الفصل 643: الإبحار في السماء

الفصل 643: الإبحار في السماء

تردد زئير أعلى من الرعد، وأكثر رعبًا من انهيار أرضي، بين العالمين. ارتجف هذا الزئير مرارًا بين الأرضين المقلوبتين، حتى بدد بحر النار وسحب الدخان حول زيلانتيس، واخترق السكينة التي جلبها “جدار الصمت”، وأفزع مجموعة لوكريسيا التي كانت تستريح

قفزت شيرلي من الأرض في لحظة تقريبًا، ورفعت رأسها دون وعي نحو الاتجاه الذي جاء منه الزئير وهي تصرخ: “ما الذي انفجر؟! ما هذا؟!”

“انظروا إلى هناك في الأعلى!” ركضت نينا إلى حافة الستارة الضوئية الواقية، ورفعت رأسها محاولة رؤية قارة الصحراء المقلوبة في السماء، وهي تشير إلى اتجاه معين، “هناك انفجار ضخم هناك!”

نظرت شيرلي في الاتجاه الذي أشارت إليه نينا، واتسعت عيناها شيئًا فشيئًا

على تلك القارة المقلوبة، رأت عاصفة هائجة. اجتاحت سحب العاصفة غير الواضحة الأرض مثل جدار متحرك، وكان يمكن رؤية ومضات واسعة النطاق داخل العاصفة. في كل مرة تنفجر فيها ومضة، تبدو العاصفة نفسها كأنها تتبدد للحظة قصيرة، ويتردد زئير مرعب بين العالمين، وبعد ذلك تتشكل العاصفة من جديد، وتتجمع مرة أخرى نحو نار ساطعة

وخلال هذه القصفات والانفجارات المتكررة، كانت مادة من “العالم الآخر” قد تناثرت بين العالمين. كان غبار ورمل لا يحصى يطفو الآن فوق زيلانتيس، ويتدفق بلا نظام في الفجوة بين العالمين كأنه عديم الوزن، مشكلًا أنهارًا من رمال متحركة عائمة في السماء، إضافة إلى سحب غبار بأحجام مختلفة

كانت عملية الاصطدام البطيء بين العالمين قد توقفت في وقت ما، كأن قوة خارجية قد “أعاقت” هذه العملية بالقوة. لم يبق بين السماء والأرض سوى هذا الزئير المتواصل، والمادة التي كانت تُقذف باستمرار بين الأرضين، مشكلة “غيومًا” تزداد ضخامة في أثناء ذلك

قال موريس فجأة: “لا يمكننا الاستمرار في البقاء في هذا المكان. من الممكن أن شيئًا ما قد حدث لفانا، فقد تعذر الوصول إليها منذ قليل”

“إذن هل سنذهب إلى هناك؟” رفعت شيرلي يدها وأشارت إلى العالم الآخر فوق رؤوسهم، “ليست لدي أي اعتراضات، لكن كيف سنصل إلى هناك؟ القارب الورقي الذي طوته لوكريسيا من قبل تحول بالفعل إلى رماد عندما ‘هبطنا’…”

قبل أن تكمل كلامها، كانت لوكريسيا قد سحبت بلا مبالاة ورقة بيضاء من مكان ما ولوحت بها أمام الجميع: “ما زال لدي ورق هنا، سأطوي واحدًا آخر”

حدقت شيرلي بصمت في الورقة البيضاء التي أخرجتها الآنسة الساحرة، وكان تعبيرها غريبًا بعض الشيء: “ما زلت… ما زلت ستستخدمين الورق لطويه؟ ألا توجد طريقة أكثر متانة؟”

فكرت لوكريسيا للحظة، ثم سحبت ورقة أخرى من صدرها

“سأضع اثنتين معًا”

من الواضح أن شيرلي ما زالت تشعر أن الأمر غير موثوق قليلًا، لكنها لم تكن قادرة على التغلب على أي أحد، لذلك احتفظت برأيها لنفسها بحكمة وحذر. وتحت مراقبتها ومراقبة دوجي الحذرة، كانت لوكريسيا قد ألقت بالفعل قاربًا ورقيًا جديدًا خارج الحاجز

كبر القارب الورقي بسرعة وامتد في الهواء، وتحول في غمضة عين إلى قارب صغير أبيض كالثلج، يطفو خارج الستارة الضوئية الشفافة مثل غيمة ناعمة

راقبت نينا هذا المشهد مذهولة، وفي النهاية لم تستطع منع نفسها من الصياح: “رائع جدًا! كيف فعلت ذلك؟! هل يمكنني تعلمه؟”

