الفصل 637: قاع الأحلام

الفصل 637: قاع الأحلام

شعرت شيرلي كأنها كانت تغرق في الظلام منذ وقت طويل، تغرق بلا نهاية، كأن العالم كله تحول فجأة إلى فراغ، وأنها ستنام إلى الأبد في هذا الهبوط

حتى جاءت فجأة قوة هائلة من ذراعها، ودوّى صوت دوجي مباشرة في ذهنها: “شيرلي! استيقظي! استيقظي! كفي عن النوم!!”

انتفضت شيرلي أخيرًا من الحلم الغارق، وكادت تقفز في مكانها: “دوجي! نار! المدينة تحترق مجددًا!”

كان المشهد المرعب للنيران وهي تنتشر عبر السماء لا يزال كأنه يحترق في بقايا ذاكرتها. الضغط المخيف الذي جلبه ابتلاع المدينة كلها بالنيران جعل قلبها يخفق بعنف. لم تستطع تذكر آخر مرة رأت فيها كابوسًا كهذا، حتى إنها في اللحظة التي استيقظت فيها لم تكن متأكدة هل استيقظت حقًا، أم سقطت في كابوس آخر على وشك الاحتراق

لكن صوت دوجي أعادها من هلعها: “شيرلي، لا توجد نار. كان ذلك مجرد حلم، لا توجد نار كبيرة هنا الآن…”

استيقظت شيرلي أخيرًا تمامًا. هزت رأسها، وكان المشهد أمامها لا يزال ضبابيًا قليلًا، لكنها استطاعت رؤية خضرة كثيفة في مجال نظرها، وسماع صوت جريان الماء في أذنيها. كما رأت دوجي إلى جانبها، وهذا جعلها تطمئن أخيرًا. اتكأت على دوجي بلا وعي وهي تلتقط أنفاسها: “لقد أرعبني ذلك بشدة… إذن ما الذي كان يحدث قبل قليل… لماذا احترقت المدينة كلها فجأة؟ والآن، أين نحن…”

“نحن في حلم المجهول.” جاء صوت لوكريسيا فجأة من الجانب، فجعل شيرلي التي كانت تتمتم تتوقف في لحظة

رفعت شيرلي رأسها في اتجاه الصوت. تلاشت الغشاوة الغريبة في رؤيتها أخيرًا. رأت الآنسة الساحرة واقفة على جذع شجرة غير بعيد، كما رأت بوضوح الغابة الكثيفة المحيطة بهم، وجدولًا ينساب عبر فسحة في الغابة على مسافة قريبة

وبعد ذهول دام ثانيتين أو ثلاثًا، فهمت شيرلي الوضع أخيرًا. وقفت مستقيمة بتردد، تراقب منظر الغابة حولها وهي تقول بصوت منخفض: “لقد عدنا إلى هذه الغابة مرة أخرى؟”

وبعد ذلك مباشرة، فكرت فجأة في شيء، فظهر القلق على وجهها: “انتظري، ماذا عن العالم الحقيقي؟! لقد دخلنا حلمًا مرة أخرى، فهل المدينة ‘في الخارج’ لا تزال تحترق…”

“لم يعد هناك عالم حقيقي يا شيرلي. على الأقل بالنسبة إلى ميناء النسيم العليل في هذه اللحظة، فقد ابتلعته قوة زيلانتيس بالكامل،” نظرت لوكريسيا بهدوء إلى الفتاة التي عادت إلى الهلع وشرحت بصبر، “هل تتذكرين؟ عندما تواصل معنا والدي قبل قليل، أخبرنا أن ميناء النسيم العليل في العالم الحقيقي قد اختفى، ومنذ تلك اللحظة، كنا نحن والمدينة كلها قد سقطنا بالفعل في حلم زيلانتيس. تلك الغابات التي غزت دولة المدينة، ودولة المدينة التي غزتها الغابة، كلها جزء من الحلم”

كان على وجه شيرلي تعبير حيرة، وكأنها لم تستطع ترتيب الوضع في الوقت الحالي. وعند رؤية ذلك، هزت لوكريسيا رأسها برفق: “تمامًا كما كان الجان في دولة المدينة يختفون بعد حلول الليل، فإن الذين يبتلعهم حلم زيلانتيس يختفون من العالم الحقيقي. لكننا كنا نفترض دائمًا أن الجان وحدهم يمكنهم ‘الاختفاء’ بهذا الشكل. والآن يبدو… حتى دولة المدينة نفسها يمكنها أن ‘تدخل حلمًا’ تحت تأثير الحاكم القديم”

