الفصل 615: الشمس التي لا يمكن أخذها

الفصل 615: الشمس التي لا يمكن أخذها

شعرت فانا أن دماغها لا يعمل على نحو صحيح تمامًا

لم تكن غريبة عن هذا الشعور، شعور أن دماغها لا يعمل جيدًا. في أيام دراستها، كانت تشعر بهذا كلما استمعت إلى محاضرات السيد موريس، لكن منذ أن بلغت سن المراهقة ونجحت في استبدال معظم وظائف دماغها بالعضلات، لم تختبر هذا الشعور منذ سنوات كثيرة

والآن، عاد ذلك الشعور المألوف

نظرت إلى “الكرة الصغيرة المضيئة” في يد العملاق، ورمشت عدة مرات قبل أن تتمكن من فهم كلمات الطرف الآخر والشيء الذي في يده على المستوى العقلي والحرفي، لكن جانبها العاطفي كان ما يزال ذاهلًا. هذه كانت… الشمس التي امتلكها هذا العالم ذات يوم؟

“هل تريدين لمسها؟” نظر العملاق إلى هيئة فانا المتصلبة، وابتسم بود، ثم قرّب “الشمس” في يده قليلًا من فانا، “لم تعد ساخنة”

شعرت فانا أن هذه الجملة غريبة إلى حد غير مسبوق، ومع ذلك لم تعرف كيف تتفاعل

بعد بضع ثوان من التردد، مدت يدها بدافع مفاجئ، وبشعور لم تستطع هي نفسها تفسيره، لمست بفضول الكرة الصغيرة المضيئة في يد العملاق

كان حجمها بحجم قبضة يد فقط، قبضة يد بشرية، وحين وُضعت في يد العملاق بدت مثل خرزة صغيرة بديعة. بدا أن على سطح تلك الخرزة الصغيرة كثيرًا من البنى الدقيقة وهي تعمل؛ كانت هناك ألسنة لهب رفيعة تموج، ومناطق مضيئة وأخرى معتمة تتناوب، ومن وقت إلى آخر كانت أشعة ضوئية رفيعة كالشعر ترتفع ثم تسقط مجددًا على السطح

لم يكن ملمسها إلا دافئًا قليلًا، مثل ماء ساخن أعلى قليلًا من حرارة الجسد

كانت فانا ذاهلة بعض الشيء. فكرت في هيئة الشمس التي تعرفها، تلك التي ترتفع من مستوى البحر كل يوم، وتحمل حلقتين مجيدتين من الرونيات، والقادرة على جلب الضوء والدفء إلى العالم كله، “أمر خارق” بحجم مذهل، و”شذوذ” قديم ومهيب

وفي الوقت نفسه، تذكرت أيضًا أن القبطان قال إن للشمس أشكالًا أخرى، شكلًا أكثر مجدًا وأضخم بكثير. ومؤخرًا فقط، بدأ القبطان يحاول إخبار أتباعه ببعض المعارف الآتية من الفضاء الفرعي، ومن ضمن تلك المعارف مفاهيم النجوم والكون

بصراحة، لم تفهم فانا تعاليم القبطان جيدًا. حتى السيد موريس والآنسة لوكريسيا لم يبد أنهما فهماها تمامًا، لكن هناك أمرًا واحدًا فهمته فانا على الأقل… أيًا كان نوع الشمس، فلا ينبغي أن تكون… كرة صغيرة بحجم قبضة يد

غادرت “الشمس الصغيرة” الدافئة يدها

جلس العملاق على الأرض عند حافة الحفرة الكبيرة، واضعًا “الشمس” في كفه، ومريحًا يده على ساقه. أخفض نظره، كأنه غارق في الذكريات والتأمل. وبعد وقت طويل، تحدث بصوت منخفض: “كانوا مليئين بالحكمة، بارعين في استخدام طرق مختلفة لتفسير طريقة عمل العالم. ورغم أنهم وُلدوا ضعفاء، استطاعوا الاعتماد على ’العلم‘ لمواجهة أشياء أقوى منهم بكثير. لطالما ظننت أنه لو كانوا ما زالوا هنا، ولو استطاعوا التطور حتى هذا اليوم، فربما كانوا سيتمكنون من تفسير حقيقة هذه ’الشمس‘…”

“لكن عندما سقطت، كان العالم قد صار صامتًا بالفعل. كان آخر شخص قد تحول بالفعل إلى ذلك البرج، وكانت تلك العقول الحكيمة والرؤى البارعة قد اختفت كلها من هذا العالم، أما أنا، فأنا لا أستطيع فهم هذا الأمر”

ظلت فانا صامتة مدة طويلة، لكنها لم تكن صامتة فقط، بل كانت تخبر القبطان بما يحدث هنا