“حيل الساحرات، أنصحك ألا تهتمي بها كثيرًا” ألقت لوكريسيا نظرة على نينا المبهورة، ولوحت بيدها، ثم خطت نحو الحاجز، “في مرحلتك، من المفيد أكثر أن تتعلمي الرياضيات والفيزياء والكيمياء أولًا…”

زمّت نينا شفتيها بتعبير غريب، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى العالم الذي أصبح لا يمكن التعرف عليه خارج الحاجز

أخذت نفسًا عميقًا، ثم استدارت لتنظر إلى الشجرة الصغيرة التي كانت تدعم جدار الصمت الأخير

بعد ثانيتين، لوحت هي وشيرلي في الوقت نفسه للشجرة الصغيرة، وهمستا بكلمات الوداع

بعد لحظة، ارتفع القارب المطوي من الورق بصمت إلى السماء، حاملًا المجموعة بينما غادروا بسرعة الأرض التي تحولت إلى أرض محترقة، وطاروا نحو العالم الآخر المقلوب عند نهاية السماء

استلقت شيرلي على حافة القارب، محدقة إلى الأسفل في الغابة التي غطاها الظلام والدخان تدريجيًا، وشاهدت الستارة الضوئية الصغيرة المخروطية تختفي تدريجيًا في أعماق الدخان الكثيف، ثم تختفي تمامًا بعد بضع ومضات. وبعد وقت طويل، لم تستطع منع نفسها من التمتمة بصوت خافت: “هل سنرى تلك الشجرة مرة أخرى؟”

“لا، كل شيء هنا سيتبدد في النهاية، وهذا هو أفضل مصير للعالم الحقيقي” جاء صوت لوكريسيا من الجانب، حاملًا نوعًا من البرود العقلاني المنفصل، “هذا ليس سوى جزء من ذاكرة عرق الجان. كل شيء هنا مات في ماض بعيد جدًا جدًا. زيلانتيس، شيرين، ساسلوكا… لقد ماتوا منذ وقت طويل جدًا”

“…أعرف، أعرف” لوحت شيرلي بيدها بضيق، وكانت نبرتها متذمرة، “لم يكن عليك أن تكوني صريحة إلى هذا الحد؛ كنت فقط أشعر ببعض التأثر…”

تجاهلت لوكريسيا تمتمات شيرلي اللاحقة؛ فقد كانت تتحكم بعناية في القارب الصغير المطوي من الورق، وسرعان ما حولت انتباهها من الغابة في الأسفل إلى شجرة العالم في البعيد

رغم أن الاصطدام البطيء بين العالمين قد توقف مؤقتًا، فإن انهيار زيلانتيس كان لا يزال مستمرًا. كانت المظلة الهائلة التي حجبت السماء ذات يوم قد اخترقها تمامًا بحر النار المتدفق في السماء، وتحولت إلى حطام مرعب متشابك داخل اللهب، وكانت النار المتبقية تواصل التدفق على الأغصان التي تلتف مثل سلاسل الجبال، بل إن بعض اللهب امتد حتى نطاق “العالم الآخر”

لكن تلك النيران التي امتدت إلى هناك بدت وكأن شيئًا ما يمنعها، فلم تستطع إلا أن تطفو فوق تلك الصحراء، عاجزة عن لمس ذلك العالم حقًا

جاء صوت كالرعد من اتجاه زيلانتيس، وكان الانهيار العظيم لشجرة العالم يقترب تدريجيًا من ذروته

بدأت المظلة المحترقة بالنيران تتكسر في أقسام كاملة، وتهوي نحو الأرض مثل مدينة عملاقة تسقط من الغيوم. تمزقت الجبال مع انهيار شجرة العالم، وامتلأت الأخاديد والوديان تدريجيًا وغطتها رماد الشجرة العملاقة. حجب الدخان والغبار السماء والشمس، وكانت زيلانتيس تتحول تدريجيًا إلى الحالة التي رأتها نينا وموريس أول مرة

اقترب القارب الصغير تدريجيًا من النقطة الحرجة بين العالمين

حذر موريس: “ليحذر الجميع، قد يحدث انعكاس في الجاذبية بعد لحظة. لا ترتبكوا، تمسكوا بحواف القارب”

ردت نينا وشيرلي فورًا، وأمسكتا بطاعة شديدة بحافة القارب الورقي، واستخدم دوجي مخالبه أيضًا ليتشبث بإحكام بالبنية البارزة التي شكلتها الطيات داخل القارب الورقي

وبينما كانت لوكريسيا تستعد لانعكاس الجاذبية، تحكمت بعناية في القارب الورقي ليواصل الصعود