اتسعت عينا شيرلي ببطء أخيرًا. حقيقة أن دولة المدينة كلها ابتلعها الحلم جعلتها تشعر بالرعب. وبعد وقت طويل، تكلمت بعجز: “إذن… ما الوضع الآن؟ كيف انتهى بنا الأمر في هذا المكان مرة أخرى…”

“هذه طبقة أخرى من الحلم، شيرلي، ارفعي رأسك. لم تعد هذه هي ‘الغابة’ التي نعرفها”

عند سماع كلمات الآنسة الساحرة، لاحظت شيرلي أخيرًا الغرابة الطفيفة في مشهد الغابة، ولاحظت… “السماء” الغريبة الظاهرة بين قمم الأشجار

رفعت رأسها بتردد، فدخل إلى مجال رؤيتها بناء لا حدود له ومذهل، تسنده فروع هائلة كالسلاسل الجبلية في السماء

كان مثل غابة أخرى معلقة رأسًا على عقب في السماء، بنية مذهلة من التيجان المتشابكة كأنها أرض أخرى فوق السهول والجبال. تدلت كرمات مضيئة وعناقيد أبواغ نورانية من قمم الأشجار، وأضاء البريق الشبيه بضوء النجوم كل زاوية تحت المظلة. عبرت مجال نظرها فروع لا يمكن قياس قطرها ولا طولها، متلاقية عند نهاية بعيدة جدًا لتصير “جذعًا” يشبه قمة عملاقة. وعلى امتداد مسار تلك الفروع، تدلت “أغصان” لا تُحصى، هابطة حتى الأرض

وحيث سقطت تلك “الأغصان”، نمت نباتات كثيفة، وشكلت غابة تحت غطاء مظلة السماء

“هذا… هذا الشيء…” فتحت شيرلي فمها، وتلعثمت عدة مرات قبل أن ترتب كلامها أخيرًا، “زيلانتيس!!”

“نعم، زيلانتيس. لقد رأيناها أخيرًا،” رفعت لوكريسيا رأسها، تراقب بهدوء “المظلة” التي كادت تحجب السماء بالكامل، وكذلك البنى التي بدت مثل مبانٍ أو مستوطنات من صنع البشر، ظاهرة بشكل خافت بين تلك المظلة، “هذه هي شجرة العالم النائمة في أعماق ذكريات عرق الجان… إنها أروع مما تخيلت”

“انتظري، أنا مرتبكة قليلًا، أحتاج إلى ترتيب الأمر…” قالت شيرلي بسرعة، بينما لم تستطع منع نفسها من رفع رأسها مرة أخرى نحو الشجرة العملاقة المذهلة التي بدت قادرة على تغطية العالم كله، “لقد وصلنا إلى طبقة أعمق من حلم المجهول، وزيلانتيس الحقيقية نائمة هنا. ثم ماذا؟ هل سنذهب ونتحدث مع هذه الشجرة؟ ونرى إن كان بإمكانها مواصلة النوم؟”

لم تجب لوكريسيا، بل غاصت في ذهنها بتعبير جاد

“رابي”

استجاب صوت الأرنب فورًا في قلبها: “رابي يستمع~”

“ما الوضع على تلك السفينة الآن؟ ماذا يفعل أولئك الطائفيون؟”

“كان رابي على وشك إبلاغك. الوضع هنا يبدو غريبًا بعض الشيء…” بدا صوت الأرنب منخفضًا جدًا، كأنه يختبئ من نظر شخص ما بينما يجيب بحذر، “أولئك الطائفيون اختبؤوا جميعًا فجأة في غرفهم. سمعهم رابي يقولون شيئًا… السامي شعر بفأل مشؤوم في القدر، كل التحركات متوقفة مؤقتًا، وقالوا أيضًا شيئًا عن أن داعية يوم القيامة أرسل تحذيرًا بأن فراغًا عظيمًا جديدًا على وشك الظهور، وعليهم الابتعاد في أسرع وقت…”

“فأل مشؤوم؟ الابتعاد عن الفراغ العظيم؟” تغيرت عينا لوكريسيا قليلًا في لحظة، “تقصد أن أولئك الطائفيين شعروا بنوع من الخطر وهم يهربون؟”

“يبدو ذلك. هذه السفينة تتحرك بأقصى سرعة في اتجاه ما. قبل ذلك، كانت تنجرف ببطء فقط،” قال رابي بحذر، “سيدتي، رابي يشعر فجأة ببعض الهلع. هل يمكن أن يكون رابي قد انكشف؟ هل يمكن أن يكون أولئك الطائفيون قد شعروا بوجود رابي فهربوا خوفًا…”

