الأبيض المتناثر على الأرضية المحيطة

جاء صوت رئيس البحارة من خلف لورانس: “وفقًا لمتطلبات ختم الشذوذ 099، تبقى هذه الغرفة مضاءة طوال الوقت، وكل ساعتين يدخل أحد أفراد الطاقم ليعزز السلاسل حول “التابوت” وينثر رماد العظام على أرضية الغرفة. لكن حين ظهرت تلك… السفينة الشبحية، وبسبب فوضى الوضع، لم يدخل البحار المناوب الغرفة في الوقت المناسب. تأخر نحو سبع دقائق، ونتيجة لذلك، اكتشف أن الشذوذ 099 قد اختفى…”

قال لورانس وهو يهز رأسه عابسًا: “مجرد التأخر سبع دقائق لن يجعل ذلك الشيء يخرج عن السيطرة. على الأكثر، سيضعف الختم ويتسبب ببعض الحركات غير المعتادة. أسوأ احتمال سيكون مجرد تابوت يركض في هذه الغرفة، فطبقات الأختام هنا وحبس منارة الشعار المكرم ليست للزينة. الوضع الحالي هو أنه اختفى… الحمولة غادرت هذه السفينة. هذا لا علاقة له بذلك البحار”

كان تعبير رئيس البحارة متوترًا بعض الشيء: “إذن ماذا تقصد…”

قال لورانس بصوت عميق: “لا بد أنه الموطن المفقود. ذلك “القبطان” أخذ الشذوذ 099…”

توقف هنا، ثم تنهد بخفة: “ربما ينبغي أن نشعر بأننا محظوظون. الموطن المفقود لا يأخذ دائمًا إلا ما يريده. كان ذلك القبطان يستهدف الشذوذ 099، لا أرواحنا”

نظر رئيس البحارة إلى تعبير قبطانه، ثم نظر إلى غرفة الختم الفارغة، ولم يسأل بتردد إلا بعد وقت طويل: “إذن… لقد فقدنا حمولة مهمة كهذه، كيف ينبغي أن نبلغ سلطات دولة المدينة…”

نظر لورانس إلى رئيس البحارة وربت على كتفه بقوة

“الموطن المفقود يُحسب كارثة طبيعية. لدينا تأمين بحري”

“…هل ستدفع شركة التأمين التعويض عن هذا؟”

“إذا لم يدفعوا، فسنطلب من جمعية المستكشفين إصدار مكافأة جديدة على الموطن المفقود…”

“أيها القبطان، هل أنت قلق بعض الشـ…”

“اصمت”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.