غير أنه في اللحظة التي كانت قد جهزت فيها كل شيء، اندفع إحساس هائل بالأزمة فجأة من أعماق قلبها

هجوم

في اللحظة التي ظهرت فيها هذه الفكرة في قلبها، سيطرت لوكريسيا فجأة على القارب ليتفادى إلى الجانب، لكن هذا الرد كان في النهاية أبطأ بخطوة واحدة. في الثانية التالية، شق شعاع ظهر فجأة في الهواء طريقه، ورغم أنه لم يلامس إلا مسحًا خفيفًا، فإن حافة القارب الورقي تمزقت واشتعلت فورًا

وفي اللحظة التالية، ظهر إشعاع لا ينتهي أمام أعين الجميع

كان ذلك ضوءًا متشابكًا، حاجزًا معينًا مختبئًا في الفجوة بين العالمين. عندما حاول ضيف غير مدعو الاقتراب من ذلك العالم الصحراوي، كشف هذا الحاجز الخفي عن نفسه. كانت تلك الأضواء المتشابكة ساطعة ونقية، متألقة مثل ضوء الشمس، لكنها حملت خبثًا حارقًا وهالة مرعبة ملتوية بجنون

تموجت هذه الستارة الضوئية المهيبة في السماء، وكانت تيارات اللهب الصاعدة من حافة الستارة الضوئية مثل عاصفة مطرية تهبط من السماء، منسكبة فوق القارب الورقي الصغير المترنح

داخل “العاصفة المطرية” المنسوجة من اللهب والضوء الشديد، قالت شيرلي ودوجي بصوت واحد: “ما هذا الشيء؟!؟”

“…إنها قوة عجلة الشمس الزاحفة!” كانت لوكريسيا قد ميزت بالفعل الهالة المألوفة والمنتهكة من الستارة الضوئية العائمة. سيطرت بسرعة على القارب ليخفض ارتفاعه، وهي تقول بسرعة: “كنت أعلم ذلك… لقد تسلل أبناء الشمس إلى الداخل؛ ذلك الشيء أغلق السماء!”

قبل أن تنهي كلامها، شق وميض يعمي الأبصار فجأة أمام أعين الجميع

كاد هذا الوميض يمزق القارب الورقي كله

فقد القارب الورقي المحطم السيطرة، وبدأ يترنح وهو يهوي نحو الأرض

عانقت شيرلي رقبة دوجي في لحظة، وصرخت بأعلى صوتها: “أنا لا أستطيع الطيران!”

تردد صراخها في السماء، لكن في تلك اللحظة، جاء فجأة من البعيد صوت غريب، صوت جسم عملاق يتمزق ويدمدم، فقطع صوتها

بدا ذلك الصوت الغريب كأنه جعل العالم كله يهدأ

داخل القارب الورقي المترنح الهاوي، اتسعت عينا لوكريسيا بدهشة، ونظرت في الاتجاه الذي جاء منه الصوت الغريب

كان ذلك جذع زيلانتيس

كان موضع معين في أسفل الجذع يطلق زئير تمزق

كانت الأرض ترتجف، وظهرت شقوق مرئية حتى من هذه المسافة على سطح الجذع الذي يشبه جبلًا هائلًا. وفي الثانية التالية، اتسعت الشقوق فجأة، وانفجرت منها نيران خضراء شبحية هادرة

وسط ألسنة اللهب الطيفية التي اتسعت بسرعة، ظهر ظل هائل من جذع زيلانتيس. أولًا المقدمة المهيبة، ثم الصواري العالية والأشرعة الطيفية الشفافة، ثم السطح العريض، ومنافذ المدافع المرتبة بدقة، والمؤخرة الشاهقة…

كان ذلك الموطن المفقود، وقد تحول بالكامل إلى هيئة طيفية. والآن مزق أطلال زيلانتيس ودخل هذا العالم من قرب جذور شجرة العالم

بعد ذلك، بدأ يرتفع طوال الطريق، طائرًا فوق الأرض التي تحولت إلى أرض محترقة، وفوق الغابة التي لم تنطفئ جمراتها بعد، مبحرًا فوق هذا العالم المتشظي الذي لم يعد يُعرف، ومواصلًا الإبحار إلى مواضع أعلى

أبحرت سفينة الشبح في السماء تحت شفق نهاية العالم

كانت ألسنة اللهب الطيفية الوهمية مثل زبد وآثار أمواج تتموج على البحر، تتموج وتنتشر خلف المؤخرة طبقة بعد طبقة، وتغطي بحر النار المنتشر حول زيلانتيس وتصبغه، كما لو أنها ستشعل العالم كله تدريجيًا مرة أخرى