“لا، أنت لا تستحق ذلك،” قالت لوكريسيا بلا تردد، “أنت لست ندًا لذلك ‘السامي’، من المحتمل أن ذلك ‘السامي’ حصل على معلومات أخرى…”

“إذن… ماذا على رابي أن يفعل الآن؟” بدا صوت الأرنب مذعورًا حقًا بعض الشيء. كان هذا الروح الشرير، الذي يبرع في العمل داخل الكوابيس، يبدو متأثرًا بشدة في العالم الحقيقي، “هؤلاء الطائفيون لا يبدون عازمين على دخول حلم المجهول مرة أخرى، ولا يملك رابي طريقة للعودة إلى جانبك عبر الحلم…”

“ابق مختبئًا بهدوء، سآتي لاصطحابك لاحقًا،” قالت لوكريسيا بسرعة، “لا تقلق، سأظهر أمامك، وإذا لم أستطع العثور عليك، فسيظهر والدي أمامك. لا تنس أنك رأيته. هل تفهم ما أعنيه؟”

وما إن انتهت من الكلام حتى أطلق أرنب الكابوس ذلك صرخة كادت تتشقق: “رابي يفهم!!!”

أنهت لوكريسيا الاتصال بلا تعبير

كانت شيرلي لا تزال واقفة بتوتر جانبًا، ويبدو أنها تنتظر رد الآنسة الساحرة

“يبدو أن طائفيي الإبادة شعروا بشيء ما، لقد أوقفوا تحركاتهم مؤقتًا،” تنهدت لوكريسيا بخفة وقالت لشيرلي، “لا يُعرف بعد ما التغيرات التي طرأت على تحركات المجموعة الأخرى من أتباع الشمس”

استوعبت شيرلي الأمر بعد سماع ذلك، وتكلمت بعدم يقين: “هل يعني هذا أننا لسنا مضطرين للقلق من مواجهة طائفيي الإبادة هنا؟”

نظرت إليها لوكريسيا بهدوء فقط، وبعد ثانيتين تكلمت: “لا، هذا يعني أن التغيرات في هذا الحلم تجاوزت بالفعل خطط أولئك الطائفيين، لقد تسببوا مرة أخرى في فوضى ضخمة لا يستطيعون هم أنفسهم تنظيفها، ونحن… الآن داخل هذه الفوضى الضخمة”

أخافت النبرة الكئيبة قليلًا التي ظهرت فجأة في صوت “ساحرة البحر” شيرلي. تجمدت، وفي هذه اللحظة تحديدًا، جذب انتباهها صوت حفيف خفيف فجأة

كان الصوت قادمًا من اتجاه الجدول. في البداية، بدا مثل صوت ماء طبيعي

لكن سرعان ما ظهرت أصوات غريبة داخل صوت الماء، وانتشر الضجيج إلى المحيط، وبدا أنه بدأ يؤثر في التربة والحجارة والشجيرات حول الجدول…

رأت شيرلي مجسات مصنوعة من لحم ودم ترتفع من الجدول

بدأت التربة تتلوى مثل جلد رخوي

كانت أسنان حادة تمضغ شيئًا ما في ظلال الشجيرات

وعلى الشجرة الأقرب إليها، عند أطراف الأغصان الخضراء الكثيفة، فتحت الأوراق عيونها ببطء

شهقت شيرلي ببطء

بدا أن الغابة كلها بدأت تتلوى

وأخيرًا أطلقت صرخة بكل صوتها: “عرفت لماذا لا يأتي أولئك الطائفيون، اهربوا!!”

…

فتحت فانا عينيها وسط عاصفة رملية

في ذهنها، بدا أثر النار التي اشتعلت فجأة في المدينة لا يزال باقيًا، وكأن الضجيج والانفجارات القادمة من الشوارع لا تزال تتردد في أذنيها. لكن بعد فترة طويلة من الظلام وإحساس السقوط، أدركت أنها عادت مرة أخرى إلى ذلك المكان المألوف

“أيها المسافر، نلتقي مرة أخرى”

وصل صوت مألوف إلى أذنيها، وهدأت العاصفة الرملية تدريجيًا مع هذا الصوت. رفعت فانا رأسها، فرأت العملاق العجوز المتدثر بأردية ممزقة مرة أخرى

وفي اللحظة الأولى، فهمت فانا الوضع الحالي

لقد سقطت من دولة المدينة التي دخلت الحلم إلى طبقة أعمق من هذا الحلم

“هذه آخر مرة سنلتقي فيها، أيها المسافر،” قال العملاق مرة أخرى