أخبرت القبطان أنها ربما عثرت على “الشمس” التي ذكرها أولئك الطائفيون في تجمعهم

كانت في يد هذا العملاق الذي يدعو نفسه حاكمًا، وبدت كأنها… يمكن “أخذها” فعلًا، بيد واحدة فقط

لكن العملاق لم يبد منزعجًا من صمت فانا ولا من تواصلها مع وجود مجهول على مستوى الوعي. كانت الذكريات تغلف هذا الحاكم الوحيد القادم من الماضي. ظل يحدق طويلًا في “النجم” الصغير في يده، ذلك الذي أضاء يومًا هذا العالم، وأضاء رعاياه الفانين. وبعد وقت طويل، تكلم كأنه يحدث نفسه: “لطالما كنت أفكر، أفكر فيما دمّر هذا المكان بالضبط… لم يحدث ذلك في لحظة واحدة، أيتها المسافرة، بل كان له مسار طويل جدًا”

“مسار؟” انتبهت فانا فورًا إلى هذه الكلمة

أومأ العملاق، متحدثًا من ذكرياته: “في البداية، كانت هناك بعض الظواهر غير الطبيعية التي لم يكن بالإمكان تفسيرها بالمعرفة الموجودة. كانت السحب تختفي فجأة وتظهر فجأة، وتحدث ومضات غير مفسرة في الغلاف الجوي، واختل الطقس، ولم تعد النباتات تنمو بشكل طبيعي؛”

“ثم بدأت الظواهر غير الطبيعية تنتشر إلى مناطق أعمق وأكثر إثارة للقلق، فبدأت الجاذبية تتغير، وظهرت كسور في مرور الزمن في أماكن مختلفة؛”

“وخلال هذا المسار، رصدنا ذلك الضوء الأحمر الذي ازداد شدة، مثل صدع. كان يتسرب من خارج السماء، كأنه مثبت في السماء ويغطي عالمنا، ويشوّه ضوء النجوم البعيدة. كان نوع من… ’التشوه‘ يلتهم العالم، وكان الجميع عاجزين أمامه”

“أُنشئ الأرشيف في ذلك الوقت”

توقف العملاق فجأة هنا، ونظر مرة أخرى نحو ذلك البرج العالي. بدا أنه، لأنه غير معتاد على التواصل مع الناس، كان يسقط دائمًا فجأة في التفكير أو يتشتت في منتصف الكلام، لكنه سرعان ما تكلم مرة أخرى:

“كان لذلك المسار الطويل نهاية سريعة. عندما دُمر الأرشيف، شعرت لفترة وجيزة… أن ’شيئًا‘ ما قد لمس عالمنا. كان ذلك الشيء قد استغرق وقتًا طويلًا ليقترب، وخلال اقترابه تسبب في يوم القيامة الطويل ذاك. أما ’لمسته‘ الأخيرة فكانت الوصول النهائي ونهاية الدمار. ومع ذلك، مر وقت طويل، وما زلت لم أتمكن من فهم حقيقة ذلك ’الشيء‘”

“قلت إنك شعرت بأن ’شيئًا‘ ما كان يلمس هذا العالم؟” لم تستطع فانا منع نفسها من توسيع عينيها. ومن دون وعي، بدأت تستخدم صيغة احترام عند الحديث إلى العملاق، “ألم ’تر‘ حقًا ما كان ذلك الشيء إطلاقًا؟”

تذكر العملاق الأمر بجدية شديدة، وأظهر لفانا لمحة اعتذار: “آسف، أيتها المسافرة، أستطيع أن أرى أنك تهتمين كثيرًا بهذا، لكن ما قلته هو كل ما أعرفه بالفعل”

ضمّت فانا شفتيها. كان عليها أن تكبح الندم في قلبها، ثم ألقت نظرها على “الشمس الصغيرة” في يد العملاق

ما يظهر من خيانة أو صراع لا يُقصد به الترويج لتلك الأفعال.

لا يمكن لهذا الشيء أن يسقط حقًا في أيدي ذرية الشمس السوداء وبقاياها

وبعد تردد طويل ومتكرر، قررت أخيرًا أن تكون أكثر صراحة ووضوحًا

“هناك أشخاص ذوو نيات سيئة، وقد وضعوا أعينهم بالفعل على ’الشمس‘ في يدك… لا أعرف إن كانوا سيجدون هذا المكان، ولا أعرف كيف أشرح لك أصولهم، لكن…”

كانت قد تحدثت حتى منتصف كلامها فقط عندما رفع العملاق يده مرة أخرى، واضعًا تلك “كرة الضوء” أمامها: “هل تريدين أخذها؟”

كانت نبرة العملاق لطيفة، وعلى وجهه ابتسامة

تجمدت فانا لحظة. وبعد أن أدركت ما يعنيه، لوحت بيدها بسرعة: “لا، لم أقصد ذلك. ربما أسأت فهمي…”

“لا بأس، أيتها المسافرة،” قاطع العملاق كلمات فانا مرة أخرى. ظل يستخدم تلك النبرة المستقرة والودودة وهو يقول: “أستطيع الشعور بنواياك الحسنة، و… أظن أنك ربما لا تستطيعين أخذها من يدي”

ذهلت فانا قليلًا. وبعد أن أدركت أن العملاق لا يقول ذلك على سبيل المزاح، ترددت أخيرًا ومدت يدها نحو تلك الكرة المضيئة، وهذه المرة ليس للمسها، بل لمحاولة التقاطها

عاد الإحساس الدافئ باللمس مرة أخرى. شعرت فانا أنها قبضت على جسم صلب، لكن عندما كانت على وشك بذل القوة، اختفى ذلك الإحساس فجأة

تحولت الكرة إلى طيف، ومرت عبر كفها

نظرت بذهول إلى الشمس التي لا يمكن التقاطها

“لا أعرف منذ متى أصبحت جزءًا مني،” جاء صوت العملاق من الجانب، “ربما كان ذلك في اليوم الذي التقطتها فيه… طيف التقط طيفًا آخر، ومنذ ذلك الحين لم يعد بالإمكان فصلهما أبدًا”

“أيتها المسافرة، لا يمكنك أخذها، لذلك يبدو أن أولئك الأشخاص ذوي النيات السيئة الذين تحدثت عنهم لا ينبغي أن يكونوا قادرين على أخذها أيضًا”

نهض العملاق من الأرض

نفض الغبار عن ردائه، ودس “الشمس” بعناية قريبًا من جسده، ثم انحنى ليلتقط تلك العصا الضخمة: “علينا أن نذهب، أيتها المسافرة”

سألت فانا لا شعوريًا: “إلى أين سنذهب؟”

“نسير في أنحاء العالم. ما تزال هنا أشياء كثيرة، ورغم أنها لا تبدو ذات شأن الآن، أريد أن أعرّفك على قصصها وهيئاتها الماضية،” أدار العملاق رأسه، ناظرًا إلى بحر الرمال في البعيد، “يمكنك أيضًا أن تخبريني في الطريق ما أصول أولئك ’الأشخاص ذوي النيات السيئة‘. لقد مات هذا العالم منذ سنوات كثيرة، ولم أتحدث إلى أحد منذ زمن طويل جدًا، وهذه أول مرة أسمع فيها… أخبار الغرباء”

توقف، ونظر إلى فانا من الأعلى: “كنت قد كدت أنسى معنى الفضول. شكرًا لأنك جعلتني أتذكر”

“ألن ننزل إلى هناك ونلقي نظرة؟” أشارت فانا إلى البرج العالي في مركز الحفرة الكبيرة، “ظننت…”

“لم يعد هناك ما يمكن رؤيته هناك. ما ترينه من هنا هو كل ما تبقى،” هز العملاق رأسه، وكان قد استدار بالفعل ليسير نحو البعيد، “هيا، فالظلام يحل مرة أخرى. دورة النهار والليل هنا سريعة دائمًا، لكن ربما نستطيع الوصول إلى أطلال أخرى قبل الغسق، مكان كان يمكن منه في الماضي الإطلال على البحر”

استمعت فانا إلى كلمات العملاق، ثم التفتت لتنظر مرة أخرى إلى ذلك “البرج العالي”. ودعته بصمت في قلبها، ثم استدارت ولحقت بالعملاق الذي كان قد ابتعد بالفعل مسافة تزيد على عشرة أمتار

…

جلس دانكان خلف طاولة الخرائط البحرية، محافظًا على هذه الوضعية مدة طويلة. وبعد وقت لا يعرف أحد طوله، أطلق أخيرًا نفسًا عميقًا

لقد عثرت فانا على تلك “الشمس”، ووجدتها في حالة… لا يمكن تصورها

لكن لسبب ما، بعد أن سمع الوضع الذي أبلغت عنه فانا، لم تكن لديه مشاعر أخرى غير المفاجأة والحيرة الأوليين. حتى تلك المفاجأة تلاشت بسرعة، ولم يبق إلا شعور… “إذن هكذا هو الأمر”

ربما كان ذلك لأنه رأى بعينيه “القمر” الذي يبلغ قطره 10 أمتار، أو ربما لأنه رأى منذ وقت طويل “بروزًا شمسيًا” يستطيع القفز على السطح. بعد أن نجا في هذا العالم الغريب والمشوه كل هذه المدة، صارت قدرته على تقبل الأشياء مصقولة تمامًا

ثم لم يبق سوى سؤال واحد—

فانا لم تستطع أخذ تلك “الشمس” بعيدًا

كان هذا يجعل المرء يشعر ببعض القلق